洗漱過後，徐瑤雅的酒徹底醒了。她不禁懊惱，暗恨自己真是荒唐，和這個長不大的潘向宇賭什麼氣，實在是不尷不尬！睡在客房裡，徐瑤雅聽到了潘向宇在外面弄出的動靜：他趿拉著拖鞋，時不時從門前走過去，往復之間，還咳嗽幾聲。徐瑤雅的心裡卻全是緊張。她瞭解潘向宇，知道這個傢伙會沒譜到什麼程度。但是在這一夜，徐瑤雅絕不會再去配合潘向宇那種冒險的興致了。徐瑤雅不是膽小的女人，她也說不清緣由，為什麼自己一看到叢好的那張臉，某種無法細查的疲憊與厭倦就迅速地佔據了自己。徐瑤雅躺在床上想：嗯，潘向宇的這個太太能將身邊的人感染出消極來——可是為什麼潘向宇依然總是那麼蠢蠢欲動呢？
潘向宇的確總是那麼蠢蠢欲動。他消停了片刻，便又重新被遊戲的熱望激勵了起來。但興頭卻是打了折扣的，他並不確鑿地想要做什麼，只是覺得這個遊戲並沒有收尾，自己有些意猶未盡。所以他一再爬起來上廁所。經過客房門前，他故意讓拖鞋趿拉得響動大一些，無緣無故地咳兩聲，自己首先把自己搞得很刺激的樣子。返回後，又故意動靜很大地睡到叢好的身邊。如是往復了幾次，這個三十多歲的男人終於困了，覺出了索然和乏味，並且也有些懊惱自己的荒唐了。
叢好在這一夜徹夜未眠。不僅是因為潘向宇在身邊興風作浪了許久。叢好也驚訝於自己在這一夜的表現，她覺得自己的心被懸了起來，週遭的一切都充滿了危機。夜蟲不停地撞擊著窗子的玻璃，發出密集的、視死如歸的聲音。客房和他們的臥室隔著兩間房子，每當潘向宇起身而去，叢好所有的感官便都調動了起來。她在竭力捕捉每一個響動，一度，她甚至希望潘向宇快一些推開那間客房的門。這裡面同樣是沒有邏輯可循的，叢好唯一分明的感受是，她感到了某種蟲咬針刺一般細密的痛苦。
這是妒忌的滋味麼？叢好在心裡問自己。似乎又不全是。她無法判斷什麼謬誤，只能安靜、充分地感知著那種細密的痛苦。
夜蟲雨點般「乒乒乓乓」地撞擊著窗欞——前赴後繼。前赴後繼。叢好想到了這個詞，同時，睡意伴隨著這個詞猛然擊倒了她。然而也就只有幾秒鐘的時間，她又醒了，機警地看看身邊，那個人還在。於是，又一個詞蹦出來——孤注一擲。
……
黎明的時候，在潘向宇輕微的鼾聲中，叢好告訴自己：你不能再這樣下去了，這樣下去，你會瘋掉的。
一大早徐瑤雅便不告而別了。潘向宇起來後看著空蕩蕩的客房，一時間感到有些灰溜溜的。
他和叢好坐在餐桌邊吃早餐，叢好一如既往地不言不語不禁讓他有些難以甘心。
潘向宇咳一聲，像是不經意似的問一句：「你相信我們是同學嗎？」
叢好的回答讓潘向宇大吃一驚。
她頭也不抬地說：「不信。」
潘向宇嚼著麵包，等著她繼續說下去。孰料，叢好完全沒有後話，這只能讓潘向宇感到更加的無趣。
他苦著臉，長長地「唉」了一聲，好像還頗感無奈。
叢好喝下一杯牛奶，突然問：「車子我可以開一下嗎？」
潘向宇摸不著頭腦，問道：「怎麼？要去哪兒？有事兒？」
叢好並不回答，自顧回了臥室。過了一陣，潘向宇推開門進來，將車鑰匙扔在了床上。
這是我第一次獨自駕駛。柳市的道路我並不是很熟，車速也不是很快，只一味地向著一個方向開。出了城大約有三四十公里的樣子，我將車停在了一片荒蕪的草灘邊。
已經是正午時分了，天上雲層很低，空氣中飽含著濕潤的水分，草灘中間佈滿了大大小小的積水，倒影著青灰色的天光。
我打開了車裡的音響，將座椅放倒，躺下去，透過擋風玻璃遙望遠處柳市積木堆砌一樣的樓群。
我感到了一種從未有過的安然。
1999年，潘向宇迷戀上了QQ。在這一年，騰訊公司開通了他們的這項即時通訊服務，潘向宇成為了騰訊公司的第一批QQ用戶。他很熱衷這個新鮮的通訊方式，天天趴在電腦上和天南地北的陌生人亂扯，幾乎忘記了叢好的存在。聊天的時候，完全是一時興起，潘向宇響應了一個民間組織的倡議，資助了一名貧困的大學生，承諾一直幫助這位大學生讀完大學。做這件事情的時候，同樣是想到哪兒算哪兒，潘向宇將資助者填上了叢好的名字。
叢好在這一年學會了抽煙，抽的時候不自覺地就是這樣的姿態：下巴微微揚起，把一串串煙霧吐向天上。她還漸漸地發展出了一種潔癖，每天至少要洗兩次澡，這種習慣居然也是受了薩達姆·侯賽因的啟發。有一天叢好看到了這樣的一條報道：薩達姆認為，一個人一天應該沖兩次澡，至少得有一次。如果男人每天洗一次，那女人就應該洗兩次，因為女人的嗅覺比男人更靈敏。
現在的叢好，完全具備每天洗兩次澡的條件，她想，那麼，為什麼不呢？
柳市的道路似乎都是單向的，它沒有迴旋的餘地，只能筆直地前進或者後退。這使駕駛有了另外的快樂，開車行駛在它漫長的馬路上，我可以不考慮拐彎，無端就是一種一條道走到黑的心情，是一往無前和九死不悔的意思。
有一次，我驅車一路向北，果真就開到了高速公路的入口。路牌在陽光下熠熠生輝，我看到了那個筆直的箭頭，它銳利地指向北方，那個位置，赫然標注著：蘭城。在「蘭城」的下方，是一組數字：3086KM。
叢好不再那麼封閉自己，每天沖兩次澡的她，起碼表面上看起來神清氣爽。潘向宇換了輛車，將自己那部別克給了叢好，她開始走出去，逐漸有了自己的圈子。
柳市在行政區劃上不算大城市，又是一個崇尚經濟原則的地方，寫作者也就那麼數得出來的幾個人，彼此之間不免就互相有著倚重。通過參加一些活動，叢好很容易就和這些人熟絡了。她的創作進行得也算順利，有夢支撐著，有潘向宇這樣的丈夫在一旁運作著，順利就成了理所應當的事情。儘管，作為叢好的丈夫，潘向宇再也沒有對她說過：
「曾經，我有一個夢想。」
潘向宇的夢想都是可以被量化的，比如資本擴張的規模，利潤的最大化。這些都無可厚非，他是一個合格的商人。高瞻遠矚，潘向宇敏銳地發現了樓市這塊巨大的蛋糕，已經開始轉型涉足房地產生意。
他們各自活在自己的領域裡，只在一些特殊的場合，叢好作為潘向宇妻子的身份才被強調出來。生意人的一大半精力都是用在社交上的，有些時候，帶上自己的家眷出席，會顯得鄭重其事。因此，叢好能夠記得陪著潘向宇光葬禮都參加了好幾回。這些時候，潘向宇一本正經地穿著正裝，示意叢好的手挽在他臂彎裡，讓叢好覺得自己不過就是一個必要的陪襯，就像他胳膊上的黑紗或者胸前的白花。
而這時候的叢好，接二連三地獲獎，名氣一天天大起來。
和名氣共同增長的，是自信。
這天叢好在街上撞見了潘向宇和徐瑤雅。雙方離得老遠就已經發現了對方，但顯然又不能各自調頭迴避開，只得硬起頭皮一步步迎上去。潘向宇和徐瑤雅，這兩個人再玩世不恭，遇到這種局面還是會有些尷尬。然而叢好的表現令人驚訝，她近前來，微笑著向徐瑤雅伸出了手，並且邀請道：
「也是剛來柳市吧，晚上還住我們家？」
這讓徐瑤雅無言以對了，倉促地跟他們告辭，將剛剛還走在自己身邊的潘向宇還給了叢好。
潘向宇在一旁有些幸災樂禍，看到叢好就這麼獲勝了，不由得有些為她高興。他和徐瑤雅本來沒什麼安排，剛從一家會所出來，兩人的車都停在不遠的停車場裡，只是並肩走過去開車而已，並沒有進一步的打算，現在被叢好撞到，倒好像真的有種被人捉姦在床了一樣的刺激。
潘向宇笑著問叢好：「你這是上哪兒？」
叢好回答說剛參加完作協的一個活動。潘向宇問她為什麼不開車，她卻不做聲，自顧走了。潘向宇跟上去，多此一舉地解釋道：
「你不要瞎猜，我們也是恰好碰到。」
叢好依然不搭話，彷彿他是在自言自語，彷彿這自言自語就成了狡辯。
這讓潘向宇惱恨起來，心思又是一個逆轉，認為叢好真的是冤枉了他，是不講理，又認為叢好這是敢於對他使性子了，心頭不快，腳下就大步流星地甩開了叢好。
停車場在對面，潘向宇過去開了車，下到路面上，正左顧右盼觀察著路況，右側的車門突然被人拉開了，一隻手飛快地伸進來，倏地抄走了他扔在座椅上的手包。潘向宇的反應夠快的，條件反射一般劈手撈住了那只一閃即逝的手腕。作案的是一個十四五歲的少年，這個膽大妄為的竊賊被抓了個正著，竟然毫無懼色。潘向宇倒有些狼狽，手裡揪住少年的手腕不放，人就只得從右面爬出了車。
周圍立刻圍上了一圈人，兩個停車場裡的保安也聞訊跑了出來，一左一右協助潘向宇扭住了少年。
少年的手在被潘向宇捉住的一瞬間就已經撂了贓物，此刻就是一副不認賬的架勢，氣勢洶洶地對潘向宇吼：
「鬆了我！」
潘向宇扒拉一下他的腦袋，想不到竟被他啐了一口。這下潘向宇的火大了，一把揪住少年染成黃色的頭髮將他往車裡推搡，兩個保安也吵吵著，讓潘向宇直接把車開到派出所去。少年像一頭蠻牛，兩隻手抵在車門框上，腳下亂踢，拚死掙扎著不肯就範。正不可開交，叢好擠進人群出現了。
她好像很激動，眼裡噙著淚水，焦急地對潘向宇說：
「放了他吧！放了他！放了他吧！」
潘向宇正在火頭上，把她的話當成耳旁風，手底下愈發地使著勁兒。叢好卻撲上來了，兩隻手死命地掰他的手腕。潘向宇驚愕至極，他感到了叢好手上的那股力道，幾乎就是有些歇斯底里的意思了。少年在他們一分神的空擋掙脫了出來，像一支離弦的箭疾馳而去。
潘向宇甩著手腕，怏怏地掃視一圈圍觀的人，推搡一下叢好，讓她坐進了車裡。
潘向宇將叢好的表現當做是還在跟自己使氣過不去，一邊發動起車子，一邊嘟囔著「神經病」，心裡面卻有些竊喜，感到叢好終於對他的劣跡有所表態了，好像惹起了妻子的憤慨，他這個做丈夫的幹出的壞事才成為了有價值的壞事。
而身旁的叢好一路抽泣著，情緒是那麼的不穩定，肩膀一直在不可抑制地發著抖。這樣的舉止讓潘向宇滿意極了。他並不知道叢好顫抖的根源，只在心裡面按照自己的願望設計著一切，並且從中享受到了愜意。
差一點，我就會成為一個母親了。但是，那個胚胎從我的身體裡被剝離了。我從來不知道，這個世界還有這樣的一種椅子，扶手不是用來放胳膊，卻是用來放腿的。它把人托舉起來，亮給世界看。
休息了一段時間，我第一次出門就遇到了一場不大不小的事故。恰逢國慶節，我的臉在這場事故中受了傷，於是令自己的面孔無法和節日協調起來。長假中的一天，我站在柳市的中央廣場上等待一個朋友。一個年輕學生模樣的男孩子埋頭座在路邊，面前一張攤開的報紙上寫著：
我沒有找到工作，回不去了，我很餓。
這段話太平靜了，似乎只是陳述了一個簡單的事實，而且，裡面蘊含著的，還極有可能是一個拙劣的騙局。但我卻只在一瞥之間，眼淚就流了出來。
他是為了尋找工作而來到了這裡，我呢？是為了什麼來到了這裡？他回不去了，我呢？我回得去嗎？
我鼓了很大的勇氣，才在男孩子的面前放上了一些錢。我需要與之鬥爭的是，自己心裡的那一份矯情已及虛弱的無力。
候鳥在大地上自由來去，為的是適宜的溫度和豐美的水草。我們在大地上遷移，為的是什麼？我們被什麼所吸引，從此地到彼地，奔走不息？
柳市作協一連幾天給叢好打電話，說有一個她的同學在「焦急」地找她。接到消息，叢好下意識裡想到的卻是張樹，心裡一下子七上八下起來。出門的時候，叢好猶豫了一下，決定不開車。她不想開著車去作協。對於叢好的家境，柳市文學圈裡已經有些議論了，他們把叢好看做是一個有「背景」的人。這個「背景」，當然是在指潘向宇。即使叢好再遲鈍，也懂得盡量避免刺激到這些人的眼睛。
到了作協，那個跟潘向宇熟悉的主席對叢好說明了情況：有一個女人，天天打電話來，說是叢好在蘭城時「最要好」的同學，作協對她解釋，說叢好並不在作協工作，她便索要叢好的聯繫方式。這個女人非常執著，天天準時在下午兩點半把電話打進來，她可能認為這個時候恰好是上班的時間，但她不知道，作協的人上班從來都比法定時間晚個把鐘頭，這個時候作協的同志們往往正在辦公室裡睡午覺。要命的是，作協這部對外公佈的電話正裝在這位主席的辦公室裡，他首當其衝，被搞得煩不勝煩。但他覺得又不能隨便將叢好的聯繫方式洩漏給一個陌生人，只好打電話讓叢好自己來處理。
「女的？」叢好追問一句。
「女的，」主席看看表，說，「快了，她很準時。」