你很會打鳥，一定經常打架鬥毆。文革結束了，誰還敢打架鬥毆，誰就死定了！袁所長說。水皮提著槍奔到二十米開外的刺蓬裡撿鳥。槍響過後找鳥一定要快，因為有的鳥並不是一槍就斃命，它們會煽動翅膀掙扎，一直掙扎到打鳥人看不到的地方死亡。還有的只受了輕傷的，掙扎一會兒就飛跑了。
水皮撿回了四隻鳥。袁所長索走了兩隻。他們蹲下來扒鳥毛。你父親是誰？袁所長說。水皮說，你不認識的，張鎮那麼多人，你都認識嗎？袁所長說，說不定我認識。水皮說，他叫水樓雲。袁所長扒鳥毛的動作停下來，抬頭看著水皮，說，媽的，你就是水皮。前幾天你父親還到我那裡報案來著，說你丟了。媽的，你這不回來了嗎？
水皮說，我爸是脫褲子放屁。文革都結束了，我怎麼會丟呢！
這些天你幹什麼去了？袁所長繼續扒他的鳥毛。
沒幹什麼。不小心頭撞傷了，在別人那裡住了幾天，早上我回到張鎮。一回張鎮，我就陪你打鳥來了。
不是幹壞事干的吧。別以為你給了兩隻鳥，我心就軟了，你犯了事，我隨時都會抓你。袁所長說。
扒完鳥毛，他們把鳥放入獵人袋裡。張鎮的獵人袋可能與別的地方的獵人袋不同，它上面有多個小口袋，分別用來裝火藥砂粒碼子（專用來打野獸的鐵釘）紙炮和小獵物。
天空中飛過了一群又一群鳥，但它們沒在彎外彎停下來。今天彎外彎的鳥比平常少多了，水皮認為這是袁所長帶來的晦氣。水皮不想呆下去了，他提著槍離開。
走了？我也走了。我們一起走吧。袁所長收了槍。袁所長獵人袋裡有五六隻不同花色和重量的鳥。水皮說，你喜歡怎麼吃？袁所長說，怎麼吃都好吃，都是好鳥！
到了第八彎，袁所長說肚子疼。水皮心裡說，活該，誰讓你到彎外彎打鳥，誰讓你強搶我兩隻鳥！
你能扶著我嗎？袁所長說。
走在前面的水皮停下來，扶住袁所長。水皮說，你肚子有多痛？袁所長說，很痛。水皮說，肚子裡壞水太多，所以痛。袁所長說，我受不了了，你背我去衛生院吧。
水皮把袁所長背在背上，行走在難走的泥巴路上。袁所長是個中等胖子，另外還有兩桿鳥銃、一隻手槍，水皮的負擔不小。
你頭上的紗布臭了，怎麼還不換？袁所長吸吸鼻子說。
陽曉莉說過，今天早上是換藥的時間。換藥就意味著換紗布。這塊紗布包裹在水皮頭上三天了，當然臭了。水皮說，嫌臭，你就自己下來走。袁所長說，真受不了，可是我沒辦法，能走，我會讓你背？水皮說，你能說這麼多沒用的話，肚子一定不痛了。袁所長說，怎麼不痛？如果你犯了事，我仍然會抓你。
水皮的家離衛生院二三百米。從這裡去衛生院一定要經過他的家。到了家門前，水皮把袁所長放下來，說，到衛生院不遠了，你自己去吧。我頭上的傷還沒全好，我背不動你了。袁所長說，我知道你不去的原因。張鎮人都不喜歡去衛生院，說那是墳場醫院，晦氣。我有病就上衛生院，我晦氣嗎？水皮說，你夠晦氣了，有你在場，鳥都不落了！
水樓雲聽到了門外的對話，他走了出來。是袁所長！水樓雲說。袁所長說，老水，你兒子回來了。水樓雲說，多謝所長！進屋坐坐吧。袁所長說，我肚子疼，我要上衛生院。叫水皮背我去，他不幹。
烏桕樹上又有鳥了，水皮對準鳥舉起了槍。他一槍放倒了三隻鳥。袁所長說，你又有三隻鳥了，我要在你家吃飯。水皮說，你不是要上衛生院嗎？我背你去吧。
水皮放下手中的東西，把鳥交給水樓雲，彎下腰背起袁所長就往衛生院走去。看完病來吃飯！水樓雲說。水皮說，我爸真是多餘啊！辛辛苦苦打來的鳥，卻要讓你吃掉一部分！袁所長在背上偷笑，說，我口福一直不淺的。
走在路上，水皮想起了七天前的那個夜晚，想起了秦院長。他的腳開始發軟。離衛生院還有一二十米時，他把袁所長丟下，跑了。
鳥肉炒熟後，袁所長進來了。從衛生院進來後他先回了家，他的家離衛生院不遠，他放下手中的鳥銃和獲得的鳥。他老婆說，有鳥肉吃你還出去？他說，我去吃水皮家的鳥肉，家裡的鳥肉留給你和孩子吃。他老婆說，你真個好丈夫。袁所長拍拍袖子，坐在水皮家飯桌前。他對水皮說，你別拿這種眼光看我，你以為我光是為了喝你的酒吃你的鳥肉？我是警察，我有權調查你腦袋受傷的原因。
我說過了，我不小心腦袋碰傷了，我去唐鎮衛生院上了藥，然後去朋友家養傷。你已經調查完了。水皮說。
既然調查完了，那就只剩下喝酒了。來，喝酒！水樓雲說。
好，喝酒！袁所長喝了一大口。
4
秦院長進家來，完全出乎水皮一家人的意料。秦院長親自給袁所長看了病，開了藥。袁所長說，我正在打鳥，肚子就痛了。水皮把我背回來的。那小子腦袋受了傷，在外面住了六七天，水樓雲急死了，到我那裡報了案。大家都認為找不到了時，他今天早上卻回來了！
對於袁所長的話，秦院長當時沒有反應過來。袁所長走了很久後，他才突然醒悟。水皮可能就是從地區醫院逃出來的"英雄一號"。中午時地區醫院給秦院長打電話了，向他打聽水皮的下落。
哈哈！秦院長一眼就認出了水皮。
袁所長秦院長以及水樓雲把水皮架出屋子。他們臉上都蕩漾著春風。張鎮很多年沒出英雄了，前些年盡出狗熊。水樓雲說。袁所長說，老水，你光榮啊！水家祖墳上冒青煙了。
鎮裡惟一的破吉普車停在離水家最近的地方。鎮裡領導都來了，他們在昏暗的路燈下為水皮鼓掌。匆匆趕來的宣傳隊在寒風細雨中表演了文藝節目。宣傳隊是文革期間組建的毛澤東思想宣傳隊，文革已經結束了，他們還沒解散。沒人說宣傳隊是幫"四人幫"的，因此沒人說要解散宣傳隊。宣傳隊手頭的節目很多，要他們演五個小時，也沒問題。
文藝演出到此結束，救火英雄要去地區醫院接受治療了！鎮領導大聲說。他的話音一落，文藝節目就打住了。人們把水皮扶上車。袁所長和秦院長親自送水皮去地區醫院。
早知道你是救火英雄，我怎麼會讓你背呢，怎麼會不讓你打鳥呢，怎麼會借調查你而混鳥肉吃呢！袁所長輕輕拍著水皮的肩膀說。
秦院長說，幸好你和他一起打鳥，他背你上衛生院，上他家吃鳥肉，否則尋找英雄行蹤的工作不知道要推到什麼時候，也許就永遠錯過了！
對對對。袁所長說。
回到地區醫院，天亮了。雖然兩地只相距130公里，可是那路很難走。其中好幾段，在前幾年武鬥中被截斷，現在補了補，可是並沒補回原來的樣子。
陽曉莉呆坐在水皮的病房裡，她青春美麗的臉因為過度傷心而顯出了老相。前天晚上陽曉莉和同事們找了一夜。次日一早，陽曉莉又上了公雞山。公雞山上有好多藏身之處，她一個一個地找了。除了發現幾個避孕套，她沒發現水皮。
你還是人嗎？院長大罵陽曉莉。連個人都看不住，你還織毛衣！雷霆大發的院長指著擱在病床上的毛線說。你為我織了毛衣又怎麼樣，你為"英雄一號"織毛衣又怎麼樣？人都不見了，織得再好看有什麼用！我看你怎麼向全院職工交代，怎麼向地區領導交待，怎麼向全地區三百五十萬人民交待！
陽曉莉從早上一直哭到晚上。昨晚她試圖以編織毛衣來排解心裡的痛苦和焦慮，可是做不到。一拿起毛線針，淚水就又止不住了。
同事們來安慰她。他們站著或坐著，他們認為事情並沒有院長說的那麼嚴重。"英雄一號"甘做無名英雄，那是真正的英雄。"英雄一號"是個大活人，他有了逃跑的心，誰又能保證看得住？別哭了，小陽。"英雄一號"總有一天會找到的。我們不找，地區領導會找，地區領導不找，北京那個科研所會找，科研所的人不找，被救的幾個科學家也會找！
陽曉莉認為同事們說得很有道理，可是人不是從他們手中溜掉的，他們說話當然輕鬆。同事們一走，病房裡只剩陽曉莉一個人的時候，她的痛苦又來了。
天就亮了，水皮卻讓她喜出望外地出現了！
陽曉莉撲到水皮身上，笑著哭著捶打水皮。
醫院從袁所長那裡知道了"英雄一號"叫水皮，護士在病卡上"英雄一號"幾個字的下方加上了"水皮"。醫生護士們都叫慣了"英雄一號"，儘管他們都知道了水皮的名字，他們仍然不叫水皮，叫"英雄一號"。
陽曉莉弄來了一碗麵條，裡面有兩個雞蛋和一些青菜。現在陽曉莉臉色又恢復了青春活力。她在食堂師傅做麵條時，洗了臉，刷了牙，還抹了香脂。
撲到水皮鼻子裡的不止是麵條香雞蛋香青菜香，還有香脂香。她的香脂香如家鄉彎外彎的風信子花。
陽曉莉要餵水皮。她說，誰叫你逃跑，害得我好苦，我要懲罰你。我懲罰你的第一個項目就是餵你！
陽曉莉好幾天沒餵水皮了。水皮受不了她的細嚼慢咽方式，前幾天他從她手中搶過碗，大口大口地吃，很快就把自己弄飽了。
不許搶碗！為防止水皮搶碗，陽曉莉後退了一下。
說實話，今天早上水皮還不太餓，陽曉莉要喂，就由她吧。昨晚的鳥肉好吃，藉著鳥肉，他吃了好幾碗飯，肚子撐得脹鼓鼓的。陽曉莉餵過來的麵條，真好吃，可是水皮沒有去認真享受。他對發生在自己身上的怪事，沒底。
三天之後，天空開朗了許多，還有一絲太陽。陽曉莉要陪水皮到戶外散步。在家的時候水皮天天都要走很多路，那是比散步還要有益的活動。說到城裡人的散步，簡直就是小兒科。但陽曉莉強烈要求，水皮也推脫不掉。行走在院子裡，水皮很不自然，他找不到散步的感覺，他努力想學，就是學不會。陽曉莉挽著他的手，他更不自然。一個年老的幹部過來了，他說，小陽，你挽著的是男朋友吧？他仔細看了看，說，好，很好。水皮看得出，那老幹部在犯嘀咕，這明明是癩蛤蟆嘛！
老幹部走過去後，陽曉莉含糊地說，他是救火英雄呢！老幹部便再次湊上來，伸出抗日戰爭時受過傷的大拇指說，好樣的，英雄！老幹部雙手緊握水皮的雙手，說，向你學習呀，年輕人！叫什麼名字？陽曉莉說，水皮。老幹部說，哦，水皮，好聽好聽！
老幹部終於走了。陽曉莉說，全專員說你是我男朋友，真逗。聽到他的話，你是怎麼想的？
水皮說，他在開玩笑。他開玩笑的時候，你應該阻止他。他是專員？
陽曉莉說，副專員，大家都都叫他專員，剛離休。他以前是部隊的師長呢。
你見過很多大領導。水皮說。
陽曉莉嘻嘻哈哈地笑著，說，你的名字怪怪的。怎麼叫水皮？誰給起的名？水皮說，我父親，他只有高小文化，所以起名字也只有高小文化。
你是個騙子，陽曉莉又笑著說。你說你是C省樂賓人，其實就是我們D省的張鎮人！哈哈哈！世界上一切謊言終究會被揭穿的！你步子能不能放慢一點？你這是小跑，不是散步。這裡不是你們田間地頭，是城市呢！
一條台階彎曲著向山上伸去，陽曉莉帶著水皮來到台階上。山上有許多不落葉的低矮植物，還有一些烏桕樹。水皮見過的烏桕樹都長在水邊，比如池塘邊，河灘上。他們家門前能生長烏桕樹，是因為下方有一塊冬日不幹的水田。他家的烏桕樹上經常落著鳥，公雞山上的烏桕樹上不落鳥。公雞山的上空偶爾有鳥飛過，他們幾乎就在人的頭上，如果有鳥銃，一槍就能打掉幾個。水皮想。
爬著山，陽曉莉開始喘氣，水皮一點感覺沒有。在家裡，上山下田的活動從來沒停止過。武鬥那些年，鎮裡人打得烏呼哀哉，水皮和一些村裡人照樣上山下田。陽曉莉落後了半個身子，她把手伸向水皮，說，你拉著我好嗎？
水皮沒拉她，自個兒大步向山頂跑去。
等等我，英雄！陽曉莉在後面追他。跑到山頂時，她已是吳牛喘月了。你是個英雄，也是個壞蛋，讓我跑得好累！她說。
公雞山頂能看到這座城市的很多地方。在這座城市，不止公雞山一座，還有比公雞山更大更高的山。這座城市是南方一座有代表性的山城。
以前來過嗎？陽曉莉站在水皮的左邊。