漢十二年秋，淮南王英布造反，劉邦御駕親征，帶著隊伍去平叛，蕭何留守宮中，留守京城，他是相國嘛。在這個戰爭的過程中，劉邦不斷派使者回來，回來一次就一定要去見蕭何，一定要說皇上問，蕭相國好。皇上問蕭相國最近在幹什麼，非常關心體貼的樣子，所以蕭何很為感動，盡心盡力地為劉邦的作戰做好後勤保障，這個時候蕭何手下有一個門客，就來跟蕭何說，說丞相覺得陛下對你怎麼樣，蕭何說，哎呀，皇上對我很信任，你看頻頻派使者過來，關懷我，問我最近好不好，問我最近在幹什麼？蕭何的門客就冷笑了一聲，哼！我看丞相死期不遠了，蕭何說這什麼意思？什麼意思？你以為皇上是關心你嗎？那是不放心。不斷地派人回來看看你在幹什麼？你是不是想謀反，你想想看你是大漢第一功臣，你已經沒有可以加封的餘地了，他怎麼能夠放心你啊？蕭何說，哎呀，好像是的，那怎麼辦？門客說，那只有一個辦法，什麼辦法？自污，就是把你的形象搞壞。怎麼自污，貪污腐敗。
劉邦平定了英布以後，回到了京城，收到了很多平民百姓的狀子，告狀，告蕭何，利用職權，低價強行購買我們的土地，現在我們流離失所，沒有土地可耕種，請皇上為我等做主。收到一大堆狀子，然後劉邦就嘻嘻哈哈地拿著狀子給蕭何看，蕭丞相你幹的好事，你就這樣治國的？現在老百姓可是沒地種了，你看著辦啊，開玩笑的口氣，蕭何說什麼呢？蕭何說，老百姓沒地種，這個事好辦，陛下不是有一大花園，叫上林苑嗎，那個地方大得很，陛下可以讓那些沒有土地的老百姓到那裡面去種地，劉邦說什麼？你搞到我頭上來了，你這叫做「賣主媚民」，關起來，下大獄，帶上腳鐐、手銬，給我銬起來，就把蕭何關監獄去了，關進去以後，過了一段時候，劉邦把蕭何放了出來，蕭何放出來以後，馬上就是披頭散髮，光著腳，跑過來見劉邦，罪臣蕭何叩見皇上。劉邦說算了算了，起來吧起來吧，哎呀，丞相也沒有什麼錯，朕也不是個好皇帝，朕之所以把丞相關起來呢，是為了讓天下人都知道丞相是好丞相，朕是壞皇帝，好了吧。這蕭何才免於滅族之災。
所以劉邦的用人之術是典型的帝王之術，他就像是狼群中的頭狼。一方面你看他好像用人不疑，四萬斤黃金交給你，不要報銷，另外一方面，肚子裡極度地猜忌，只不過他猜忌的不動聲色，他手腕高明，這是一切所謂有為君主的通例，也非劉邦一人而已。總而言之，劉邦應該說是懂得領導藝術的，是具備一個作為領導人的素質的，正是由於他能夠信任人才，使用人才，充分地調動他們的積極性，又暗中地加以防範和控制，從而把當時天下的人才，都集結在自己的周圍，形成了一個優化組合。從而戰勝項羽，走向勝利。
公元前206年，劉邦決定冒險與項羽決裂，卻沒想到在睢水大敗。在亂軍之中，呂雉和一雙兒女被衝散，與公公劉太公一起成了項羽的俘虜。劉邦後來集中兵力將成皋收回，然後圍困滎陽。項羽回師救援，和劉邦在滎陽東北部的廣武山一帶相持不下，對峙達幾個月之久。項羽急於和劉邦決戰，因為持久戰對他不利：劉邦的糧草供應順暢，而他的糧草供應卻常遭到彭越的襲擊。為了盡早結束戰鬥，同時迫使劉邦投降，項羽就把原先俘獲的劉邦的父親押到了兩軍陣前，他對劉邦說：「你如果再不投降，我就把你的父親煮了！」
劉邦知道項羽在要挾他，乾脆耍起了無賴：「我和你曾經『約為兄弟』，所以我的父親就是你的父親了。你要是一定要煮了我的父親，那就請便吧。不過，別忘了給我也留一碗肉湯。」劉太公聽了兒子這番話，肯定是當場暈厥。不要說劉太公了，就是項羽聽完都傻了眼。他沒有料到劉邦為爭天下連老父親都不顧了，氣得七竅生煙，當場就下令將劉邦的父親殺死。旁邊的項伯趕緊勸道：「將軍，現在誰能得天下還很難說，何況爭天下的人都是不顧家人生死安危的，殺了他的親人也起不到什麼作用，相反倒會增加雙方的仇恨。」項羽聽了，只好命人將劉邦的父親帶回去。
項羽見一計不成，又生一計，他要劉邦和他單獨決鬥。劉邦沒有上他的當，卻說：「我和你只鬥智，不鬥勇。」接著罵項羽有十大罪狀：「第一，你負前約，沒有讓我稱王天下，而是稱王蜀漢。第二，你殺死首領宋義，取而代之。第三，你救趙之後，本該息兵，卻進軍關中。第四，火燒阿房宮，中飽私囊。第五，你殺死秦王子嬰。第六，你坑殺秦的投降士卒二十萬。第七，對諸侯王分封不公。第八，將義帝趕出彭城，自己占為都城。第九，你暗害義帝。第十，不但以臣殺主，政事也不公平。我現在率領眾將領來誅殺你這殘忍的逆賊，何必非要和你單獨決鬥呢！」項羽聽了，氣得拉弓射了劉邦一箭，結果正中劉邦的胸部。但是劉邦此時仍然未曾慌亂，卻握著自己的腳說：「賊子射中了我的腳。」。他之所以這麼做，很明顯是為了不使項羽知道他受了重傷。心機如此之重，項羽又怎能鬥得過呢？
楚漢雙方又對陣了十個多月，因為有關中和蜀地的支援，劉邦逐漸佔了上風，而項羽則兵源缺乏，糧草不足，難以和漢軍抗衡。在侯公的撮合下，項羽和劉邦定下了停戰協定：楚漢以鴻溝（現在河南滎陽、中牟和開封一線）為分界線，東西分治。協定達成之後，項羽將劉邦的父親和妻子送還。
劉邦有個同鄉好友名叫雍齒，自小一起長大，但此人非常卑鄙，是屢次陷害劉邦。還幫助項羽害得劉邦差點喪命，項羽要殺劉邦的老爸就是他在一旁出的主意。
後來劉邦成為皇帝，大封自己喜歡的人和同姓親友，一些人開始竊竊私語了，很多人不服，張良說他封分不均。張良問他最討厭的，一生最恨的，群臣都知道的那個人是誰？劉邦說：雍齒啊。這傢伙和我積怨很深，曾多次使我難堪，使我受辱，很想殺他。張良說：好，現在當務之急是先封雍齒，以示群臣。
於是，劉邦趕快下令封雍齒為什邡侯。一方面叫丞相御史辦理定功行封手冊，一方面置酒，親自款待雍齒。
於是群臣背喜曰：雍齒都能封，我們還有啥話說呢。
雍齒呢，相當於撿了一個什邡侯來當。試想：以劉邦的脾氣，雍齒曾經背叛過他，充其是排在「不殺」之列，哪能給什麼好處。況且漢朝本來就實行的是郡縣制，分封諸侯與國家的體制又相矛盾。沒辦法，要保住剛剛打下來的江山，權宜之計吧。也因此有了歷史典故在民間流傳——「漢高祖咬牙封雍齒」。就當時論，劉邦發聖旨的時侯肯定是咬著牙的。但君無戲言，聖旨一下，雍齒仰天大笑，到什邡走馬上任去了。
什邡侯，食邑二千五百戶。雖不及張良的萬戶，也不錯了，畢竟是獨佔一方的諸侯國，級別也與將相排在一起，並且蔭及三世子孫達63年(前201年—前62年)。
什邡，雖區區一小縣，卻因為有了雍齒，被稱為「國中之國」達63年，而縣城也被稱為雍城，沿用至今。雍齒死後，專為他修了墓，墓高四丈，寬四畝，墓園約六十畝地；還專為他建了一座寺廟，名西雍寺，塑雍齒坐像，享香火朝拜。這雍齒，風頭也出得夠足了。
雍齒封侯，邊雍齒本人也沒料到。但這是真的，史書上寫得清清楚楚，司馬遷的《史記》有一個醒目的標題《高祖封雍齒為什邡侯》。
狼是一種為團隊而生的動物。狼群的最大品質就是它們的合作精神，而這一合作的根本就在於有只優秀的頭狼來領導，當狼群在圍獵時，頭狼發佈嚴格的戰術和作戰紀律，每頭狼都有自己的任務，任何狼都不能擅離職守。有些狼要做先鋒，去騷擾獵物；跑得快的狼去圍追或者到前面堵截；強壯的狼去獵殺強壯的獵物；弱小的狼去獵殺相對弱小的獵物。當遇到比自己強大的動物，一般都採取群攻戰略，群攻可謂是狼群取的一條重要智慧。劉邦和項羽之爭，就好比是群狼和隻虎之爭，最後的結果，當然是群狼得勝了。
曹操
在寒冷的冬天，一大群狼圍追一大群黃羊。頭狼為整個戰略做好充分的組織和分工。趁黃羊聚集在一起吃草的時候，狼群強忍飢餓，一天一夜按兵不動，悄悄地從三面把黃羊群包圍起來，等到黃羊吃飽了走不動的時候，狼王一聲號令，無數的狼從東、西、北三面的草叢中一躍而起，兇猛地朝羊群撲過來，黃羊不要命地朝南面沒有狼的方向逃跑，沒想到那是一個堆滿積雪的大雪窩，上千隻黃羊掉進雪窩裡逃不出去，成了狼的戰利品。從這段描述中我們可以窺視出，狼是極度貪婪的，要不它們不會要意圖來獵取整個羊群；狼也是極為有紀律性的，它們會有組織有計劃地來進行它們的捕獵行動；狼還是非常狡詐的，它們能強忍飢餓一天一夜，等到時機成熟，再給羊群以致命的一擊。
東漢末年，天下大亂，群雄並起。尤其是北方，軍閥割據，擁兵自重，年年混戰，生靈塗炭，常常呈「白骨露於野,千里無雞鳴」之狀，常言「亂世出豪傑，時勢造英雄」，這個時候，歷史是必定要選出一位人物來給梳理這亂世了。這個人就是——曹操。
曹操，字孟德，小字阿瞞。阿瞞算是乳名，據說古時在亳縣一帶，忘了介紹，曹操是亳縣人。據說在毫州一帶，自古有一個奇怪的習俗，就是人貴名賤。很多人家的小孩，一直都長到十二歲才取名字，怕閻王從生死簿上看到小孩的名字，把小孩給帶去了；也有的人給孩子取個賤名，想以此不引起閻王的注意。所以有的小孩小名叫「阿狗」、有的叫「阿貓」、有的叫「狗剩」，意思是狗吃剩下的，閻王老爺您老就不要看了吧。反正一言之，都是希望孩子可以平平安安地長大。
曹操的父親曹嵩原本姓夏侯，因為中常侍曹騰一直沒有後代，夏侯家又與曹家感情很好，所以夏侯家就將一個幼子過繼給了曹家，就是日後的曹嵩。曹嵩後來長大又生下了曹操，曹家自當是欣喜若狂，把曹操當成至寶一樣對待；同樣的，因為擔心閻王把曹操帶走，因此曹家便一直不替曹操取名字。不巧的是，夏侯家這個時候又沒有男孩為嗣了，於是曹家便很擔心夏侯家會把曹操給要回去，因此更是把曹操給藏了起來。
只是再怎樣躲藏、欺瞞，吃飯喝水的時候也要有個名字來叫啊，隔壁老黃家母狗生的小狗命叫「小黑」，總不至於要叫曹操「小白」嗎？但是只要提到曹操，曹家總是瞞呀瞞呀的，含糊不清的，這樣日子一久，就索性叫曹操「阿瞞」，這也就是曹操「阿瞞」小名的由來。
曹操少年的時候，放縱恣意，不務正業，「少機警，有權數」，自幼通讀詩書，善詩詞，通古學。為人也很有心眼兒，心計頗深。但據史稱操「任俠放蕩，不治行業，」，時人並不對其很看重，認為沒有什麼了不起的。可是當時以知人善任聞名於世的太尉橋玄慧眼識英雄，他一見到了曹操卻大為驚奇，說：「天下大亂，能安世者，其在君乎！」因為他認為曹操雖然調皮搗蛋，不守規矩，卻並非一般的流氓地痞或紈褲子弟。他「才武絕人，莫之能害，博覽群書，特好兵法」，正是亂世需要的人才。所以橋玄十分看好曹操，竟以妻子相托，還建議他去結交許劭，看許劭對其如何評價。