他的演講旅程便這樣開始了——以自己的親身經歷作引子，這正是引起聽眾興趣的因素。這種開場方式十分有效，是演講成功的有力保證。除了利用這種故事之外，我不知道還有什麼別的方式可以更有效地展開演講並更具驅動力。
我自己也有類似這樣的開場白：
大學畢業後的一天夜裡，我正走在南達柯塔州的忽隆街上。忽然發現不遠處有人站在一個箱子上，對著圍觀的人說著什麼。好奇心驅使我加入到了人群之中。「大家是否曾注意到，」箱子上的人說，「你們見過任何一個禿頂的印第安人嗎？或者禿頂的女人？沒有，從來沒有是不是？那麼，現在我來告訴大家這到底是怎麼一回事……」
如你所見，沒有停滯，也沒有刻意煽情的隻言片語。所以，你只需順其自然地沿著事件的推進，輕而易舉地引起人們的注意。
下面是分別節選於同一本《星期六晚間郵報》裡的兩個故事中的兩個首句：
1.四周的沉寂被尖銳的槍聲劃破了。
2.多佛市的蒙特危右旅館在七月份的第一個星期，發生了一件不尋常的事情。這個旅館的經理高貝爾對此引起了極大好奇，因此，他把這一情況告訴了該旅館的所有者斯代夫·法拉第，以及其他幾家法拉第旅館，而此時，還有幾天的時間就該斯代夫仲夏巡視了。
請留意這些在文章開頭髮揮重要作用的詞語。它們總是想讓你急於知道更多的故事內容，使你想把故事中的一切都弄個水落石出。這樣的故事啟發了下文，激起了聽眾的好奇心。對於演講的順利進行，起到了很好的作用。
演講者以自己的經歷和故事作為開頭，這是成功演講的良好開端。這不需要花心思去編造，也不必擔心理念的遺失。他講述的是親身的經歷，是對過去生活的重現，是漫漫人生的一個片段。而演講者表現出來的自信而從容的神態更容易與聽眾建立起友好的關係。
3/以「奇」制勝
下面是威爾·希利先生在費城的賓州運動俱樂部演講時所採用的開場方式：「82年前，大約也是在這樣的季節，在倫敦出了一本小書，書中所講述的故事，注定會成為經典。許多人把它稱為『世界上最偉大的小書』。在它剛出版的時候，朋友們在大街上碰面，彼此間的問候語是這樣的：『你讀過它了嗎？』回答是：『是的，願上帝保佑，我確實讀過了。』這本書出版當天就賣出了1000本。兩個星期之內，它的銷售量就達到了15000本。從那以後，它再版過無數次，被翻譯成多個國家的語言。就在幾年前，摩根出了天價才購得了原稿。現在，它正和許多無價之寶一同放置在摩根莊嚴而瑰麗的藝術殿堂內。到底是哪本舉世聞名的小書呢？」
你是否感興趣呢？是否急於知道下面更詳細的內容？你是不是覺得這段開場白已經完全吸引了你，並隨著話題的深入而進一步提高了興趣？為什麼會這樣呢？因為它激起了人們的好奇心，用懸念控制了所有人。
好奇之心，人皆有之。
你會猜想作者到底是誰？他所提到的究竟是什麼書？為了滿足你的好奇心，就告訴你謎底吧：它就是查爾斯·狄更斯所寫的《聖誕歡歌》。
我曾在樹林中被鳥兒們包圍將近一個小時。它們純粹是出於好奇而觀察我。我還認識一位獵人，住在阿爾卑斯山上，他經常用一種奇怪的方式來引起羚羊的注意：將一條床單裹在身上，然後在地上爬行。以這樣的方法把它們吸引到身邊來。小狗也會好奇，小貓也是如此，包括靈長在內的所有動物都會因好奇而被吸引。
所以，你開口說的第一句話就要激起聽眾的好奇心，然後他們才會對以下的演講內容產生興趣，並關注你所說的每一個字眼。
我在向學員們講述勞倫斯上校在阿拉伯的冒險經歷時，常常會以下面的方式開場：「洛伊德·喬治說過，他認為勞倫斯上校是現代社會中最浪漫、最多姿多彩的一位人物。」
我認為這樣的開場白有兩個特點：首先，它引用了一位著名人物的評論，而且這位名人經常受到大眾的關注；其次，它十分巧妙地引起了聽眾的好奇：「為什麼說勞倫斯是最浪漫的？」「為什麼說他是最具色彩的人物？」「以前還從未聽說過這樣的人物……他是幹什麼的呢？」等等一系列的問題會很自然地在聽眾的腦海中湧現。
一位學員在發表演講時，一開始就問：「諸位是否知道，在當今這個世界，尚有17個國家還在實行奴隸制。」這樣的開場不僅引起了聽眾的好奇，甚至讓聽眾感到大吃一驚。「奴隸制？現代社會？在17個國家？簡直令人難以置信。那麼，這都是哪幾個國家？在什麼地方呢？」
我們可以用現實中的事例來引起聽眾的注意，滿足他們的好奇心理。例如，一位學員在他的開場白中就運用了一個讓人匪夷所思的事件：「最近，有一位議員先生在議會上發言，要求通過一項條款，禁止把任何一所學校一英里以內的蝌蚪變成青蛙。」
你聽了一定會覺得好笑，並且猜想這位演講者是不是在講笑話呢！真的有這麼回事嗎？回答是肯定的，於是這位演講者有必要繼續講下去。
在《星期六晚郵》雜誌上，有一篇名為《論歹徒》的文章。文章開篇就寫道：「歹徒的行動是否是有組織的呢？從某一方面來說，他們的確有組織。怎麼說呢？……」
你看，這位作者只用了短短幾句話，就點出了文章的主題，透露出讀者最感興趣的一部分內容，讓讀者產生繼續閱讀的想法，想急於知道歹徒究竟是如何被組織起來的。
這種寫作手法令人稱讚。每一個有志於演講工作的人，都應該讀一讀這篇文章，學習如何迅速抓住聽眾興趣的技巧，從而靈活運用到演講的開場白中去。它所引起的效用一定勝過你去研究厚厚的一本演講稿全集。
製造懸念能引起聽眾的注意。下面還有一則例子，是我在寫《人性的優點——如何停止憂鬱開始生活》這本書時，所採用的設置懸念的辦法。我在開始寫道：「1871年春天，威廉·奧斯勒——一位注定將要聞名全球的醫生，撿到了一本書，讀到了21個字，而這對他的未來人生產生了深遠的影響。」
那麼，這21個字到底是些什麼字呢？這些字又對他的人生產生了怎樣的影響呢？這些問題都是讀者希望得到回答的。
4/不招人煩的學問
克裡夫·亞當斯是賓夕法尼亞州州立大學婚姻顧問處處長。他發表在《讀者文摘》上一篇名為《如何挑戰配偶》的文章，就用驚人的事實展開敘述——這些事件足以令你屏住呼吸，立刻引起人們的注意：
今天，我們的年輕人能從婚姻當中獲得快樂的機會真是越來越少了。離婚率高得令人觸目驚心：1940年，五六樁婚姻當中有一樁會失敗：到了1946年，我們預計將是兩樁。如果這種比率繼續發展下去的話，到50年代就將是2/1了。
一家重要期刊的創始人麥克魯曾說過：「一篇好的雜誌文章，從一開始就會帶給讀者一連串的驚奇。」
這些文章足以把我們從夢中驚醒，吸引我們的視線。下面是巴爾的摩的巴蘭丁先生演講《廣播的奇妙》的例子，他一開始就說：「在座的各位是否知道，一隻蒼蠅在紐約的一扇玻璃窗上爬行的細微聲響，可以通過無線電傳播到中非，並且還能擴大成尼亞加拉大瀑布般驚人的聲響？」
紐約哈里·瓊斯公司的總裁哈里·瓊斯先生，在進行《犯罪情勢》這一題目的演講時，就是以下面幾句話作為開場白的：「美國最高法院前任首席法官塔虎脫宣稱：『我們的刑法管理，是對文明的一種侮辱。』」
上面這段表述不僅是一段令人感到震驚的開場白，更像是從司法權威口中說出來的一份驚人的聲明。
費城「樂觀者俱樂部」的前任會長保羅·吉朋斯，在演講《罪惡》這一題目時，也同樣說出了一段令人瞠目結舌的開場白：
美利堅民族是人類文明中犯罪最嚴重的民族。這種說法讓人感到難以置信，但遺憾的是，這完全是事實。以下是一些相關數字的舉例：俄亥俄州克裡夫蘭市的謀殺死亡人數是倫敦慘案的6倍；按照人口比例來統計，它的搶劫犯人數是倫敦的170倍；每年在聖路易市遭到殺害的人數，要超過英格蘭與威爾士的總和；紐約市的謀殺案要超過法國，也超過了德國、意大利或英國。其中還有一項令人極其悲哀的事實：犯罪者仍可以逍遙法外。如果你殺死了一個人，你被處死刑的可能性還不到1%。我相信在座的各位都是追求和平的善良公民，但你們死於癌症的可能性，卻高於你因槍殺一個人而獲絞刑的可能性的10倍。
這是一段十分成功的開場白，因為從吉朋斯的言語之間流露出了無比熱忱與驚人的說服力。他的演講詞充滿了活力，充滿了力量。當然，我也聽過一些學員在講到犯罪的問題時，用了與之相類似的例子作為開場白，但產生的效果卻很一般。這是怎麼回事呢？因為他們說出來的只不過是一些空泛的例子，儘管他們演講時的結構技巧無懈可擊，可他們的精神狀態卻幾乎為零——他們的態度破壞和削弱了他們語言的力量。
下面還有幾個例子，完全都是以「驚人的事件」來做開場的：
國防部預測，在原子戰的前一夜，將有2000萬美國人遇害。
數年前，史格利·霍華的報紙花了176000美元進行了一項調查，希望找出顧客們不喜歡零售商店的什麼部分。這項針對零售問題的調查是迄今為止花費最昂貴、最科學，也是最徹底的。調查的問卷被送往16個不同城市中的54047個家庭。問題之一是：「你不喜歡本鎮商店的什麼地方？」在這些問題的所有答案之中，幾乎有2/5是相同的：無禮的店員！
演講一開始便發出驚人之語，之所以驚人，是因為他震撼了人們的思想。這種「震撼技巧」，就是利用出乎意料的言語來達到使聽眾關注演講的目的。
華盛頓的一名學員，便使用了這種引起好奇的方法。這位學員名叫梅格·希爾，下面就是她的開場白：「有整整10年的時間我曾是一名囚犯，並不是一般的囚禁，而是因為擔心自己的缺點遭受批評而築起的一座心靈監獄。」
有誰不想多知道一些這種真實的心靈故事呢？當然，在做驚人的開場白之時，應該避免一些不必要的做派，比如過分戲劇化、過分耍噱頭。我記得曾經有個傢伙以朝天放槍的方式來開演講會，他確實收到了效果，吸引了眾多的目光，但聽眾的耳朵恐怕也被震聾了。
開場白應盡量平易近人，就像和自己的朋友在交談一般。有一個有效的方法可以檢驗出你的開場白是否達到了這一要求，比如把它放到平日的講話之中，或者在餐桌上試講。如果你的講話不受歡迎，上不了餐桌，那麼，對聽眾而言，恐怕就不那麼親切了。
但在現實中我們發現，一些本來能夠引起聽眾興趣的開場白卻成了演講中最枯燥無味的環節。比如我最近一次聽到的演講是這樣開場的：「要相信上帝，並且相信你自己的能力……」這句說教意味濃重的話，像水煮白菜一樣沒有任何味道。再聽聽他的第二句話，漸漸有意思起來，「1981年我母親開始守寡，還拖著3個孩子，身上沒有一分錢……」為什麼不把這段敘述寡母領著3個孩子艱難度日的段落排在第一位呢？