一個剛出後門的白人青年看了克裡斯一眼。他不比克裡斯大多少，最多十七八歲，兩眼帶著醉意，頭發像克裡斯一樣讓塵土織成了氈，骯髒的襯衫上有各種污漬，皮靴蒙一層厚塵。他顛顛晃晃地走著，一看就明白他自己也不知道下一個地方該往哪兒去。
克裡斯想上去問問，裡面到底怎麼了？
他卻猛一個寒噤，因為他在這個已不可收拾的青年身上看到了自己：兩三年後的自己。那荒謬夢境的感覺仍繼續著。他跟在這個青年身後，審視著他那逛過天下的步態。這是一副軀殼，不再是人。或許兩三年前還是個人，是個心裡交織著神話和探險、獵奇與理想的男孩，像他現在一樣。或許他也曾像他此刻一樣，心裡有過驚心動魄的情感，因為這情感包容著拯救和人道等使命含義。而他現在已是這樣一副軀殼，被鴉片、賭博、娼妓以及這整個凌亂骯髒的區域抽空了靈魂。幾年前，他也像他這樣，被這地方不可言喻的誘惑征服了，一點點交出了自己。那成百上千個男孩子，全體覆沒了，在這煙雲繚繞的地盤上，在這個漂洋而來的古老王國中。
克裡斯跟在這青年身後，看著那成百上千在唐人區找玩具的男孩全體覆沒了，而這具軀殼便是那遺跡。
從克裡斯到這個青年僅需要兩三年。這想法使克裡斯咬緊牙關。他希望這個荒謬的夢境不要再繼續，他得擺脫這軀殼的導引。
青年卻伸腿一絆。克裡斯摔倒在滿地垃圾上。
青年笑嘻嘻地看著怒目而視的克裡斯，看他擦去嘴唇上、手掌上、膝頭上的血。
克裡斯事後怎樣也想不清他怎麼就跟著這青年進了鴉片館、賭館和酒館，把自己所有的錢借給他，讓他慷慨地請自己喝醉。最後他提議將克裡斯脖子上那根項鏈當掉，就是他母親給他的那根，他也沒有反對，他已經不會反對。
半夜，那青年把克裡斯攙扶到街上，最後一次核實他不再有錢借給他了，他道了聲回見，顛顛晃晃地向下一個未知的去處進發了。
他甚至沒盡起碼的責任告訴克裡斯如此暴飲的後果：嘔吐。克裡斯發現自己在嘔吐時吼出全異的嗓音，不知是誰的嗓音，直沖出口腔。他不想要這嗓音，卻不行，它一陣陣跟著穢物沖出五髒，越來越粗啞。
天快亮時，克裡斯發現這場酒後嘔吐使他的變音期最終完成了。似乎走了捷徑，他一夜間就有了這副寬闊低沉的嗓音。
那還是在半夜的時候，他隔五分鍾就躥向路邊，找個背靜角落去吐。漸漸他不再感到難為情，隨時隨地地敞開喉嚨吐著。反正馬路上這樣吐的不止他一人。沒人抱怨，只是十分理解地給他讓出地方。
半夜，另一個世界顯出它的形色。所有的賭館老板、娛樂女郎都跑到街中央咋呼地跟過路者打招呼，鄉裡鄉親一樣熟識。城市在白天的起碼分寸，此刻已完全失去。借著夜色，每個人都認識每個人，全都親切狎暱。克裡斯不斷被妓女們扯住，被她們叫成查理或理查，嗔怪他久不光顧。
這個光棍漢城市的夜晚，男人們辦完白天的正事，此刻正在賭館和妓館過家庭生活。
克裡斯在天亮時走到了這裡：在意大利妓館雲集的區域背後，淨土一般聳立著一幢紅磚黑瓦的東方式小樓。
嘔吐得精疲力竭的克裡斯把小樓端詳了很久。他覺得自己心給吐干淨了。他走過去，綿軟地拍了幾下緊閉的門。在等待門開時，他睡了過去。
門是在上午十點打開的。
一個男人從門內走出，看也不看（或根本看不見）橫攔在門口的白人少年，跨過他渾身污物的身體（如同跨過任何正常的障礙物）走去。他篤篤的文明棍並沒有讓克裡斯的甜睡受半絲打擾。
十一點了，一個洗衣坊老板挑著漿洗的衣裳、裙子、桌布、椅簾、帳圍、床單以及五卷裹腳布，走到門前。
看門人給喚醒，把洗衣坊老板放進來。
老板一件件把東西清點出去，又把錢一枚枚清點進來，起身拿起空籮筐和扁擔，說：門口那個是怎麼死的？
看門人說：不知啊。
去看看吧。
看什麼，又沒有死在門裡頭。
老板走兩步回頭，見看門人又要回房去睡，說：是個小白鬼。
什麼？
死的這個。我看你還是拖他一把，也圖個好看。
我回頭睡醒去拖。見老板還要囉唆，他大起聲說：再走晚你就讓警察碰上了。
現在好多了，他們不大捉挑擔子的了。
前天還見幾個挑海蠣的給逮走！
那是碰到個脾氣惡的警察。你不知？法律沒通——不准挑擔子、留辮子的法律沒通過。老板走出門，想順便幫著拖一把地上這個小白鬼。想想算了，他們不嫌難看我嫌什麼？
過了十二點，扶桑想出門買些梳頭油，趁著清早街上沒人。開開大門，她把正舉起的腳又擱回來。然後她掂起裙子蹲下，臉斜過去，想跟地上那張臉斜成大致對稱。
跟出來的看門人一見便跌足說：丟，我以為他死得還遠。他偷眼看扶桑，她一點沒有要責罰他的意思。他說：我去叫個搭手來，把他扔遠些。
扶桑站起身說：扔到我房裡吧。
——啊？
扶桑已快步折回，往樓上去，聽看門的質疑便又想了想，然後說：那就扔在浴房裡。
浴房馬上是一蓬酒氣。
扶桑不知看門的還在等下面一個吩咐，她只顧去看地上這污糟一攤的少年。他睡得一點聲音也沒有。
扶桑也不知自己就這樣望呆一般望著他的熟睡，望了有一個多鍾點。他終於動了動，扶桑眼也不眨了。他卻翻個身又睡過去，頭頸幾番也沒擱舒適，扶桑便伸出兩個腳尖，墊在他頸窩裡。
扶桑人靠在浴缸沿上，兩手撐住身體，給他頭頸枕愜意些。她還是不大眨眼地看著他。她看出他吃了苦。他靴子歪在那裡，比他的腳更疲憊。她看出他走了許多路，走了一整天和半個夜晚。她看出他怎樣走的：在海水和沙漠相鄰的驛路上，他就那麼走著，走得腳板沙拉拉地痛。她還看出他一次次拒絕搭車：路邊有馬車停下，問他可需要乘坐，他搖搖頭說：謝謝。她完全能看出他從十二歲起就表露的固執和倔強。
扶桑輕輕脫掉他的靴子。然後，襪子。靴子和襪子都成了他的皮肉，那受了苦的皮肉。這雙腳還是孩子的，雖然是成人的尺碼，卻仍透著稚氣，仍柔軟纖弱。腳的此處彼處有磨穿的血泡。扶桑看出他對於她的尋找是從哪裡開始的。他整個的樣子使扶桑聽懂了他從來未講完整的表白。
扶桑脫去他的外套，那件深藍色綴珵亮的銅紐扣的外套。他總穿這件外套，從他十二歲穿起。她看出他在賭館、煙館、酒館度過的夜晚，他突然加速地成熟和放蕩。她一枚一枚解開他襯衫的紐扣，看出他一夜間的傾家蕩產。扶桑此時已將他抱起。
他給放進浴池的水裡，扶桑半坐在池沿上，洗去嘔吐的漬子。
他醒了。
扶桑笑了笑，不知說了句什麼。
他便也不知答了句什麼。
他眼神癡呆，看著水裡的這具身體。他似乎還沒認出這是誰的身體。靈魂和肉體還需要一陣子才能重合。他等待這個重合，把眼閉上，讓那身體留給安全和溫暖的一雙手。
扶桑騰出一只手去撩頭發。手留在臉上，抹一把急速流出的鼻涕和眼淚。
扶桑不知自己會這樣子，會流淚，鼻子酸脹得她氣也透不過來。
他又睜開眼，她還是笑一笑。
他不知說了句什麼。
她也不知答了句什麼。
他聽了她這句臉紅了。
扶桑的手停在他胸膛上。
從來沒見過這樣年輕的胸膛，上面的茸毛像剛生出的海藻那樣在水裡浮動。
也沒見過這樣溫和豐腴的手，手背上帶著酒窩，隨手的動作深了或淺了。手的顏色很深，近乎紅色，短小的手指頂著花汁染過的指甲……
他不知說了句什麼。
她也不知答了句什麼。
她仍是一件淺紅衫子，黑長裙，兩根長長的耳墜。她仍是不會講正確的話，語句缺少銜接，詞也吐得不完整。仍是要靠心領神會地去懂她。她臉上汗毛比過去拔得更干淨，卻仍是那個懇切到底的微笑。
她聽著茶炊嗤嗤響地沸騰，走出去。走出去她才明白她是要好好流一會兒淚。流淚這事對於她是個新奇。她看著鏡子裡讓淚流成另一個容顏的自己，一個擤紅的鼻子。扶桑一時間想著這少年為她走爛的靴子和腳，為了她的傾家蕩產和墮落。她或許是被他這走了捷徑的墮落感動得流淚了。他從一個男孩終於墮落成了男人。
原來她等的就是這一天。
這時她從鏡子裡看見他來了。他走出浴房，渾身赤裸。
她走到沸騰已久的茶炊旁，知道他走近了她。
西邊的窗子全有白色陽篷，進來的光使一切東西都帶淡淡一層白。包括這個年輕至極的身體。
茶從壺嘴細細撐出一根弧線，顏色太重，像陳血。
他不聲響地看著她，喘息也屏住了，直到她把茶盅放到唇邊去吹，然後用伸出一個濕潤的舌尖，輕輕沾一下茶面。
她發現他和她沒了距離。淺藍的眼珠又瞪得白熱，卻再次地盛滿靈魂。
他不知說了句什麼。
她笑了，臉噌地紅起來，不知答了句什麼。
沒有任何話比這些不知說了些什麼的話更適當，更要緊。她開始拆下頭上的發針。然後是耳墜、手鐲、戒指。她把拆下的東西逐一扔在床頭的小櫃子上。
她不知說了句什麼。
他不知答了句什麼。鼻尖和唇上出來些汗珠。
她想她不用教他。
他咽一口熱辣辣的唾沫，看著她。
她突然覺得他像是一個急待哺乳的嬰兒。她把他摟進懷裡。
他非常順暢地隨她而去；隨她仰下去的身體倒伏。
她不知又說了句什麼。
他一聽便怔了一會。然後抖得稍稍輕些。
他也不知說了句什麼。
她聽後便呼呼地喘息起來。裙子水一樣有形而無形地傾淌到地上。
他將兩個胳膊架在她兩肩，整個身體前傾。似乎要向前撲的力量被往後拽的力量抵消了。他的四肢那樣修長，他的腦門闊大了，兩頰顯出成年的凹陷。
他卻沒有馬上照她導引的去做。
扶桑向這個剛成男人的少年張開自己，花一樣朝他怒放。
他卻只是這樣全身打戰地看著她，在離她半尺的地方。
終於，他的嘴唇貼近了。像朝乳汁貼近的嬰兒的嘴唇。
扶桑想，他永遠不會完成那個從男孩到男人的墮落。她伸出手臂，將他擁進自己袒赤的胸口。
別躲開我。我知道你臉色煞白。
你在躲開他的觸碰。
一個奇怪的事情發生了：你覺得這不到十五歲的白人少年初次的觸碰並不妙。
不到十五歲的少年就這樣伏在你身上，撫摸莽撞、膽怯、全無經驗的。按說這就是你等待的。
那不妙是你肉體中從未出現過的敏感。那樣剝去皮，將神經攤在光線裡，空氣裡的敏感。別這樣瞪著我——借著瞪他來瞪我，我並不能說清這是怎麼了。
他看著你，淺藍眼睛如同厚冰層上的兩只孔，露出深部的激流。他不到十五歲的青春帶著稟性的特殊氣味，他滾燙的胸膛上一層朦朧在光線中的茸毛。他年輕的有淺淺雀斑的皮膚下，沸騰著血性……
一切都是你侍候已久，終於等來的。不是嗎？
你這樣質問般地瞪著我，我去瞪誰？
好吧，你讓我試著把你的感覺表達出來。先讓我煮一杯咖啡，好好提煉一番詞句，否則我要寫一整本書也寫不清這感覺。
反正寫不對可以塗掉，再來。
事情不是你想象的……
不對嗎？我們重來——
是那敏感。你感到肉體在他的接觸下敏感得發疼。那片任你沉浮的混沌沒了，那片闊大的無意識潮一樣退去。痛苦升上來。你不知這痛苦是什麼，不知這痛苦便是代價，是對忠貞、對永久屬於所付的代價。忠貞和永久頭一次進入你內心，你卻只覺它新鮮得不可忍受。
這少年第一次使你有了給予和索取的心願。你沒有自由了，如同一切向往忠貞和永久的人們。
你看著少年無瑕的尚未完全成年的身體，狹窄的髖部，初經剃須的下頦……美不勝收地含著忠貞。
你成了一堆感覺，一堆靈性，一點點失去了你肉體的保護；你像自然和曠野本身的肉體正從那無際的自然中脫離，被這敏感離間了。自然的痛感和快感全沒了，只剩這一堆敏感得不堪一擊的知覺。
我告訴你，這就是文明人們講的愛情。
這就是我們這類人一聽就哈哈大笑的愛情。
這就是人類的幾代文明中最大的一個謊言。
你不要一步步退縮。我告訴你，這是值得人去死去生去奮斗一世的謊言。
我再告訴你：是它引起的超常的敏感，最不自然的生命狀態使你不好受……而我又懂什麼？我在這裡指手畫腳，也許我什麼都不知道。我怎麼可能對你這樣一個已進入歷史的人作如此的分析和解釋呢？我甚至不能分析和解釋當代人和我自己。
所以，別理我，走你自己的吧。
克裡斯倏地撐起手臂，驚疑地看著她。
扶桑撩一把披散了半邊臉的頭發。兩人便如此靜默地支著頸子，像小獸一動不動地嗅著看不見的危險正從某處潛近。
克裡斯避進浴室時，扶桑披著晨衣，綰上發髻，從盤子裡撈出幾粒瓜子。她眼睛剛舉起，大勇已在門內。扶桑卡嗒一聲嗑響瓜子，吐出血紅的殼是碎的。
大勇那樣微斜起肩，看她一會兒。笑容仍是那股淡淡的荒淫。他懶聲懶氣地說著自己突然出現的道理。意思是：他可以毫無道理地出現。他腳上是雪白的紗襪，鞋子褪在門口讓人拿去刷灰。從他買下這裡，這裡就有了一個規矩，所有在此接收全面服務的男人都得在門口除下鞋，告辭時鞋給擦亮了擱在門口。這樣不會有途中打了人搶了東西就跑的。
扶桑看著他走進來，又吐出一粒碎掉的瓜子殼。
大勇笑瞇瞇支起一條腿，腳蹬在梳妝台上，將她攔在那個死角裡。
扶桑問是否照例要她替他洗頭發、編辮子。