湯金山說，村裡過普渡那回，他請假三天回家過節。其實主要不是過節，是家裡有事，弟弟湯金水不想繼續讀書，要跟人去上海打工，他不同意，回家訓斥小弟，逼他再讀，不要學大哥不長進。頭天到家已經很晚了，吃過飯本想去她家走走，剛好碰上張富全，兩人鬥了兩句嘴就作罷。第二天在家裡過節吃喝，他知道張麗娟操辦劇團演出，特別忙，加上自己抓緊料理湯金水的事，就沒去找她。當天晚上小學校操場唱戲，然後就出了事情。那一回他們根本沒見上面，張麗娟從哪裡知道他改剃光頭了？
張麗娟是聽說的。有人講湯金山回來了，剃個光頭，像是剛從牢裡放出來的犯人。
「出事時你其實什麼都不知道，根本沒有抓住壞人的頭髮，是嗎？」湯金山問。
她承認。一棒敲下來，眼前一黑，哪裡知道光頭不光頭。
「為什麼跟警察那麼說？」
因為她知道湯金山給抓了。她也知道肯定不是他。
湯金山說，壞人可能也是個剃光頭的。張麗娟救了他湯金山，卻可能讓警察鑽進死胡同，永遠找不到作案的傢伙。
張麗娟問：「找到了還能怎麼著？」
張春明唔唔著，想說話。張麗娟往他嘴裡喂湯，不讓講。
湯金山說，普渡夜出事，天沒亮他給關在派出所裡，隔天被警察放了。出來之後，他曾經去衛生院，沒看到張麗娟，只看到張富全。他知道自己露面肯定對張麗娟不好，只能轉身走人。這以後就再也沒見到她，一直到今天。這一次回村他還想辦一件事，是很久以來就想辦的，以前不行，沒機會，不可能，現在他覺得好像可以。他想先跟張麗娟商量，然後再辦。張麗娟願意聽他說嗎？
「可以，你說。」
他打算請父親和母親出面，明天就來，到這裡跟張麗娟的父親坐一坐，帶上聘禮求婚。張麗娟願意嗎？
她沒有表現出一絲驚訝。
「真的嗎？」她問。
湯金山肯定，是真的。
「你想好了？」
湯金山早就想好了。他的單位在省城北邊，附近有農民的房子出租，租金並不貴。農民蓋的房子也賣，城裡人管那叫「小產權」房，比商品房便宜很多，湊一點錢，可以買得起。如果咬一咬牙買商品房，雖然貴得多，也看地段。他那個地段比較偏，比城中心少將近一半錢。要是想辦法多掙點錢，買商品房，哪怕買很小很小一套，就有資格遷戶口，離開鄉下。在省城機會比這裡和縣城都多，只要有點頭腦，總是可以找到事做。他可以辭掉保安工作，做其他的，比如開個小店，多掙點錢。如果張麗娟還想經營肉攤，應當也能做到。
「你覺得能行？」張麗娟問。
他認為可以。他知道張麗娟從小的心願，他現在的想法跟她當年一模一樣，只要遠走高飛，再也不要回來。普渡夜張麗娟出事那回，他離開派出所返回省城，班車開動時，他對著車窗外大叫，讓車上乘客個個吃驚。那回他沒叫別的，只一個字：「走。」今天他想跟她說的，也就是這一個字。
「咱們走吧，到那裡一起過。」他說。
張麗娟拿湯匙指著張春明：「我爸呢？」
湯金山說張春明應當去省城大醫院治病。中風也不是什麼罕見的病，怎麼會治成這個樣子？恐怕得怪鄉衛生院的醫生醫術差。他們單位有一個女處長，老公在一家醫院當院長，聽說是治中風的專家。他跟處長說一說，人家一定會幫忙。找專家一治，說不定很快就好了。
張麗娟搖頭問：「你說我們有那個命嗎？」
湯金山說，當年張麗娟勸他不要迷武俠，要認真讀書，去考高中。他曾經說自己沒那個命，人生得不好，做什麼都沒用。當時張麗娟很不高興，問他努力夠了嗎？今天怎麼會倒過來了，是張麗娟講命，要聽他勸告？她母親林老師給他說過一句話，「爬死窟，走活路」，林老師的意思他說不上真的搞懂，但是始終沒有忘記。
「我媽什麼命你知道。」張麗娟說，「我跟她一個樣子。」
湯金山說，他知道張麗娟只是說氣話。她心氣很高，從不服輸。
「我回去了。」他向張麗娟告辭，「我讓他們明天來。」
張麗娟當即拒絕。
「不要。」她說，「我還想想。」
湯金山不說話，起身走了。張春明嘴裡唔唔，跟湯金山道別。
第二天湯旺興夫婦來了。
幾個月後，當年五一勞動節，湯金山放假回到村裡。湯旺興在村裡擺酒請客，宣佈湯金山張麗娟就此完婚。
新婚前夕，張麗娟問湯金山，他們是不是該一起上哪裡去磕一個頭？湯金山想了想，沒有其他地方合適，恐怕還是後山那裡，石旗桿。
「你忌諱嗎？」他問。
張麗娟不忌諱。
他們去了後山。小時候讓他們感覺特別空曠廣大的場地，現在忽然已經顯小。張家祖厝前邊的空地上荒草叢生，兩支石旗桿在草叢中挺立，看起來已經不顯太高，卻依舊堅硬結實。
張麗娟說，普渡夜出事之後，她還時常從後山這條小路上來去，身上總是藏著一把尖刀。她恨不得偷襲她的惡棍再來，她要用刀子桶死他，像宰豬放血一樣，一刀透心。現在這個念頭已經淡了。這是她的命，壞人對她做了惡，可能倒是幫了她，讓她跟湯金山走到一起。
湯金山對她提起小時候的事情。當年他把她的頭按在石旗桿上磕，磕得她滿臉是血，把他自己嚇壞了。後來碰上林老師他特別害怕，不知道老師為什麼沒找他算賬。長大後他問張麗娟怎麼回事，張麗娟讓他自己去問她媽，但是直到林老師生病去世，他都沒敢開口。今天想起來，還是不明白。
張麗娟解釋，沒有什麼奇怪的，那件事她媽根本就不知道。母親認為女兒脾氣倔強，怕她吃虧，總是交代她不要跟男孩玩，別跟他們打架。她怕母親知道她和湯金山打架會罵，只說自己跳格子時不小心撞到石頭上，才磕出了一頭血。
湯金山告訴張麗娟，當年他的小客車上路前，曾經和吳桂花到這裡燒過一炷香。後來他對張茂發說，燒香時他咒兩個老石頭讓雷公劈倒。其實不全是這樣。當時他只想自己好好過日子，不想跟誰過不去，也不想去計較以往。他請求兩個老石頭放過他，對他公道些，他會來給它們燒香。要是還欺負他，他就咒雷公把它們劈倒。他相信世界上總有對付它們的辦法。
「出車禍後，恨不得立刻炸了它們。」他說。
張麗娟問：「還怪這兩個石頭嗎？」
「現在也淡了。」
湯金山講了吳桂花的來歷。以前他從不提起，因為不好說。吳桂花一向自稱家在雲南，其實是在國境外邊，不在這頭。她只有一張從路邊假證販子手裡買的假身份證，沒有其他證件。吳桂花家裡很窮，跟親戚跑過來謀生，輾轉到了這邊，流落到漁排理髮店。那個店其實兼做皮肉生意，洗頭小妹都是暗娼，老闆娘就是媽咪。吳桂花受不了做那個，走投無路，跟他到了阪達村。吳桂花死後，他曾經懷疑是這兩個老石頭作怪，自己那炷香燒錯了地方，想找兩包炸藥把它們炸毀。現在這種心也淡了。想起來，也許就是那炷香，讓張麗娟跟他一起走到這裡。
「這是咱們的命。」他說。
婚假過後，湯金山動身離開阪達村，再返省城單位。
張麗娟留在村裡。