但這樣的索要是沒有結果的，從早站到晚，就只聽到賀碧的呻吟聲。後來，何家坡在望鼓樓下二三里處修了一個容量十萬立方的水庫，石槽溝渠血管一般接通何家坡的大小田地，靠天吃飯的歷史，在這個古老的村落結束了；人們不再缺吃少穿，可那一攤子爛賬，賀碧也是一戶沒還。他們自己實在記不起在誰家借了糧，再說別人也不再計較了。那算什麼玩意兒啦，豬根子、老娃蒜、如郎樹皮，能叫糧食嗎？狗也不吃的，豬也不吃的，人要那東西來幹啥呢？
可在那特殊的年月裡，這些東西，就是一拃一拃的命。
水庫修起來不久，縣委成立了"落實政策領導小組"，對三十年間的冤假錯案進行複查和糾正。何中寶徹底平反了，他的哥哥何中財也被乾淨地摘去了"帽子"。
當時，東巴鄉政府人滿為患，區裡讓何中寶去老君鄉任副鄉長，何中寶堅決不去。老君鄉政府處於老君山最高峰，周圍既長松柏，也長亂石，鄉場就像一個普普通通的院子，鄉政府的幾間房，竟有一半都是茅草棚。大家都認為何中寶是嫌老君鄉太高，鄉場和辦公條件太簡陋才不去的。由於上面有了指示，對平反人員要格外照顧，區上不敢怠慢，特地從東巴鄉調走一名副鄉長，請何中寶補缺。不管是區上的幹部，還是何家坡的鄉民，都認為何中寶這下"安逸"了，可是，何中寶依然不答應！
坡上人悄悄議論：未必何中寶不要副的只要正的？菜根開玩笑說："可能要把他整到中央去他才答應的。"
區上派員到何家坡，找何中寶交換意見。何中寶的回答很乾脆："我老了，再不願挪窩了。"
這令許多人百思不得其解，尤其是何中財與何莽子兩兄弟，覺得何中寶腦子有病，雖然年紀不輕，幹不了兩年就要退休，但幹兩年是兩年的事吧，你這麼多年忍辱負重，不就是盼著這一天嗎？他們很激動地去問何中寶個中緣由，何中寶的回答是："我再不願離開何家坡了。"
何中寶不願就職，對上級來說是求之不得的事情，平反人員那麼多，安排起來著實困難。
就這樣，何中寶被作為退休人員處理，除補發自他從鄉上下放回來這二十年間的工資，以後每月還要領取退休金。
一切處理妥當之後，何中寶把何中財與何莽子請到了自己家裡，緊閉門窗，話沒出口就抽風似地哭。何中財與何莽子啥時候見何中寶這樣哭過？都很緊張，又不知如何勸解。何中寶哭了好一陣，才把父親傳給他的那根打狗棒取出來，對兄弟倆說："這是爹傳下來的，這麼多年來，我只用過一次，現在，我平反了，中財（何中寶以前把何中財叫哥，何中財成了地主之後，何中寶就叫他名字，現在習慣了）摘帽了，我又可以大明其白地用它了！當然不是用它打人我的意思是，我跟中財要請一次客，就請坡上人。請這次客，就相當於我用打狗棒！"
這麼深奧的道理，何中財能夠領會一些，何莽子卻全不瞭然，他好奇地要看看父親的那根打狗棒，但何中寶已撿進裡屋，塞入枕頭底下去了。
何中財心裡有些不快，他是老大，父親應該把傳家寶給他的。但好事臨頭，他也沒必要計較了，再說，那不就是一根被狗血浸泡的團木棒嗎？因此他滿口贊同二弟的想法。
既然是請客，而且何中寶把這次請客看得如此重要，當然是要殺肥豬的，可是何中寶三兄弟家都沒養肥豬，整個坡上也沒有一條肥豬。
何莽子說："金銀口那個叫陳懷志的人不是會養豬嗎，我去看看。"
何中寶說好，快去快回。
當天下午，何莽子就帶著二哥拿的錢去了金銀口。陳懷志住在村東一幢土坯房裡，村裡普遍都是木房，他那齜牙咧嘴的土坯房就特別顯眼。何莽子進屋的時候，陳懷志正坐在草凳上收拾眼鏡上的麻繩，聽到腳步聲，他抬頭朝門口望了一眼，可是他的視力只能夠望見一團黑影。何莽子說："陳懷志"陳懷志立即應了一聲："到！"與此同時，他迅速站了起來，雙手緊貼褲縫。何莽子嘻嘻笑了兩聲說："陳懷志，我要買你的豬。"陳懷志這才知道不是來拉他去鬥爭的，又坐下去收拾眼鏡，他把眼鏡死死地湊到眼前，看是哪一段麻繩出了問題。何莽子蠻有興致地看著他的耳殼，那對耳殼捲得只剩一條縫兒了，他是怎麼聽到聲音的？人家說瞎子的耳朵靈，看來一點不假。
看罷陳懷志的耳殼，何莽子又看他的家，他的兩個女兒都已出嫁，屋子裡只他一人，格外冷清，然而乾淨極了，每一樣器物，包括用來背牛糞的花籃，看上去都纖塵不染的。何莽子早就聽說，每次背了牛糞，陳懷志都要把花籃反覆清洗。這傢伙從萬眾矚目的北京被一棒打到黑色的群山裡，還把屋子和傢俬收拾得這麼乾淨做啥？何莽子絞盡腦汁也想不通。好不容易把眼鏡收拾好了，將那麻繩掛到耳朵上去了，陳懷志才請何莽子坐。何莽子不坐，說我是來買豬的。陳懷志說："豬我倒是養了幾條，不敢賣。"何莽子說："現在准賣豬了，未必你不曉得？"陳懷志不信，再怎麼說也不信。何莽子無奈，只好去請他們隊長來。去請隊長的路上，何莽子罵道："原來是他媽個豬腦殼，連政策變了也不曉得，還當教授呢！"何莽子把隊長請來，隊長明確表示豬可以自由買賣之後，陳懷志才跛著腳領何莽子去他的豬舍。
豬舍就在屋後頭，何莽子首先沒看豬，而是被豬舍裡那一派光明潔淨驚呆了。由於裡面常撒石灰，連糞味也聞不到！何莽子深深吸了口氣，搖了搖頭。圈裡有三頭豬，都是肚皮擦著地板。"三頭我都要，"何莽子說，"你說多少錢一斤？"陳懷志輕聲道："我這裡也沒秤，你給多少是多少。"何莽子說："三頭豬一共給一百塊行不行？"他本來是帶著嘲笑的口吻說這話的，一頭豬至少三百斤，按毛重三角錢一斤計算，三頭豬也該二百七十塊以上。沒想到陳懷志淡淡地說："行吶。"此話一出，何莽子迅速把一百元錢塞進了陳懷志的手裡。
就在這時候，他看到了陳懷志的手。那雙手很小，骨節很細，每根指拇都歪七拱八，裂著觸目驚心的口子。何莽子突然對他產生了憐憫。他畢竟是從北京回來的啊，北京有天安門，天安門上有個金太陽，那是毛主席生前生後住的地方啊，他真不該來受這份罪
因為有了這份感情，何莽子跟陳懷志說話就親切了許多，他說："你是右派，我二哥也是右派，我二哥都平反了，你還沒平反？"
陳懷志的眼神跳動了一下，但他沒回答何莽子，何莽子也沒追問，他想的是，二哥是小右派，陳懷志是大右派，看來這次只對小右派平反。
何莽子以為他可以馬上把豬吆下山去的，沒想到陳懷志提來一大桶水，要為豬洗臉！何莽子說："就不要洗了，反正弄回去是殺的！"陳懷志一言不發，給豬洗得特別仔細。那些豬彷彿知道馬上要跟主人永別了，帕子從臉上抹過之後，就把頭擂到主人的懷裡，陳懷志抱住豬頭，輕輕拍打它們的脊背。大半個時辰過去，他才從豬圈裡跨出來，對何莽子說："這些豬都是聽號令的，你用不著在後面吆，你在前面，喊聲'一、二、三、四——齊步跑'，它們就跟著你跑。你可要跑快些，不然它們會耐不住性子，把你撞翻的。"
果如其言，何莽子領著三頭肥豬，過了土坎下石坡，穿了林子跨溝渠，幾乎是狂奔到了何家坡。落屋之後，天還沒黑。
當天夜裡，三頭豬就被殺掉了，第二天擺酒設筵。
酒筵設在中間院壩，十二張八仙桌整齊地排開。
這是何家坡有史以來最壯觀的酒筵。
何中寶親自上門，請了坡上所有人赴宴，唯獨不請何大一家。"他不過是一條要飯的狗！"何中寶這樣說。他開始準備請何口，想了想，罷了。為了進入何家坡的主流社會，何口掙扎了那麼久，結果掙扎出了一個什麼結果？遭寬煥洗涮，跟胡棉亂搞，偷隊裡的麥子，這就是他的成績。等他還沒從這些陰影中走出來，又一次改天換地了！"這都是種孬的緣故，"何中寶想，"何大是一條賤命，他的兒女也就只能是賤命。"
雖然口頭上請的是一家人，但真正赴宴的是每戶的家長，這是坡上的規矩。何建申家當然還是賀碧去。這天，賀碧穿著漿洗乾淨的對襟子長衫，喜顛顛地從何逵元的杏樹底下跑過，下幾坡石梯，再穿過何團結門前那條長巷子，出現在中間院壩。她是第一個到場的。何中寶首先發現了她，問："建申呢？建申咋不來？"賀碧答道："他肚子痛，來不了。"何中寶沒有言聲。
當坡上除何大家每一戶的家長拘拘謹謹地到來之後，何莽子與何中寶的兒子何光輝提著十餘串鞭炮，在院壩放得山響。
鞭炮放過，就開席了。
何中寶將酒碗一端，大家都以為他要說祝酒辭，沒想到他的第一句話卻是："嘿，建申呢？"
那時候，賀碧正迫不及待地拈碗裡的鹽菜扣肉，聽到何中寶再次問她男人，以為這場飯自己吃不成了，因為到場的人，只有男人不在的才是女人頂替。她迅速把扣肉送進嘴裡。還沒嚼爛，何中寶就到了她面前，揚聲道："賀嫂，把建申叫來！別的人家只來一個，你家是特困戶，就來兩個吧！"
賀碧聞言，喜不自禁，衣襟一撩，瘋跑回家。
幾分鐘後，賀碧跑了回來。建申落在後面，又是好幾分鐘過去才到。幾十年沒出席過宴會，他早沒了當年在清溪場王家壩赴宴的從容和靈巧，顯出不知所措的樣子。正是在這時候，村人才發現一向肝精火旺的何建申啥時候變得這般猥瑣？他的腰啥時候佝僂得這麼厲害？他年輕時候就有點駝背，可是現在不僅駝，背上還鼓起一個大包，鍋蓋似的，將他破爛不堪的衣服撐起來，同時把他的頭強行朝地面摁去。那情形，實在比寬煥好不了多少。
何中寶急忙跑過去，把建申拉到自己的座位旁邊。
在建申的對面，坐著何中財。
宴席正式開張。除了賀碧，都對這次不需送禮的宴會很不適應，筷子似有千鈞，舉不起來。直到喝下半碗酒去，渾身才活絡了。當油粑粑和扣肉都吃下肚去，中間院壩終於有了宴會的氣氛，你找我敬酒，我找你敬酒，至於這酒是從哪裡來的，為什麼請他們喝，全都拋諸腦後了。
大家酒興正酣的時候，何中財站了起來，將一個空酒瓶啪地碎到了地上。
幾十號人不過短促地"啊"了一聲，就齊刷刷地盯住眼球暴凸的何中財。
何中財盯住何建申，以炸雷般的聲音問道："建申，你說我是地主惡霸，今天，你要說清楚，我惡在哪裡霸在哪裡，是把你婆娘日了還是把你女兒日了？"
那當口，何建申正端著碗往口裡刨飯，何中財甩酒瓶的時候，他正刨了滿滿一口飯，何中財質問他時，那飯還留在口裡。他可憐兮兮地望著何中財。
何中寶冷冷地注視著。
何中財大喝道："說呀？不說，今天就莫想走出中間院子！"
言未畢，何中財繞過席桌，走到何建申身邊，一把奪掉了建申手裡的碗筷。
建申低下頭，把滿滿一口飯吐到了桌子底下，渾身瑟瑟發抖，背上的那個包搖晃得最厲害。
何中財一耳光扇過去，打掉了建申一顆牙齒。他的牙齒本來就所剩無幾了。這被打掉的一顆，是他的當家牙，全靠它幫助嚼下一些賀碧弄出的香脆食品。
建申捂著嘴，血從他黢黑嶙峋的指縫間流出來。
這時候，一個婦人悄悄溜走了。她是何建高的老婆顧氏。建高被逼死之後很長一段時間，顧氏白天黑夜到他墳頭上去哭，有人在的時候，她哭訴的是丈夫一輩子的苦情，沒有人在，她罵的是逼死丈夫的兇手，從田明良開始罵，一直罵到何中寶何建申，咒他們"生一個死一個，生兩個死一雙，永遠斷米香"
何中財咬著腮幫說："那年，你甩了我一耳光，還踢了我兩腳，害得我半個月沒爬起來。現在，你我都老了，我只還你一腳。但是，我的腳勁沒你的硬，我就用板凳代替！"
說罷，何中財把何中寶和建申一掀，拖起他們坐的那張大板凳，猛地向建申的腿部砸去。
板凳掄到半空，被人接住了。
是何團結。
膀大腰圓的何團結站在何中財面前，跟何中寶一樣矮小的何中財就像一個小孩。何中財的手被震得酸麻，看著突然冒出來的陳妖精，囁嚅道："團結，你要做啥？"
何團結冷冷地說："我打過溫二娘（何中寶的老婆），還打過莽子爸，你為啥不找我算賬？"
何中財看何中寶。何中寶臉色鐵青。
何團結也把眼光移向了何中寶。
在何團結眼光的逼視下，何中寶的臉色慢慢轉向溫和，但是，他決不願在這種場合服輸，他看著何團結，硬錚錚地說："你總不至於還要來打我！"
何團結性起，猛地奪過何中財手裡的板凳，使盡全力向何中寶的頭部砸去。
板凳碎為兩段。
但那板凳是磕在石地上斷掉的，何中寶躲了。
何中財大喝道："你敢打公社幹部？！"
這話哪裡是何團結聽的？他又抓過一張凳子，去追何中寶。
許多人上去抱住了何團結，可無濟於事，何團結髮一聲喊，抱住他的人紛紛倒地。直到何逵元去抱住他的時候，他才沒怎麼動了。
赴宴的人全都悄悄溜走了，包括何建申，也包括恨不得吃他個天翻地覆的賀碧。
這場特意設置的"慶功宴"，就這樣草草收場。