這些人重禮在前，還要看鄭超群的臉色行事，唯恐稍有不慎，一不小心得罪了九龍洲的權勢之人鄭超群。鄭家為了籠絡人心，來者必親熱接待，款待酒席。鄭超群充分利用手中權力，鄉里鄉親，有求必應。特別是唐春杏更是貪財如命之人，身上穿的、戴的，有不少均是別人送的。席間，唐春杏為來者敬酒、夾菜，甚是殷情。別看唐春杏年剛過二十，人情事故卻駕輕就熟，眉宇間的一睥一笑，勾走多少好色之徒的花心。客人雖來送禮，可見鄭家二奶奶如此年輕貌美，洋派時髦，便在內心深處心猿意馬，起了色心。醉眼朦朧之中，看到的是唐春杏那張山茶花似的笑臉。臨別之時，走路已經不穩，也還忘不了轉回首再看一眼唐春杏窈窕的身影。「各位走好、走好。再來、再來！」唐春杏手搖絲絹，望著滿屋子的高貴禮品，心中自是一番難以言說的美意。
一日，一直在鄭家德繼祥外埠做生意的鄭達家回到了九龍洲鄭家大院。遠道而回的鄭達家早知父親納了個美貌洋派的小妾，可一直未曾晤面。也是偏生有緣，鄭達家一進鄭家大院，正與唐春杏遇了個正著。唐春杏未曾見過鄭達家，故只是出於禮貌，笑著點了點頭。鄭達家見是從未見過的女人，打扮又如此入時、得體，知是鄭家二奶奶唐春杏無疑。鄭達家冒昧上前向丫鬟一問，果然不錯，正是唐春杏。鄭達家今日得以一見唐春杏，心內不禁一驚，暗道：「多美的人呵！父親真有不淺的艷福，得此貌若天仙的小妾。」鄭達家心裡雖如是驚悚，可礙於情面，還是上前施輩份之禮與唐春杏見了面。
鄭達家望著比自己年齡還要小的長輩二奶奶唐春杏，心中雖很不是滋味，可外表又不得不裝出客氣禮貌的樣子。唐春杏本是大場面上走出來的大家閨秀，見鄭達家如此風流倜儻，心內早已喜愛三分，便笑吟吟地上前道：「大少爺你好。初次見面，請多多關照。」鄭達家起身還了個晚輩之禮，尷尬無比地回道：「本少爺今後尚請二奶奶諸事多加擔待，達家就感激不過了。」唐春杏本是水性揚花之人，媚目一揚，又道：「少爺，你我年紀相仿，今後隨意些就是了，大可不必如此拘禮。」鄭達家本是情場高手，深諳男女之事，怎不知唐春杏言中之意？可大庭廣眾之下，父親的愛妾，怎可造次，只好匆匆與唐春杏告辭，前去向鄭超群、段氏請安去了。
鄭超群見鄭達家一去德繼祥外埠已有些時日，如今已是一九二七年的夏天，現安返鄭家大院，心中甚喜，忙喚楊本善準備豐盛酒席，為鄭達家接風洗塵。九龍洲達官顯貴見鄭家少爺鄭達家回到了鄭家大院，知鄭超群必然宴客，便紛紛攜禮不請自到。這已是鄭家多年形成的慣例，何況現在鄭超群今非昔比，已是九龍洲呼風喚雨、一手遮天的一鎮之長，達官顯貴們正要尋找時機去鄭家巴結和拍馬，這些人心裡明白，在九龍洲只要有了鄭超群撐腰，必然前程無量、光大祖業。眼下，在九龍洲，沒有鄭超群辦不了、擺不平的事，如此良機，正好近乎，眾人焉有不去之理？
席間，鄭達家遵鄭超群之命，述說在外見聞。鄭達家侃侃而談，言說了許多九龍洲之外的許多聞所未聞之事。鄭達家此次外出九龍洲，足跡已遍達鄭家德繼祥的各個分號之地，最遠已達上海、廣州甚至香港。外面的世界很精彩，鄭達家如數家珍般大談特談所見所聞。什麼國民黨、共產黨之間的合作與分裂，什麼國軍圍剿紅軍的戰事，什麼軍閥之間的爭鬥搏殺，說在廣州曾親眼目睹蔣介石製造的「中山艦事件」，造成國共合作破裂，然後，不久又在上海大肆屠殺共產黨人，血雨腥風，屍橫遍地，其境慘不忍睹。由於社會動盪不安，生意也不是那麼好做，故只好先回到九龍洲暫避人世的風雨，然後，看準時機再圖發展鄭家德繼祥的生意云云。外面世界發生之事，眾人雖時有所聞，但因九龍洲在滇西的一個小角落，實在孤陋寡聞，今日聞聽鄭達家言說，竟驚得半天方透過氣來。社會如此動盪不安，做生意不是大賺就會大賠，瞬息之間，定然見出分曉。眾人見鄭達家雖是富家子弟可也知進退，便紛紛上前為鄭達家敬酒，無非說些恭維之話。其實，有一半言語是為了拍鄭超群的馬屁而說的。
此時的高廣珍也在鄭達家的側首靜坐，心裡忖想：「這夫君鄭達家似乎成熟穩重起了許多。想當年初嫁鄭達家，他新婚燕爾竟然斗膽去怡紅院逛窯子，找妓女阿美逍遙。當時，氣得本少奶奶半死，抱怨這輩子命怎這麼苦，竟嫁了一個花花公子為郎君。轉眼數年過去，鄭達家經歷一些人世風雨，竟也回心轉意苦心經營鄭家德繼祥的商務，雖然偶爾也去怡紅院拈花惹草，可對本少奶奶恩愛有加，不改初衷，也算本少奶奶是有福之人了。浪子回頭金不換。當今時尚，有錢的男人誰沒有個三妻四妾？只要夫君鄭達家如此這般，也就是本少奶奶的大幸了。」這邊高廣珍在默想忖思，可誰知對面的二奶奶唐春杏一雙風騷之眼頻頻往鄭達家身上瞅。鄭達家梳著分頭，留著小鬍子，這是洋派之態，身著時髦西服，紮著花格領帶，這是九龍洲的罕見之物。鄭達家本是精明之人，自然意識到了唐春杏的秋波暗送之態。鄭達家表面裝作若無其事，心內卻在臆想：「這鄭家二奶奶唐春杏真漂亮，父親無愧於情場老手，竟將如此美貌的女人納為小妾，擁於懷內，真是艷福不淺。二奶奶唐春杏大眼小眼往我身上睃視，是不是喜歡上本少爺了？論年紀，她尚小於本少爺，若她不是我父的小妾，本少爺定可將她弄到手。
本少爺與她正值當年，可她是父親大人的心肝寶貝，即使她貌若仙女，有千種風情，萬種風騷，本少爺也不能有半點非份之想。要知道，這可是亂倫呵！除非本少爺吃了熊心豹子膽，否則怎敢做豬狗不如之事。不可造次，不可妄想吶！」鄭達家想到此，極力避開唐春杏熱辣辣的目光，盡量控制自己不往唐春杏的臉上望去。可心內卻是有如十八個吊桶打水七上八下，不得安份，甚至達到了心猿意馬、異想天開的程度。於是乎，鄭達家禁不住朝笑意融融的唐春杏笑了笑。與鄭達家眉來眼去的唐春杏自此之後，認為鄭達家有意於自己，便有意無意接近鄭達家。唐春杏本是現代追求自由的新女性，敢愛敢恨，又何懼於封建禮教的束縛？席間，眾人又談及社會趣聞以及九龍洲的歷史風光，甚至談及匪患、風流韻事。眾人談興正濃之際，鄭達家讓下人取出從外地買回來的洋煙、洋酒分送給客人。這些所謂的洋貨，實際上均是市場上的走俏奇缺的中國貨，眾人笑而納之，酬謝之聲不斷。鄭超群讓孫子鄭啟山、鄭啟川及孫女鄭啟芝、鄭啟蘭與眾人相見。眾人見鄭家人丁興旺，便又說了些恭維之話，紛紛向鄭超群道賀不已。眾人見時辰已不早，況且酒已足飯已飽，便打著飽嗝，向鄭超群、鄭達家拱手而別，告辭走了。
眾人一走，鄭超群、段氏在堂屋邊飲茶邊與鄭達家敘談起來。鄭達家言說了鄭家德繼祥外埠的經營情況。由於鄭家德繼祥與洪家龍洲祥在商品經營上的雷同，難免常常發生磨擦和碰撞，勾心鬥角、爾虞我詐之事時有發生。鄭達家道：「父母大人長久在九龍洲居住，未出九龍洲，就必然對洪家龍洲祥與鄭家德繼祥之間近期的互相竟爭不甚明瞭。哎，生意場上，若沒有同行洪家，鄭家必然獲利更豐，進賬更多。依兒之見，只要有洪家龍洲祥的生意興隆，就沒有鄭家德繼祥的生意興隆。為了贏取市場，同是一種商品，洪家在價格上往往要低於鄭家，這樣一來，勢必會贏得更多的客戶。而且，洪家在九龍洲也處處要領先，事事要占強，真正成了鄭家的死對頭。
兒的這些拙見，不知父親大人以為然否？」鄭超群若有所思之後，道：「為父曾一度是洪家龍洲祥的幫工，是洪泰然的同庚老友，想當年，洪泰然對我不錯，從一個馬腳子升為管事、掌櫃和生意上的合股者。後來，儘管為父獨立成戶，另立山頭，為父一直感激於他。可誰知後來洪家鄭家竟發展為生意場上的冤家對頭，竟爭對手。為父自從任了九龍洲鎮長之後，洪家更是明裡暗裡處處與鄭家作對。雖然為父也曾命人陷害洪家多次，使得洪家蒙受了不少損失，甚至讓洪家老爺洪泰然因通匪之罪蹲了大牢，因遭陷之事吃了官司。儘管洪家尚無官場之人為其撐腰、遮風擋雨，洪家卻一次又一次化險為夷，逃過劫難。前久，栽髒洪家販賣鴉片、槍彈等違禁物品，可仍未傷及洪家的根基。洪家鄭家幾個回合下來，洪家龍洲祥的生意不僅沒有偃旗息鼓，反而更加紅火。看來，鄭家與洪家必有一場更加殘酷無情的較量，方能分出輸贏和勝負。唉，不整垮洪家，為父寢食難安。依為父之見，要搞垮洪家，只能故伎重演。
少爺可多派些手下得力之人，四處布點，多藏些違禁物品於洪家龍洲祥各地的分號，想方設法讓警方人贓俱獲。然後，惡人先告狀，言說洪家私自販賣槍支彈藥、煙土，只要這樣做了，定然會奏效。雖然唐繼堯已死，可高廣財仍是警察廳長，大權在握。少爺上省城讓高廣財調集警察，查封洪家在雲南的幾個店舖，先剎剎洪家的銳氣。然後，在生意上再做些手腳，讓洪家損失信譽，失去市場。」鄭達家點頭稱是，對鄭超群的一番點撥言聽計從，心想，只要照父親大人的指點行事，必然有效果，不信整不垮洪家。洪家鄭家因生意之事，早就有數回交鋒，鬧得不可開交，而今，若再陷洪家於不仁不義之中，這將導致兩家猜忌日深，爭鬥不止。可不如此又怎能擊敗洪家？鄭達家思忖至此，已無所顧忌，只要洪家一垮，九龍洲的天下必然是鄭家的，到時，鄭家將在九龍洲一手遮天、為所欲為、獨霸一方。鄭達家欣然對鄭超群道：「兒定遵父命，安排妥當。一旦得手，即刻上省府再參洪家一本，洪家必垮無疑，大功便可告成。」
鄭超群、鄭達家言談畢，鄭達家便喚來下人如此這般交待了一番，這才告辭鄭超群、段氏，回到臥房，與高廣診見面言歡，魚水自樂，不在話下。
翌日，正是農曆四月十五蝴蝶會。一大早，鄭達家準備攜高廣珍至蝴蝶泉遊玩。得意洋洋的鄭達家正走出鄭家大院之際，唐春杏打扮得花枝招展也意欲乘轎前去蝴蝶泉許願進香、聽戲和看雜耍。唐春杏自從那日家宴之上與鄭達家眉來眼去暗中傳情之後，心中一直記掛著風流倜儻正值旺年的鄭家大少爺鄭達家。照輩份上講，唐春杏年歲雖然比鄭達家小，但作為鄭家的二奶奶、鄭超群的愛妾，應是鄭達家的上輩，理應得到尊重。可偏偏這唐春杏乃新女性，對禮義輩份早已棄之如履，沒有放在心上。鄭達家上前見過唐春杏，唐春杏知鄭達家也前往蝴蝶泉，心內甚喜，暗忖：「天賜良機，切勿放過。」鄭達家見父親的愛妾對自己如此有意，心內早已樂了三分。鄭達家走南闖北，什麼隱秘之所沒有去過？什麼美女沒有玩過？可面對如此風情萬種的唐春杏，心內禁不住動了非份之想，暗忖：「如此天仙般的女人，真如仙女下凡，世上難尋。父親大人真是好福氣呵！」唐春杏見鄭達家並非對自己不動心，而是頻傳愛意，放蕩有加，心內早已明白八九分，欣喜不已。如此這般，一個有情一個有意，豈有退讓迴避之理？唐春杏心中有數，向著鄭達家頷首一笑，早己羞答答上了轎子，朝蝴蝶泉一路笑容滿面而去。
這蝴蝶泉離九龍洲不過五里地之遠，自古就是大理的美景勝地。蝴蝶泉位於蒼山雲弄峰的神摩山下，由山腳湧出的清澈晶瑩的泉水聚成一潭。潭邊有一棵蒼勁古老的蝴蝶樹，枝丫婆娑，樹蔭遮天蔽日，甚是壯觀。此樹每歲農曆四月之間，必開花無數，狀如蝴蝶，甚是奇異。也就在這人間四月天，萬萬千千蝴蝶雲集於此，與樹上的蝴蝶花相映成趣，成為一道獨特的景觀。到時，蝴蝶首尾相銜，連須勾足，成串成串飄蕩於樹間，繽紛絡繹，呈現仙景。屆時，民家青年男女集聚蝴蝶泉談情說愛，許願百年。唐春杏到達蝴蝶泉之後，先去泉後的長廊要了杯茶，品茗遐思一番，這才悠然在蝴蝶泉漫步，欣賞美麗的蝴蝶，看看賣藝雜耍，散散芳心。少頃，鄭達家與高廣珍在侍女的簇擁之下，進了風景如畫、人流如織的蝴蝶泉。二人先至小寺進香還願，了卻心中的所思所想。其時，唐春杏也進小寺進香許願。