霍去病（縱死猶聞俠骨香）
從公元前123年馬宜山誘敵戰開始，漢匈戰爭整整打了90年，漢家王朝以幾代人巨大的付出為代價，取得了對匈奴戰爭的最後勝利，奠定了泱泱大國的地位。這其中，有一群不畏生死，在大漠疆場上用力量與血肉祭奠青春的男兒們。他們就像一群把匈奴驅逐得無處藏身的漠北狼，在最需要的時刻戰鬥不止，在最危難的時刻選擇了拚殺與死亡。
在漢匈戰爭中湧現出的英雄豪傑中，獨以少年霍去病最引人注目。霍去病，一個17歲上戰場，24歲就病逝，一生沒有敗績的軍事天才。某種意義上，他可以說是閃電戰的創造者，匈奴人對其敬畏之極，稱其為「蒼狼」。
霍去病出生在一個傳奇性的家庭。他是平陽公主府的女奴衛少兒與平陽縣小吏霍仲孺的結晶，這位小吏不敢承認自己跟公主的女奴私通，於是霍去病只能以私生子的身份降世。父親不敢承認的私生子、母親又是個女奴，看起來霍去病是永無出頭之日的，然而奇跡終於降臨在他身上。
大約在他剛滿週歲的時候，他的姨母衛夫子進入了漢武帝的後宮，並且很快被封為夫人，僅次於皇后。霍去病的舅舅衛長君、衛青也隨即晉為侍中。衛氏家族從此改變了命運——這時候恐怕沒有人想到被改變命運的不僅僅是衛青和霍去病，被改變命運的還有多年來漢匈之間的攻守易形。
在衛青建功立業的同時，霍去病也漸漸地長大了，在舅舅的影響下，他自幼精於騎射，雖然年少，卻不屑於像其它的王孫公子那樣待在長安城裡放縱聲色享受長輩的蔭庇。他渴望殺敵立功的那一天。
元朔六年（公元前123年），漢武帝再次籌劃了一場大規模的對匈反擊戰——漠南之戰。未滿18歲的霍去病主動請纓，武帝遂封他為驃姚校尉，隨大將軍衛青出征。
所謂「驃姚」，意為飛行迅極無比的鷂鷹，大地之上，蒼穹之下，無可匹敵。由於這位愛侄一再請戰，衛青挑了八百名勇壯驍騎歸其指揮。初披戰袍，霍去病沒有任何實戰和指揮經驗，憑一腔熱情和血氣之勇帶著八百精壯離大軍數百里，偷襲得手，「斬首捕虜二千二十八級，得相國、當戶，斬單于大父行籍若侯產，捕季父羅姑比」，大勝而還，戰果空前，消息傳來漢武帝十分高興，賜封「冠軍侯」，取其「勇冠三軍」之意。
此戰，霍去病年青、驍勇，沒有經驗，能一戰封侯確實有運氣的成份，八百驍騎雖然悍勇，但大漠中敵我不明，極可能遭遇匈奴主力，被聚而殲之，血本無歸，而且出發時也沒有明確目標，基本是尋敵決鬥，長途奔襲，打的是遭遇戰、突襲戰，勇則勇矣，實在是險到了極點。
也許是天賜名將，戰爭要催生這樣的一代名將，便不會讓他湮滅在自己的處女作裡，而是送了他一個大勝利。此戰對霍去病以及整個漢軍來說意義重大，那就是長途奔襲戰術小試鋒芒便顯示其巨大的威力，霍去病誤打誤撞，無意中走對了路、摸對了門，對於霍這樣的軍事天才來說，一次勝利可以總結的地方太多了：部隊必須驍勇，要求極強的單兵作戰能力，行動迅捷，出擊兇猛、號令嚴明、整齊劃一，幾百人乃至數萬人進退有如一人，機動性強，快打快收，決不戀戰。而長途奔襲戰的性質也決定了其必然是以少打多，人多了，部隊缺乏靈活性和機動性，閃擊戰的迅疾和暴突威力就發揮不出來。從此後輕裝簡從，長途奔襲的戰略思想成為霍的主要對敵戰術並在以後的歷次戰役中屢試不爽，成為克敵制勝的不二法門。
一代名將橫空出世，這位大漢朝最耀眼的將星甫一出場就以其勢不可擋的銳氣、充滿新意的戰法、崇尚進攻的風格昭示了漢匈戰爭即將進入戰略反擊階段，漢軍橫掃大漠，稱雄塞外的日子為期不遠了。
初戰令霍去病脫穎而出，所以在下一次重要軍事行動中他成為漢武用將的首選人物，在這裡與其說霍去病喜歡冒險，不如說漢武帝本人更喜歡冒險。有人說漢武帝的這次河西之征任用年僅19歲的霍去病為主帥單獨統兵一萬進擊河西，多少有些試探的成份，讓霍去病去放手一搏，碰碰運氣，並非毫無依據。漢武帝急於打破雙方各佔勝場的膠著狀態，渴望均勢的突破，放眼朝中諸將，最能貫徹他戰略意圖的恐怕就是這個天賦極高而尚缺火候的冠軍侯了。
元狩二年(前121年)春，漢武帝任命霍去病為驃騎將軍，率領精騎一萬人，從隴西（今甘肅省臨洮縣）出發，攻打匈奴。霍去病果然不孚眾望，長驅直入，勢如破竹。
這是霍去病閃擊戰術的首次正規大兵團試驗戰，結果大獲全勝，戰果輝煌，一掃過去與匈奴戰爭的頹勢，取得空前的成功，霍去病終於有機會完全按自己的戰術思想單獨指揮一支勁旅打了一場漂亮的運動戰，在他之前恐怕沒有哪一次的戰役，哪一個將領以這樣的大兵團打過這樣的大穿插、大迂迴戰，六天中轉戰五國，長驅直入，高歌猛進，集中優勢兵力在連連攻破河西的五個部落後，避開渾邪、休屠二王的正面防禦工事，悄悄沿焉支山（今甘肅山丹縣東南）東急馳1000多里至皋蘭山（今甘肅蘭州市南），合短兵與盧候、折蘭二王鏖戰於皋蘭山下。
霍去病用兵靈活、隨機應變、避實就虛、軍無定勢，不按常理出牌，在運動中屢出重拳，閃擊制勝，打得匈奴人暈頭轉向，摸不著頭腦，對於其神出鬼沒的運動戰很不適應，完全陷入被動挨打的局面。河西大捷為漢軍的大兵團長途奔襲戰術提供了可貴的實踐機會，也證明了該戰術的正確性和可操作性，漢軍因此積累了寶貴的經驗，同時對相應的後勤補給、糧草武器運輸等也提出了更高要求並初步獲得了解決方案。
而皋蘭山一役則是雙方真正的血與火的較量，生與死的拚殺，霍去病揮師東進，在皋蘭山與以逸待勞的盧候、折蘭二王主力接戰，是一場真正的正面戰、攻堅戰、近戰、血戰，此戰霍去病部毫無取巧之機，相反以少打多、以疲打逸，戰鬥打得異常酷烈，雖然最後力斬盧侯、折蘭二王，取得了戰鬥的勝利，但己方也損失慘重，一萬人的隊伍，最後回師時不足三千，可以想見當時戰鬥的慘烈程度，但霍去病頂住了對手反撲的兇猛氣焰，以視死如歸的大無畏精神和血戰到底的決心帶領全軍前赴後繼、奮勇拚殺，真正當得起其冠軍侯的稱號。
經此一役，漢軍真正認識了自己的實力，而匈奴也算是真正領教了漢軍的悍勇，漢軍打出了信心，打出了威風，此後不再懼怕以少打多，雖然損失慘重，但經過這次血的洗禮的倖存者會成為抗匈的中堅力量，對於那些在生死邊緣走過一遭又回來的勇士來說，應該已經沒有什麼能令他們害怕的了。霍的軍隊從此樹立起頑強、勇猛、奮不顧身的軍風軍威，並形成了進攻、進攻、再進攻，哪怕流盡最後一滴血，戰至最後一兵一卒也絕不後退半步的強悍風格。
而霍去病經過此次戰役也奠定了其當朝第一勇將的地位，並在軍中以無可爭議的事實樹立起威信，至此屬下誠服，眾人欽佩，對於其統兵的能力已無可置疑。
而第一高興的當然還有漢武帝，這是一場他久盼的勝利，他要用鐵的事實告訴那些保守的大臣們，主動出擊，深入敵後，徹底擊潰匈奴，將他們趕出大漠才能永久解決漢匈邊關之爭，完成其鴻圖霸業，而這個目標很快就能實現。
傳說武帝龍顏大悅，大宴群臣為霍去病慶功，上千歌女舞妓扶琴助興，琴聲波瀾壯闊卻韻律和諧一致，如一人所出。其中有一歌女為了能讓霍去病看她一眼，在霍少從她身旁經過的時候，毅然彈了一個極不和諧的變調，所有琴聲剎然而止，所有人的目光都集中在她身上，當然也包括霍去病。她明白這樣做意味著什麼，微微一笑，坦然赴死，用她的一生，換這位少年的一次專注。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人還。霍去病每一次出擊匈奴都是孤軍深入，以寡敵眾，說是九死一生也不為過，一句「匈奴未滅，何以家為」把所有傾慕他的美女佳人拒之門外：非我無情，實乃不能用情。
霍仲孺當初不願做胎中霍去病的父親，母親衛少兒也就從來不曾告訴過他自己的身世。當他立下不世功勳之後，他終於知道了前因後果。就在他成為驃騎將軍之後，他來到了平陽，向當年拋棄了自己的父親霍仲孺下跪道：「去病早先不知道自己是大人之子，沒有盡孝。」霍仲孺愧不敢應，回答說：「老臣得托將軍，此天力也。」隨後，霍去病為從未盡過一天父親之責的霍仲孺置辦田宅，並將後母之子霍光帶到長安栽培成材。
由於霍去病河西首戰的成功，漢武帝迫不及待地於同年夏發動了第二次河西戰爭，意在趁熱打鐵，完全剪除河西匈奴勢力，將河西地區牢牢地控制在漢王朝的版圖中。
這一次霍去病與公孫敖將兵數萬，從北地郡（在今甘肅環縣）出發，分頭進擊，另派李廣、張騫率一萬多人從右北平出發，牽制左賢王部，配合霍去病西征行動。從戰術安排來看，霍的主攻地位十分明顯，無論公孫敖還是李廣、張騫俱是策應作戰，可別小看了這種戰術搭配，事實上它已是後來漠北決戰的雛形。
作為一支旨在徹底摧毀河西匈奴的主攻部隊，加上當時霍軍精英盡出、兵強馬壯，以一敵三、銳不可當的戰鬥力，霍雖然是孤軍深入，失去了公孫敖部的配合策應，但情勢卻不如河西首戰時那麼凶險，加上經過第一次的大戰，漢軍此時已經積累了豐富的實戰經驗，出師前又作了充分的準備，一戰時暴露的所有問題諸如地形地貌、水源糧草、後勤補給等等俱有了妥善的解決方案和防備措施。而且一戰所取得的震懾力有助於兩軍對壘時局面的突破。反觀匈奴方面由於一戰落敗，元氣已傷，信心已挫，兩軍尚未交戰，心理上已輸了一截，到一交手，勝負立分。所以說河西二戰的勝利實非天幸，僅僅用「去病所將常選，諸宿將所將士馬兵亦不如去病」來解釋其突出的戰績實在有些失之公允。他是一位軍事天才，漢武帝常常勸他學習孫吳兵法，他卻說：「為將須隨時運謀，何必定拘古法呢？」他是憑借戰場上的直覺指揮戰鬥的，隨機應變，閃電式行動，使他百戰百勝。
祈連山麓一役，匈奴大敗，不得已退往焉支山北，河西大局即定，漢王朝終於獲得了對這個豐美牧場和咽喉要衝的徹底控制權。如此，戰局發生大扭轉，從互有勝負到漢軍佔優，匈奴人開始對霍聞風喪膽，從此染上了恐霍症，無人敢攖其鋒。
霍去病指揮能力大增，成長為優秀的軍事統帥應該在這一次，這時其對統兵已變得駕輕就熟，判斷、分析、決斷，調兵遣將、排兵佈陣，出擊時機的拿捏等已臻成熟。兩次大捷，霍軍框架已成，一批軍中人才牢牢凝聚在霍周圍，一個戰鬥力極強的集體已然成形。
但河西受降，漢武帝為什麼派的是霍去病，而非相對懷柔的衛青，對於渾邪、休屠二王來說，要面對這樣一個對他們來說如同惡夢般人物的接降漢使實在有些尷尬和恐怖。霍去病領兵一萬，渡過黃河與渾邪眾相望。