這個班上有個學員總是覺得要提起自己的興趣或激發別人的興趣實在太難了。可是這天晚上他利用我的這一「人性故事」的建議，給大家講了他大學時兩個同學的故事：一個人總是對什麼都斤斤計較、小心謹慎。例如只是買件襯衫，他都要分別在不同的商店各買一件，並製作表格顯示哪一件最經得起洗熨，哪一件穿得更久；然後通過這樣的比對，讓每一塊錢的投資都充分地獲得最大的效用。這個人從工學院畢業後，自視甚高，不願意像別的畢業生一樣從最基層的工作開始做起。因此在3年後的同學聚會中，他仍舊畫著他的襯衫比對表，等待著美好的差事憑空降臨。結果呢？他什麼也沒有等到。經過了長達25年的時間，他仍舊在一個小職位上從事著平凡的工作，一輩子充滿了怨恨與不滿。而另一個同學與人相處融洽，受到大家的喜愛。他不乏雄心，想成就一番成功的事業，但是他懂得什麼是腳踏實地。他開始從繪圖員做起，一直努力地尋找機會。當時，紐約世界博覽會正處於規劃階段，他知道那兒需要工程人才，立刻辭去了費城的職務，前往紐約。他尋找合夥人，做起了承包工程的業務，承攬了多家電話公司的業務。最後他也因此被博覽會高薪聘請。
我在這裡所寫下來的，僅僅是那位演講者所說的提綱。他本人的演講更是妙趣橫生，其中還有許許多多有趣的、充滿人情味的細節。這個在學院裡平時演講從來沒有說到過3分鐘的人，這次卻驚訝地發現，自己竟足足講了10分鐘之久。由於講得太精彩、太有趣了，大家都意猶未盡，認為講的時間太短了。這是他演講歷程中獲得的第一次成功。
每一位讀者都應該從這個故事中得到啟示。如果能在本身很平淡的演講中穿插一些富含人性的有趣的故事，往往也會引人入勝。演講者應該在提出自己觀點的同時，用具體有效的事例作為例證。這樣的演講，一定可以吸引所有聽眾的注意。
如果可以的話，所講的這些故事還應該涉及奮鬥，以及經過奮鬥而獲得成功的過程。因為我們每一個人都對別人的奮鬥歷程有著十分濃厚的興趣。有句老話說「世人皆愛情人」，而世人事實上都很喜歡爭鬥。在任何一本小說、短篇故事或任何一場電影都經常會出現兩個男人為了追求同一個女人而大打出手，人們非常喜歡看這樣的情節。在電影院裡，當故事裡的男主角清除所有障礙追到女主角的時候，觀眾們都會意猶未盡地伸手去取他們的帽子和外套。不出5分鐘，清掃影院的人們就會一面打掃一面喋喋不休地談論剛才電影的情節了。
任何一本雜誌或小說，幾乎都是以這種寫作方式來吸引讀者的。那些作者，首先盡一切可能地讓讀者喜歡故事中的男女主角，然後再讓主角們去追求似乎無法實現的夢想，最後再描述男女主角如何通過艱辛的奮鬥最終獲得成功。
一個人如何在惡劣的環境中進行艱苦奮鬥並最終獲得成功的這類故事，一直都是最能激勵人心，也是最能引起人們興趣的。一位雜誌編輯曾對我說，關於任何一個人的真實生活都是最有趣、最吸引讀者的。如果某個人經歷了掙扎與奮鬥，只要把他的故事準確、有趣地說出來，就會引起人們的注意與興趣——這是毫無疑問的！
當然，正是自己的生活背景賦予了這種人性化色彩最豐富的源泉。不要因為覺得不應該談自己，便猶豫著不敢說出來。聽眾對演講者自身的經歷是非常感興趣的。親身經歷是抓住聽眾注意力最有效也是最可靠的方法，千萬不要忽視了這一點。但是，當一個人心懷敵意、狂妄自大地談論自己經歷的時候，聽眾是會感到厭煩的。
其實，人們在寫作古代人物傳記的時候，常常會使用許多意思不明確的概括性語句，對此亞里士多德稱為「懦弱思想的避難所」，真是一針見血！而現代傳記的寫作方法則要求自然、清晰，並且要寫出生動的事實。過去的傳記作者會說：約翰·杜伊有著「窮苦但誠實的父母」；而新的傳記作者則會說：「約翰·杜伊的父親窮得連鞋套都買不起，因此下雪天他必須用麻布袋把鞋子裹起來，保持雙腳暖和。儘管他如此貧窮，他卻從不在牛奶中摻水，也不曾把生病的馬當成健康的馬賣給別人。」這兩種說法同樣是在敘述約翰·杜伊的父母「窮苦但誠實」，但是後一種說法是不是更有趣，更吸引人呢？
內容具體化的方法不但對現代傳記作家有很大的幫助，而且也同樣適用於演講家們。
6/演講主題要集中
演講的題材一旦確定，下一步要做的就是確認演講內容所涵蓋的範圍，並且把內容限定在其中，而不要妄想著講一個無所不包的話題，那只是徒勞無益的做法。例如，一個年輕人有兩分鐘上台演講的機會，可他卻選擇了一個《公元前500年的雅典到朝鮮戰爭》的題目，這簡直就是癡人說夢，因為可能在他剛剛講完雅典城建造的時候，就該下台了。在一場演講中包含太多的東西，最終只會不明不白地失敗。
我曾聽過許多演講，他們的失敗出於同樣的原因——範圍不確定，包含了太多的內容和論點，導致完全無法吸引聽眾的注意力。為什麼會出現這樣的事情呢？因為人們的注意力不可能一直放在一連串單調的事實上。如果你的演講聽起來像是一部世界年鑒，那麼將無法長時間抓住聽眾的注意力。假設選擇一個簡單的題目如《黃石公園之旅》，那麼大多數演講者都會非常詳細地介紹公園中的每一處景色，而不會遺漏半點內容，聽眾們雖然會被引導著從這一點到另一點，但是最終只能記住一些模糊的瀑布、山嶺和噴泉。但是如果演講者把話題限定在公園的某一景點，例如野生動物或者溫泉，這樣便有足夠的時間介紹那些生動有趣的細節，將公園那鮮明的顏色和無窮的變化栩栩如生地展現在聽眾面前。那麼，這場演講將會變得多麼精彩，多麼令人難忘！
如果你已經確定了演講主題——你的工作，那麼，你該怎樣準備呢？現在，你已經擁有了翔實的材料，合理地選擇材料並加以組織則成了你的首要任務。在一個僅有3分鐘的演講裡，你根本做不到面面俱到，何況這樣做也不好，因為這樣一來會使你的演講籠統、流於形式。所以你應該抓住主題的某一個方面，然後對此進行擴展和深化的說明。例如，就上面提到的這個話題，我們就可以這樣闡釋：當初你是如何選擇了這項工作？是偶然還是出於你的深思熟慮呢？聯繫你早期的奮鬥、挫折、希望和勝利，相信你一定會給我們帶來一個非常感性的描述，我們會看到你真實的人生經歷畫卷。事實上，我們能夠將自己生活中蘊涵的真理用一種謙虛、不自大的語氣娓娓道來，那是令人心曠神怡的，也是成功演講的特質。
對於這個主題，我們還可以從另一個視角出發：工作中會遇到什麼困難？對於這些困難，你又有什麼良策？當然，你還可以談一談你所接觸的人，無論是誠實的還是偽善的；談一談你遇到的問題；還有就是世界上最令人感興趣的話題——人性，你的工作使你產生了哪些看法？假如你在演講中單單談論你的工作技術問題和事務問題，那就會使人厭倦，因為這與談論人性是背道而馳的。
一般的演講大都只有短短的5分鐘，我們只能期望說明一兩點的內容而已。即使你有30分鐘的演講時間，但若想講清楚4個或4個以上的主要概念，是很困難的，並且很少會成功。因此，在開始演講之前，先對題材加以限制和選擇，把演講內容縮小至某一個範圍，這樣就會合理安排自己的演講時間。這個原則不論用於銷售、烤蛋糕、減免稅賦還是炸彈等題目，都是非常實際、有效的。
7/照本宣讀？NO！
在為演講作準備時，我們離不開筆記——這些筆記或許還是珍貴、大有用處的。因為在你單獨練習演講時，它們可以為你起到參考輔助的作用；在你面對公眾演講時，它們也會使你穩心定神。但是，就像火車裡的錘子、鋸子、斧子，它們僅僅是緊急備用的工具，只有當火車發生碰撞、損壞或面臨災難時，才會用上它們。
不要認為將自己的演講稿一字不漏地記誦下來是好事，有時這樣只會適得其反，不僅浪費了時間，而且還會以失敗告終。但往往會有很多人不顧這句忠告，仍然試圖背誦自己的演講稿。那麼當他們面對聽眾時，其腦海裡所浮現的是什麼呢？是他們所要表達的感想嗎？遺憾地說，答案並非如此。站在演講台上的他們只是在努力地回憶自己記誦的語句，其思維似乎與人們的正常思維相反，不是向前，卻是往後的。這必然使演講很僵硬，沒有生機與活力。因此，我希望有這種想法的演講者，不要再浪費自己的時間和精力做這些徒勞無功的事情。
當你出席重要的商業會晤時，你是否還要逐字地默記所要說的話，然後再表述出來呢？當然不能這樣。事實上，你會在頭腦中形成自己的主旨大意，然後有所表示。那麼在會晤期間，你或許會做一些記錄、調查，有時會想：「這個問題究竟是怎麼一回事？完成這件事的理由有哪些？」然後，你會將自己的看法發表出來，並論證其合理性。這也就是準備商業會晤發言的方法。那麼我們為何不將這種方法應用在演講的準備之中呢？
8/預先加強演練
當格蘭特將軍接受命令擬訂投降書時，他不得不求助於帕克上將，希望他能夠為自己提供一些寫作材料。後來，格蘭特在其《回憶錄》裡記述道：「在我提筆寫這份文件時，我真不知要如何使用措辭，雖然我只知自己要說什麼，但我卻不能清楚無誤地將自己的想法表達出來。」
實際上，格蘭特將軍根本不需要為措辭躊躇，因為他有自己的思想、信念，而且還有述說併力求清楚的願望，這必然會使他在無形中以符合自己想法的方式文思泉湧。而這種情形適合每一個人。如果你對此表示極大的懷疑，那麼你可以將一個人打倒，然後看看他站起來時是否無話可說。
大約兩千年前，赫瑞斯曾寫下了這句話：「不要為辭藻搜腸刮肚，而要為事實和思想做全身心的投入。這樣，每當下筆，都有如神助。」
只要你有所感悟，無論是守著茶壺等待水開，還是在街頭漫步，或者是等電梯，你都可以默默地、感情飽滿地練習講演；當你一個人待在房間裡時，你可以激發出生命的激情，繪聲繪色地練習演講。卡耐·勞克斯·雷特爾說過，一位牧師在多次講授同一個布道後，才能真正獲得其中的真諦。那麼，你又怎麼能奢望在沒有練習的情況下就取得講演的精髓呢？練習的時候，你要想像著面前有站著你的觀眾，這樣，如果有一天你真的站在聽眾面前演講時，就會信心百倍、游刃有餘。
假如你可以像上面說到的那樣堅持錘煉自己，那麼，遲早有一天，你會成為一位著名的、備受矚目的演講家。
勞德·喬治出生於威爾士的一個小鎮。在他成為當地演講協會的一名會員時，他常常漫步在鄉村的小徑上，然後對著身邊的樹木和欄杆發表激情的講演。
年輕時的林肯，為了聽一位著名演講家布萊肯瑞茲的講演，經常步行往返三四十英里的路。每次聽完演講，他都熱血沸騰，立志將來成為一名演講家。因此，他常把雇友們召集在田野裡，然後自己站在一個土堆上，不是發表演講，就是給大家講述傳聞逸事。為此，他的那些僱主怨聲載道，認為他是當地最懶惰的人，因為林肯的演講或故事使其他僱員不再受僱主的擺佈。
當阿斯奎斯加入哈佛演講聯合協會後，真正成了一名優秀的演講者；後來，他自己組建了一個演講協會。
亨利·沃德·比切爾、布克、安特尼特·布萊克威爾和盧西·史東尼等人都是這樣。埃利胡·盧特在成名前，也是在紐約二十三大街的一家文學協會上反覆練習講演。
在研究了著名演講家的經歷後，你會發現，他們擁有走向成功的共同秘密：那就是堅持練習。同時，你還能得出另一個結論：練習得越多，進步就越快。
假如沒有充足的時間練習又該怎麼辦呢？如果是這樣，你可以採用宙斯夫·喬裡特的方法：在早上上班的路上買一份晨報，然後裝作沉浸於其中的樣子。事實上，他並不是在看當天的小道消息，而是在思考、設計著自己的講演。
查恩西·戴普尤是鐵路業的總裁和美利堅合眾國的參議員，整日都忙忙碌碌的。但他幾乎每晚都要舉行一場講演。「我不會讓講演干擾到我的事業的，」他說道，「因為每天傍晚時分，就在我離開辦公室回家前，它們就已經被準備好了。」
一天之中，我們自然會有幾小時可自由支配的，但達爾文絲毫不顧及自己已經不健康的身體，而是將這些時間奉獻給了他的工作。就是這區區的幾小時，使他聞名於世。
身居在白宮的西奧多·羅斯福常常要在午前安排一系列五分鐘的會晤，即使在這種情形下，他的身邊從未離開過書——利用會晤的間隙進行研讀。
如果你總是爭分奪秒，工作很繁忙，那麼你可以閱讀一下阿勞德·比耐特的《如何利用一天中的24小時》。你可以取其數頁，把它們裝在你的褲兜裡，一旦有空暇時間便可以拿出來翻閱。我就是利用了這個方法，僅用了兩天就把它讀完了。這本書會告訴你怎樣高效率地利用時間。
工作之餘，你也要學會放鬆、調節，當然演講的練習也應如此。你可以與家人做一些即席演講的小遊戲。