對於人群來說，巴拉克就是他們中的一員。所有人都被他深深地吸引住了。而且好像巴拉克所到之處的人們感覺都是如此。但人們望著這個高高瘦瘦，脖頸細長、能言善辯的年輕人，都在想他的肩膀上承擔的到底是怎樣一種責任呢？難道他就是黑人們多年來最大的希望嗎？靠著他的聰明才智和善辯口才，他真的會成為那麼年輕就去擔當那麼重大責任的角色嗎？對於很多美國人來說，他的成功就是美國最終成功的證明。歷經多年的壓制與分裂，最終出現了一個黑人，能夠同時贏得黑人和白人的選票，代表著種族的凝聚與團結，種族之間的鴻溝最終消失。美國歷史上出現過多位黑人政治家——柯利·布克爾是新澤西州紐瓦克市的市長，科林·鮑威爾曾經考慮過競選美國總統，來自田納西州的眾議員小哈羅德·福特，而現在是巴拉克·奧巴馬。這些都是通過自己言談舉止，個人故事和事業成功融入了美國文化和價值觀的主流，超越了種族的限制的非裔美國人，。
在巴拉克結束了主題演講並成功當選聯邦參議員的幾個月之後，開始有一些人覺得人們對他的期望過高，高地有些不切實際，這樣將來就會很容易對他失望……但大家還是把他當作一個千年不遇的政客對待。他是個白人女性和黑人男性的兒子。他是個黑人，又不完全是個黑人。因此我們很難從政治角度來對他進行定位。巴拉克說自己不是那種遇到解決不了的文化問題時就放任自流的政治家。在民主黨全國大會上的演講中，他說到：「家長們應該明白，如果我們不教導孩子們對未來充滿希望，如果我們不強行關掉電視機，如果我們不消滅諸如黑人青年讀書就是在效仿白人的言論，我們的下一代就不會有所作為。」巴拉克還說自己的政黨有著超越政府的遠見卓識：「無論何時何地，在小城鎮還是大城市，在餐廳還是辦公室或是公園，我遇到的人們都不奢望政府能夠幫助他們解決所有問題。他們知道要想擁有更好的生活就只能靠自己。如果你到芝加哥郊區逛逛，那裡的人們會告訴你他們不想讓自己納的稅被什麼福利機構或者五角大樓浪費掉。」
巴拉克說自己不是一個思想傳統的知識分子。在演講結束之際，他對大會現場以及電視機前的聽眾們說：「世界上並沒有一個自由派的美國或者保守派的美國，也沒有一個黑人的美國、白人的美國或者拉美裔人和亞裔人的美國。美國只有一個，那就是美利堅合眾國。政治評論員們喜歡把我們國家分為『紅色州』和『藍色州』。紅色代表支持共和黨人，藍色代表支持民主黨人。但我也有話對他們說，我們藍色州也崇敬偉大的主；我們不喜歡紅色州里的聯邦探員在圖書館裡閒逛；我們在藍色州里指導小聯盟的訓練；是的，我們在紅色州里也有一些同性戀朋友。然而有愛國者反對伊拉克戰爭，也有愛國者支持伊拉克戰爭。我們都是一體的，我們都宣誓效忠星條旗，我們都在保衛美利堅合眾國！」聽到這些，所有人都變得瘋狂起來。他的攻擊聽起來既不苛刻也沒有諷刺意味，因為它並沒有針對任何個人。巴拉克就這樣通過自己的演講將美國人民團結了起來。２００５年１月，巴拉克成為當前唯一的一位、也是美國歷史上第五位非裔聯邦參議員。他現在還能做些什麼？他還需要做些什麼呢？
宣誓就職
２００５年１月４日這一天，巴拉克的家人們分別從伊利諾伊州、夏威夷州、倫敦和肯尼亞來到了華盛頓。在家人們的簇擁下，巴拉克宣誓就任美國第１０９屆國會議員。在他的自傳《無畏的希望》一書中，巴拉克詳細記述了這一天。他寫道，那一天是生命中「最美麗的記憶」；那一天陽光明媚，天氣異乎尋常地溫暖，他和新同事們一起舉起右手莊嚴宣誓；那一天他和副總統切尼握手，然後擁抱了自己在國會大廈前台階上玩耍的兩個女兒；那一天充滿了歡聲笑語，掌聲和歡呼聲。每個人的內心都充滿了溫暖和溫情，但每一個深知當前政治局勢的人都知道這種感覺不會持久。
當時美國國內各大政黨在許多問題上都有嚴重的分歧，包括伊拉克戰爭、移民問題、教育問題、能源政策、墮胎問題、環境問題、稅收問題以及在立法過程中法院的作用等等。美國上下到處都有反對政府的聲音。2004年11月的大選中，國會的民主黨主席——來自南達科他州的湯姆·達施勒輸給了一位共和黨人。還有一位在越戰中受過傷的老兵馬克斯·克萊蘭，由於被指控對國家不夠忠誠，在上一次國會改選時失去了自己的議員席位。來自馬薩諸塞州的參議員約翰·克裡和他的競選夥伴——來自北卡羅來納州的約翰·愛德華在上一次總統競選中敗北，輸給了第二次參選的喬治·布什。因此參議院和眾議院的所有民主黨人都受到了沉重的打擊。參議院中有51名共和黨人和48名民主黨人，共和黨佔到了多數席位。總統小布什在獲得勝利後受到了極大的鼓舞，宣稱自己有雄厚的政治資本，並且會好好加以利用。
在宣誓就任伊利諾伊州聯邦參議員的兩天後，國會中針對喬治·布什連任美國總統的決議舉行投票。巴拉克正式投出了自己的第一票，但他立即接到了恐嚇電話和郵件。不管怎樣，對於巴拉克而言，他的參議員之路肯定不會一帆風順。但無論從哪方面來說，巴拉克都不是一個普通的新任參議員。無論是從他在全國大會上發表了主題演講之後受到的長期媒體關注，還是他在伊利諾伊州競選參議員時取得的壓倒性勝利當中，人們都能看出這一點。似乎每一個人都想知道他在想什麼，他在一些問題上的立場和觀點又是如何。所有人的視線都集中在這個有著特殊生活背景的年輕人身上。而他有一個聽起來像外國人的名字，有讓人不得不矚目的領袖氣質。
巴拉克從未懷疑過自己在參議院和民主黨內的重要角色。他知道自己想成為一個什麼樣的人，也知道自己可以成為一個什麼樣的人，那就是成為塑造未來的力量。2006年2月，《美國展望》雜誌發表了一篇名為「遠大前程」的文章，作者喬迪·恩達在文章中寫道，巴拉克身上的那種責任感和使命感、他的成長背景和個人魅力、他的智慧和口才都讓他顯得與眾不同。她說他還時刻不忘對同事們表示尊重，因為他們當中有很多人來到參議院的時間比巴拉克的年齡都長。巴拉克在自傳《無畏的希望》一書中寫道，每當有人要參議員描述一下自己剛到參議院工作的第一年時，他們都說感覺好像從著了火的水管中喝水一樣。巴拉克說對於自己剛到參議院工作的前幾個月，這是個很恰當很到位的描述。他還寫道，當時好像所有的事情和任務一起鋪天蓋地地壓了過來。他必須馬上找到辦公室並聘用工作人員，還要為了委員會的工作與別人進行談判，解決棘手的問題。
然後，巴拉克注意到這份工作讓他遠離了自己的家庭。在與米歇爾和顧問們認真商量過之後，他決定還是讓家人留在芝加哥。他計劃每週在華盛頓待三天，然後坐飛機回到芝加哥與家人團聚。他在華盛頓租了一間公寓，準備在這個遠離米歇爾和兩個可愛女兒的地方過一種孤獨卻繁忙的生活。參議院中有些議員也面臨著類似的情況，他們的家人也依然留在家鄉。這樣巴拉克就可以和他們一起討論什麼辦法可行，什麼辦法不可行。在他與同事、顧問和新交的朋友進行討論，聽取意見並做出決定的同時，經常有人告訴他，他應該安排時間與西弗吉尼亞州的參議員羅伯特·伯德見見面。他是議院中真正的元老，也是憲法方面公認的專家。
在宣誓儀式上，巴拉克第一次聽到了參議員哈里·瑞德和伯德的演講。年近90歲高齡的伯德從座位上緩緩站起身，向所有人講述自己可以追溯至1952年的參議院生涯。巴拉克這個從伊利諾伊州來的新任議員由此體驗到了參議院傳統的力量，也瞭解到了多年前像巴拉克這樣的人為什麼不能坐在議院神聖的議事廳中。聽過他的講話後，巴拉克決定再翻出他在芝加哥大學任教期間教授的憲法教材，重新閱讀一下這些文件。因為參議員伯德告訴他，要想在2005年瞭解華盛頓，並瞭解自己成為伊利諾伊州參議員意味著什麼，他就需要瞭解憲法中的每一條條款頒布時的歷史背景是什麼。而正是頒布這些條款前進行的討論和辯論決定了今天的他以及今天的美國是什麼樣的。
在剛就任的幾個月裡，巴拉克決定要為自己確立一個明確的辦事目標。剛開始時他總是小心謹慎地做事，拒絕了多次在公共場合露面的機會。他把自己的注意力集中在了幾個問題上，例如解決殘疾老兵的補貼和伊利諾伊州興修堤壩的費用問題等。他想向那些通過投票把自己送到華盛頓的選民們表明他正在為了保護他們的利益而奔波。他還聘用了一些聰明能幹的顧問，其中包括一位經驗豐富的政策顧問。但是雖然有他們的幫助，在參議院第一年的工作中，巴拉克始終小心謹慎地辦事。