你總算說話了，嘻嘻。你的中氣很足，我喜歡你說話。聽你的口音像寶山一帶人，你是寶山人嗎？
不是，我是樂賓人。
樂賓在哪裡？
樂賓是一個小地名，屬於C省。
一定與我們D省交界吧，否則怎麼像我們寶山一帶的話呢。
水皮不置可否。
你們樂賓人過年時在山上掛燈籠嗎？我們這裡鄉下大都有過年山上掛燈籠的習俗。嗨，怎麼你又不說話了。你說說話就那麼困難嗎？哦，我知道了，你是怕我知道你的家底，做不成無名英雄了吧？可是我已經知道你是樂賓人了。哈哈哈。既然說出了老家名字，乾脆說詳細點吧，姓名也不要留了。就是你不說，我們也會知道的。領導一定會到你的老家去，把你家裡情況調查得一清二楚。是不是，我的大英雄？
我想去看看他們，可以嗎？水皮說著把被子掀開了。
好吧。陽曉莉給水皮披上棉衣。這是件新棉衣，醫院給買的。同時買來的還有一件藍色絨衣。水皮那身破衣裳陽曉莉已經洗得乾乾淨淨，並且叫裁縫補好了。走在地上，水皮感覺一點病都沒有了。完全不是院長和醫生們說的那麼嚴重。
住在左邊的兩個燒傷病人整個頭除了眼睛和嘴鼻都被白紗布包裹著。我們暫且叫他們為一號二號病人。見到水皮，他們感動地點點頭。
認識我嗎？水皮說。
我聽不懂你說話。能說普通話嗎？二號病人說。
水皮用普通話重複了剛才的詢問。一號二號還是沒聽懂。一旁的陽曉莉說，他的普通話說得很糟，我來告訴你們吧，你們認識他嗎？
不認識。一號二號都這麼說。
他就是把你們和國家財產救出火海的英雄！陽曉莉說。
原來是你，你是大英雄，我們永遠感謝你！一號說。
要不是你，國家財產就全完蛋了，我們死了不要緊，可不能讓國家財產受損失啊。那是多麼重要的物資！我們沒有保管好，我們都是罪人呢！二號說。二號緊接著痛哭起來。一號也跟著哭了。他們哭得真誠，揪人心魄。
那只是意外事故，你們不是為了搶救國家財產身受重傷嗎？你們也是英雄呢！陽曉莉說。
一號二號痛哭著搖頭。國家物資在我們手上起的火，我們難道不是罪人嗎！我們應該給英雄跪下。
一號二號欲下床給水皮磕頭，陽曉莉急忙前去阻止，說，你們的身體還沒康復呢，要磕頭等傷好了，也不遲。一號二號堅決要給水皮磕頭，陽曉莉急得大叫，快來人啦！
聽到喊聲，趕來了幾個醫生護士。他們聯合起來把一號二號堵在床上。雖然不能下床，一號二號還是以最大的能力在床上給水皮磕了頭。
3
夜晚9點，醫院安靜下來。高幹病房在公雞山腳下，就更加安靜。屋子很暖和，陽曉莉脫掉了白大褂和棉衣，那件漂亮的毛衣和炭火把她的臉映得光鮮照人。水皮躺在床上，陽曉莉織著毛衣，他們都不說話。陽曉莉的嘴巴疲勞了，她一連說了幾天幾夜的話，已經暫時找不到好的話題了。
我能自己照顧自己，你回去休息吧。屋子裡突然響起水皮的聲音。
我不累。我們當護士的時常熬夜，沒事的。陽曉莉說。
這些天，你很少離開過病房，相當辛苦了。我能照顧自己，真的。
你要趕我走？
是的，我要趕你走。
哈哈，可是你做不到。我就是不走。明天我媽生日，明晚你不趕我走，我也要離開幾個小時的。陽曉莉說。
第二天晚上在水皮痛苦的等待中來到了。也是9點，冷風從公雞嶺俯衝而下，撞得窗玻璃呼呼響。陽曉莉回家給母親過生日去了。她的提包裡擱著沒有織完的毛衣。她在抓緊時間編織毛衣。給誰織毛衣呢？這可是今年男人們最喜歡的顏色呢！母親說。陽曉莉臉紅了。母親說，好事，好事。什麼時候把他帶回來給我看看。他叫什麼名字，在哪個單位上班？
你們想到哪裡去了？我給英雄織毛衣。幾天前我們醫院來了一批救火英雄，我全權負責護理"英雄一號"。陽曉莉一開口說水皮，話就如同滾滾長江綿綿不絕。家裡人聽得如醉如癡，共同產生了對水皮的敬畏。
這頓飯，大家吃得很開心。但同時陽曉莉心裡空空的，水皮不在身邊，她有些魂不守舍。最後，她撿了兩個雞腿裝入保溫飯盒，準備帶給水皮吃。趕到醫院時，水皮不見了。
"英雄一號"——
陽曉莉輕喚著在醫院裡尋找。
你們看到"英雄一號"了嗎？她問值班的醫生護士。他們搖頭，然後都像陽曉莉一樣著急不已。
他們分頭去尋找。陽曉莉手拿電筒來到公雞山。關於公雞山，陽曉莉多次對水皮講過。公雞山因像公雞而得名，書上記載有關於它的傳說。等你好些了，我一定陪你爬公雞山。陽曉莉曾對水皮說。
"英雄一號"——
陽曉莉提高了叫喊聲，他的電筒光線在路兩旁劃圈。"英雄一號"，你在嗎？沒有我的作陪，你怎麼能一個人來公雞山呢！夜晚爬公雞山十分危險，出來吧！
沒有水皮的回音。
求求你，出來吧，"英雄一號"！陽曉莉一邊爬山一邊叫喊。我什麼地方做得不好嗎？你指出來批評我，我虛心接受，堅決改正。
另外的人從醫院找到街上，找到繁華地段。但他們的尋找方向都是錯的。
今晚的9點鐘，水皮等得不容易。7點鐘時，他就想逃跑。但那時候護士們忙碌的身影不時出現在走道上。8點鐘，水皮剛想離開病房，一位醫生出現在門口。醫生說，"英雄一號"你吃好了嗎？如果沒吃好，我叫食堂給你再送吃的。你要宵夜嗎？我也去叫食堂為你準備。水皮說，吃得很好了。夜宵我也不要了。醫生進了屋子，對水皮問這問那。水皮愛答不答，然後鑽回到被子裡。9點鐘，走道上的行人少了。
水皮月穿上他自己的衣服，棉衣和絨衣他全脫下了。他穿得很少，在家的時候他就穿得很少。家裡窮，他沒有衣服穿，所以穿得很少。他順利地逃出了醫院。
去張鎮怎麼走？他一路向行人打聽。冬天的夜晚，在街上行走的人很少，為數不多的行人也都騎著自行車。在這座城市冬天的夜晚問路是一件麻煩事。但是，這一切都讓他克服了。
兩個小時後，他出了城，走在通往張鎮的公路上。
一輛車從後面開過來了，水皮站到路中央，雙手揮動。是一輛卡車。車停下後，司機伸出頭來，說，找死嗎！
我要回張鎮，你能帶我一段嗎？
不行。你臉上包著紗布，一定不是什麼好人！司機發動卡車，開走了。
走了半個小時，又來了一輛卡車。水皮把車攔下，說，我要回張鎮，我臉上包著紗布，我受傷了。
司機猶豫了一下，說，你上來吧。
家門前烏桕樹上落著兩隻黑色的鳥，它們在清晨的寒風中跳來跳去。水皮回到了家門口，他揮動右手驅趕黑色的鳥。兩隻黑色鳥也許是一對，它們正戀得歡，對於水皮的驅逐無動於衷。
去！水皮跑上前。兩隻黑色鳥這才丟下一聲喊叫飛走。大家都會覺得水皮這時候驅逐黑色鳥兒顯得多餘，這些多餘動作毫無意義。
誰呀，誰在外面說話？從屋裡傳出母親的聲音。
水皮推家門，沒推開，便敲響了。是我，他說，我回來了。
母親開了門，母親身上披了件棉花外露的破棉衣。她說，你可回來了，我們急死啦！母親就哭起來了。
我很好，我不是回來了嗎？水皮回身關上大門，把冷風阻在屋外。
你怎麼了？頭上包著白紗布，頭破了嗎？母親的手去摸水皮的臉。水皮躲開了，說，受了點輕傷，現在全好了。
受什麼輕傷了？
不要問那麼細好不好？煩！我要睡覺。水皮去了自己的屋子。
我們找你六七天了，你爸現在還在外面找你呢。你受了傷也不給家裡捎個信。前天我們到派出所報案了，派出所同志已經立案。母親跟進在他房門口說。
多餘。我要睡覺！
接近下午時，水樓雲回來了。水樓雲無疑是水皮的父親。他到達家門口時，烏桕樹上照例落著兩隻黑色的鳥。滾，小心老子用鳥銃崩了你們下酒！水樓雲的話沒有把黑鳥嚇住，水樓雲也顧不上理會了。他一腳踹開了大門，他說，水皮死了算啦，我再也不找了！
水皮早上回來了！母親說。
回來了？真的？在哪裡？
在睡覺。
水樓雲衝進水皮的屋子，見到了呆呆地躺著的水皮。你還敢睡覺？老子找了你七天七夜，你還敢睡覺？水樓雲揮拳欲揍水皮，水皮頭上的白紗布阻止了水樓雲的拳頭。水樓雲的拳頭迅速砸向床板。可是床板上面墊著厚厚的稻草，因此床板非常不給他面子地沒有發出響聲。
誰把你的頭打破了？水樓雲說。
沒有誰，不小心自己弄的。現在沒事了。
這些天你去了哪裡？
去了你們不知道的地方。現在都沒事了。
狗日的，回來就好，回來就好！水樓雲在屋子的一個角落拿出鳥銃，來到屋子外。烏桕樹上的黑鳥還在。水樓雲給鳥銃裝上火藥砂粒，然後在一個相對隱蔽的地方，槍口對準歡跳著的黑鳥。
砰！槍響了。兩隻黑鳥應聲倒下。
水樓雲前去撿起黑鳥。烏桕樹被砂粒打出了無數個小洞，紅色的葉子也百孔千瘡。水樓雲在屋簷下趁熱扒鳥毛。聽到槍聲水皮起床了。水皮也拿出自己的鳥銃。到了門口，對父親說，這兩隻鳥我早就想幹掉了。
灰色的天空下一片灰濛濛，張鎮的田間地頭佔據了許多打鳥愛好者。如果下過雪，就更好打鳥了。他們都盼望下一場大雪。水皮肩扛鳥銃，走過一塊又一塊田地。現在是深冬，田里的水干了，只有為數很少的田里留著淺水，那是因為農人有特殊的用途。水皮的鞋上沾滿了厚泥，那泥相當幾雙鞋子的重量。水皮的步子邁得不緊不慢。他不與別人打招呼，一個人去了古柳河邊。古柳河在張鎮特別彎曲，河一彎曲景色就出來了。從前年開始水皮就發現了一個特別的打鳥處，這個地方叫彎外彎，處於第八彎外一里的地方，這裡有條小溪。彎外彎不僅鳥多，而且來這裡的鳥都愚笨。再聰明的鳥到了這裡都會變笨。打笨鳥，收穫是大大的。更幸運的是，這個秘密只有水皮一個人知道。
快接近第八彎時，路就變成草路了。水皮在草地上擦掉鞋上的厚泥，輕步前進。想到就要打笨鳥了，水皮心裡不禁大喜。
今天的彎外彎卻多了一個人，水皮心裡很不是滋味。他朝天鳴了一槍。那人轉過身來。是派出所的袁所長袁利元。亂放槍，鳥都讓你給嚇跑了！你懂不懂打鳥？袁所長大聲呵斥說。水皮說，我放槍關你什麼事？我又沒對你放槍！
袁所長走近水皮，一隻手摸摸掛在腰間的手槍，說，你說什麼？再說一遍！
水皮不說話了。他蹲下來給鳥銃上火藥。
滾開，別在這裡打鳥！袁所長說。
彎外彎又不是你一個人的，憑什麼只允許你一個人打鳥？水皮頂了一句。
不管是哪個的，我叫你走你就得老老實實給我走！你頭是怎麼回事？打群架打的？我要抓你進派出所。袁所長說。
你抓好了，你來抓呀。
你到底是什麼回事？你以為我不敢抓你？前幾年我抓了多少人你知道嗎？！
我說了，你抓好了。我頭自己撞的，也犯法嗎？水皮嘴裡說著不滿的話，離開彎外彎。
你是誰家的孩子？袁所長說。
我20歲了，早不是孩子啦！水皮把槍扛在肩上，向更遠的地方走去。彎外彎已經離張鎮很遠了，所以張鎮打鳥愛好者都不太愛來。出了彎外彎，風景就敗了，鳥類如同人，喜歡到風景宜人的地方去。走了一段山路，水皮沒有信心再往前走了。一路上不是沒有鳥，只是鳥並沒有停下來，他們叫著或沉默著從身邊飛過。
水皮折回到彎外彎。袁所長還在那裡打鳥。穿在他身上的便服很不合他的身。你怎麼又回來了？袁所長說。水皮說，那邊沒鳥，我們一起打鳥吧。袁所長說，不行。水皮說，張鎮人都喜歡成群結隊打鳥，你也是張鎮人，為什麼不和我一起打鳥？袁所長說，我不是張鎮人，我是白寶公社人。水皮說，你在張鎮工作，當然就是張鎮人了。
說話間，一群鳥進入了水皮的射擊圈。水皮曾多次站在這個地方打了許多鳥。他的槍從肩上放下來，就是那一放的時間，他扣動了扳機。二十米外的鳥就倒了數只。