她還看清了他佝在一張矮矮的折疊小桌上，在表演刻圖章、在獻藝。雨川從來不忍看人獻藝，更別說獻藝的是發已蒼蒼、已知天命的老五。雨川見老五喝牛奶被燙得伸舌頭佝頸，忽然撫撫他的背。她不懂自己怎麼會這樣，對老五的勾當竟沒有反感和嫌惡，反而生出一種同情的衝動。其實老五並不需要同情。接下去他坦坦然而不無正色地講起整個偽造文件的過程：如何到印刷廠去找鉛字頭；如何把它們砸到相片上，一個鋼印就造出來了。雨川以兩隻拳頭托著下巴，看著老五說著比畫著的手。頭一次他在她面前翻弄那些雜誌時，她就為這手的纖長、柔軟，以及那纖長柔軟不該有的侵略性暗暗驚訝過。那手呈出不太新鮮，甚至陳舊的白色，似乎常在暗地裡做曖昧事情的手，就該是這形這色。
雨川並沒有一個人去看電影的勁頭，她開著電視機在長沙發上讀小說卻睡著了。一覺醒來發現滿脖子是汗。老五還沒有回來。隨後馬上想，老五回不回來跟我有什麼關係，難道我這樣熬著睏倦是在等他？她似乎覺得自己是在等老五，是寂寞還是擔憂使她這樣心浮浮地等，她不清楚。其實她知道，老五的存在只使這個家生出一種莫名的寂寞，再熱鬧，只要老五出現，那寂寞就出現了。老五就是寂寞本身，感染著環繞他的氣氛。他的寂寞有極大的感染力。所以說，她不可能等老五回來解脫她的寂寞，假如她真的是因為耐不住寂寞而等他，更不可能是擔憂。老五幾乎天天半夜三更歸家，據說他借朋友的畫室工作，畫室只能在晚上空出來。家裡沒一個人擔憂過他，他再弱也是五尺男兒。十二點過了，雨川淋了個涼水浴。剛出浴室，聽鑰匙鑽進匙孔的聲音，她幾乎是歡叫了。老五，你回來啦！那麼快樂，那麼熱切。這種感覺只發生在童年，父母到肝炎隔離病房來探望她。
你還沒睡？老五問。
天太熱！你熱嗎？雨川從老五略略放大的眼珠裡認識了自己的某種不正常。
還好。老五的T恤捋到胸部，胸以下袒露著，這時他很快將它拉下來。有回雨川下班，老五赤著上身在幫小品釘蚊帳，見了雨川他忙跑回自己屋，再出來，身上有了件醃菜一樣皺的汗衫。
還好吶，我一天洗了五遍澡了！雨川說。她身上一件粉紅兮兮的綢睡裙被電風扇吹得鼓一陣扁一陣，從各個角度顯出她的身體輪廓。
老五走過去打開電視，調了許多頻道也沒調出名堂。雨川笑起來。
老五，十二點過了哪兒還有節目。你不想和我講話，我可以走開呀！她知道這句帶揭露性的話使他緊張了。其實是整個家僅把他倆剩在一塊的現實使他緊張。老五有點煩惱又有點羞怯地笑笑，眉卻輕蹩著。這樣子使他非常好看，非常不通俗。雨川想。老五搭訕地問起電影。雨川說她把票送給了鄰居，她可不願被他看得這兒俗那兒俗。老五想起什麼，從口袋拿出個小東西。是條硬木雕刻的魚，有點半坡村風格，是失了些古樸，添了些刁鑽。是個極別緻的玩藝兒。老五將它一翻面，雨川發現那是個髮夾。
你要嗎？老五問。
雨川驚喜得呀了一聲。
我做了讓朋友幫我賣。難賣掉。
為什麼？這麼漂亮！
我要的價太高。
那你幹嘛不便宜點？
便宜何必買我的？
雨川拿了髮夾到門廳的穿衣鏡前去試。她頭髮太多，卡不住。老五說他可以調整它。雨川仍繼續擺弄。這時收緊下顎，雙臂舉向腦後的雨川看見自己的兩個腋窩，很輕淡的毛茸茸的。她還看見鏡子裡的老五，他嘴抿得頗吃力、敏感，或說有些傷感的眉弓投了片暗影在他眼睛上。她突然意識到兩個腋窩暴露的東西還超過了它們本身。她一下子墜下臂膀，托辭說：胳膊酸死了！
老五說他得看看究竟該把這東西調整到多松多緊。他捏起她的長髮，膽怯地一把一把從上往下理著。她微微側過身，斜著的眼仍盯著鏡子。老五白得失真的手與她黑得恐怖的頭髮對比得那樣疾人。老五也看懂了這對比的奇妙，他放慢手的動作，最終靜止了。雨川看他兩眼抬出兩道更深的折，像在用著力，想看透什麼。
雨川說了聲我去睡了，便進了屋。她把門關得很慢。然後她為難起來：是插門栓還是不插？門栓是防人貿進的，用得著防老五嗎？不插呢，是否會顯得她不夠正經？不夠正經和過分防範都不是她想要的。夜這時突然出奇地靜，靜得有所居心，似乎她插或不插那門栓都會被這個靜聽了去，被老五聽了去。門栓會被插得卡嗒一聲，那一聲將刺耳而生硬，將是對那不可逾越的倫理天條無必要的重申和強調。她手在門栓上尷尬住了。嘩地一下，直覺先於她，將門拉開了。
老五不知什麼緣故正站在門廳裡，距她只有兩三步。他害怕一樣看著她，牛奶在他手裡的玻璃杯中大幅度地傾斜一下。
唉，老五，天這麼熱，開著門睡覺可以讓空氣對流，有點風。雨川覺得自己聲音很磊落。你呢？那麼多屋空著，你何苦睡你那小悶罐？……
我不怕熱。習慣了。我有個小電扇。
雨川見那杯牛奶被端起、傾倒，最後剩了只空了的但已渾沌了的杯子。她那一夜感覺很碎，不知是沒關門，還是因為老五最終還是睡進了他那活棺材似的屋，並卡嗒一聲拴上了門。
第二天是個星期日，一早接到蔡曜的長途電話，說他必須守著作者把稿寫完，確保這東西不被別人半道截獲。
你還得在那兒待多久？
一個星期，頂多十天！蔡曜那邊聽出了她的不悅。
不，我要你現在就回來！馬上！
懂點事好不好？這是我的工作啊！我的工作關係到提升，能升到編輯室副主任，今年年底咱們就有房子結婚啦！
你馬上回來，現在就上火車！
蔡曜看不見她，不知道她怎樣跺著腳、噙著淚、被什麼恐嚇著。他不明白她的失常，仍用慣常的伎倆哄她，說回來陪她去買那件她看了十幾次也沒捨得買的連衣裙。
一連幾天，她沒怎麼見到老五，不知是自己有意無意迴避他，還是被他迴避了。她仍是在上班前把牛奶煮好，灌進小保溫瓶。一天下班回來，見老五在認真地切生薑。問切這麼多生薑做什麼，他說他想煎雞蛋。她使勁笑：
煎雞蛋要生薑幹嘛！
不要嗎？他問，看她笑。
天暗時小品回來了，帶了些菜和雨川一塊且聊且燒。三人很開心很安寧地吃完飯，小品忽然說：老五，你要再往外掏那五角錢，我可從此不認識你！要給多給點，現在東西都漲價，五毛錢想買頓飯呀！
雨川不敢去看老五，料他一定窘極了。卻不，老五淡然坦然地笑。等小品的話都倒盡了，他慢吞吞說：好像你認識過我。
哦喲，別把自己搞得跟個謎似的，有多麼難認識！小品抱起膀子，向椅子背上一仰。
雨川急著轉氣氛，插話進來，勸小品搬回來住。小品說她同事家離學校近，每天免了擠人臭味的公共汽車。再說她怕看父母愁嫁不掉她的面孔。在家住，就得聽他們關於婚姻的開導，由他們逼著去跟一個個莫名其妙的男人會面。不去，就得忍受他們的哲理性牢騷。
好像這世界非得是一男一女在一塊才正常。我自己跟自己都難相處，不能想像去和一個男人相處一輩子。愛是什麼呀？愛就是在一塊吃、喝、拉、撒、睡？我也急，但我是急著去愛，不是急著嫁誰去。別看我都三十歲了。小品看著雨川收拾碗筷，目光像個色大膽也大的男人一樣從她臉逛蕩到她胸，再到她腰。雨川，真羨慕你——這麼漂亮，心也簡單。
雨川笑著說：聽不出你是誇我還是罵我。她目光的梢頭掃過老五的臉，發現他似乎也在從頭到腳看她，但羞怯得近乎痛苦了。
過去我一個男朋友對我談起他的戀愛導論：早談戀愛晚結婚；多談戀愛少結婚；只談戀愛不結婚。當時想，我怎麼見鬼碰上了個活流氓。現在想想，他並不完全混賬。如果一個人一生能驚心動魄愛幾次，哪怕一次，可比結婚值多了。
小品當晚與雨川聊到很晚，說她種種不順心都是因為她不能像雨川那樣把愛情、婚姻、過日子，搞個三合一。話題漸漸轉向老五。
老五到現在還沒接觸過女人。誰知道他心裡有沒有暗暗戀過誰。真希望他連那種悄悄的戀愛也沒有過，因為那種暗地裡的單戀，一定是頂絕望的，只能痛死他。他不會表達出來的。他知道自己沒能力對一場戀愛負責到底。所以他即使愛上誰，只能是他忍住，不表達，不去發展任何可能性。他什麼都沒說過。這個人如果他自己不說，你什麼跡象也別想觀察到。小品聲音已漸漸發澀。
小品睡著許久，雨川還聽得見老五靜悄悄的忙碌。雨川側臉凝視小品。橙色路燈從窗外投進來，暗中，小品的臉部線條那樣娟秀，雨川竭力以這線條勾勒一個仰臥的老五。全家五口人身上最精緻細膩的部分中，都有一個老五的存活。
蔡曜再次打電話說他要推遲歸期，這回雨川沒有怎麼怨。她與老五每天晚上一同坐在陽台上乘涼，幾乎沒話可說，但在那氣氛中，她心裡漸漸有了一種感動。那感動使她盼望任何人都不要來打擾他們。
老五，你喜歡游泳嗎？
不太喜歡。
我喜歡。
噢。