小顧終於發現了楊麥的疑點。楊麥小臂上出現過三條指痕，非常的淺，換了別人無論如何是看不出來的。不久，她又發現楊麥的手稿是另一個人謄抄的，筆跡相當漂亮。（這是她唯一幫不上楊麥的地方，她的字實在不上檯面。）一次楊麥去南京出差，一回到家，小顧就開始搜查他的行李。（穗子和夥伴們爬在樓頂欄杆上看到的，就是這一幕。）楊麥開始還拉她，要她別還原成醬坊店女兒的庸俗面目。但她又蹦又跳，把楊麥箱子裡的衣服、畫稿、手稿扔得滿天飛。楊麥不理她了，到一邊狂拉小提琴去了。他相信她是徒勞，回家之前他毀了所有證據：兩人看電影的票根，兩人吃館子的收據，兩人住旅館的假介紹信，全燒了。但他沒料到一個女人愛她的男人愛到小顧的份上，就成了精。小顧在楊麥出發之前，悄悄拽鬆了他外套上一顆扣子。只要楊麥一系那顆鈕扣，它就會脫落。若沒有女人，楊麥會像婚前那樣，毫不在乎地照樣穿。小顧認識楊麥的時候，他幾乎所有衣服都少鈕扣。而這顆鈕扣現在被釘回去了，還用了同色的線。即便退一萬步，楊麥自己釘了這顆鈕扣，他也絕不會違背他的天性，刻意去找同色的線。
楊麥有了個寫一手好字的女人。細心賢惠是臨時裝的，因為她猙獰起來，會拿她那小爪子在楊麥手臂上搔三道淺痕。小顧咬緊一口又白又齊的牙，為楊麥心疼：她的楊麥是她含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕碎了的啊。
找到這條線索，小顧反而不鬧了。她把一件件衣服撿回，疊平，放回櫃櫥。然後她看見箱子夾層裡有一個膠卷。楊麥怎麼也沒想到小顧在第二天就已認識了他的相好。她利用關係，請照相館以最快速度將照片沖洗出來，同時在楊麥膠卷盒裡放了一卷完全曝光的膠卷。
小顧看到照片上的女人梳短頭髮，有一雙洋娃娃眼睛，個頭比楊麥還高，小顧讓照相館的熟人把這女人單獨放大，嘴上清淡地說：我家老楊這個舅媽長得少相得很，四五十歲了哪兒看得出來呀？
照相館的人全圍上來看，都說這女人吃什麼吃得這樣嫩？沒看見她我們還說你小顧是天下頂嫩的！
小顧的心給貓咬了似的。不過小顧馬上想，臉嫩有什麼用？一身柴禾。把那臉一遮，活活就是個男人，胖老頭的奶子還比她的大呢！
小顧誆他們說，舅媽是個電影演員，看過《女籃五號》吧？舅媽在裡頭跑了個大龍套。小顧建議照相館把舅媽的照片好好上上色，擺到櫥窗裡去。省城人把電影演員很另看，也把銀幕看成另一個世界，另一個世界的舅媽下凡來，肯在他們小照相館櫥窗裡露個臉，他們當然巴不得。一般他們選中誰的相片去櫥窗裡做樣板，必須免費為那人照一套照片，作為酬勞。小顧說：那我就替她照吧。
小顧沒太多嗜好，就愛照相片。心裡吃天大苦頭，鏡頭對準她，馬上歡眉笑眼。
就在小顧正面，側面地對著照相機鏡頭擠酒窩翻媚眼時，楊麥拿著那卷曝了光的膠捲來到畫報社暗房。他和畫報社的人熟，常常自己洗照片。二十分鐘後，他發現給情婦照的照片全白照了。他一面罵著日姐姐的，一面心裡慶幸：小顧也好，情人也好，將來都不會以那些相片清算他了。
抓住了罪證，小顧還不開火。她要更沉著地埋伏。同時她在學畫、學琴的同時，又增加了書法學習。字是可以練出來的，沒奶子到末了也沒奶子。除此之外，小顧一律改穿高跟鞋。原來楊麥喜歡高個女人。那女人上身那麼短，下身那麼長，活像個圓規。人們看見忙來忙去的小顧高出半個頭來，從一樓人家的窗下走過時，腦袋一竄一竄，像一隻無形的手在上方把她腦袋當球拍。
妻子們又有事幹了，聚在一塊談論楊麥和小顧。她們說小顧穿高跟鞋也沒用，楊麥也不會要她了，楊麥這回的相好是個大學老師呢。雖然這樣說，她們有些可憐起小顧來，從她嫁進這樓到現在，她是改頭換面，棄舊迎新，為的就是給楊麥爭口氣，為楊麥塑造一個體面的有文化的，與楊麥的名聲才華般配的妻子形象。小顧險些就和楊麥成才子佳人了，假如不是楊麥到大學去看朋友時碰上這位女老師。現在楊麥和女老師的事全世界都知道了，懵的唯有這個小顧，還在沒心沒肺地幫人買次品，高跟鞋滿世界敲著急急風木魚。妻子們可憐小顧其實是可憐自己；丈夫們誰不像楊麥那樣渾蛋？也許她們也都和小顧一樣，丈夫在外腐化，全世界都知道，瞞的就是她一人。
這時她們在凹字形天井的竹林外乘涼，手上打著扇子。小顧從她們身邊走過去，高跟鞋敲得很是悅耳。然而一看就不是那麼回事了，小顧蹬在高跟鞋裡，屁股送出去老遠，上下身脫節，支點也不知在哪裡；她每邁一步，等於登一步樓梯，膝蓋弓起，人一矮，腿再一蹬，人再一高，而所有的張弛都含混不清。因此她前送的胸，後送的臀，半塌的腰，以及彎曲的腿形成一系列窩窩囊囊的曲線，別說小顧累死了，看小顧走路的人也累死了。
妻子們叫住小顧，說小顧你要命，怎麼這樣漂亮啊？
小顧哈哈哈地直笑，說我在家裡豬八戒一早上了，穿著老楊的破棉毛衫、棉毛褲搬煤，剛剛洗了洗，換了換。
大家越發可憐小顧，覺得楊麥這點還不如她們的丈夫，至少給老婆雇個保姆來干搬煤之類的事。她們越是可憐小顧，對小顧的讚美油水也越大。一會說小顧頭髮長得好，一會說小顧的痣長得是地方。
小顧心裡奇怪，她們今天用詞好大方。
一個妻子說：楊麥前世積了什麼陰德，修來一個小顧！
馬上有人響應：就是，小顧前世欠他的！
看他那個德行！頭髮都長錯了！
女人們就笑，真解恨啊，楊麥這一刻替所有丈夫做靶子，讓她們一同開火打個稀爛。
小顧卻不懂她們，她有些吃驚地想，楊麥在別人眼裡原來那麼醜？
要不是小顧嫁給他，他媽說不定會給他在農村說個媳婦。
說個餵豬女模範！
小顧你給楊麥做幾身處理毛料子，他穿了是不一樣。
小顧越來越不高興她們。明明一表人才的楊麥，給她們糟蹋的。
女老師的照片在立秋後的一個週末擺了出來。照相館隔壁是一家糕點店，叫甜心園，剛出爐的桃酥名氣很大。小顧拉著楊麥去甜心園買桃酥。她右手捏著點心往嘴裡送，左手擱在嘴巴下面接著落下的餅渣，不時再一仰頭把餅渣倒進嘴裡。小顧吃糕點，吃冰棍，吃水果一律這姿勢，絕不浪費一點一滴。楊麥一看她這樣子就暗暗翻她白眼。小顧仰起脖子把手掌裡的渣子倒進嘴裡，再用手指尖輕輕撣了撣嘴唇四周，就朝照相館方向走去。楊麥只得跟著，他瞭解小顧愛照相的毛病。剛要刻薄她幾句，楊麥傻了，黑茸茸的大喉結幾乎縮沒了：照相館櫥窗裡一張兩尺的大照片，情婦挺好的臉蛋給塗成了個關帝菩薩，背景是中山陵的石階，手上拿的正是楊麥那件外套。
楊麥抵賴的時候，小顧沒有像平時那樣哭鬧。楊麥說他和她不過是一般朋友，恰好在南京遇上了。小顧隨他去胡扯，心裡只想怎麼樣才能捉雙。她上班前在床上擱幾星煙灰，下班回來煙灰從來不見蹤影。尿盆坐圈上放的煙灰也總是消失。女教師膽敢用小顧的尿盆。楊麥居然還給她倒。這天小顧請了假，從早上八點就躲進樓梯口女廁所。
小顧把自己鎖在馬桶閣裡，坐在馬桶蓋上，一直等到一雙陌生的鞋走進來。那是一雙又大又扁的腳，活像穿了女人鞋的男人腳。做那事之前總要先排排乾淨，小顧坐在馬桶蓋上想。
半個小時之後，小顧用鑰匙打開家門，看著床上定格的兩個人，什麼也沒說，拾了女老師所有衣服和兩隻大鞋便走了。小顧見女老師穿著楊麥的衣褲出來，腳上的男式布鞋一步一趿拉。她跟在女老師身後，進了大學宿舍。宿舍的其他三個人正在午睡，小顧這才登場正式亮相。她把女老師的衣服一件件地撕，從內褲到外衣，一邊撕一邊大罵。小顧這樣罵街的時候完全是另一人的嗓音，小市民透頂、凶悍之極的女人才有的嗓音。這嗓音疤痂纍纍，粗糲牢實，多次被撕爛又多次癒合。此刻它不斷被撐到極限，讓你感覺它正在炸裂成無數碎片，卻奇跡般再次達到一個新的極限。小顧的罵街幾乎是歡樂的，臉也是隨時要仰天大笑的樣子，眼睛亮得可怕，卻盯著一個抽像的目標。不久宿舍窗口、門口就黑暗下來，人把正午的光線全擋住了。懂行的明白，小顧的罵街是專業的，那些小巷子市井人家專門出這類專業罵手。專業罵街和業餘罵街不同，並不是非有敵手不可，也不是要在一來一往的舌戰中佔上風，專業的罵街開場不久就把敵手甩了，更不會讓敵手插上嘴，製造舌戰的機會，這種大手筆罵街上來就昇華，成了一種抽像境界。
小顧罵街的成果，是女老師在暑假後調走了。
楊麥開始和小顧冷戰。一個星期下來，小顧還像平素那樣做個嗲臉說：你一個禮拜都沒理人家了。
楊麥看都不看她。
過了一個月，小顧不顧秋天又潮又冷，晚上穿著透明短褲在屋裡走來走去。楊麥只當她不存在。小顧走到他寫字檯邊上，手推了推他的肩，他晃了晃，她推得大一些，他晃得更大更無力。小顧伏在他身上，和他一塊晃。晃得要多嗲有多嗲，天下女人，也只有小顧能嗲成這樣。楊麥隨她去擺弄，手還拿著鋼筆。
你一個月都沒碰過人家了。小顧蜜一樣淌在他身上。
楊麥這回有反應了，他忽然抽出身，看了她一眼。這一眼讓小顧一向糊里糊塗的腦袋裡出現了一些陌生的大詞：尊嚴、平等、屈辱，等等。她不知哪一個詞用到楊麥和她此刻的狀態最合適，似乎又都不太合適。她原以為這一類大詞只屬於書和話劇，永遠不會和她的生活有關，從楊麥眼裡，她意識到，她的生活也許從來沒離開過這些大詞。
楊麥和小顧的冷戰結束在一九六九年春天的一個清晨。楊麥一早出去解手，小便池站的一排人全躲著他。他心裡已明白了七八分，卻仍想證實一下。他走到凹字樓的走廊上，拉住雕花欄杆向外探身，便看見了大門內的大字報，上面他的名字寫得有斗大，但他卻看不清給他的一長串罪名是什麼。
一回到家他對正在梳頭的小顧說：小顧，你今天還要上班啊？
小顧心裡轟地一響，眼睛全花了。但她拚命忍住淚，裝得像昨夜還跟他枕邊話不斷似的，耍著俏嗆他一句：不上班做什麼？在家裡礙人家的事啊？
不要上班了。
她這才看見他臉色灰冷。她趕緊上去，用自己額貼貼他的額，然後轉身去找阿司匹林。楊麥一生病就會叫小顧請假。楊麥卻叫小顧別忙了，坐下來。他像對一個孩子那樣，拉著小顧的手，告訴她從今天早上起，他就是個壞蛋了，做壞蛋的老婆是很難的，小顧還年輕，一定要努力去學著做。
小顧發現楊麥的手完全死了，又冷又干，指甲灰白。他竟比她害怕，竟比她受的驚嚇要大，應該是她來保護他的。小顧不在乎地笑笑，說洗臉吧，洗了臉我去買水煎包子給你吃。
兩天後，一群人半夜跑來，打錯好幾家門，說是來逮捕現行反革命楊麥的。七八支手電光柱下，楊麥哆嗦得連皮帶都系不上了。小顧替他拴好褲子，在他給押走前，又塞給他一個小包袱，說裡面有兩套單衣，一件毛衣。毛衣是她趕織的。楊麥很吃驚，小顧不露痕跡地把一切準備好了。
楊麥走了半年，小顧沒有打聽到他任何消息。第二年開春，來了個講侉話的男人，說是楊麥的難友。他帶了一封楊麥寫給小顧的信，告訴她他要做胃潰瘍手術，讓小顧設法弄些奶粉捎給他。
小顧按楊麥難友的指點，把奶粉帶到一個軍代表家裡。小顧從另一包裡，取出兩瓶貢酒。市面上連山芋干酒都要憑票供應，貢酒幾年前就絕了跡。軍代表卻笑嘻嘻地把酒原路推到桌子對過，說他從不沾酒。小顧說對呀，喝酒的男人我最討厭。她把酒收回來，換成一條紅牡丹香煙。軍代表立刻又笑嘻嘻了，說煙他也是不碰的。小顧說，哎喲，天下有這麼好的男人啊，你夫人有福死了！一面說著，煙已變成太妃糖。小顧這回嘴嘟起來了，說：我們這樣的人，送的糖哪是糖啊，是糖衣炮彈！軍代表這才臉一紅，說，那就多謝了。