唐小菡已經可以下床了，一些插在身上的管子也已經去掉了，她斜靠在床頭，接過碗喝了一口，那味道竟然是鮮美無比。她已經好長時間沒有品嘗出什麼味道是她喜歡的，什麼味道是她不喜歡的，她的嘴巴裡除了苦味還是苦味。今天不一樣了，今天她品出了烏雞湯的味道異乎尋常的鮮美，是她喝過的最美的湯之一。唐小菡看著一直不停地為她忙碌的王秀芬，張愛玲小說裡的一句話，忽地從腦子裡閃了出來。張愛玲說，到男人心裡去的路通過胃，到女人心裡去的路通過陰道。唐小菡覺得這句話用在形容建國和王秀芬真是太貼切了。想到這裡，唐小菡噗哧一下笑出了聲，差點把碗裡的雞湯溢出來。
唐小菡的一臉壞笑，沒能逃出王秀芬的眼睛，王秀芬從她手裡拿過碗，裝出一副狠毒的樣子，指著她說，趕快坦白交代，你又在心裡編排我啥話呢，坦白從寬，抗拒從嚴，如果不老實的話，晚飯就免了。唐小菡笑得更厲害了。她這一笑，傷口處便有了些許的疼痛感，她趕緊止住了笑，說了一句連她自己也莫名其妙的話。她說，我想吃東坡肘子。唐小菡的話讓所有聽的人全笑了。王秀芬說，你這個饞婆娘，小心體重超過肥肥，接著王秀芬一指建國，命令道，快去買鴻宴飯莊的肘子。鴻宴飯莊的肘子在唐山市是最出名的，價位也比一般飯莊要高出許多。唐小菡懷疑自己是不是吃錯藥了，怎麼忽然冒出了這麼一句呢？
唐小菡望著建國遠去的背影，她和建國在一起時的點點滴滴，她和建國的恩恩怨怨，全都浮現在了眼前。
她像一個局外人那樣，站在往事的路口，所有的記憶仿佛變成一條河流，向她奔湧而來，她才感到，其實自己也是個挺自私的女人。當她感歎自己嫁錯了人，覺得自己委屈，為自己的青春和情感唱著挽歌的時候，她竟然忘記了其實對方也心力憔悴。建國也沒有得到真愛，受傷害的還有建國。當她覺得自己苦不堪言的時候，建國同樣是沒有幸福可言。
當他們的婚姻漏洞百出時，她從未想過怎麼樣才能彌補他們婚姻的漏洞，而是讓漏洞越來越大，以致到了無可挽回的地步，等到他們都認為讓這樁婚姻終止才是最理想的解決辦法時，他們生命當中，最華麗的一段時光，已經成了流水，正是他們的疏於整理修正自己的婚姻，才讓王秀芬成為建國生命中一個重要的組成部分。是王秀芬讓她明白，原來她無視睡在自己身邊的男人，是對男人一個非常沉重的打擊和傷害。以前，她從未想過這個問題。現在，當唐小菡站在自己的經歷中，透過被層層疊疊的歲月擋住的視線，她發現隱藏在歲月背後的自己，有著太多不盡人意的東西。這種發現，讓她的內心深處長出了一種物質，這種物質仿佛使她全身的每一個部位都充滿了新生的感覺，她感到世間所有的東西都像生命一樣美好珍貴，清新可人，她的靈魂深處好像是經過了一場生與死的較量之後，重新走進了春光裡。
陌生的電話
唐小菡從一夜安睡中醒來，天已經大亮了，陽光幾乎是哼著小曲沖進病房裡來的。唐小菡意識到，已經到了初秋的季節了。這段時間以來，她一門心思地治病，一門心思地調養身體，好像忽視了自然界裡四季輪回的變遷，她覺得自己虧欠了大自然中這麼一個金黃銀白的季節，她真想親手撫摸一下所有美好的事物，並且說一聲謝謝。感謝上蒼，她的病已經好了，只需經過一段時間的休息便可痊愈，成為一個同過去一樣健康的唐小菡。本來，王秀芬和建國已經跟她約好，今天上午接她出院的，但這一屋子飽滿的陽光讓她決定，自己回家去。把自己收拾停當以後，她便給王秀芬留了一張條子，請他們把她的東西帶回家。畢竟是做了一個不算小的手術，她的身體還太虛弱，沒有力量把這些日用品帶回家。
從開灤總醫院回到礦區的家裡是非常便利的，醫院門口每隔幾分鍾就會有一趟直達礦區的公交車開過來。由於是上午九點多鍾，上班的高峰已經過去，車上挺清靜，讓唐小菡非常高興，她總是對熙熙攘攘的人流產生懼怕感。
一個小時後，唐小菡走在了礦區的街道上。住了一個月的醫院，使她對熟悉的不能再熟悉的礦區產生了一種恍如隔世的陌生感。人們總是習慣對陌生的地方充滿向往與渴望，對自己的生活現場反倒是漠不關心、熟視無睹。人就是這麼有意思，一旦你知道這條街上哪裡是商鋪，哪裡是郵局，哪裡是美容院，你就會對這些東西失去了贊美的心情。所以，從心底對礦區生出的這絲絲縷縷的陌生感，讓唐小菡心中倍感親切。老實說，她已經有很長時間沒有仔細看過身邊的風景了。她想起自己三十多年的礦區人生。三十多年來，日復一日，年復一年的生活在這塊土地上，周圍的這些人，都是她從小看到大的面孔。
耳邊響著的是同樣腔調的尾音高挑的唐山話，吃著的是極其近似的食物，這些生活方式和思維方式已經在礦區人的面孔上打下了深深的烙印，同樣也在唐小菡的心靈上留下了痕跡。唐小菡瞇著眼睛，看著礦區的一切。不時地會有熟人過來與她打個招呼，順便誇她幾句皮膚又白又細之類的客氣話，唐小菡便對熟人笑笑，並不解釋自己是因為生病住院才捂白了面孔。一切都是老樣子。唐小菡以前也一直這樣看著這裡，卻從未有過什麼特別奇怪的感覺。今天看來，原來自己生活的礦區竟然是如此的美麗，有著誘人的韻味在其中。看來，無論你看什麼地方，什麼風景，最關鍵的還是心情。有些東西是永遠都不會改變的，隨之變換的，只是人的心情。
初秋的暖陽照在臉上、身上，唐小菡有一種對蔭涼的渴望。陽光像一個喜歡捉迷藏的又漂亮又調皮的小姑娘，在礦區的上空走來走去，時隱時現，把唐小菡的情感調理得濕漉漉的。礦區的人們就在這陽光中匆忙地往來著，街道的兩邊擺攤設點的小販們大聲地吆喝著，推銷著自己的商品。礦區最多的就是小飯店，飯店都很簡單，規模也不大，但由於已經臨近中午，到了飯口上，吃飯的人進進出出地不停穿梭著。每個小飯店的門口，都有一位穿白衣服的服務員殷勤地招攬著食客。熱辣辣地燒烤攤卻與飯店相反。燒烤攤上的師傅只顧低頭，翻來覆去地擺弄那些魚串、肉串、蔬菜串，只是偶爾抬頭，朝人群瞄那麼一眼。只那一眼，人家已經明白，誰是來吃燒烤的了，烤串的煙嗆嗆地往上升著，伴著烤肉時油滴落在木炭上的滋滋聲，比那一聲聲的吆喝，更具廣告效應。礦區女人們身上灑的那些不是很上檔次的香水味，混合著各種小食品的油煙子味，以及煤礦獨有的硫磺味，就成了礦區裡特有的味道了。唐小菡行走在這些一陣陣飄進體內的味道裡，便有了強烈的饑餓感，她這才想起，自己還沒有吃早飯。
以前的唐小菡對街邊小攤上的食品一直印象不佳，認為所謂燒烤之類都是垃圾食品，既不衛生，又影響環境，造成污染，所以，她從來不在外面買這些東西吃。今天卻是個例外，今天，她特別想像個小孩子那樣，手裡抓著一把燒烤串，肆無忌憚地大嚼大咽。就在她掏出錢來遞給攤主的時候，從醫院追趕她而來的王秀芬找到了她。王秀芬把她手裡的錢奪下來塞進她的衣袋，著急地批評道，你怎麼能吃這些東西呀，你現在的身體還需要營養，再說，你也不吃羊肉，為啥要買羊肉串呢？快回家吧，你的飯菜我都准備好了。王秀芬的舉動讓唐小菡有些不好意思的笑起來，好像自己的私密被人當眾揭穿了一樣，她乖乖地跟著王秀芬回家去了。
在王秀芬的精心調理下，唐小菡的身體恢復得非常快。她已經決定要去上班了。在正式上班之前，還有一件事情是她必須要完成的，那就是去和建國把離婚手續辦好。本來，唐小菡回家後就想讓建國跟自己到民政局去的，是王秀芬硬給攔住了。王秀芬說，離婚雖說不算小事，但跟唐小菡的身體健康比起來，那就是小事一樁。再說，都分居好幾年了，何必在乎這一時一刻呢？還是小菡身體恢復以後，再去離婚也不晚呀。所以，離婚的事情，又拖延了一個多月。現在，唐小菡一天也不想拖延了，這段時間由於自己生病，把王秀芬累壞了，她覺得自己現在已經康復了，完全有能力照顧自己的生活，再說，這麼拖拖拉拉地，也不是她的性格，她更喜歡爽快一些。
離婚手續非常簡單快捷就完結了。唐小菡和建國的婚姻從一張紅色結婚證開始，又結束在一張綠色的離婚證書上。只是這張綠顏色的證書，比拿到紅顏色的證書時，情感和心態都有了非常大的改變，沒有了當初的盲目，沒有了當初的青澀，剩下的便是心態更加平和，情感更加純淨，一切都像四季輪回那麼自然天成。
唐小菡希望建國和王秀芬盡快把婚事辦好，兩個人生活在一起，也好有個照顧，免得他們兩個人你來我往的麻煩。建國卻認為婚事應緩一緩再辦。建國認為雖然他們已經離了婚，但是畢竟時間太短，母親又去世不久，他們都需要點時間，重新適應自己的新生活，重新適應自己的新角色。還有兩個孩子，小三子和大鵬也要適應一下新的家庭關系。在兩個孩子的問題上，作為母親的王秀芬和唐小菡是費了一番心思的。
在三個大人做出家庭重組的決定之初，唐小菡就讓自己的兒子大鵬認王秀芬做了干媽，並且讓大鵬直接叫她媽媽，以前王秀芬與大鵬相處的時候，唐小菡就已經做好她們情感上和心理上接受的鋪墊工作。唐小菡可謂是用心良苦。事實上，王秀芬對大鵬的關懷照顧，比對自己的兒子，小三子還要多一些，對大鵬的呵護與疼愛，甚至超過了小三子。小三子很多時候是和爺爺奶奶生活在一起的，只要王秀芬把兒子接走幾天，兩個老人就像掉了魂一樣，他們已經把孫子當成了兒子的前世今生，孫子就是她們的命根子。王秀芬是善解人意的，她從來不勉強小三子跟自己生活在一起，只要兒子願意，小三子住在哪裡，她都沒意見，小三子也非常喜歡和爺爺奶奶生活在一起。不管兒子在哪裡，作為母親的王秀芬，是不會讓兒子缺失父愛和母愛的。當然，王秀芬也因此有了更多的時間，照顧建國、照顧大鵬、照顧唐小菡。
唐小菡沒想到，自己這麼快就適應了單身的生活。沒有離婚以前，小菡雖說也和單身差不多，但畢竟不如現在這麼名副其實，她沒有想到，一個人的日子原來可以這麼有聲有色。已經正常上班的她，每天回到自己的家裡，想躺下，就躺下，想坐下，就坐下，想讓兒子跟她在一起，兒子就尾巴一樣跟著她。如果她沒有時間照顧兒子，兒子就會被姥姥接走，或者被王秀芬接走。更多的時候，她都是回到家裡首先打開音響，放著舒緩輕松的音樂，她的唱片以小提琴曲和薩克斯曲為主。她在這樂曲聲中做一點簡單的飯菜，然後開始她幾年前中斷的文學創作。
這幾年，由於照顧孩子和建國媽，唐小菡已經沒有屬於自己的業余時間。現在不一樣了，現在建國媽已經逝去，孩子成了小學生，她那個中斷幾年的文學夢，又開始復活了。她從小就埋下的理想的種子，已經變得青澀，她不想讓這個顆種子枯萎，她要讓種子變得溫潤飽滿，然後找一塊適合生長的土地，把種子埋進土裡，讓種子變成芽孢，變成禾苗，再開出花朵，結出果實。她幾年前就動筆寫作的長篇小說原本已經接近了尾聲，是家庭瑣事致使她停了下來，現在，她又把這一摞摞的稿紙找出來，這就是她的種子，她要讓種子開花了。