潘向宇卻並不罷休，他正在無聊之中，沱江河的景致並不吸引他，他是一個對風光不怎麼敏感的人。
「怎麼回事？」他問。
叢好沉吟了一下，說道：「是一場事故。」
潘向宇說：「事故？說說聽。」
不知從哪裡來了靈感，叢好張嘴就來，幽幽地說：
「機床上突然飛出的零件擊穿了肚子，腸子嘩就流出來了——有那麼長！」
說完她自己首先愣住了，兩隻比劃「有那麼長」的手停在半空。潘向宇也愣住了，眼睛來回丈量著她那兩隻手之間的距離，遲疑著也跟著比劃出來：
「——這麼長？」
叢好的嘴角有了笑意，她突然發現，面對這個男人，這個作為自己丈夫的男人，杜撰與臆造，竟然是讓人愉快的。
她點點頭，說：「嗯！」
潘向宇長長地歎了口氣，舉起桌上的啤酒在叢好的杯子上碰了一下。
兩個人這就喝了起來。
氣氛沉鬱，也是一種憑弔的滋味。叢好當然想到了那場與張樹的共飲，她喝得很沉著，心思像窗外碧綠的沱江河一樣浩渺。這些年她已經習慣了酒這種東西，寫作的時候，常常會淺飲小酌。潘向宇也是在酒桌上久經磨練的人，往往一周有三天都會喝得面色煞白，但此刻他的狀態卻不太好。他能有暇帶著叢好出來，完全是由於生意上的事情實在讓他感到了疲憊。這種疲憊已經無法靠著遊山玩水之類的事情治療了，不過是暫時擱置而已。現在，一個腸子流出「這麼長」而死的母親，就把這種排遣不了的疲憊又勾了出來，激活了。平時喝那些酒，潘向宇是聚精會神地在喝，他不能喝出紕漏，不能喝出閃失，但現在一江碧水，滿目吊樓，他的心是鬆弛的。所以不知不覺就喝多了。
夜色漸暗，沿河的燈火織就出如夢似幻的羅綺。風行水上，河水鬱鬱，流轉著令人沉溺的涼意。
喝多了的潘向宇倒不鬧事，叢好扶起他的時候，他第一個動作就是摸出錢夾結賬。叢好一路架著他，也能感覺到他殘留的那點兒意識依然在主動支撐自己的腳步。這是一個時刻都力圖控制住自己的男人，儘管他常常控制得並不成功，而且還常常地有意想讓自己失控。
回到賓館後潘向宇就徹底喪失知覺了。叢好替他脫了衣服，用毛巾上上下下擦了擦他，依著他躺下。小睡了一會兒，叢好的酒意完全過去，不禁又開了燈，端詳身邊的這個男人。他睡得很沉，一頭的汗，在夢中顯露出一種不堪重負的疲態，兩隻手緊緊地攥著，偶爾像呼口號一般地舉一舉。
叢好感覺自己的眼淚快要出來了。作為一個妻子，她從未照顧過這個男人，家裡有保姆，潘向宇每次醉著回來，都是由保姆來伺候的。天氣並不熱，他卻睡得大汗淋漓，顯然是身體太虛的緣故。而剛才，當叢好用毛巾擦拭著他的時候，心中就已經有了酸楚。
後來他們又去了張家界。潘向宇的體質不如叢好，爬山的時候，是叢好連拉帶推地襄助他。叢好心甘情願地把所有的輜重都背負了起來。
潘向宇空著兩隻手，就有了訴說的興致，一邊攀登，一邊氣喘吁吁地說著。他首先說起了剛剛結束的世界盃。法國獲得了冠軍，這讓他感到遺憾，他的偶像是巴西人。然而最讓他遺憾的是，他這個曾經的球迷，居然沒有在電視裡看過幾場比賽，消息都是從報紙上「掃了一眼」得來的。——他太忙了。這就是在訴苦了，是在抱怨和喟歎。最糟糕的是，長江發生了罕見的大洪水，幾乎全流域氾濫。叢好不明白長江的洪水為什麼對於潘向宇會是「最糟糕的」，他顯然不是一個憂國憂民的人。但她既不會裝作知道他在說什麼，也不會打斷他。談興正濃的潘向宇自己給出了答案：交通癱瘓，對於現代商業是最致命的打擊，他的生意也受到了空前的影響，貨發不出去，堆在倉庫裡都起了綠毛。
每當潘向宇似乎要停下來時，叢好就提出一個問題讓他接著講。她問他什麼貨物會長出綠毛？他的回答讓叢好大吃一驚：汽車！這太神奇了，還魔幻。對於潘向宇的生意，叢好向來不明就裡，但汽車居然會長出綠毛，還是讓她感到了震驚。聯想到此行在飛機上俯瞰到的一片澤國，叢好就覺得這個世界也是神奇和魔幻的。——幾次持續大範圍的降雨，居然也會和自己的生活發生如此緊密的聯繫。她默默地聽著，不時攙扶一把爬累了也說累了的潘向宇，鼓勵他繼續爬繼續說。她想，爬爬山，說說話，也許對潘向宇是有益的。
和大部分南方男人一樣，潘向宇的個頭並不高，平時西裝革履的看不來，現在一身休閒的裝束，人倒顯得格外年輕了，像一個蠻乾淨的大小伙子。這也讓叢好感覺不錯。
在金鞭溪，心情舒暢起來的潘向宇抱住叢好親吻。儘管湖南處在洪水的重災區，但張家界的遊客卻並不見少。周圍都是跋山涉水的人，叢好起初有些難為情，漸漸也融化了，忘情地與他擁吻。
地老天荒，滿目青翠，人的衣服都被染出了綠色，皮膚都被染出了綠色，吻都被染出了綠色。
一切似乎都要好起來，但潘向宇的手機開始不停地催促他回去了，回到那個讓他疲於奔命的柳市。
從張家界回來不久，花樣翻新的潘向宇居然將那個叫徐瑤雅的女人帶回了家。
其實不過是因為一句賭氣般的玩笑話。那天兩人參加完一個宴會，離開時，潘向宇順嘴問了徐瑤雅一句：
「去哪兒？」
照理說「去哪兒」對於他們並不是什麼問題，他們對於彼此早已是熟門熟路，在市裡幾家酒店常年都留有固定的客房。潘向宇不過是順嘴一問，徐瑤雅也不過是順嘴回了一句：
「能去哪兒？總不會是去你家吧。」
這段時間潘向宇的生意不太順利，他剛剛開始拓展國際市場，在印尼投資建了個廠子，不想這個國家卻發生了血腥的排華事件，潘向宇的投資頃刻間灰飛煙滅。現在，他正是處在所謂的低潮期裡。
已過而立之年的潘向宇，外表上是一個標準的商人，骨子裡依舊是個頑童。這種骨子裡的勁頭，反而成就了他的事業。生意場上當然不能缺少必要的清醒與謹慎，但性格上的那種大而化之、常常惹是生非一般的冒險精神，也令潘向宇比一般的商人多出了幾分活力。這種活力作用在嚴謹的經濟原則中，加上不錯的運氣，成為了潘向宇經商之道中的創造力。
在事業上，潘向宇將這兩個方面結合得很好，他知道輕重，完全是一個精明的商人，下巴在俯仰之間完全拿捏得住分寸。
面對叢好，潘向宇也是採用了同樣的態度。婚姻這樣的大事，他並不馬虎，是經過衡量與判斷的，但娶到手之後，這個三十多歲的男人完全就是憑著一股孩子氣在率性而為了。公允地說，潘向宇對於叢好並無惡意，就好比一個貪婪的孩子，惡作劇般拍打著自己心愛的皮球，甚至在每一下的拍打之中，還有著欣悅的愛惜。
徐瑤雅隨口的一句話讓潘向宇衝動起來，本來鬱悶著的心情，一下子找到了興奮點。他剛剛喝了酒，並不多，恰恰是在血液剛剛變得有些粘稠的時候——徹底喝多了的時候，他往往是委頓的——而這種狀態下的潘向宇，最喜歡不管不顧。潘向宇吹起了口哨，二話不說就發動起了車子。
徐瑤雅也喝了不多的酒，狀態和潘向宇差不多。但她顯然要比潘向宇識相，不用多久，她便看出來了，車子的確是在向著潘向宇的家行駛。以前徐瑤雅也去過潘向宇的家，可是畢竟，如今的潘家已經有了一位女主人。
徐瑤雅說：「別瞎鬧了，你還真這麼干啊？」
潘向宇自顧吹著口哨，對她的話充耳不聞。此刻潘向宇的內心已經感到了那種無事生非的快樂，隨著家的臨近，身邊這個女人不由自主的緊張讓他覺得好玩極了。他想像著徐瑤雅的壓力，確信每前進一步，對於徐瑤雅都會是一種考驗。而看著別人承受考驗，對於潘向宇來說，就是給自己減壓的最佳途徑。
徐瑤雅也不是一般的女人，她瞭解潘向宇，多年來兩個人你來我往，就是在這種暗自較量一般的態勢中維持了下來，這種方式，也正是他們彼此還保持著某種吸引力的重要原因。徐瑤雅不再糾正他，在徐瑤雅心裡，這件事情對於潘向宇同樣也不啻於一番考驗，她也想看看，這個傢伙的底線會在哪裡。兩個人這就是針鋒相對上了，誰都不願意率先露怯。
到家了，將車停好，潘向宇依舊是若無其事的樣子。徐瑤雅的臉上也毫無懼色，她甚至還在加重砝碼，當潘向宇摁下門鈴的時候，她有意將自己的胳膊塞在了潘向宇的肘彎裡。徐瑤雅感覺到了，潘向宇有一瞬間的抵擋，但旋即又示威般的將她的胳膊緊緊夾住了。
開門的是潘家的保姆。徐瑤雅不由得還是吁了口氣。
潘向宇在這天夜裡挽著一個女人的胳膊回到了自己的家。叢好沒有出現在眼前，他馬上感到了有些失落。
潘向宇喊起來：「叢好！叢好！來客人啦！」
叢好聞聲出現了，從樓上下來，在樓梯剛剛可以看到門廳的地方停住。叢好看著自己的丈夫，還有丈夫挽著的那個女人。對於這一幕，她反應不過來，只在下意識裡有些本能的不快。
潘向宇陷入在自己的遊戲裡，一切並無規則，不過是隨機的。他本來懷揣著一股興致勃勃的勁頭，但當他迎著吊燈看到了叢好的身影時，情緒卻發生了偏離。
叢好是從樓上而來的，那盞三根鎖鏈吊著的巨大水晶枝形吊燈在門廳的上方，光影並沒有將叢好籠罩，而是由下往上照亮了她的輪廓。叢好穿著一件睡袍，似乎還赤著腳，手搭在松木的樓梯扶手上。她單薄的身體包裹在闊大的睡袍裡，像是一個並不存在的物體。她就是一個陰影，而這陰影的主體，卻存在於看不到的虛空中。
這個影子一般的妻子，讓潘向宇突然感到了一陣心酸。他轉而將徐瑤雅的手握住了，舉起來向著那個影子示意，說：
「這是我大學的同學，家在外地，今天剛到柳市，今晚就住咱們家。」
叢好站在高處，這讓她似乎佔據了球場裁判員那樣的優勢。而潘向宇，像一個申訴著的球員。
徐瑤雅的反應也很快，向隱身於灰暗之中的女主人說：
「打擾你們了，不方便的話我還是去住酒店吧。」
叢好走下來了。她不知道該怎樣處理這樣的局面。她沒有一個女主人必要的經驗。但是，在這一刻，那顆天然警覺著的心，依然讓她甄別出了謊言。可是這樣的洞察更加讓她不知所措。她並不感到憤怒，心裡波瀾不驚，只不過是看到了某個真相。而這個真相，就像大地上的一切，山川，河流，你高興也罷，悲傷也罷，它們都將是不爭的事實，對之做出任何的比附，都不會改變它們的存在。
如今的叢好，顯然也是一個複雜的混合體。她不過二十歲剛剛出頭，對待這個世界，無外乎也只是一個二十歲出頭者的眼光，但她的內心畢竟早早地經歷了一些煎熬，目光不免就是一種回縮的性質。叢好已經習慣於向著自己的內心去凝視，這樣就將她和大多數這個年紀的女性區別開了。要知道，人在二十多歲的時候，目光必定更多是向外張望著的。但這並不說明叢好的視野從來不旁及周邊，實際上，她又是那麼的敏感。她似乎永遠保持著某種微妙的警覺，而世界，在她眼裡，必定永遠風聲鶴唳，是在無盡的動盪之中。
於是，徐瑤雅就像當初第一次見到叢好時的潘向宇，她也被眼前這個安之若素的女孩打動了。叢好的面孔上沒有絲毫的神情，但你又無法將之視為木訥或者矜重。尤其在此刻，這張雲淡風輕、卻又絕不空洞乏味的臉，著實顯得格外的得體。面對這番狀況，女主人臉上出現的任何表情都將會是失敗的，只有眼前的這張臉，是對於這種挑釁最為完美的回答。
叢好在專注地凝視著這個闖入者——荷葉邊的襯衫領口裡峻峭的乳溝，緊身的窄裙下崢嶸的腰胯。她難以將自己和這個女人想像成同一種物種，不禁在心裡喟歎，女人和女人原來也會如此的不同。她甚至有些相形見絀。
而徐瑤雅卻是另一番滋味，她感到自己有了退縮的願望。這裡面沒有懼怕，眼前的女主人毫無攻擊力，完全是一個無害的人。但徐瑤雅也不能將自己的退縮歸結在憐憫或者愧疚這樣的感受裡。徐瑤雅不是一個容易感到愧疚的人，而憐憫呢？她發現眼前的叢好，實際上又無法讓人生出那種優越的情緒。
叢好開口了：「歡迎你，我不會招呼客人，請原諒，我這就給你去收拾一下客房……」
她有些語無倫次，但誰都看得出來，這並不是由於內心的慌張，她可能真的只是沒有與人打交道的經驗。說罷叢好顧自返身上樓了。潘向宇和徐瑤雅依然手挽著手，目送提著睡袍下擺拾階而去的叢好，兩個人的酒意都消退了一大半。
三個人經歷了難言的一夜。