讓我告訴你克裡斯怎麼了。
克裡斯躺在床上正熬著他的禁閉。這是第七個監禁的夜晚，他正喝著從廚娘那裡高價買來的酒，發著憤怒和思念的高燒。完全相同的時刻，你提著長裙，登上鋪地毯的樓梯。這是你的新牢籠，一幢在唐人區和意大利區接壤地帶的小樓，大勇買下了。你在樓梯拐彎處停住，回頭，像遺失了什麼東西。這是你第一次感到一個人在思念你。你意識到克裡斯的身影常常在你回首的這一瞬間裡。你看看你現在的樣子：你一腳虛踏在梯階上，臉上突然有一種啞巴似的百感交集。你於是也漸漸明白了，這是你的思念。你讓我意外，因為我認識的你不該有思念。
克裡斯這時一手枕在腦後，靠著草垛。草場稀疏的草帶微紅的尖。他就那樣看太陽突突搏動，掉進海裡；水鳥從太陽那裡向他撲來。他柔聲在講著什麼。他生怕自己生疏了和你的對話，淡忘這種鳥獸的語言。
在他這樣躺在草中時，你用一隻銅瓢舀水，淋在身上。你突然慢了動作，舉在下巴高度的手有一點晃。水流一條一條、清清楚楚淌過你的身體，水流有那麼多想法、意圖，淌過你全身，在每一彎處突然改變想法、意圖，急轉或分歧，你知道你的思念又發作了。
就在克裡斯聽著意大利幫工拉起小提琴時，你正在戴耳墜：你們在看著不同的東西，眼睛卻恰恰碰到一塊兒。
在克裡斯仰起臉背誦功課時，你正跟自己做一個遊戲：閉一會眼，再睜，窗台上一定會添個什麼，添一隻麻雀，添一團月光，添一片楊樹葉子。這就是你最猛的一陣想念。窗子總是克裡斯通向你的，因此你把一團月光，一隻雀，一片葉子當克裡斯來相顧無言。
這時克裡斯走進一片樹林，沒有路。他想父親的囚牢原來真遼闊，沒有馬是逃不出去的。他扯一片葉子，在嘴上吹，吹出鳥叫、蟲叫和他自己的叫。完全相同的時刻，你正在梳一個新學的髮式。你看著鏡子，一口氣噎住了：這是第一百天沒有克裡斯這個男孩了。
就在莊園的每件事都耗盡克裡斯的興趣時，你終於學會了那個千回百轉的髮髻。他這時踱到長兄的書房門口，四十歲的長兄和一群父親的朋友們在聊天。他們談競選參加者們對中國的態度：誰把反對態度端得強硬，誰能提出最迅速的排斥方案，誰能把對這些黃面孔的敵意盡快變為政治措施，誰就得最多選票。反對華人是一個政治家愛國主義的標誌。
克裡斯兩手插在褲袋，倚在門邊，嘴唇撮起，隨時會吹著口哨走開的樣子。屋裡的人顧不上邀請他進去。他自己邀請自己，走進去，撿起地上的報紙，上面有四幅梳辮子的中國男人的漫畫，下面這樣寫道：「……無論是內在還是外形，儀態和風俗都是令人厭惡的，從語言、血統、宗教到性格都是低劣的。因此，中國人所受的歧視和粗暴待遇不足為怪。從沒有任何一個外來種族——在美國歷史上受到如此之多的毆打、驅趕、暴力、兇殺。這是公眾對於中國人種之劣的本能反應……」
克裡斯沒有將文章讀完，他忽然聽見遙遠的簫聲。滿屋子指手畫腳的人逐一注意到這個孩子的失常，他的霧般的瞳孔。直到長兄走到他面前，雙手在他肩上狠狠一敲。克裡斯聽見屋裡的人笑起來，他不感興趣地也跟著笑笑。
就在克裡斯坐在長兄屋裡，聽人們講中國男人和女人壞話時，你正從小炭爐上拎下茶炊。你略斜過臉，將茶斟進盅子。你對面坐著一個客人，但你卻不是為了他而把這套動作舞蹈起來。你為的是一雙不在場的淺藍眼睛，那雙缺靈活的孩子的眼睛，斟著茶，斟著茶，你感到頸上的汗毛輕輕搖伏，這便是你知覺這雙孩子的眼睛從不可知之處射來了。
你對面的客人是大勇。叫他客人或許不妥當，他是這裡的主人。他是這個地方許許多多來路不清、去路不明的事物暗中存在的主人。他的戴滿各色寶石戒指的手實際上牽連著一根根操縱線，線的那頭是一整批禁運物品，如女人或烈酒，也或許是你這樣一個身價顯赫的窯姐。
你身價的突然高漲或許是因為拯救會那番拯救。或許是當兩伙子中國人角鬥結束後，人們看著肝腦塗地的鬥士們，才紛紛回想到事情最早是起源於你。也許，你的身價很早就暗含了暴漲的趨勢，早到了人們注意到那個神態高傲的小白鬼對你的非同一般的迷戀。這是個滿是耳目的城市，每個稍許不正常的事都被人講成故事。我就聽來不止一百個關於你身價的假說。人們識破那小白鬼和你的真實關係。他與那些以嫖中國窯姐為時尚的小白鬼們絕然不同。是關於你們關係的種種閒話，把黃面孔甚至白面孔的注意力逐漸轉向了你。
還有一個因素是大勇。大勇在幾個拍賣會上興風作浪，硬是把你的身價炒到天上。大勇太是個好推銷員，什麼口舌都不用費，他經手的珠寶、女人一會工夫價錢就漲瘋了。絕不像天天上我門口一站好幾十分鐘的二十世紀末的推銷員，戰戰兢兢又口若懸河，把原本不壞的化妝品、洗潔精、新式麥片，或者一個宗教主張推銷得一文不值，最後他們把我行行好的胃口都敗透。大勇是到這片國土上唯一不靠廉價征服人心的中國人。大勇懂得這世上沒一樣東西有真正價值；無價有價，全憑各人認定。也就不妨好好欺一回世，詐一番人。
兩個月前，你的門口開始排出個長隊，裡面有一半是洋人。黃面孔和白面孔在此時此地比任何時候都和睦相處，因為他們有了一個共同的進取目標，就是你。這座紅磚黑頂的小樓前站著兩個守門人，各執一個銅盆。每個男人進門前先往盆裡扔一枚錢幣。他們依次步上樓梯，一個挨一個走進你的客廳，單獨與你面面相覷一會兒，欣賞一會兒你的微笑，你的嗑瓜子的口唇，你髮髻的複雜程度。有人悄悄、悄悄地矮下去，裝模作樣去撿他的雪茄屁股，把手摸到你一朵花苞大小的腳尖上。也有人英勇些，上來逮住你染了指甲的手放到鼻尖上去看。你隨他們去。
他們在二十分鐘之後從另一個門出去。出去的人們都迷濛地想著你的氣味和笑容，感到得到你一個無言的承諾。你的誠意使他們每個人都得到一個獨有的絕不被其他人分享的親切。他們覺得這錢花得很值，因為與你的進一步約會似乎有了安排，你誠意的微笑便是信誓。
其中的富有者在這個時間裡訂下一個全面服務的時辰。
你的下半夜總是留給大勇。無論他來或不來，你都浴洗一新，添上新火新茶。
大勇鍾愛你，像愛他的犬、馬一樣地愛。他給你戴上這只項圈，神情完全像給他的馬配了名貴的鞍。他把你赤條條摟在身上，從頭到尾撫摸，如同撫摸一隻珍貴的巨型鸚鵡。
你沒有說過一個字的感激。這也令大勇欣喜：狗和馬及鳥都不對他的寵愛作出語言的反應，但他知道他對於它們的寵愛從來沒有落空。滿嘴美言的人絕對沒有牲畜那種無言的感激來得真實來得生動。
大勇認為你具有這份無言的生動，或說，牲畜般可貴的感知。
大勇帶著慣匪的溫存把目光投向正在斟茶的你。他笑中帶出慣常的調戲和驚訝：竟會有這樣含笑斟茶的一隻珍奇牲畜！
大勇忍俊不禁地伸出手，那手的放肆和恣意像寶石一樣放光。
就在大勇朝著你伸手的一刻，你卻忽然抬起頭：窗外的深夜飛過一顆彗星。
也在完全相同的時刻，克裡斯靠在露台的欄杆上。什麼東西引他猛抬起頭：很大一顆彗星帶著響聲劃過。
於是他和你心裡為某種證實而感動。
克裡斯以為自己淡忘了你。半年了。
你也以為那些瞬間的狂烈想念都漸漸平息了。半年了。
在這個人慾橫流的城市，半年不是個短日子。半年是一些人的開端，是一些人的末日。半年可以使一些樓房立起，一些樓房倒塌；富人窮了，窮人富了。使思潮、時尚，以及一些街巷完全改了方向。尤其對於一船一船、一車一車傾倒在這個海灣城市的新移民，半年相當於脫胎換骨的一世。
半年一過，我就學會做女傭時不再對僱主一家動任何感情，已經弄懂這中間不存在感情，只存在生存大前提下的責任和技巧。半年時間足以使我腦筋裡的自由民主等概念更換一新。半年也足使我認識所有通往最廉價市場的路，所有通向二手貨商店的路，所有不被劫道地、成功地生存下去的路。半年使我的矜持和驕傲退化殆盡，新生出一張無賴笑臉，對教授說：您不認為我最有資格拿這筆獎學金嗎？您不認為我成績優異，工作起來像狗娘養的一樣賣命？半年，我的根又疼又癢地試著扎進這土壤，已學會扭曲和蜿蜒，已學會賴在這裡，絕不被拔出去。
半年後，克裡斯這個不到十五歲的少年徹底反叛。他拿上錢和一切他自認為的私人財富，徒步走上了聖馬太奧鎮通往聖弗朗西斯科的驛路。
讓我看看你這一刻在做什麼。你下了樓，叫了一輛馬車，要出門去。你忽然忘了你出門是去吳大仙那裡取拌藥的桐油（做避孕藥用），還是去梅裁縫那裡做衣裳。你對車伕說：往北走。
往北是一家大醃鹵店，再往北是一家小茶館。太陽暖住你稍稍伸出車簾的腳尖。你一點也不知道你和克裡斯正面對面走來，中間只隔四十里。
克裡斯走進唐人區是正午。
竟是個好太陽的一個正午，空氣透亮，海上的漁船、島嶼，多遠多小都是清晰的。空氣亮得使所有房、樹的影子都變得漆黑。
克裡斯深吸一口氣，再次嗅到焚香和鴉片的氣味。他走過賣竹蛇和其他五分幣玩具的店舖，裡面仍是霉一般的昏暗，他沒有進門，像以往那樣在那昏暗中開路；半年足使他看出這些玩具的粗陋和單調。他突然明白自己的玩具和童話時代正遠去。
半年，這地方一點沒變，所有建築都比他印象中窄小低矮，使他多了點嫌棄，少了些好奇。
人們圍得城牆似的結實，在看某種稀奇。
克裡斯剛要走開，見那人的城牆游動了，被圍的那東西顯然是這個運動的軸。這一白天和夜晚存活的是絕然不同的人們。白天的人是些衣著正派簡樸、有張自我感覺體面的行業者面孔。這些面孔不輕易有表情。
他們中的多數在夜晚變成另一種人，少數人則從不和夜晚相遇。這個人的城牆便是由與夜晚無關聯者組成。太辛苦太敬業的生活使他們的夜晚比真正的夜晚來得要早，因此他們從不知真正的夜晚有些什麼景物。他們此時圍攏的，是屬於夜晚的一個女人。他們大聲地交頭接耳，這女人下個台階、撩一撩裙子都是奇觀。
人群裡有不少白面孔。有個白面孔仗著個頭高，往這女人看一眼，便往小本子上記兩筆：她裙子的樣式、質料、衣服從上到下有多少紐扣。
女人進了一家茶館，出門卻出不來了。
高個頭白人便抓緊時間往本子上記：她上衣的繡花用的絲線有五種顏色。
有人說：笑了笑了。
有人說：臉紅了臉紅了。坐下了坐下了，坐在門檻上了。
要講話了要講話了，嘴動了。
又笑了又笑了。
講的什麼？
講：求求你們，給我條路走啊。
茶館夥計此時已將馬車吆喝到人牆裡頭。
人這才讓出個縫隙給馬車走了。
克裡斯見馬車側邊的紗窗內，一張熟面影晃過去。
在扶桑樓前排隊的男人們午後兩點開始振作。一隻隻手掐去煙蒂，將推在後腦勺上的帽子拉回來，辟辟啪啪地跺掉鞋上的塵土，嘎巴嘎巴捏動乏了的指關節。
然後隊伍向門裡移動一點。
一個畫人像的畫匠把預先畫好的彩像兜售給人們。
手端銅盆的男人一條腿撐在椅子上，對大家一樣吩咐：諸位幫幫忙，請不要給假錢！沒有錢可以直說，諸位，扶桑小姐可以給你少看一會，少跟你談兩句。諸位，扶桑小姐也不是吃空氣、喝海水的，也全憑大家照應！不給假錢的，我在這裡就替扶桑小姐謝謝了！諸位也看見了，我們人手不多，忙得跟狗娘養的一樣，也沒那麼尖的眼力來辨認真假，全靠大家幫忙。你！出去。他把一個男人推出隊列，將剛落進盆中的硬幣揀出，扔了老遠。
怎麼是假的？怎麼是假的？
出去出去。
怎麼是假的？你手裡做了鬼！
看門的說：我說是假的了嗎？你自己說是假的！
那人還不罷休，又出來一位門神，腰上別的一串大小刀像肉鋪的一面牆。那人馬上不鬧了，拾起地上的硬幣，眨眼便逃沒了。
有人挨到跟前向看門的佝佝頸子，說自己錢不夠但有一口袋上乘大蝦干。
看門的抓出蝦干看看說：要是鮑魚我就放你進去。
那人說：我祖宗八代都是捕蝦的！
看門的說：那就改行捕鮑魚吧。
不遠處站著想看懂這一切的克裡斯來回踢著地上一隻空椰殼。他不願任何人誤認為自己也屬於這個隊伍。從人們的議論以及相互的猥褻打趣中，他懂了扶桑的今非昔比，卻繼續不懂這麼些圍城似的局勢意味什麼。
他將那只椰殼當球一樣踢。藉著這踢，他開始偵察樓的地形。他開始將椰殼踢向樓側，發現一圈院牆，牆頭戳出獠牙般的玻璃碴。從這裡是沒有希望進去的。
他將椰殼繞牆踢了一圈，見那些不久前進去的男人們這時依次從一扇窄極的門出來。一條男人嗓門追在每個出門的人背後道別：謝謝光顧，請再光顧。
院牆邊沒有樹，只有積在牆根的垃圾，像是被潮水帶來的，一層層積累出如此豐富的骯髒。
既不能爬樹也不能用鏡子，克裡斯感到了那種僅出現在荒謬的夢境中的焦灼。整個情景都屬於那類荒謬的夢境：這座豪華艷麗的樓，被這樓吞進吐出的男人們以及雲集的垃圾，還有那無法接近的扶桑。
克裡斯想，半年之隔，一切都怎麼了？