他並不知道這是自己又一場厄運的開端。明確自己懷孕之後，劉氏已不屑於偷偷摸摸地擰何大了，而是明目張膽地打他。她用的工具是細軟的黃荊棍，一棍一棍地抽。起初楊光武有些心痛，劉氏抽何大的時候，他站在一旁，雖不阻止劉氏，卻對何大說："給媽認個錯，叫媽莫打嘛，你這麼喊天喊地的哭，哪個管你？"何大不知錯在哪裡，只是哭，可楊光武這麼一說，劉氏也不好再下手。又去幾月，劉氏的肚子明顯挺了起來，覺得打何大已是理直氣壯，就不再用黃荊棍——用黃荊棍麻煩，得把枝葉剔去才打得痛，剔葉的時候，不小心就會錐破了手——改用竹吹火筒或鐵火鉗揍何大。隨著劉氏肚皮的膨脹，楊光武愛的心思，已經悄悄轉移，說一千道一萬，劉氏肚皮裡裝的才是自己的親骨血。因此，不管劉氏用竹吹火筒還是鐵火鉗下手，楊光武都不發一言了。沒過多久，楊光武就乾脆扇風點火，他蹲在門檻上一邊裹旱煙，一邊惡狠狠地說："該打！還要打！"劉氏受了鼓舞，手臂掄得格外圓。再後來，只要劉氏對何大有了一個不滿的表情，楊光武就跑到柴屹嶗或街簷上找凶器。
有一天，劉氏腆著大肚子踱到了許蓮的墳前。正這時，她恰好看見何大背著一大捆柴，躬腰趴背地摳住石縫，雙腿顫微微地往上爬。劉氏嘴角翹起來笑了一下，站在墳前靜候何大。何大垂著頭，根本沒看見她，一直走到她面前，感覺有異物阻擋了去路，才艱難地揚了頭看。也合當有事，何大揚頭的一瞬，一枝柴梢刮到了劉氏的臉，劉氏怒罵著，把那柴梢撇下來，"唰"的一聲，抽在何大的臉上，何大臉上湧起指頭粗的一道血股子，肉乎乎的。何大哭起來。他本是不敢哭的，可他實在太痛了。劉氏喜歡聽何大的哭聲，可又對他的哭聲恨之入骨。
她居高臨下地扯住何大的頭髮，一前一後再向左右一旋，一綹黃不拉嘰帶著血絲的頭髮就過度到了劉氏的手裡。何大倒在了母親低矮的墳頭上，被柴垛壓住。劉氏不靈便地彎腰拾起一塊石頭，對著何大的腦袋怒吼："野****日的，再敢彪尿，老子把腦殼給你砸扁！"何大看見了她手裡的石頭，再不敢哭出聲，想支撐著爬起來。幾十斤重的活柴，壓在一個孩子身上，就像一匹石板。何大的四肢在母親的墳頭撲騰著，臉上的那道血股子，早被蹭破，殷殷的血絲混合著烏黑的泥土，把他弄得鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。劉氏手裡的石頭還高高地舉著。求生的慾望使何大不敢有絲毫怠慢，終於爬了起來。
許蓮的墳只是一塊土堆，這時候，差點被兒子的四肢刨平了。
何大正要啟步，劉氏再次捉住他的頭髮："你不是會彪尿麼，你要給老子在這裡屙泡尿才走得脫！"她要何大褪下褲子，在母親的墳頭上撒尿。何大站著不動。直到他臉上重新湧起幾道血股子後，才把褲子褪了下來。好一陣過去，卻沒有動靜，何大嚇得渾身發抖，可憐兮兮地對劉氏說："媽，我屙不出來。"劉氏又一棍"刷"下去："屙不出來就等，啥時候屙出來了，啥時候回去捅飯！"又過了好一陣，何大才終於在母親的墳頭撒出了幾滴黃尿
劉氏生了，生下一個男孩，取名楊才。楊才出生後，何大就成為一個徹頭徹尾的多餘人。
在家裡，除了聽到何大的哭聲，他不可能發出別的任何聲音，連吃飯也不敢咀嚼，因為一聽到他的咀嚼聲，劉氏和楊光武就覺得這雜種在浪費他們的糧食，就不讓他吃飯，而且馬上將他打到坡上去幹活。
太陽像往常一樣，從東邊升起，在西邊落下。日子彷彿在平靜中悄悄流走。
可有些事情是預料不到的，這其間，李家溝就發生了有史以來從沒發生過的大事件。
這個大事件的策劃者，是川東遊擊軍軍長王維舟。王維舟本是清溪河下遊人，家住清溪場口附近的王家壩，因國民黨軍部懸賞十萬捉拿他，他在永樂再不能待不下去了，就在月黑風高之夜，長途跋涉，把隊伍悄悄拉到了萬源。到萬源後，王維舟策劃了一系列暴動，攻下了許多要衝，把蔣介石也驚動了，數次密令四川軍閥"注意防範"。當地武裝正面鬥不過王維舟，就召集民團，遊走四方，說王維舟是羅思舉轉世，是嗜血成性的惡魔，他走到哪裡，就縱兵強姦婦女，炒食小孩心肝。那時候，恰恰遇上王維舟攻下羅文鎮，他親自作媒，給手下何東兒說了個女人，在何東兒的婚禮上，王維舟提筆寫下一聯："打中心點，干流血事；攻區公所，造新國民。"老百姓讀不懂這副對聯的雙關妙趣，也以為王維舟要把所有人殺光，重新造人。如此，那一帶百姓兩股顫顫，唯思逃命。
從王維舟活動的範圍來看，李家溝是"重災區"，自1914年那場大逃荒之後，時隔十六年的1930年秋季，李家溝人再一次扶老攜幼，背井離鄉。
這一次的出逃與十六年前的逃荒有很大區別，上一次，哪裡討得到飯就往哪裡走，這一次，哪裡安全往哪裡走。山裡農民也懂得一些基本的軍事常識，紛紛向清溪河下游逃去。下游是王維舟的家鄉所在地，****自然盯得最緊，"王匪"不敢輕易來犯。一時間，永樂、東巴、清溪、清坪等清溪河下游場口，外鄉人魚貫而入。
敘定府命令各鄉團總對流動人員嚴加盤查，不許漏掉一個"****"；為了萬無一失，各鄉團總把流動人口按次編戶，安插進各村寨之中。這樣，就把"禁盜查奸"的職責細化了，形成團總、鄉約、保長、甲長齊抓共管的局面。如果這些流動人員在當地有親戚，可以申報住進親戚家，或者親戚所在的村寨，這樣既免去了安插的麻煩，如果犯事，也便於輯拿。
楊光武和劉氏在這裡沒有親戚，因此暫時被收容在東巴場鎮，禁不住愁眉緊鎖——那些實在沒有辦法的人，收容一陣，大多被安排在黃家壩和鍾家壩。黃、鍾二壩均在東巴場對河，除了清溪河，還有前河、後河環壩而流，形成一個半島，地勢平坦開闊，土地肥沃，人戶卻不多。之所以如此，就因為黃家壩和鍾家壩都是出名的排外家族，雖生在平壩，性情卻極為凶悍，兩句話不對路，就以木棒鐵錘相向；黃、鍾二姓也不團結，三天不來一場械鬥，吃飯也不香，做性事也沒滋味。
他們械鬥的場面，二十世紀八十年代我在鍾家壩的旭日中學讀初中時親眼見過：刀光血影，混著一團，人耳人鼻四處亂飛，斷手斷腳散落溝畔若干年來，斷斷續續有外鄉人進入黃、鍾二壩，幾年或十幾年後，無一不遭滅種的命運。兩壩鄉民何以形成這種性格，連縣裡研究民俗學的先生也無法解答，只說這是一個謎。這個謎底，直到公元1999年才被揭開。這一年，省考古隊在半島上剝開了塵封數千年的古文明。原來，這裡是被史學界公認為"神秘失蹤"的巴人王國。巴人尚武好戰，因為他們弱小，部落的每一個成員，需用自己的血肉之軀，為部落的生死存亡而鬥爭；也正因為他們好戰，並逐漸演化為內耗，使這支活躍在川流峽谷之間、能夠以載歌載舞的方式打敗勁敵的浪漫精靈，最終給自己埋下了悲劇命運的種子
那時節，對黃、鍾二壩，人們談之色變，可再不主動申報合適的去處，楊光武一家就要被分到那壩上去了！在這緊要關頭，劉氏突然靈光一閃，對楊光武說："我們哪裡沒有親戚？我們大兒子的老家不是何家坡麼！"由於缺奶，劉氏懷中的嬰兒病貓似的啼哭著。其實楊光武早想到這一層，睃了睃打著瞌睡的何大，不言聲。他顧慮的是許家兄弟帶人上李家溝打人命的時候，他做得太過火了。劉氏早從楊光武口中知曉了李家溝的那一次壯舉，明白他心中所想，指著何大黢黑的頸窩，悄聲道："我們只要對這狗日的好，想必他們也不會把我們咋樣。"楊光武沉吟片刻，猶猶豫豫地點了點頭，"也只能這樣了，"他說。
接著，楊光武把何大搖醒，劉氏搶先說："乖兒，我們要到何家坡去住了，記得何家坡嗎？"
一聽說要到何家坡住，何大哇的一聲大哭起來。他生在那裡，他的爸爸埋在那裡，他在何家坡過著無比幸福的生活，他當然想回到何家坡！
劉氏說："乖兒莫哭，等爸爸去把手續辦了，我們就回何家坡去。"
楊光武獨自找經辦此事的鄉團去了，劉氏則一手抱楊才，一手摟過何大。何大的肩頭本能地抖索了一下，劉氏只是輕輕地拍他："乖兒，媽又不打你，你怕啥？我們就要回你的老家了，到了那裡，媽更不打你了，媽從今以後都不會打你。"
這突如其來的溫暖，使何大像從冬眠中醒來的蛇。他一把抱住劉氏，哭喊道："媽！"
劉氏抱何大的手指緊了一下，慢慢地，一串淚水從她眼裡滾落而出。
楊光武順利地辦妥了手續，回來之後，他們帶著何大，到攤子上給他買了一身新衣服換上。
一路上，楊光武和劉氏都在擔心何家坡人會不會容他們，可這顧慮完全是多餘的，他們很順利地住進了楊光達屋側的一間空房裡。何家坡人對他們的到來顯示出空前的冷漠，既不歡迎，也不計前嫌給他們找岔子，彷彿打人命受侮一事，根本就沒發生過。議論是有的，可話題的中心，不是楊光武夫婦，而是何興孝。在何家坡，只有何興孝才跟楊光武有直接關係，他都不出來討說法，誰去多事？但何興孝偏偏心平氣和，紋絲不動。他已經佔據了許蓮的田產，何大已做了楊光武的兒子，而且楊光武不把何大叫何大，而叫楊大，姓都改了，何大根本不可能把田產討回去，既然這樣，他去管閒事，不等於捉虱子上身？再說，他的長子何東兒跟隨"****"王維舟，已經在何家坡傳開了，他不得不夾著尾巴做人。他竟冷漠到從不叫一聲何大。
唯何華強有了戒備，可他引而不發，靜觀其變。
楊光武和劉氏也很乖巧，儘管住進何家坡順利得出乎意料，使他們覺得給何大買的那身衣服花了冤枉錢，可他們畢竟不敢得罪何家坡的任何人，見到誰都老哥、老叔、大娘、姐姐地叫，只不過一個禮拜，就跟坡上大部分人混得溜熟。尤其是對楊光達兩口子，他們更是對父母一般孝敬著。何興孝不理他們，他們就認同姓同輩的楊光達做親戚，把楊光達叫哥，把苟氏叫嫂。他們住的那間空房，據說是楊光達的，可楊光達沒後人，屋子又寬，無人經管，久而久之，產權就模糊起來，但楊光武夫婦認為一點也不模糊，覺得這就是楊光達的，住同姓親戚的房子，他們心安理得。而今，楊光達和苟氏都已相當老邁，楊光武每天給他們挑水，還為他們打柴，砍回的青岡棒，劈成細塊，再碼到他的街簷上。這大大地感動了楊光達，他破天荒大方了一回，把當門的幾挑谷田賞給楊光武做了。
一個月後，楊光武和劉氏見自己立穩了腳跟，慢慢又露出了本相。過了一月清靜日子的何大，屁股又發燒了。起初他們有所顧慮，只扇何大耳光，何家坡沒一個人放聲屁，他們就肆無忌憚起來。在東巴場上，何大叫的那聲"媽"，曾倏然間喚醒劉氏母性的柔情，可它的消失和它的到來一樣，都在閃念之間。
從此，何家坡多了一種異樣的聲音：何大慘絕的哭叫。
對此，何家坡許多人還是憤憤不平的，不管怎麼說，何大是何家的後代，他們之所以沒開腔，盯的依然是何興孝。有一次，何興孝親眼看見楊光武扭住何大的耳朵，把他往劉氏面前拉，劉氏正端起楊才提屎，楊光武讓何大去把楊才拉出的屎舔乾淨。何大的哭聲，使何家坡的狗也狂吠起來。劉氏見何大居然敢強，怒道："一腳把你狗日的踢到凼子裡活埋了！"站在遠處觀看的人以為何興孝要發話，誰知何興孝視而不見，轉身走了。
但楊光武和劉氏到底惹惱了一個人，他便是何亨的兒子何建祥。何建祥對父親說："爸，一個外鄉人到何家坡來，無所顧慮地打何家的後代，這是騷何家坡的臉！"那時候，何建祥不過十三四歲。何亨深以為然。何建祥的母親陳氏也覺得兒子在理。特別是陳氏，早就看不慣楊光武和劉氏了。有一天，劉氏又在打何大，陳氏站到黃桷樹下，揚聲說："光武家的，那娃娃才好大個人兒哪，就那麼下死手！就算他犯了王法，一個細娃兒也不該受那麼重的刑！"打何大已經成了劉氏的癖好，她還從沒見過誰來管過，聽了陳氏的話，回道："我教育自家屋頭的人，沒絆倒別人的球毛，用不著外人操心。"陳氏哪受過這種閒氣？她把腳在地下一點，罵開了："光武家的，我看你是遭狗日癲了，不曉得男人那球毛到底長成啥樣了！你自己也不回去看看，你屙出的那個兒像他媽個啥樣子？尖嘴猴腮，能跟這娃娃比？你好×意思說這娃娃是你屋頭的？你也不叉開兩胯看一下，憑你那爛×，也生得出這樣的好兒？他是何家人！"劉氏將手裡的棍棒一扔，也是腳一點，回罵起來："你那老×才是狗日癲了！他不是我生的，未必是你生的？"
聽到黃桷樹下有了罵聲，坡上許多人都去圍觀。何建祥跑到母親身邊，臉掙得通紅，兩隻手裡握著尖削的石頭，對劉氏怒目而視。
還是楊光武聰明，跑出來把劉氏喝斥回去，不停地給陳氏道歉。
自那以後，劉氏與楊光武雖對好管閒事的陳氏很惱怒，可也不敢明目張膽地打何大，只在夜深人靜時分，把何大從床上拉起來，關進紅苕坑裡打。