沈小武看了看幾乎沒有人影的辦公樓前，不解地看著一臉認真的蔣芙蓉，心裡不悅地問道："什麼事不能現在談？"
蔣芙蓉把她尖銳的下巴挑了一下，不滿地看了沈小武警有幾秒鐘，才說："什麼事？我們倆的事呀。"
"我們倆的事？我們倆能有什麼事？"沈小武問道，他的腦子裡迅速地閃了一下，就算自己亡妻後有一陣子糊里糊塗的，可他連想都沒想過蔣芙蓉，不可能在背後和她有什麼是非，更不可能和她有什麼過節。兩人離得太遠，就是想有過節，也難啊。
"當然是我們倆下一步的關係了，這事不能再拖，應該早點確定。你安排時間吧，我這幾天有空，你隨時可以通知我。"說完，蔣芙蓉像剛宣佈了一項處分決定的領導似的，一句多餘的解釋都沒有，乾脆利落地轉過身，把驚愕留給沈小武，走了。
沈小武一頭霧水地被扔在空曠的辦公樓前面，半天沒有緩過勁來。他的神智又飄移進恍惚之中，自從妻子亡故之後，他的神智一直不是太清晰，但他還沒有到精神錯亂的地步，怎麼也不可能與這個曾經的女老上司有出軌的行為吧？可她的話，又是什麼意思呢？"這事不能再拖了"，這不是明擺著他和她之間有脫不了的干係嗎？
沈小武怎麼也想明白，這個"老副處"到底要和他確定什麼關係。
調到院辦當秘書之前，沈小武對生物研究室的領導們是一點也不感冒，關主任常說他是"不務正業"，什麼研究課題都與他無關不說，他在全國權威雜誌發表的不少量化管理方面的論文，卻被關主任說成是"不務正業"，竟成了他評副高職稱的障礙。關主任的笑裡藏刀他是領教過了，對性情古怪的副主任蔣芙蓉沈小武更是敬而遠之。女人最不好打交道，這是小蘇他們總結出來的經驗，所以不到萬不得已，他絕對不和她打照面。
可是，蔣芙蓉卻主動來找他沈小武了。思前想後，沈小武決定，不把蔣芙蓉的話當一回事。他已經不在生物研究室工作，早就不是她的下屬，就算有什麼事情要說，你蔣芙蓉還拿腔拿調，擺出一副領導的口氣給他說話，他偏不吃這一套！蔣芙蓉再有本事，難不成還能把手伸到院辦來？就算他們部門和部門之間有工作上的接觸，那也是領導層的接觸，跟他沈小武可沒什麼關係。
沈小武沒有理蔣芙蓉的茬，沒想到她又打電話來了。看來蔣芙蓉還是沉不住氣，在電話裡的口氣也完全變了，拋開了那個副主任的身份，拿出一個女人的溫柔腔調對沈小武說道："小武，你是不是感冒了，我怎麼聽著你的聲音都不像你本人了？"
沈小武起初還沒有反應過來，給他打電話的女人就是蔣芙蓉，嘴裡含含糊糊地嗯了幾聲。接著，蔣芙蓉關切的聲音才叫他聽明白，這個女人是在用這種方式責怪他。這樣，蔣芙蓉的女人味好像一下子就有了。因為沈小武是第一次聽到蔣芙蓉這樣柔聲柔氣的說話，他的身上起了一層雞皮疙瘩。沈小武想不出該用什麼借口來打發她，蔣芙蓉已經在電話那頭自作主張地把見面時間定下了：她下班後來找他。她還叫他不要離開，就在辦公室等著她。沈小武一聽急了，連忙找理由推脫，人家根本沒打算聽他的言辭，已經把電話掛斷了，乾脆利落得像個大刀闊斧搞改革的領導者。
還沒到下班時間，沈小武就溜出辦公室，提前回家了。
其實，沈小武是不願意這麼早就回家的，家裡的空蕩和清冷常常讓她深感淒涼，沒有一點家的氣息更是令他幾乎失去對生活的信心。自從葉莎莎死後，這個家一下子就塌了，沈小武一直在心裡勸說自己，一定要撐住，可是他能撐住自己的人，卻撐不住自己的心。心塌了，家也就塌了。現在，大半年過去，沈小武對老婆死亡的事實已經完全能夠接受了，也能把自己安慰得基本上不傷感。可一進家門，寂寂的，冷冷的氣息迎面撲來，他不由自主地會被這種寂靜和冷漠擊倒，他的心在頃刻間變得茫然、失落和壓抑。所以家塌了的感覺是揮之不去的。一般情況下，沈小武一回到家裡，就上床睡覺，什麼都不想幹，飯早就不做了，只給自己一人做飯，就缺了做飯的動力，也沒有興趣。有時候趕上點了他就在食堂吃點，趕不上了就泡方便麵，或者乾脆不吃，反正他也沒有飢餓感，吃和不吃都是一樣的。
開始時，小蘇他們還打電話過來請沈小武出去喝酒打牌，他沒有那個心思，妻子才死，自己就搞得這麼自在和熱鬧，有點歡欣鼓舞的樣子，好像巴不得妻子早點過世。他的心還灰著呢，哪裡有那種情緒。小蘇叫了幾回，焉焉的都叫沈小武拒絕了，好在他們都能體諒沈小武，叫他，本來也就是想著讓他散散心，既然他不願意去，也就作罷。
沈小武躺在黑乎乎的家裡，似睡非睡著，腦子裡還瀏覽著以前的一些事情，昏暗的光線加上寂靜的環境，很適合他懷舊的心理。就在他慢慢地要進入夢時，卻聽到門鈴響。他翻了個身，沒有起來去開門，想著響一陣沒有動靜，摁門鈴的人大概就會走了。可這天不同，那個摁門鈴的人很有耐心，一直摁著不鬆手，似乎認定了他就在屋子裡，有一股子不把門摁開誓不罷休的"英雄"氣概。沈小武實在忍受不了這持續的鈴聲，才懶洋洋地爬起來去開門。他沒有想到站在門口的會是蔣芙蓉。沈小武微愣了一下，第一個念頭是要把門關上，可想了想這樣不妥，還是尷尬地把蔣芙蓉讓進屋。不管怎麼說，人家一個女人，他無論如何也不好把人家拒之門外的。
屋裡光線暗淡，但一點也不影響蔣芙蓉把屋裡的凌亂不堪看進眼裡，她微微地皺了一下眉頭。這個小小的細節沒有逃過沈小武的目光，他盯著蔣芙蓉，連句客氣話都沒有。沙發上堆滿了亂七八糟的零零碎碎，他懶得收拾，也沒法叫人家坐。
接下來的情景還是叫沈小武吃了一驚，蔣芙蓉站在門口掃視了一下屋子之後，調整了一下自己的表情，然後像到自己家裡似的，從鞋架上找了雙拖鞋換上，就從鞋架開始，開始動手整理起屋子來。
沈小武站在一邊，冷眼看著這個平時很少接觸的孤傲女人，她到底要演什麼戲。蔣芙蓉這時倒顯出了女人的味道來，是那種沾著人間煙火的世俗的味道，讓沈小武突然看著很陌生，同時也有了親切感。可是，這種感覺一出來，沈小武立馬警惕起來，這個女人到底想要幹什麼？她究竟想玩什麼花樣？他在心裡琢磨著，她不是要找他談談嗎，難道一進門就收拾起衛生，就是她要和他談話的序曲？沈小武在心裡揣摸半天，也想不透蔣芙蓉要開始和他談話的內容。
這個女人太古怪了，簡直叫人不可思議。
像換了個人似的蔣芙蓉，並不理會冷眼旁觀的沈小武，她只埋頭干自己的活，還幹得特別賣力。過了一陣，可能是身上出汗了，她乾脆脫掉身上的淺藍色外套，穿著一件紅得耀眼的緊身毛衣，像團火焰似的，在屋子裡飄來飄去，也在沈小武的眼前飄來飄去。就這樣飄了一會兒，沈小武就發現屋子變樣了，變得整潔而有條理，就像一個蓬頭垢面的孩子，經過一番梳洗後變得眉清目秀起來，叫人看了心裡舒坦。等蔣芙蓉丟下掃把拿起抹布時，才像突然想起什麼似的，對愣站著傻看的沈小武說："哎，你別光顧傻站著看了，幫我洗一下拖布，好嗎？"
用這種親暱徵詢的口吻，恍惚之間，還以為是自己的老婆葉莎莎在說話呢，沈小武很自然地答應了一聲，卻發現面前的是蔣芙蓉，那美好的感覺一下子就消失掉了。但他又不好意思再站著看，只好去衛生間沖洗拖布。不管怎麼說，這總是他的家，他總不能把洗好的拖布再遞給蔣芙蓉吧。他開始拖地。蔣芙蓉擦完最後一個凳子，也沒有來接沈小武手中的拖把，她站直身子，用手一邊捶著腰一邊問道："怎麼樣，肚子餓了吧？一看你就知道還沒吃晚飯。我也沒吃，看看你這有什麼東西，咱倆一起湊合著吃點吧。"
也不管沈小武同意不同意，蔣芙蓉過去拉開冰箱，在裡面翻找起來。沈小武想制止已經來不及，只好眼睜睜看著蔣芙蓉從冰箱裡找出一根蔫不拉嘰的黃瓜，兩顆土豆，幾包方便麵，還有半根火腿腸。蔣芙蓉手裡掂著這些東西，抖了抖，邊往廚房走邊對沈小武說："你這日子過的也真夠寒酸的，要啥沒啥，不知你是怎麼湊合下來的。"
沈小武手握著拖把，不好意思地說："我那我出去買點"
蔣芙蓉回過頭來說："算了吧，超市離這挺遠的。"
沈小武愣站了一會，突然想起陽台上還有些雞蛋，就去全部拿來送到廚房。蔣芙蓉從沈小武手裡接過雞蛋，竟然很高興地說："還有雞蛋啊，這就好辦了。你去拖地吧，拖完了歇會兒，我這馬上就好。"
從廚房裡退出來，沈小武幾下拖完地，趕緊進到臥室，把床上床下的髒衣服收攏到一起，抱到衛生間塞進洗衣機裡。他想趁蔣芙蓉做飯的功夫，把這些難堪的東西處理掉，再把衛生間打掃一下，不然一會兒她要藉著參觀的名義過來看到這些，多不好。他倒不是說要把臥室整理出什麼好模樣來讓蔣芙蓉欣賞，他是怕人家像剛才那樣自作主張地替他收拾。這可是臥室，現在是一個單身男人的臥室，臭襪子、髒短褲，讓一個莫名其妙的女人來收拾，畢竟是很尷尬的。
等沈小武給洗衣機通上水放好洗衣粉，還沒有把衛生間清理好，蔣芙蓉已經把飯做好了。她一邊叫沈小武在茶几上放墊子，一邊就端著盤子、碗過來了。沈小武趕緊在茶几上放好墊子，一股香氣已經隨著漂了過來。蔣芙蓉端來了一盤雞蛋炒黃瓜片，一盤素炒土豆絲，再就是兩碗煮好的方便麵，每個麵碗裡還漂著幾片火腿腸和蔥花。沈小武聞著久違了的香氣，看到蔣芙蓉臉蛋紅撲撲的，頭髮粘在了額頭上，鼻尖上的汗珠米粒一樣的擁擠著，他的心莫名其妙地動了一下，臉突然就紅了。他怕被蔣芙蓉發現，忙把目光移開。
蔣芙蓉的眼睛閃閃發亮地盯著沈小武，那雙眼裡燃燒著像她身上毛衣一樣的火焰，她給沈小武遞過一雙筷子，柔聲說道："快坐下，坐下吃吧。我肚子早就餓了。"
這種情景太曖昧了。
沈小武這下沒有被蔣芙蓉的柔情嚇壞，他接過筷子，遲疑了一下，在蔣芙蓉的催促下，正要舉筷去夾菜時，他家裡的電話響了。
沈小武忙放下筷子去接聽電話，蔣芙蓉皺皺眉頭，嘟囔了一句："誰呀，吃飯時間胡亂打什麼電話。"
沈小武沒答理她，拿起電話，剛"喂"了一聲，那邊已把名報了上來："沈小武啊，我是蔡曉佳！"
"哦，你好！"沈小武心說，怪了，怎麼今天來找他的都是女人，而且都是莫名其妙的女人。蔡曉佳在葉莎莎病重時來過一回後，就再沒露過面，但卻打過幾次電話，在電話裡問一下葉莎莎的情況，時常給沈小武說些安慰的話，沈小武沒話說，每每拿了電話任她獨自絮絮叨叨著。有一回電話被葉娜娜接了，一聽是蔡曉佳，警惕性極高的葉娜娜不熱不冷地說了幾句話，大意就是葉莎莎有現在的處境，蔡曉佳應負有一定的責任，要不是她老煸動莎莎買車，莎莎就不會要死要活地去學車，也就不可能出現這種慘狀了。這以後，蔡曉佳便再也沒打過電話。直到葉莎莎去世後，她突然又給沈小武打電話聯繫了。
蔡曉佳也沒有多餘的話，直截了當地問沈小武有沒有時間，她想請他吃飯。
"你說現在？"沈小武看了看蔣芙蓉，又看看桌上的飯菜。
蔣芙蓉像知道了電話內容似的，瞪著眼睛看著沈小武。
"你有什麼事嗎？我已經吃過了。"儘管不想和蔣芙蓉在一起吃飯，沈小武還是拒絕了蔡曉佳。人家蔣芙蓉替你把屋子收拾得乾乾淨淨，還幫你做好飯菜，你能丟開人家說走就走吧。再說，他還不清楚蔣芙蓉即將要和他談什麼事呢。
"那算了吧。"蔡曉佳的語氣很失落，"我沒什麼事，就是想找個人聊聊天。下次吧，下次我再請你。"沒等沈小武再說什麼，蔡曉佳已經掛了電話。
掛斷電話，沈小武本不想坐到飯桌前，見蔣芙蓉正用一雙期待的目光望著他，又不好意思，就坐過來，拿起筷子夾了些土豆絲放到嘴裡。幾乎沒什麼味道，他又夾了些雞蛋炒黃瓜片，可能是黃瓜不太好了，炒的又不太熟，沈小武嚼了幾下，實在難以下嚥，在蔣芙蓉的目光注視中，又不好吐出來，只好強忍著把那口雞蛋炒黃瓜片吞嚥下去。
"是不是不好吃？看你的表情就知道不好吃，實在不好意思，我不會做飯我平時其實很少自己做飯，你湊合著吃點"說著，蔣芙蓉的臉紅了，她端起一碗方便麵遞到沈小武手裡，"我平時也懶得做飯，除過吃食堂，大多時候在外面吃，說句實話，一個人過日子，也吃不了多少，做頓飯又挺費時"
沈小武沒有吭聲，她做的菜的確不敢恭維，而她說的這些話，他也有同感，可就因為說這話的是蔣芙蓉，他心裡不願附合。
蔣芙蓉很難堪，為了掩飾，她吃了幾口菜，失落地說："這一個人過日子，就是沒勁！冷冷清清，幹什麼都無滋無味。"
沈小武還是沒有表態。
蔣芙蓉放下筷子，看著只顧埋頭吃麵的沈小武，終於忍不住了，語氣很沖地說："我想和你談的，就是我們倆的事"
"我們倆什麼事？"這下，沈小武很敏感，抬起頭來看著蔣芙蓉。