湯金山謙虛，說自己是惡人沒膽。他問張茂發今天為什麼脾氣好？願意聽少年家說話，沒朝他大喝？他從小最怕這個。張茂發說其實他很主張講理。年輕人說得不錯，如今這個時候跟從前不太一樣，吆喝也看時候。所以今天只講道理，不吆喝。
「少年家把道理弄明白，以後還可以有機會。」
湯金山問張茂發說的什麼機會？張茂發說阪達村也不是光有一個民兵連，其他事也要人做，只是不能給不老實的傢伙做。
「我不老實。」湯金山說，「阿伯那些東西我不指望。」
「那麼以後你小心一點。」張茂發交代。
湯金山明白，遠遠見了繞著走，從小就會的。
他告辭離開村部。從小到大，他第一次跟張茂發講這麼多話。許多話其實早在心裡了，只是從來不說，因為沒機會，也因為見到老伙子心裡發虛。但是現在終於開了口，藉著被突然免職的一股氣。湯金山知道張茂發也想聽他講一講，整個阪達村，不會有人敢跟老伙子講這種話，老伙子聽了一定很新鮮，跟菜地裡剛拽出來的白蘿蔔一樣。但是從今往後，少年家是得小心一點了。
湯金山在本村曾經有過的唯一一個頭銜就這樣突然消失了。為什麼被解職？湯金山不服，上門理論，一聽張茂發問養魚、講管賬，立時恍然大悟，知道起因只在大水窟，沒什麼可說了。大水窟在阪達村屬敏感事項，湯金山悄悄跟人打聽究竟，自然會引起張茂發猜忌，屬咎由自取。事情就這樣，張茂發很坦率，直截了當告訴你，毫不顧忌。湯金山不感覺意外了，卻更其不服。
沒過多久，他家裡出了事情。
那時候正值暑假，湯金山的弟弟湯金水放假回鄉，閒來幫家裡幹點農活。那天上午，湯旺興帶妻子去衛生院看病，湯金水代父親去放鴨子，他還背去個書包，書包裡都是正經讀本，語文歷史地理什麼的，有教材也有教輔讀物。湯金水比大哥會讀書，有出息，不像大哥當年讀書備考時，床頭儘是武俠小說。
結果就讓這些正經讀本給害了。湯金水趕鴨子下河找食戲水，自己在一邊照看，一邊翻幾頁課本。一時大意，讓鴨群跑過了界。小河邊有片池塘，跟小河隔著一條河岸，有鴨子游到岸邊，發覺這裡有好吃的，岸邊撒著谷粒，一撮一撮，越往上越多。於是鴨群給引到了河岸上。古詩有一句「粒粒皆辛苦」，每一粒稻穀都是辛苦得來，不會有誰願意把那麼多辛苦免費丟棄在河岸上，叫做「沒有免費的午餐」，這個道理很普通，人知道，鴨子卻不清楚，它們只知道谷粒好吃，不知道人類那般詭計多端。到湯金水發現不對時已經遲了，吃過足夠免費午餐的鴨子，個個頭重腳輕，翻倒在岸上水邊，身子抽搐，翅膀亂拍，撲騰騰接二連三，倒下一片。原來河岸上的稻穀是伴了農藥的，專門對付越界的鴨子。
湯家的鴨子死了大半群，做一堆一筆勾銷。當天下午湯金水的父親湯旺興趕到村部，找張茂發請求公道。河岸上的谷粒是養魚戶王進步灑的，王進步不是本村人，家住達西，跟張茂發的女婿張貴生是親戚。王進步從張茂發的弟弟張茂林手中承包了大水窟東頭一片水面，養魚養毛蟹，河岸邊的那口池塘也被他包了，他在岸邊遍灑毒谷，防止鴨群越界下塘吃他的魚苗，河岸邊還有他立的一面木牌，寫明此地備有毒谷，鴨子不要上來。這些字鴨子是看不懂的，湯金水有高中文化，該是看得懂，只因為他忙著讀正經書，疏忽了，這就活該鴨群遭災。
但是湯旺興不服，鴨湯為人一向忠厚，與鄰無爭，這一回損失慘重，難免不服。他去了村部，找張茂發理論，請求公道。恰當天有幾個鄉幹部來，張茂發在村部陪人家喝茶。看到湯旺興他挺高興，說這個鴨湯最實在最厚道，從不找事，輕易不求人，今天來得很稀罕。
「拿來吧。」他對湯旺興伸出手。
村長張茂發向村民湯旺興索要什麼？紙條，還有水筆。他以為湯旺興要找他批什麼條，找他批條的村民都知道自帶水筆。看到湯旺興什麼都沒帶，條也沒有，筆也沒有，不禁奇怪。仔細一問，這才知道為的是被藥死的一堆鴨子。
湯旺興的小兒子湯金水放鴨缺心眼，讓自家鴨子越界跑去吃人家的毒藥，湯旺興有什麼理由找村長理論？有的，他有他的道理。湯旺興說，河岸邊的水塘是前些年才從河道淤出去的，從來都是大家的水面，以前都沒有包給別人養魚，誰家的鴨子都可以下塘玩水找食，一直都是這樣。王進步包了大水窟東頭水面，這個事情是聽說過，水塘卻沒聽說，什麼時候這口塘也包給他了？別說鴨子不知道，村民們也都不知道，難怪鴨子還往那裡跑。沒讓大家知道怎麼可以下藥？毀人鴨群該給人賠償。
湯旺興的理由張茂發不認，哪怕有筆，這條不批。
他問：「鴨湯你有多大？村裡大事小事都得給你匯報？」
湯旺興吭吃吭吃，說不出話了。
張茂發告訴湯旺興，王進步看中了那口池塘，寫張條給他，他批了同意。養魚苗防鴨子，人家灑毒谷沒什麼不對，不是還插了牌嗎？小崽子不正經放鴨子，沒看到，死活都怪自己，怪不了別個。
湯旺興不服：「水塘包出去，該讓村民知道的。」
「現在不是告訴你了？」張茂發說，「你沒聽到？」
湯旺興聽到了，但是鴨子已經死了。
張茂發讓鴨湯趕緊回去，自己把死鴨子埋好，不要臭哄哄熏倒半個村子。這件事只好自認倒楣，今後看緊點，別讓鴨子往那邊跑。就這樣。
湯旺興沒辦法，灰頭土臉回到家裡。
當天晚間，湯金山跑車歸來，聽說了事情，頓時著惱。
「他媽的太欺負人了。」他罵。
湯金山正窩著一肚子火，因為說免就免，被人家張茂發拿掉了民兵連副的頭銜，那頂帽子雖然很少實惠，他卻非常看重，這麼給弄掉讓他很不痛快。當時還有另一件事讓他惱火，關係到張富全。張富全一直隨著老爸張茂林吃大水窟，這些日子突然打定主意也要搞客運。看到湯金山的客運線跑得挺紅火，能賺錢，張富全不服，認定這個錢他也能賺，決意****一手。張富全他們家有錢，也有關係，買好車批線路都沒問題，一旦開張營運，跟湯金山競爭，對湯金山肯定不利。
現在又死了一地鴨子。
「你們別管了，我來處理。」他對父親和弟弟說，「給我找幾個大編織袋。」
當晚他出門安排，翻過後山去達西村找王良火幫忙，不是幫忙弄鴨子，是幫助開車。王良火是達西村人，當年跟湯金山一起學武，兩人關係不錯。小伙子會開車，有執照，以前跑過運輸，如今在村裡跟老爸一起做瓦窯。湯金山搞班車需要備用人手，因為班車得講信譽，不能開開停停沒個准，湯金山自己開車，通常風雨無阻，沒有大事，絕不耽誤，但是遇有大事不能出動，也得有人頂替，王良火就是他找的幫手。湯金山參加民兵訓練那回，就是請王良火來替補開車。林老師出殯那天，替湯金山出車的也是他。這一次湯金山還是請了王良火。
湯金山告訴他：「明天家裡有大事，開不了車。」
王良火滿口答應，還問湯金山家裡是什麼大事？要不要幫忙？湯金山說不必，死鴨子自己辦。
第二天早上，湯金山找來一輛板車，把滿裝死鴨子的幾個編織袋用板車拉到張茂發家門口，解開編織袋，將一堆死鴨子丟在張茂發家樓外的空地上。時為夏天，天氣很熱，死了一天的鴨子已經開始發臭，又是鴨屎又是泥水髒得不成樣子，幾個袋子一空，村長家門外臭氣沖天。
張茂發在家，他侄兒張富全也在，還有張家幾個親堂後生，到大伯這裡陪老伙子說話。湯金山在門外倒死鴨子，開始時他們都沒在意，只說外邊是啥呢？這麼臭。張富全叫一個小的出去看看，那人跑出門看了一眼，即大叫：「金山你幹什麼！」
湯金山不停地往地上丟死鴨子，不吭不聲，頭也不回，只當聾了。幾分鐘後張家人擁出大門，張茂發也趕了出來。
「好小子，不光賊皮，你還有賊膽啊。」張茂發說。
湯金山沒有回話，也不抬眼看，一門心思幹活。
張茂發大聲吆喝：「綁起來！」
張富全那幾個年輕人一擁而上，七手八腳抓住湯金山。湯金山會幾下拳腳，當場卻不踢打，束手就擒。張富全找出一根麻繩，把湯金山五花大綁。湯金山也不掙扎，很合作，站著讓他們綁。幾個人費老大勁，當眾把湯金山捆結實了。湯金山背過身子，把綁在身後的兩個手掌抬一抬，讓張富全仔細看好。
「你笨啊。」他譏諷張富全，「這麼多手腳，捆不實老子兩個手掌。」
張富全罵道：「你還鑽得出來不成。」
湯金山說：「我才不鑽，就讓大家看。你鳥人綁人犯法。」
張富全回罵：「你懂個屁。知道法是誰家的？」
張富全手癢癢，打算把湯金山拉到後山，再次綁到旗桿石上。張茂發說不行，讓他們把湯金山送鄉上派出所去。有人要去清理地上的死鴨子，張茂發制止，讓放著別動，看看是誰來收拾。
他們把湯金山推上張富全的皮卡車，拉到鄉集，扭送派出所。
這是湯金山第一次進派出所，與警察狹路相逢。湯金山打小賊皮，大人們教訓他時，總像拿稻草人嚇小鳥似的，把警察和派出所搬出來恐嚇他，說小心給警察抓進去蹲班房。屢次三番，人給嚇唬皮了，也沒機會見識，眼下忽然間真給扭送進來。他這回犯的能算什麼大事？值班民警問了情況，在所裡打了幾個電話，只用不到一個鐘頭時間就放湯金山走人。
「我要告他。」湯金山對民警說，「這樣綁人不犯法嗎？」
警察給了湯金山一張法制宣傳卡片，說湯金山願意的話，可以按卡片上的地址，向法庭提出訴訟。講土一點，就是可以去打官司。打官司不是一天兩天的事情，不必著急，可以慢慢來。
「現在你先回去處理死鴨子。」警察說，「你還得把人家地板擦乾淨，不許滿地鴨毛鴨屎到處臭。」
湯金山不幹，強調鴨子是王進步毒死的，王進步是張茂發女婿的親戚，王進步包水塘是村長張茂發批的，村民都不知道。所以張茂發要負責，找他沒有找錯。死鴨子該王進步賠償，張茂發也得給村民一個說法。
警察說這個問題不歸他們處理。經濟糾紛可以打官司，村長不公可以找上級反映，但是誰丟的死鴨子誰應當收拾，這叫做誰的屁股誰擦，誰都不可以拉了屎不擦屁股。如果不聽勸告，繼續遣事，讓一堆死鴨子越臭越大，搞出治安案件甚至刑事案件，那就要抓人了，誰犯法誰跑不掉。湯金山自己看著辦吧。
湯金山還是不聽，就是拉了屎不擦，讓屁股去臭。警察勸告他不要這樣，人家可以告他，到時候湯金山必輸無疑，肯定沒有好處。警察提到湯金山有前科，當年肇過事，把人家縣長的車輪胎放了氣，事後害怕，一跑幾年。警察問湯金山是不是還有打算，不行就跑？他現在還跑得動嗎？車不開了，客運不要了？家庭經濟不管了？所謂跑得了和尚跑不了廟，湯金山盡可拉一堆屎，抬腿走人，那堆屎還得有人去替他擦乾淨。該誰呢？他的父母，弟弟，還有老婆。聽說他老婆大肚子了？快生了？
湯金山咬牙切齒，恨恨不休，告訴警察他哪都不跑，打算就坐在派出所接受民警教育，管它死鴨子臭不臭。民警說湯金山不走也行，他們會通知村裡，讓他家人到派出所領人，警察會要求把他丟到別人家門外的死鴨子全部處理清楚。湯金山不願幹，就讓他老婆挺個大肚子，替他去給人搬臭鴨子，擦地板洗鴨毛吧。
湯金山依舊不鬆口。一人做事一人當，警察沒理由動他的家人。鴨子都死了，死鴨不怕水燙。既然已經給扭送派出所了，他還怕什麼？要抓就抓，要關就關，要綁也行，可以再把他綁在後山祖厝門口的石旗桿上。要是不能抓不能關不能綁，那就給他個說法。他不怕事情鬧大，巴不得縣裡鄉里，四里八村，大家都來問這是怎麼回事？死鴨子怎麼回事？大水窟怎麼回事？張茂發怎麼回事？
這時有一個電話打到了派出所。
是縣公安局值班室打來的。城關鎮東山村地段，一小時前發生一起嚴重交通事故，一輛小客車在閃避對面來車時，不慎翻下山崖。交警和急救部門接報後及時趕到事故現場處置，小客車乘客死亡三人，重傷四個，還有若干輕傷。駕駛員重傷，售票員當場身亡。死傷人員均已送至縣醫院處理。經核對資料，小客車是經批准的社會運營車輛，車主為溪阪鄉阪達村村民湯金山。
湯金山聞訊傻了，如五雷轟頂。