鐵紅的傷口經過醫生的處理以後已經沒有什麼問題，只需住院觀察幾天用些消炎藥就可以出院。在見多識廣的醫生眼裡，鐵紅這個傷純粹就是小病小災，不值得大驚小怪，雖然這樣的病例醫生還是第一次處理。讓醫生有些不明白的是，並不嚴重的創傷怎麼會對鐵紅的身體造成這麼嚴重的後果呢？這不合情理呀。鐵紅的生命跡象忽然變得微弱起來，似乎病人要放棄生命。醫生認為，生命得以康復的一個重要因素，是病人從精神上接受治療，從身體上配合治療。反之，你就是有靈丹妙藥，想死的人誰也拉不住治不好。按理說，求生是所有動物的本能，何況是人呢？生命是不可替代的東西呀！還有什麼比生命更加寶貴更加值得珍惜呢？珍惜生命就是對自己的尊重啊。可是鐵紅的一切症狀都表明，她就是不想活了。
鐵紅為什麼變成今天這個樣子，小程心裡是清楚的。自從鐵紅被小程強行送到醫院，鐵紅的故事就好像長了翅膀一樣，在礦區的每個角落裡到處飛揚。礦區的人們忽然發現寡淡的日子裡多出了一包調味料，麻木的神經被刺激的異常活躍起來。人們彼此之間興奮地談論著，互相轉達著。一個平淡的話題在眾多的舌頭上滾來滾去，把一滴水最後滾成了海洋，波濤洶湧著向當事人壓來，任憑誰都會被擊打的暈頭轉向，何況是並不善於游泳的鐵紅呢？美麗的漿果經過加工提煉就變成了可惡的毒品。小程甚至反思自己的對鐵紅的處理是否妥當？是否有欠考慮的地方，是否應悄悄地把醫生請到家裡來處理鐵紅的傷口？
最先掌握鐵紅第一手資料的自然是醫院裡的醫生護士。這其中的有些人因為知道了這個頗具反諷意味的事件覺得自命不凡起來，更有甚者把這個談資當做本錢而激動萬分地大侃特侃。雖然小程一再的囑咐護士們不要刺激鐵紅，不能在護理過程中怠慢鐵紅，更不能冷言冷語的說三道四，她只是一個普通的病人。小程甚至還在護士例會上著重強調醫護人員的道德操守問題。令小程感到遺憾的是，任憑她使出渾身解數，她還是管不住人們的嘴。人的嘴巴不是衣服上的拉鏈，沒有那麼容易就拉上的，人家下班以後跟家裡人說跟親戚朋友說，誰也沒有辦法。即使護士們當著她的面不說什麼，那投向鐵紅的眼神中也是滿含了鄙視與嘲諷。一個人的力量總是太有限了，在對待鐵紅的問題上，小程真恨自己無能，沒有辦法幫鐵紅更多。有好幾次，小程望著忽然蒼老的鐵紅潸然淚下。
唐小菡說什麼也沒有想到事情原來是這樣的，小程的講述讓她震驚，太出乎她的意料了，簡直像鐵紅被強暴了一樣讓她意外。她想，鐵紅就是被強暴了，被曾經的歲月強暴，被虛無的謊言強暴，被政治口號強暴，被榮譽稱號強暴，被礦區的口水和白眼強暴，被沉重的生活強暴，被操勞強暴，被責任強暴，也被她自己強暴了。小菡捫心自問，我們這些離鐵紅最近的人，有誰把她當做一個正常的女人來關心過？有誰把她當做一個普通的女人來疼惜過？不管我們有意還是無意，我們也把她當成了另類，強暴鐵紅的行列裡，也有我們的身影。鐵紅不過才40多歲，40歲是女人的第二青春期，是女人一生的精華時段，是女人最具風韻的高潮期。可是眼前的鐵紅竟然是頭髮絲一樣的脆弱，深秋中的枯草一樣衰敗，這是誰的過錯？我們不曾想過鐵紅的感受，我們都忘記了一點，她也是個血管裡流著紅色液體的女人啊！小菡痛惜的想，我們平時只顧著自己的事情，對鐵紅姐是太疏忽了。
小程告訴小菡和王玫玫，從出事到現在已經過去一天一夜了，鐵紅還沒吃過一口飯，也沒喝過一口水。在這個問題上，小程很有些無能為力，雖然輸液可以維持生命，但時間長了人是會垮掉的。小程叮囑小菡，一定要做通鐵紅的思想工作，打開她的心結，讓她正視已經發生的事實，正常的喝水吃飯，以便有本錢恢復健康。小菡感慨的歎息道，是這個世界冷了鐵紅姐的心，是我們大家冷了鐵紅姐的心，我們許多人都曾在鐵紅姐不同的人生階段匕首一樣砍殺過她，雖然很多時候我們是無意的。
小菡要留下來陪鐵紅。她們商量以後決定，白天由王玫玫和小程負責照顧鐵紅，晚上由小菡陪床。王玫玫還去超市買了好多水果和營養品放在鐵紅的床頭櫃裡面，讓小菡晚上餓的時候吃。
夜幕像一張巨大的網，把礦區的景物全都罩在了裡面，所有的人和物不再像白天那樣清晰可見。夜色使這個世界變得模糊不清又如夢似幻。唐小菡坐在暗夜之中。她知道，此時此刻的鐵紅是不會願意開燈的。燈光太刺眼了，會讓鐵紅一覽無餘的呈現在人們的面前。走廊裡的燈光透過病房門上的玻璃窗照射進來，這亮度足以讓小菡行動自如了。在這之前，小菡已經發現一些好事者把臉頰貼在鐵紅的病房門玻璃上，瞪著好奇探尋的眼睛往裡面張望。讓這間病房暗下來，也是對鐵紅的一種保護。小菡第一次發現，黑暗除了讓人恐懼，還可以給人尊嚴。
醫院安靜下來了。現在的煤礦醫院比起小菡他們小時候來，已經是天壤之別了。想當年，煤礦醫院無論是醫療水平還是醫療設備在方圓幾十里的礦區都是首屈一指的，就連附近幾個縣的農民有了大病都到煤礦醫院來治療。所以，那時候的礦醫院一天到晚人來人往。現在，隨著幾位名醫的退休，隨著各種政策的不斷變化，一些不錯的醫生或者調進市裡的大醫院，或者南下廣州深圳，礦醫院已經輝煌不再，這裡的病人也隨之減少了許多。也正是基於這些原因，這個擁有四張床的病房裡，只有鐵紅一個病人，當然，這裡面也有小程的刻意安排。當小菡確認周圍沒有別人以後，她打來一盆熱水，給鐵紅從臉上到身上到腳上，仔細的擦拭了一遍。然後，她坐在鐵紅身邊，把一杯加了蜂蜜的溫開水捧到鐵紅的眼前，嘴裡不停的叫著紅姐，紅姐你要喝水是嗎?我知道你口渴，你看，你的嘴唇都爆皮了，起來喝口水吧。
小菡說著，用一把小勺子舀起一點水放在鐵紅的嘴上。鐵紅雖然還是沒有說話，但她張開了緊閉一天一夜的嘴唇，儘管只是一條窄窄的縫隙，已經足以讓小菡把水送進她乾渴的口腔。口渴了喝水是在自然不過的行為，一點也沒有什麼值得大驚小怪的，鐵紅有生以來曾經無數次的因口渴或者因別的什麼原因喝水，哪一次都被認為是天經地義的事情，卻不曾在她的記憶中留下哪怕是一絲一毫的印象，只有這一次是絕不同於以往的，那種感覺是詞彙匱乏的她形容不出來的。那感覺讓她以為自己是已經死去多日的一個幽靈，在無邊無際的荒原上飄飄蕩蕩，目力所以，除了黃沙就是驕陽，沒有一片雲彩可以為她遮擋毒日頭，沒有一棵綠樹給她投下一方陰涼，她已經要變成一具乾枯的木乃伊了，她多麼渴望甘泉和綠洲啊！她把第一口水喝下去的瞬間，口腔裡所有的肌肉組織和味蕾神經都把一種信號傳遞到了大腦，嘴巴就這樣不由自主地張大了一些。
唐小菡看著鐵紅微啟的嘴唇，興奮的微笑著，一杯蜂蜜水很快就餵進了鐵紅的嘴裡。受到了鼓舞的小菡趁熱打鐵，把一袋牛奶讓鐵紅喝了下去。小菡用一條手帕輕輕擦拭著鐵紅灑落在腮邊的水漬奶漬，嘴裡親親的叫著姐姐。她不想用任何語言就這個事件本身安慰鐵紅，她也不想跟鐵紅提起這件事，她覺得此時此刻鐵紅最需要的不是語言上膚淺的安撫，而是心靈深處的理解與慰藉，是情感上的體貼與陪伴，語言在這個時候是多餘的，她只要握住鐵紅的手，把力量與愛傳遞過去就可以了。
小菡瞭解鐵紅，鐵紅最看重的就是尊嚴，就這件事本身而言，鐵紅最大的損失就是尊嚴。小菡認為，對這件事保持沉默，就是對鐵紅尊嚴的一種維護，她知道，當鐵紅喝下第一口水的時候，鐵紅的心正對著她慢慢地開啟。藉著走廊裡照射進來的燈光，小菡看到，鐵紅的眼皮在微微地顫動，那是鐵紅正在與一個無名魔鬼搏鬥。她輕聲喚著姐姐，給鐵紅加油鼓勁。就在鐵紅即將睜開眼睛的那一刻，走廊裡傳來一串由遠而近的腳步聲。在小菡聽來，這腳步聲並無特別之處，只是一個人很正常的從這裡經過，可在鐵紅聽來，卻像是有千軍萬馬從她的心上碾過，彷彿全礦區的人都朝她湧來，對她翻白眼對她撇嘴角。一陣心驚肉跳之後，鐵紅顫動的眼皮再次歸於沉寂。
唐小菡看明白了鐵紅的所有心路脈絡，她知道鐵紅的心頭掛滿了血跡斑斑的紗布。她把鐵紅的手放開，卻把鐵紅的頭抱起來擁在懷中，像一個母親對自己受了委屈的孩子那樣喃喃道，姐啊，有話你就說出來，有淚你就流出來，有痛你就喊出來。姐啊，你想怎麼樣就怎麼樣，誰也沒有權利限制你的自由，干涉你的行動！
唐小菡一番掏心掏肺的話語，猶如一縷春風更似一場春雨，使鐵紅已經枯竭的淚腺變得潮濕起來，一滴淚珠，終於生成在她的眼眶裡。小菡強烈的感受到，那是鐵紅源自生命的哽咽。她不禁哀歎，有多少我們還不曾弄明白的問題擺在我們面前，有多少曾經的過往我們還無從詮釋，生命已經如同窗外的風，從我們的體內穿腸而過，只把隱隱的痛留給了我們啊！
曾經輝煌
鐵紅成為礦區名噪一時的勞動模範那年，正好是32歲。
鐵紅被評選為勞動模範，有兩個人是重要的推手，一個是唐小菡，當然，小菡的作用很有限，起到的是輔助作用。另一個主要策劃者就是礦黨委宣傳部的周部長。干行政工作多年的周部長在宣傳先進人物方面有著自己一整套的經驗和見解，尤其對上級領導意圖的領悟能力在礦區無人可比，他也因此深受歷任領導的賞識和重用。當礦上有關方面領導有意要培養一位女性勞動模範時，周部長馬上就把目標鎖定在了鐵紅的身上。他的理由有三條，第一，鐵紅是礦區知名的三八紅旗手、生產標兵，她的事跡隔三差五的就會出現在礦工報上或者有限廣播裡，已經具備了紮實的輿論基礎和群眾認可度。
第二，礦裡的機關、食堂、燈房、更衣室也都有女工，也不乏一些出類拔萃的代表人物被評為先進生產工作者，但全都是些輔助單位、服務部門，距勞動模範這個工人當中的最高榮譽依然相差甚遠。鐵紅的工作崗位是全礦女工中最累最髒的選煤車間，屬於生產一線。第三，也是最重要的一條，鐵紅從16歲進礦當工人至今，從未休過節假日，無論是雨天還是雪天，無論是狂風還是大霧，都不曾擋住鐵紅來礦裡上班的腳步。這樣的記錄礦裡有史以來還沒有出現過，這是可以大作文章的一個亮點。天時地利人和，幾乎都讓鐵紅佔全了，毫無疑問，鐵紅就是女勞模的不二人選。可以毫不誇張的說，礦區裡目前沒有任何一個女工可以跟鐵紅相提並論，鐵紅已經無可挑剔地成為礦區女工中的佼佼者。
周部長跟礦領導溝通後，就進入了製造勞模的具體操作階段。他讓唐小菡把與鐵紅有關的所有文字彙總到一起，然後搞出一份上報材料。這時候的唐小菡剛剛從選煤車間借調到機關辦公室，心氣正高漲著，特別渴望有機會展示一下自己的能力，以期留在辦公室工作。她知道自己既無家庭背景又無社會背景，要想改變自己的命運，只有靠自己的努力，她對自己給予最大期望的，就是手中的那支筆了。這一切，自然逃不脫周部長的法眼。周部長憑自己多年的經驗，知道小菡這樣的年輕人是最聽話最好使喚的小卒子。那些在礦辦公室幹了多年的寫手思想呆滯不說，一個個的比鯰魚還要滑溜，都成老油條了，哪像小菡用起來順手啊。更何況，他又那麼欣賞小菡的文筆。他相信小菡的能力，完全可以把鐵紅的事跡材料打造的盡善盡美。這也是被事實證明了的。
其實，開灤煤礦作為一座有著百年歷史的老資格企業，其員工素質是相當高的，愛崗敬業的人隨處可見，這一點周部長特別清楚，但能夠成為勞動模範的員工畢竟是微乎其微的，是企業中的鳳毛麟角。勞動模範就是工人中的英雄人物，是企業的標誌和員工的榜樣，有著一般員工所不具備的超常之處。勞動模範作為一名普通工人所能得到的最高榮譽，是許多人夢寐以求的目標。但是，要想成為先進典型，成為勞動模範，最重要的一點就是被周部長這樣的人發現，然後有意識地加以培養塑造。否則，任你怎麼能幹也是枉然，你只能成為一個問心無愧的好工人，卻成不了氣候，撈不到什麼資本。正是基於以上種種，周部長把樹立先進典型培養勞模叫做製造。小菡覺得製造這個詞用的太恰如其分了，製造這個詞涵蓋了其中的所有手段和內容。