不久，果如石厚所料，四國齊齊響應，各遣兵車前來助陣。州吁大喜，令庖廚大肆殺牛宰羊、屠狗割雞，五國聯軍合在一處，吃了個痛快。一痛快，拳頭就癢癢，就有了揍人或被人揍的衝動，故一千二百乘兵車，浩浩蕩盪開向了鄭國。一路過關斬將，直逼新鄭。
鄭國的朝堂內現嘰嘰喳喳，亂作一團。大臣們你拉他袖子、他咬你耳根在竊竊私語，鄭莊公坐在寶座上看著他們微笑。
「嗯哼」一聲，鄭莊公清了下嗓子，朝堂內立刻鴉雀無聲，齊刷刷地望著他。鄭莊公笑道：五國聯軍來勢洶洶，聲勢浩大，眾位愛卿欲以何策應之？
高渠彌立刻跳出來道：主公勿憂，給俺一支兵馬，立刻將他們殺得屁滾尿流。
鄭莊公微微搖頭，笑道：寡人實力與聯軍相比乃天差地別，以弱克強，高愛卿難道有必勝把握？
高渠彌頓時啞口無言。
穎考叔自諫後就被鄭莊公留在了朝中，與公孫閼同掌兵權，此時答道：聯軍來勢太猛，兵多將廣，以臣之見，不若憑深溝高壘堅守。敵鋒雖銳，但遠道而來，糧草難繼，我待其惰，一舉擊之，可得全勝。
鄭莊公笑道：穎愛卿所說雖為好計，但大軍壓於國都，我若畏縮，豈不丟盡臉面？亦為不妥。
公子呂道：不如修書一封求和，互相罷兵，此計可妥？
鄭莊公哈哈大笑道：州吁欲為太叔報仇，婦孺皆知，豈三言兩語能打發？且其剛剛篡位，寶座不穩，民心起伏，亦欲借此轉移注意力，化解矛盾，揚名立威，縱我方想和，他又怎會輕易答應？
戰又不戰，躲也不躲，和又和不得，眾大臣面面相覷，實在猜不透鄭莊公葫蘆裡賣的什麼藥。
鄭莊公笑著看了看一直沉默的祭足道：祭愛卿為何不言，有何良策以教寡人？
祭足緩緩抬頭，字正腔圓地道：稟告主公，臣搜腸刮肚，實無良策，望主公恕罪。
鄭莊公哈哈大笑道：連祭愛卿都無良策，看來這問題是非同一般地棘手。
場面立刻寂靜了起來，只有鄭莊公爽朗而自信的笑在迴盪。過了好久，鄭莊公才使勁轉了轉眼珠道：寡人有一策，諸愛卿看是否可行？
眾大臣忙到：謹聽主公吩咐。
鄭莊公笑道：凡敵之來，必欲知其為何而來。五國聯軍中，陳、蔡跟風小國，不足畏。宋因公子馮而戰，我若將公子馮移出國都，宋兵必尾隨而去，此路大軍已被破也。魯是因公子翬貪州吁之賄，不稟魯隱公而私自調軍，既為貪財，怎會賣命？私自調軍，迫於輿論，亦不能久，此亦不足慮也。唯衛國，也是借為太叔報仇之名，出來抖抖威風而已，既然其只是要名，我又何不做個順水人情？如此一來，五國聯軍便土崩瓦解，焉有何懼？
太陽嘩嘩地照著，刺目得很，石厚走出帳篷，一臉焦急，他用手抹了抹汗。這已是圍攻鄭國的第五日，鄭人竟然連只蒼蠅都沒放出來。
石厚歎了口氣，鄭莊公再不出戰，他只有選擇屠殺手無寸鐵的百姓來懸功，雖背惡名，但總比兩手空空強。
石厚準備回帳，但突然「彭」的一聲巨響，嚇得他立刻止步。
新鄭東門「砉」的一聲洞開，公子呂拎著大戟、帶著幾百衣衫不整的步卒衝了出來。
18.6兩塊石頭的碰撞
石厚身勢一蹲，運足丹田之氣，肚皮上的肥肉頓時呼呼亂竄。只見他大喝一聲「呔」，操起板斧，一馬當先，「騰騰騰」地奔向公子呂，身後聯軍亦如牆跟至。
公子呂慌忙舉起大戟一架，「噹」的一聲巨響，恰好磕住石厚的板斧，石厚雙臂一緊，再斷喝聲「呔」，板斧又如泰山般壓下，公子呂抵擋不住，哎呀一聲，一屁股坐在地上。石厚遂抽出板斧，劈頭朝公子呂頭上砍去，眾步卒一看，忙七刀八槍地招架住。公子呂趁勢喊道：賊勢太猛，我不能及，快撤！呼啦一聲，鄭人如潮水般退去，城門再匡噹一聲關死，只留下石厚那寬闊的身軀孤零零地站在門外。
太陽照來，馬蜂飛過，螞蟻繞道而爬，老鼠怯怯地待在洞口。這個下午，石厚的形象特別高大。
州吁與陳、蔡、宋、魯四國將領看得一清二楚、真真切切，紛紛挑起大拇指，讚歎不已。
打了勝仗，中午飯都要多吃幾碗。石厚腆著肥肥的肚子來到了州吁的中軍帳。州吁迎上笑道：兄弟真乃英雄，公子呂這般人傑，竟不堪你一擊。
然而，石厚卻沒有一點笑意，他扭頭四處打量，確認沒人後，才腳尖一提，嘴巴湊向了州吁。州吁會意，忙彎腰將耳朵貼了上去。
石厚道：主公，我們現在必須要撤兵了。
州吁大吃一驚道：剛剛才打了勝仗，我們正應該借此振奮士氣，明日一舉攻破城池，生擒寤生，以血祭太叔。為何撤兵？
石厚道：別人可以這麼做，主公卻不能。
州吁道：為何？難道你怯了鄭人？
石厚嘿嘿一笑：主公，你怎會說出此話？今日一戰，憑它鄭國上將公子呂，也不抵我一斧，乃是眾人親眼所見，我有何怯？
州吁道：既非怯戰，為何撤兵？
石厚道：我一心所想盡為主公考慮，主公難道不知嗎？
州吁一愣道：為我考慮？我實不知，你細說下。
石厚道：主公難道不想想，我們離開國都遠程赴戰，國內又無親信把守，此戰曠日持久，民心不齊，有人乘機作亂可該怎麼辦？
州吁恍然大悟道：若非你說，我幾乎罹此滅頂之災。可若撤兵，太叔之仇又該怎報？
石厚道：關鍵時刻，偶像重要，自己更重要。
州吁用手捶了捶腦門，連歎幾口氣道：太叔，你在天之靈再稍待幾日，國事一畢，我定當為你擒殺寤生，雪此深恨。
第二天天剛濛濛亮，鄭國守軍揉了揉眼睛，爬起來準備守城的器具，卻發現五國聯軍早已人去帳空，唯留垃圾一片。
眾大臣齊向鄭莊公道賀，贊其神機妙算，鄭莊公哈哈大笑道：這算什麼，寡人料定，不出一月，衛國國內必當再有巨變。
石厚在唱歌，州吁在微笑，車輪在轉，士卒在走，歷經奔波，折了個大圈，他們從濮陽出發，終於又在濮陽城下駐足。
快開城門吧，家裡有暖暖的炕、熱熱的饅頭、慇勤伺候的女人、活潑可愛的孩子，只要走進城去，一切都將再度幸福。
城門「吱呀」一聲打開，大道寬闊。可是，所有人都沒有進城，他們都像木偶一樣待在了城門邊，抬著頭死死看著城牆上掛著的一樣東西。
一塊白布。很大很大、很長很長的白布，在城上呼呼啦啦、飄飄搖搖。
州吁的臉色立刻變得如僵死一般，石厚更是嚇得直冒冷汗，士兵膽小點的，都已尿濕了褲子。
白布上用硃砂寫了一行鮮紅的大字：明主斃，奸雄興，繼位動刀兵，天下怎安寧？多少生靈塗炭，恨無人平！
次夜，一彎新月，一盞明燈。
州吁的舌頭都咬出了血。他用拳頭狠狠地捶到几案上，悲聲呼道：英雄之夢，為何竟如此難成？
一個胖墩墩的身影適時從背後悄悄繞出。州吁道：如何？查的怎麼樣了？到底何人所為？
石厚頓了頓，思量著道：還在查，暫時還沒頭緒，但我們一定能查出來。
州吁沒有說話，只有肩膀在劇烈地聳動。石厚走過去，用胖乎乎的手拍了拍他。州吁「霍」地轉身，面對著石厚大叫道：石厚，你說這是為什麼？為什麼？為什麼？我的一腔苦心，我的一番壯志，為什麼就沒人可以領會？
石厚嚇了一跳，只好偷偷哼了一聲：主公。腔調婉轉而悠長，充滿同情，也充滿幽怨。
州吁平息了下情緒，遂吸口氣道：石厚，你說我該怎麼辦？
石厚道：面對現實。
州吁嚇了一跳：面對現實？面對什麼現實？
石厚道：現在國內人心都不向著你。
州吁皺眉道：既已如此，那又該怎麼辦？
石厚歎了口氣道：我也不知道。
州吁的心一陣冰涼，歎道：難道這就是我的命？
石厚眼角忽漾出笑意，道：雖然我不知道，但一定有人知道。
州吁精神一振，卻苦聲道：他會告訴你嗎？
石厚詭秘一笑道：主公勿憂，我定有法子讓他開口。
一個深深的府邸，一陣急促的腳步，一連串熟悉的乾咳，一個胖墩墩的漢子跪在了一個精瘦的老頭腳下。
石碏冷笑道：你還知道回來？
石厚道：兒雖身在朝廷，但心無一日不在掛念家中，兒不孝，在父親這麼大年紀的時候，還外出遊宦為仕。
石碏哼了聲道：你若真掛念老父，為何要打開門鎖，半夜逃出？
石厚道：忠孝不能兩全，兒心既已許州吁，就不能再日夜侍奉在父親身邊。
石碏大怒道：既已忠孝不能兩全，你幹嗎還回來？滾，給我滾！說完，拿起枴杖就要痛擊石厚，可是剛一動身，就咳嗽個不停，忙又摸索著坐下。
石厚乘機起身，為石碏揉胸捋背，柔聲道：父親勿怒，兒此行返家，除看望父親外，尚有一事請教。
石碏冷冷道：我就知道，你個賊兒，無事不登三寶殿。
石厚忽撲通一聲再跪在地下，瞬時淚流滿面道：父親，乞救孩兒一命。
石碏忙驚道：此話怎講？
石厚道：州吁新登君位，民心不穩，我們苦思不得其法，望父親指一條活路。
石碏冷笑一聲道：州吁弒君而立，民心若服，天道何存？
石厚磕頭道：父親，你不施援手搭救，州吁必亡。州吁若亡，孩兒斷不能獨存。你老來只我一兒，你心何忍？虎毒尚不食子，兒再有千錯萬錯，難道你就眼睜睜看著兒走向末路？
石碏眼含熱淚，仰天歎道：癡兒，父親何忍？但你若想讓父親再返國都，以壓群議，父親斷斷不肯。
石厚道：此點孩兒盡知。不求父親出仕，只求指一條活路。
石碏道：民心雖不穩，仍不可懼，其廣而散，難倉促起事。關鍵在於朝內諸臣，若各個乖順，無人領頭，州吁君位何憂？
石厚大喜道：那如何令百官乖順？
石碏道：名不正，則言不順。若州吁能得天子欽賜，黼冕一加，列位諸侯，眾臣誰還能起異心？
石厚拍掌笑道：父親果有妙計，孩兒這就去辦。
石碏卻道：癡兒，何慌走？州吁弒位，天下誰人不知，若無人從中說情，倘再碰一鼻子灰，豈不雪上加霜？
石厚忙「哦」了一聲，低頭略略沉思，道：那該以何人說情？
石碏冷笑道：遠在天邊，近在眼前，你還問我？
石厚忙道：孩兒愚鈍，實在不知，請父親明示。
石碏道：陳桓公親於王室，誰人不知？衛陳世代姻親，何不托其從中斡旋？且你們剛剛聯軍得勝，情誼正濃，此不正大好時機？
石厚一拍腦門哈哈笑道：好計，好計，父親好計。說完，起身要走，但忽然又撲通一聲重新跪下，因為石碏正寒臉盯著他。
石厚忙道：父親還有何吩咐？
石碏冷笑一聲：你總算知道父親話還沒說完。老父提醒你，此計若成，必須得州吁親自去陳國登門求情方可。
石厚道：這，這有必要嗎？
石碏嘿嘿冷笑道：成敗在此一舉，難道你們還不放在心上？
石厚忙道：是，是，是，父親教訓的是。想了一想，忽又道：只是州吁親赴，安全嗎？陳人會否起異心？
石碏哈哈大笑道：衛強陳弱，陳國想巴結還來不及，怎會起異心？
石厚忙連連磕頭道：孩兒愚鈍，讓父親見笑了。
石厚抖了抖寬大的袍袖，回頭看了眼府邸，一陣得意的笑，疾步走去。身後，只有一串乾咳聲，悠長而悠長，蒼涼而蒼涼。