標語事件和龍始發被抓的事，傳到了水皮他們村。村裡人很激動，說誰要誣陷水皮，誰就是全村人的公敵。他們摩拳擦掌，對著想像的公敵擂來劈去。聲音傳到了水皮的耳朵裡，水皮來到他們中間。
標語是我寫的。我說的是實話。龍志明是被冤枉的。水皮說。
你是英雄，你的腦子真被大火燒壞了。我們應該送你去地區醫院繼續醫治。他們說。
水皮來到派出所。警察訓人的聲音把剛落下去的鳥又嚇跑了。
放了他們，標語是我寫的。水皮說。
袁所長走上來，手背按住水皮的前額，說，你腦子燒得很壞。回去吧，我的英雄，別在這裡影響我們審案。
真是我幹的。見到龍始發後，我就寫標語了。我手上還留有石灰水的味道呢。你聞。水皮的手伸到袁所長鼻子底下。
走開，別給我編故事！袁所長把水皮推出派出所。
水皮說標語是他寫的，你相信嗎？袁所長問龍始發。
他是救火英雄。標語可能是他寫的。龍始發說。
袁所長的巴掌打在龍始發的臉上，說，既然承認他是救火英雄，怎麼又猜標語是他寫的？你，什麼邏輯？
他上午去了火災現場，我們碰上了，他說他就是縱火犯，我沒相信。他是英雄，所以想救龍志明。英雄什麼好事都幹得出來。其實他在害龍志明。犯了罪就應該受到懲罰，得到改造。龍始發說。
三天很快過去。三天來，袁所長及手下人沒有找到任何可以證明龍劉寫標語的有力證據。而袁所長上升的時間也到了。袁所長要求全體幹警不要怕苦，一定要把證據搞出來。
袁所長準備到縣裡報到的當天，張鎮初中來請水皮去作英雄事跡報告。袁所長就把報到的時候往後推遲了一天。到現在為止，誰也沒有聽過水皮救火救人的動人報告。大家都非常感興趣。地區團委正在準備組織人採訪水皮，準備大力宣傳。
我不是英雄，我不去作報告。水皮說。
水皮畢業於張鎮初中，他對學校和老師的印象一點不好。關於水皮對學校和教師的印象，校長有所耳聞。但校長沒預料到成了英雄的水皮會拒絕回母校作報告。校長派出的人請不動水皮，便親自來請。
我不是英雄，我不去作報告。水皮說。
校長向水皮鞠了躬，並讓所有在場的學生老師向水皮鞠躬致敬。接著，校長代表全校教師向水皮道歉，作了深刻的自我批評。
水皮架不過年輕力壯的幾個教師，被架到了母校的會議室。早已等待的師生們，站起來對水皮熱烈鼓掌。水皮反抗，年輕教師就用力推。水皮抗不過，最後到了台上。
我不是英雄，我是縱火犯。水皮說。
學生們哄笑。
我從唐鎮回來，肚子餓了，就拔了三個紅薯烤來吃。火災就發生了。我拚命救火，可火勢越來越大。我害怕坐牢，便逃跑了
袁所長跑上台，用他多次打過犯人的手掌摀住水皮的嘴巴。老師們，同學們，袁所長說，我們的救火英雄在救人和搶救國家財產過程中，身負重傷，同時，大火把他的腦子也燒壞了。他的病還沒有完全治好，還不時地說胡話。
英雄事跡報告大會到此結束！校長宣佈。
袁所長到縣裡報到後，第一件事就向縣領導匯報水皮的情況。
他腦子壞了，老說胡話。說自己不是英雄，是縱火犯。
他不是英雄誰是英雄？看來，水皮腦子真的有毛病了。李書記說。
當天下午，縣裡救護車開到了張鎮。救護車的笛聲未響，因此沒有驚動鎮上人。救護車停在離水皮家最近的地方，醫生護士在袁副局長的帶領下走向水皮家。對於救護車，醫生是最敏感的了。秦院長見到救護車後，奔跑過來。
誰家有了急救病人？秦院長喊道。
醫生和護士回了頭，但沒有回答。秦院長認出其中的袁副局長，便說，袁所長，誰家出事了？袁副局長回頭瞪了秦院長一眼，又繼續往前走。秦院長追過一段，追上了，他氣喘吁吁地說，袁所長誰家出事了？
誰是袁所長？袁副局長狠狠地瞪秦院長。
秦院長這才反應過來，袁所長升副局長了。袁局，秦院長說，出什麼事了？
袁副局長仍然嚴肅地說，能出什麼事？出了事也與你無關。有公安人員我在，有縣裡來的醫生在，再大的事也能解決。
秦院長有些尷尬，掏出手帕來擦臉上的汗。快到水皮家，秦院長明白縣裡來人是沖水皮來的。水皮家門前的平地上散亂地堆放著竹節木段，以及鋸子斧頭。一股青煙鑽出水家瓦背，裊裊升天。
水皮，水皮。袁副局長聲音不大不小地叫道。
聽到聲音，水樓雲走出來。他耳朵根夾著一支香煙。是袁局長！清早我就聽到喜鵲叫，就知道有貴人來！
老水，你討打！袁副局長很受用地笑著說。
快，到屋裡坐！水樓雲給大家散煙。除了袁副局長，醫生護士都不吸煙。到屋裡坐，外面有點冷。水樓雲說。
縣裡來的醫生護士舉頭眺望，然後感歎地說，老水你這地方好風水，難怪出英雄！
水樓雲嘻嘻地笑著，說，多虧黨的培養！
坐就不坐了，我們是來執行任務的。袁副局長說。
水樓雲望著大家，不明白來人要執行什麼任務。
我們要帶水皮去縣醫院。醫生說。
水皮又怎麼了？水樓雲身子僵住。
不要緊張，水皮沒什麼病，縣裡只是關心他的身體，作些常規檢查，並且讓他好好休養休養。袁副局長說。
這小子有福氣，才二十出頭就可以休養了，像個老幹部。水樓雲說。
水皮是英雄，我們誰也不要嫉妒他。袁副局長說。水皮呢？
在屋裡呢。水皮，水皮，你看看誰來了？水樓雲朝屋裡喊。
幾秒鐘後，水皮走出來。他對大家點了頭，露出難看的笑。袁副局長說，縣裡十分關心你，特意派我們來接你去休養。
水皮說，我身體什麼毛病也沒有，我不去。
不去也得去，這是命令。袁副局長說。
水樓雲老婆已經為水皮準備好了行李，她把它送到水皮手上。好好聽領導的話，聽黨的話！她說。
9
比起地區醫院，縣醫院設施差多了。水皮被安排在縣級高幹病房裡，說是高幹病房，也就相當於地區醫院的普通病房。惟一好的就是單人間。水皮被人推著到這個儀器室，到那個檢查室，量過血壓，量過體溫，抽過血，屁股還被打了一針。需檢查的都檢查了，不需檢查的也都檢查了一遍，只要縣醫院裡有的設備，醫生都讓水皮嘗了。例行檢查完，病房裡安靜下來。縣醫院沒有給水皮配備專職護士，護士都是輪班的。英雄，你好好休息吧。護士說，說完就離開了。
一個人待在病房，讓水皮坐立不安。他想出去走走。剛跨出門，就有人說話了：英雄，你幹嗎去？說話人坐在走廊上，她的前面有一張桌子。水皮不說話。她又說了：就在房裡待著，哪裡也不許去，到了吃飯時間，會有人給你送。
數天後，所有檢查結果都出來了，他們沒有發現任何異常。就在這天，袁副局長帶著一幫警察來到病房。
向水皮學習，向水皮致敬！警察齊聲說。
我不是英雄，你們不要向我學習。我是縱火犯，你們應該把我抓起來。水皮伸出雙手。
醫生，醫生！袁副局長朝門外喊。
一個醫生和一個護士聞聲而至。
治了幾天怎麼沒效果？袁副局長不滿地說。
醫生說，所有檢查都進行過了，我們什麼異常的東西也沒發現。
縣裡的水平就是差嘛。袁副局長說。又對醫生護士揮手說，去吧。
你們帶手銬了嗎？現在把我銬起來吧，我是縱火犯，龍志明不是。那天，我怕坐牢，今天我一點不怕了，我犯了法就應該坐牢。龍始發說得對，犯了法不接受教育，以後就可能殺人，還可能篡黨奪權，在世界上稱王稱霸。
袁副局長給手下警察使眼色，意思是該離開了。他們很默契，袁副局長的眼色一掃，戰友們就離開了。水皮跟在後面，袁副局長發現了，說，不要送了，你回去好好休養吧。
我沒有送你，我想跟你們走。水皮說。
為什麼？
跟你們到公安局自首。
袁副局長把目光射到醫生護士值班室，大聲說，你們是怎麼給人治病的，英雄的病現在越來越嚴重了！
出了醫院，袁副局長直接去了縣領導辦公室。他去的是李德行李書記辦公室。現在他和李德行的關係特別好。
救火英雄的病還是一點沒見好轉，還是一個勁地說胡話。袁副局長說。
這可怎麼辦呢？前兩天我還接到李姝的信，問起水皮的情況呢，我撒謊說一切正常。李德行摸摸頭，說。
要不要送地區醫院？
我看，水皮不是什麼傷痛問題，送地區醫院也不一定管用。不求好醫院，只求對路的醫生。水皮的腦子有毛病，我們應該請精神病醫院的醫生來會診治。
乾脆送到地區第三人民醫院算了，那是專門的精神病醫院。袁副局長說。
李德行說，不妥。如果把他送進精神病醫院，會把他弄得更神經。
袁副局長開著吉普車到第三人民醫院，他給他們遞上了介紹信。聽說是給救火英雄治病，大家都爭著要來。
精神病醫生和縣裡的醫生在會議室裡，共同商討病情。經過研究，醫生得出結論：水皮心善達到了頂峰，因而走向極端和反面。這也是精神病的一個範疇。水皮口口聲聲說自己是縱火犯，是因為他見龍志明年幼可憐，便萌發頂罪的心理。怎麼治療？醫生說，別理他就是了。或者順著他的意思，任他說，想出辦法開導他。千萬不要和他對抗。
這麼說，那土坡上的標語就是水皮自己寫的嘍？袁副局長說。
通過你提供的情況分析，標語就是水皮自己寫的。
袁副局長打電話到張鎮派出所，問抓到亂寫標語的人了嗎？新來的所長哭喪臉說，沒有。有關龍始發劉國兵的有力證據也一點沒找到。袁副局長說，那就把龍始發劉國兵放了。新所長說，為什麼？袁副局長說，沒有為什麼，這個案子到此為止吧。
每天只有一到兩個護士來給水皮送糖水、量體溫和送一日三餐，除此再沒人進到病房來。這樣的日子比坐牢還難過。直到接到陽曉莉、李姝的來信，水皮的日子才好過起來。
其實陽曉莉、李姝離開張鎮後，就一封接一封地給水皮寫信。那信寄到張鎮後，沒有下及時被送下去。那個負責送信的人生病了，一直到他前幾天正式上班才把信送下去。送信人先是把信送到村裡，水樓雲好奇就把信拆了。送信人說，信不是你的，你沒有權力拆開。水樓雲就封上。但他非常想知道信的內容，多次對著光線照看。來信有十幾封，每一封都沒有逃脫他的光線。
不要再照了，光線又不是X光，能照出什麼名堂？快給水皮送去。水樓雲老婆說。
水皮到縣醫院療養，水樓雲還沒來看望過。他沒必要來看望，水皮不傷不痛的，沒什麼好看望。水樓雲把十幾封信裝在一個包裹裡，提著來到醫院。
你又白了胖了！水樓雲說。
我像豬一樣吃了睡睡了吃，能不胖嗎？水皮說。你手裡提著什麼？這裡不少吃不少穿，你提東西來幹什麼？
信，有人給你來信。一大堆呢。
水皮接過包裹，嘩啦把信件倒到病床上。
誰來信？
水皮觀看來信地址。一個地址是地區醫院，一個地址是省城大學。水皮把信件按地址分成兩沓，他先看地區醫院的
誰來信？水樓雲湊近去。
信，水皮沒有看完，他把它塞回信封裡。他想從第一封信讀起。來信郵印上有時間，時間最早的就是第一封來信。
水皮眼裡流出了眼淚，眼淚滴在信紙上。他看不下去了。
你怎麼哭了？信上寫的什麼，你怎麼哭了？水樓雲去搶水皮手中的信。看過信件，水樓雲並沒有哭。他說，這些都沒什麼好哭的。
水皮擦拭掉眼淚，繼續看下去。
水皮每看完一封信，就把它塞回信封。坐在一邊的水樓雲卻一封一封拆開來看。邊看他在心裡邊下結論說，陽曉莉姑娘真的看上水皮了。
看完陽曉莉的來信，水皮花去不少時間。但是陽曉莉信上說的，他不大記得了。因為突然地看這麼多信件，接受這麼多信息，腦袋裝不下。他需要消化。他躺到床上。回想陽曉莉的音容笑貌。她是個好姑娘。他對自己說。
還有信沒看完呢，你為什麼不看下去了？水樓雲說。你不看，我可看了。
水皮瞪水樓雲一眼，把未拆開的信抓到懷裡。水樓雲嘿嘿地笑了。
時間不早了，我回去了。水樓雲說。
你去找找袁副局長，告訴他我想回家。我在醫院裡比坐牢還難受。水皮說。
你是英雄，不能想回家就回家。什麼時候回家，上面總有一個安排的。沒必要找袁副局長。
說一聲總比不說好吧！
水樓雲去到縣公安局。袁副局長接待了他。水樓雲說，水皮認為待在醫院像坐牢。袁副局長說，他認為是坐牢就對了。他不是想坐牢嗎？就讓他在醫院裡坐吧！
水皮得了什麼病？水樓雲說。