民主黨人支持此項議案通過，反對墮胎的保守共和黨人也支持此項議案通過。從大範圍來說，全體美國人民都表示支持。只有白宮阻擋了前進的道路，阻擋了可以治癒無數生命的道路。
我只想問問總統先生，當他拿起手中的筆，在成為總統的六年來第一次決定使用否決權簽署此文件的時候，他在想些什麼；我想問問總統先生，他對發生在瑞恩·施瑞德和他父母身上的故事的看法是什麼。而美國尚有無數的家庭還在等待著，祈禱孩子的病能夠治癒，希望某個地方的研究人員或者科學家能夠找到解決疾病的方案。
在20世紀中葉，美國曾經經歷過這樣一場災難。人們無助地看到一種不可思議的疾病讓數千人，尤其是兒童身患殘疾。醫學界不知疲憊地尋求治癒方法，但他們需要幫助，需要政府的資助，這樣他們的研究才能得以進行。
當時世界戰火紛爭，國家仍在飽受經濟蕭條的困擾，聯邦政府本可以忽略他們的困境，或者告訴他們自力更生，找到解決辦法。
但是政府並沒有這樣做。相反，富蘭克林·德拉諾·羅斯福總統卻激勵著具有憐憫之心的專業人士，並組織成立了「優生優育基金會」，尋求治療小兒麻痺症的方法。羅斯福知道，他自身的殘疾已經再也不會通過一種新研發出的疫苗治癒。但他也知道，政府應當竭盡所能為人們的合作提供幫助和力量，達到我們獨自無法達成的目標。
所以，人們開始給予密切關注，基金會中的資金越積越多，並開始廣泛地應用了起來。後來，在五十年前，約拿斯·索爾克研製出了小兒麻痺症疫苗。
當今的美國人民也在尋求這樣的政府和領導人。全國上下，病患者和他們的家人們都在等待著國會和總統為未來的治癒機會敞開大門。在21世紀的黎明之際，我們應當將同樣的熱情和奉獻精神投入到此項研究中去，因為在美國歷史上，人們就是這樣治癒了無數種疾病，拯救了無數條生命。
卡特裡娜颶風中的畢業生
——在澤維爾大學畢業典禮上的講話
2006年8月11日
（路易斯安那州，新奧爾良）奧巴馬在澤維爾大學畢業典禮上發表了此篇演講：
「雖然卡特裡娜颶風大概是你一生中曾經面臨過的最嚴峻的挑戰，但絕對不會是最後一個。」
我首先要感謝你們讓我今天有機會一同分享發生在你們身上的奇跡。在過去的一年裡，人們在不斷質疑這所大學還能不能再見證一次它的畢業典禮，人們對這座城市的未來也充滿了疑問。距離美國歷史上最嚴重的颶風襲擊你們的家園過去還不到一年，在新奧爾良的這個夏日，我見到了這所大學歷史上人數最多的一屆畢業生，並且我確信澤維爾大學又回來了。
我必須說自己來到這裡充滿了崇敬之情。這個國家每年都會舉行成百場的畢業典禮，都讓人充滿了希望，有的則鼓舞人心。十年之後，你們中大多數人可能甚至不會再記得給你們發表演講的是誰。按規矩來講，通常會讓一個像我這樣年紀大的人給你們這樣的年輕人提些建議，告訴你們在現實世界裡會遇到什麼事情，碰到什麼挑戰，必須克服什麼困難。
但這次情況不同，在過去的一個月裡，我步行去過新奧爾良破碎的房屋、空曠的街道和到處散落的廢墟，這些都告訴我們能對城市發動戰爭的不只有軍隊。我也見過颶風過後澤維爾大學的照片——被水淹沒的教室，碎爛的窗戶，還有一片狼藉的宿舍，書桌上放著翻開的書本，床上放著還沒疊好的衣服。我還聽說近四百名學生和教職工在卡特裡娜颶風來襲之後被困在了校園裡，等待救援，舉著一個寫著「救救我們」的標語。
當我想到這一切時，我突然意識到在提供應對挑戰和克服困難的建議方面，或許你們能給我們其他人教上一兩課，告訴大家你們是如何做到的。
我可以就「勇氣」給你們講上一課，但你們中一些人體會過在缺水缺電的情況下蜷縮在黑暗中等待的感覺，不知道在槍聲靠近你們以前，在食物吃完以前，在水位上漲以前直升機和船能不能來救你。
我可以長篇大論地談論「毅力」，但你們這屆學生大四剛開學就被迫分散到全國各地的學校，遠離自己熟知的一切，不知自己還能否返回。
我可以不停地強調團結的重要性，說說互相幫助的意義，但這個學校有許多人為了校門能在1月再次開放而作出了巨大犧牲。這場偉大的勝利向全美國表明，不管發生什麼，有一些人是不會拋棄這座城市和它的人民的。
你們的教育是不能用你們參加過的考試和取得的文憑衡量的。因為這是由自然力量促成的關於人性的教育——既教會了我們行善的能力也讓我們看到了人性的缺點，既教會了我們應對挑戰的方法也讓我們發現自己有時會缺乏對其他人的責任感。
有些人要花上一輩子時間才能經歷這些，而有些人永遠都不會經歷。但作為在卡特裡娜颶風中倖存下來的年輕人，你們親歷了這些。
那這對你們意味著什麼呢？
其實，人們忘掉教訓可以和吸取教訓一樣簡單。時間可能會治癒一切創傷，但它也能模糊記憶並讓我們遠離最初的關注之物。
所以，這一切都意味著從今天起的每一天你們都有責任銘記在新奧爾良發生的一切。讓它成為你生命中的一部分，讓它帶給你的啟示引領你面對今後的挑戰。
雖然卡特裡娜颶風大概是你一生中曾經面臨過的最嚴峻的挑戰，但絕對不會是最後一個。你們的意志品格還會經受默默的考驗——在你的朋友需要幫助時伸出援手，你如何養育自己的孩子，在你愛的人生病或要離世時對其悉心照料，還有你們自己身上的正直與誠實。
還會有一些影響深遠的個人考驗擺在你們面前——你們選擇的職業，你留下的遺產，你應對失敗和挫折的能力。
當然，作為一個公民你也會面對種種考驗——你是否會對不公發出自己憤怒的聲音，會否拿出自己的時間回饋給社區，能否憑借激情使自己投身於比自身更偉大的事業中去。
面對這些考驗，通常會有兩條路供你選擇。
第一條很簡單。從澤維爾這樣的名牌大學畢業之後，你就開始自食其力。這就意味著你要帶著自己的文憑，走下這個舞台，離開這座城市，去追逐大房子、高薪水、漂亮的衣服以及其他在金錢文化中必不可少的東西。
你會同那些情況和你很像的人住在一個居民區裡，把你的孩子送去和他們孩子一樣的學校，並且只關心自己小圈子裡的事情。
當你打開電視或翻開報紙知道世界上發生了不幸時，總會有些專家或政客們出來告訴你說那都是其他人的責任，問題應由他人來解決。
他們會告訴你說有些美國人之所以露宿街頭和向人乞討是因為他們都是懶人，沒有奮鬥精神；那些冒著生命危險穿越沙漠來到美國的移民對這個國家毫無貢獻，絲毫不信奉我們的理想；那些在市中心區破爛學校讀書的孩子不會學習也不願學習，所以要完全放棄他們；世界上其他地方的人被趕出家園，遭到屠殺，這些問題都要由其他人來解決。
當你聽到這些時，最簡單的就是什麼也不做。關掉電視，放下報紙，不再看關於伊拉克、貧窮、暴力、失業，和其他令人感到絕望的報道。你開始自己忙碌的生活，對事事都保持超然、漠不關心的態度，明哲保身。
如果你曾想過選擇這條道路，我想讓你首先記住一些事情。
要記住去見證忽視和漠視所帶來的痛苦——由於誰都沒想到要確保所有人都能逃生出去，這座城市的所有居民區都被淹沒了。要記住當人們忽視自己的責任而互相推脫時會發生什麼——白宮指責聯邦緊急事務管理局，聯邦緊急事務管理局又指責路易斯安那州，結果沒人來解決問題，因為所有人都認為其他人會去解決。把窮人、病人和受迫害者當做「那些人」，認為他們處在自己的世界，問題屬於他們自己，每當你有這種想法時，記得去想想住在像第九區那種地方的鄰居，那些同你一樣的男人、女人和孩子，他們只是想拚命逃到一個更好的地方而已。
如果你記住了這一切，如果你記住新奧爾良發生的事情，如果你願意讓它去永遠改變你，你就會明白自己還有另一條道路可走。
這條道路會更艱難。它要求你付出更多，要求你離開這兒不能只為了追求個人的夢想，而是去實現我們整個國家的夢想。它要你認識到生活不只意味著要富有、要苗條、要年輕、要出名、要安穩、要娛樂。它要你意識到有人需要你伸出援手。
你們知道，這個國家有很多人在談論聯邦政府的財政赤字。但我認為我們應該多談談我們同情心方面的赤字——一種設身處地為他人著想的能力，透過和我們處境不同的人的眼睛觀察世界的能力，這些人有忍受飢餓的兒童，被解雇的鋼鐵工人，也有那些因颶風來臨而失去他們構建起的整個生活的家庭。
當你用這種方式去思考時——當你關心更多的人，當你開始同情別人的苦難時，不管他們是你身邊的的朋友還是和你毫不相干的陌生人——你都會情不自禁地行動起來，情不自禁地提供幫助。
對於你們每個人來說，如果你們願意讓自己銘記在新奧爾良看到的一切，那麼你們幫助他人和為社區服務的願望就會更加強烈。
因為除了在颶風災難中出現的種種不良現象——失敗疏忽，毫不稱職與漠不關心——你們也見證了可能被許多人遺忘的善行。
你們見到了那些放下自己手頭工作，離開家，從祖國四面八方趕到新奧爾良的人。這些美國人在新奧爾良沒一個熟人，但他們自己尋找浮木，製作木筏，駕駛著木筏在這座城市的街道間穿行，盡可能地去拯救每一個人。你們目睹了不願將自己城市和病人拋棄的醫生和護士們，即使當地官員一再警告他們待下去很危險，即使有直升機在等著將他們救走。在長時間缺乏醫療設備和無法供電的情況下，還有人留下來照顧那些病人和病危者。
在颶風離開以後，你們又見證了慷慨之情在全球蔓延開來。我們收到了數十億來自遙遠的卡塔爾和斯里蘭卡這樣小國的捐款。你們可以想想看，人們甚至在地圖上都找不到這些地方。斯里蘭卡還處於去年海嘯之後的重建之中，然而，他們知道我們的遭遇之後也伸出了援手。
永遠要記住這些善行。永遠要記住，雖然許多在華盛頓的人和不少各級政府官員讓新奧爾良感到很失望，但眾多的普通人在這座城市需要幫助時，展現出了超凡的人性光輝。
在未來的歲月裡，你們要把這種恩惠回饋給那些在個人生活中遭遇風暴的人，不管他們是丟了工作、陷入貧困、身患疾病還是失去住所。在回饋這些恩惠時，要努力不讓卡特裡娜的悲劇在這個國家重演。要把這個國家變成一個任何美國人都不會被拋棄的地方，要確保每個美國人都能有份足以養活家庭的工作，確保他們在生病時能有醫療保障，確保他們的孩子能接受良好的教育，確保他們能過上穩定的退休生活。要改變這個國家，使我們不用再毫無準備地去應對挑戰，使我們從對石油的依賴中解脫出來，保護我們的城市免遭恐怖主義和自然災害的侵襲。
要改變這個國家，使眾多美國公民值得為其犧牲。幾個世紀以前，一位到我們國家來觀光的遊客曾說過：「偉大的美國人造就了偉大的美國。」如果做到了這些，我們也就把他的話變為了現實。
我之所以要求你們選擇第二條道路——選擇更艱難的道路——並不是因為你們對比自己不幸的人負有一種義務，雖然你們的確負有這種義務，也不是因為你們對幫助你們脫離困境的人負有回報之責，雖然你們的確應該回報他們。
我要求你們選擇第二條道路是因為你們對自己負有義務；是因為對個人的拯救要依靠對集體的拯救。是因為你們只有讓自己和比自身更偉大的事業聯繫在一起才能充分發揮自己的潛能。
人們說信仰就是相信自己看不見的東西，而奇跡的本質就是上帝給予的神秘禮物。
我們可以克服最困難的挑戰，有時，如果我們仔細審視這些時刻，就會發現上帝的意志在他深愛的人身上發揮了作用。
大家都知道，當你們的校長諾曼·弗朗西斯作出在1月份前讓學校重新開放的承諾時，他開玩笑說他作的決定在後人看來要麼是「瘋狂又愚蠢的」，要麼是「勇敢又有遠見的」。
當我聽說這個事情時，我真不知道他何來的勇氣去作出這樣一個「瘋狂又有遠見的」決定，也不知道他是如何作出承諾去實現這一諾言的。
我認為諾曼·弗朗西斯是一個牢記過去的人，他記住了自己的出身，記住了他吸取過的教訓，記住了他享有的機遇，並且他也在靠這些記憶生活著。
諾曼·弗朗西斯出生在拉法葉，在他出生的年代，《民權法案》和《選舉權法》還是遙不可及的事情。他從小生活貧困，靠給別人擦鞋幫父母掙錢。他學習刻苦，順利讀完高中，通過在圖書館長期工作得以進入澤維爾大學讀書，之後又成為洛約拉法學院歷史上第一位黑人學生。