楊廣（怎一個「煬」字了得）
「狼子野心」盡人皆知，狼也很想當百獸之王，但它知道自己是狼不是老虎，所以很少攻擊比自己強大的動物，就算不可避免地遭遇這些敵人，狼也會群起而攻之。獸群中的老、幼、病、殘是狼群的首選目標，狼會辨認出哪些是顯而易見的犧牲品。
狼尊重每個對手，而不會輕視它。在每次攻擊之前，狼都會去瞭解獵物，觀察並記住獵物許多細微的個性特徵和習慣，所以狼一生的攻擊很少失誤。
在中國歷史的長河中，也許隋煬帝楊廣是一個最接近狼的角色。他跟狼之間有太多的相同之處：他會觀察局勢，做出對自己最有力地選擇；當自己處於弱小面對強大的時候，他會恭順，會臣服，但他卻一刻也沒有放棄自己的野心，集聚著力量，尋找著機會，一旦有可乘之機他就會爆發出自己全身的力量，跳起來咬住對手的脖子，用嘴狠毒最堅決的方式結束對手的生命，不給對方可乘之機。他像狼一樣有著機靈、狡黠；又像狼一樣能忍耐、守候；像狼一樣以弱博強並取得勝利，還像狼一樣貪婪成性，永無止境，當然這些也「鑄就」了他像狼一樣名聲。
過去史學家認為，隋煬帝楊廣是中國歷史上名聲最差的皇帝之一，他的謚號「煬」就具有貶義的意味。據說楊廣在游江南的時候，到訪過陳後主叔寶的墓，當時他頗為得意，說就用「煬」來給這個昏君作為謚號吧。在古代謚法中，「煬」意旨「去禮遠眾」。他萬萬不會料到，這個他當年給別人加的謚號後來卻成了他自己身後的名頭，並且後世的人們往往不知道陳後主的謚號，但肯定知道他這個「隋煬帝」！所以，人們都認為楊廣和秦二世胡亥一樣，是最壞的皇帝。但楊廣真的就一無是處麼？幾千年來我們都太愛用偏執的眼光看事物了，好就好到毫無缺點，壞就壞到一無可取。就像幾千年來人們都一直把狼看成是殘暴、狡詐的化身；但人們卻很少看到它們忍耐、堅韌、執著的一面。人們只看到它欺凌弱小、殘害獐狍鼠鹿之類，卻總是忽視它們對維持生態平衡所作出的貢獻。當然，這樣說並非是為楊廣平反，真實的歷史是要用客觀的態度去審視的。
楊廣是隋文帝楊堅的第二個兒子，又名楊英，小名是阿麼。父親楊堅建立隋朝後，楊廣被封為晉王，當時只有13歲。除了王位外，他還做了并州（治所是現在的山西太原市）的總管。
楊堅之所以要讓很小的兒子擔任并州總管，拱衛京城，是吸取了北周沒有親近的重臣輔佐而被滅掉的教訓。為了讓兒子得到鍛煉，真正能在以後勝任，楊堅讓很有才幹的大臣王韶擔任楊廣的輔臣。王韶沒有辜負楊堅的信任，對楊廣盡心盡力。有一次，在他出巡長城時，楊廣便趁機造園林，結果王韶一回來便立即勸止了他。
後來，隋朝興兵滅了陳朝，楊廣是統帥。當時他進駐建康——即現在的南京時，表現得很有氣度：殺掉了陳後主陳叔寶的奸佞之臣，封存府庫，不貪錢財，最後將陳叔寶及皇后等人押回京城。滅掉陳朝後，楊廣進封太尉之職。
楊廣20歲時，便領隋軍攻下了江南，使分裂了幾百年的中國得以統一；在公元590年，奉命到江南任揚州總管，他以極大的熱情投入工作中，整整十年間沒有好好休息過。他的統治手腕也非常高明。他放棄了歧視南人的高壓統治，從尊重南方文化、尊重和延攬南方精英人物入手，穩定江南人心。在他不遺餘力「廣搜英異」之下，南朝幾乎所有知名人物都成了晉王府的常客。他主動學習南方方言，盡力資助文化事業，很快贏得了江南上層的人心。在他治理的十年間，占帝國半壁江山的南方經濟迅速復甦，社會安定，百姓安居，一次叛亂也沒有發生。之後，平定了江南高智慧的叛亂；公元600年，率軍北上擊敗進犯突厥。這些功勞是其他皇子所沒有的。從這點來看，他和李世民有些相似，都是次子，都有戰功，都是通過非常手段得到的皇位，只不過李世民比楊廣的政績突出一些，也許因為這個原因，後來的人們就對李世民稱譽多一些，對楊廣貶低的多一些。
楊廣是個典型的兩面派，雖然也是出身名門大族，但他的紈褲子弟的色彩更具有隱蔽性。他的性格中糅合了很多正反兩方面的特性：既有很強的虛榮心，又喜歡私下尋歡作樂；有紈褲子弟的低下素質，又具有過人的文武才能。在他得到想得到的東西之前，很善於偽裝。等到繼承了皇位，他的本性中壞的一面就沒有了約束，縱情享樂，結果走到了窮途末路。他就像一頭懶惰的狼，身體裡有著很大的潛能，但要激發出來卻不太容易。只有當它身處危地時才會用自己的利爪、尖牙去獲取食物，這個時候它是勇猛的，威武的，無敵的；而一旦衣食無憂了，你就不要再指望它能進取，它就只會趴在草窠裡，懶懶地曬太陽了。
自從西周時起，中國政治權力的傳遞就一直遵循著一個明確的原則：「立嫡以長」。大隋天下的未來主角，應該由他的長兄楊勇扮演。??「嫡長制」最有效地保證了皇族內部權力延續的有序，杜絕了皇族間的競爭，所以被聖人稱為「百王不易之制」。然而，這個制度的合理性是那麼禁不起推敲。誰都知道，出生順位與治國才能沒有什麼邏輯上的聯繫。正是這個制度導致歷史上幼童、白癡、昏庸之徒不斷登位。?降生在政治漩渦中的楊廣兄弟對政治的興趣幾乎是天生的。在過去的幾千年裡，政治幾乎是一個中國男人實現自我的唯一途徑。在他們的視野裡，只有政治，才能體現一個人的生命價值；只有權力，才能賦予男人以非同尋常的力量和尊嚴。混合了鮮卑族和漢族血液的楊氏家族的男人們生命力都非常強健，「蓋世英豪、兒郎虎豹」這句唱詞用在楊堅家裡異常貼切。楊堅其餘的四個兒子，都像餓狼渴望鮮肉一樣，對皇位垂涎三尺。雖然文筆出色，楊廣從來沒想到要當什麼文學家。那樣的前途對一個皇子來說幾乎是一種恥辱。?
在隋文帝稱帝后，很快將楊勇立為太子。楊廣因為自己的戰功在哥哥之上，這使他漸漸有了取代哥哥的慾望。
五兄弟同日封王之後，楊廣就感覺到兄弟們之間的關係發生了微妙的變化，這些從小在一起嬉戲打鬧著長大的兄弟看對方的眼神裡都多了一絲陰冷和提防。南北朝時期的政治，是中國歷史上最富陰謀和血腥色彩的時期之一。為了爭奪皇位，政治上層一直在鉤心鬥角、相互殺戮，而皇族間的兄弟相殘是高層政治中最常上演的劇目之一。從這一刻開始，楊氏兄弟倏然驚覺：生在帝王之家，就是活在狼群之中，也許有一天，不是自己殺掉其他兄弟，就是其他兄弟殺掉自己。就像狼群中必定要產生一頭高高在上的頭狼一樣，可頭狼最後會是誰呢？狼群之間少不了會有一場天愁地慘的廝殺，最後的勝出者當然就理所當然地會登上統治者的寶座。可狼畢竟只是動物，人與人之間的爭鬥就更複雜更高明得多了，何況是王子之間的爭奪，爭奪的又是天下獨一無二的至尊之位；於是所有能耍的花招，所有能用的伎倆便都用出來了。
狼，一種善於偽裝的動物，它當然想做萬獸之王，但他清楚自己沒有老虎獅子那樣的體魄，所以當形勢不利的時候，他得學會隱藏、學會恭順，學會韜光養晦，等待時機向著有利於自己的方向轉變。也許楊廣深知狼的這種處世哲學，所以他絞盡腦汁偽裝起自己，這些也最終鋪就了他通向皇位的道路。
為了實現做太子，以後做皇帝的夢想，楊廣將自己偽裝起來。而太子楊勇卻缺少楊廣那樣的心機。明明知道父親楊堅喜歡節儉，他偏偏要奢侈浪費。楊廣的個人生活也十分檢飭。他的節儉在諸王之間是出名的。人們來到晉王府，見不到古物珍玩，見不到鮮姬美妾，上上下下衣著都很樸素。因為無暇留心絲竹，王府裡的樂器上都蒙了一層厚厚的灰塵。有一次，楊廣外出狩獵，正逢大雨。侍衛給他送上雨衣，他拒絕著說道：「兵士們都在大雨中淋著，我一人豈能穿上獨自避雨呢？」文帝聽了，以為楊廣像自己，還具備仁愛之心，日後能成大事，所以越發喜愛他。
實際上，皇上或皇后每次派遣太監宮女們到楊廣府中辦事時，他就讓美麗的姬妾都躲藏起來；差人無論地位高低，楊廣必與蕭妃在門口迎接，還讓年老、面貌一般的婦人穿著破舊衣服侍奉父母親，「為設美饌，申以厚禮；婢僕往來者，無不稱其仁孝」。這種連今天每個科級小官僚們都精通的政治技巧，楊廣夫婦當然會滴水不漏。他雖然遠在江南，卻借不多的進京機會，常給父母身邊的侍從們一些好處，送些禮物，這些人回去都說楊廣的好話，用人際能力和金錢在朝臣中構築牢固而秘密的人際關係網。通過這個網絡，他在南方所收到的稱頌聲傳達到楊堅耳朵裡時被放大了數倍。在帝國政治高層，越來越多的人開始認為，像楊廣這樣條件出色的皇子，歷史少見。如果是這個皇子接楊堅的班，大隋天下會更有保障。而楊勇的表象卻越來越不盡人意，明明知道母親獨孤皇后痛恨男子寵幸眾多姬妾，他還要很張揚地尋歡作樂，不但如此，還冷落了母親精心為他挑選的妻子元氏。這使得父母都對他有怨氣，加上後來楊勇還過分地接受百官的朝賀，使楊堅更為不滿，這就為楊廣的奪位提供了好機會。
楊廣還巧妙地製造了太子跟皇帝之間的嫌隙，就像狼在攻擊一群獵物時總是善於將其中的一個目標跟集體隔離出來一樣，當獵物處於劣勢的時候再一擊斃命。
楊廣早就知道，楊勇很難把這個太子做得一帆風順。儲君這一職位其實乃天下至難居之地。在太子達到可以接班的年齡之後，皇帝的長壽就是對太子利益的損害，儲權與皇權的矛盾不可避免地在皇帝和太子之間形成一種微妙的心理影響，這就是古代的皇位接班人沒有幾個有好下場的原因。楊廣深知這種心理影響對父親的作用，這頭老獅子是在一系列的陰謀中登上皇位的，他不但具有普通人所不具有的鐵腕、果斷，更具有尋常政治人物所沒有的對陰謀的敏感，「猜忌苛察，乃至子弟，皆如仇敵。」在這樣的人面前當太子，沒有特殊的天分一定會翻船。
一般來說，太張揚外露，勢必會引起父親的疑心；一點也不顯露才能，又會被父親看不起，棄而不顧。特別是面對擁有至高無上權力的皇帝老子，更是如此。所以，兩者之間的分寸，必須掌握得恰當。其實，深港狼性之道的楊廣是不用別人教的，他一直就在露與不露之間做文章，而且做得很漂亮。
果然，在太子二十歲左右，發生了這樣一件意味深長的事：那一年的冬至，大臣照例要給皇帝行禮。考慮到與日漸年長的皇太子搞好關係的必要，許多大臣從皇宮出來又紛紛趕到太子東宮，於是形成了不約而同百官畢集的場面。
正在休息的楊堅突然聽到東宮中隱隱傳來朝樂之聲，不禁十分奇怪，立刻命人出去問是怎麼回事。太監回報：太子見百官畢集，就令左右盛張樂舞，接受朝賀。