湯金山也跟張麗娟這麼講。她不贊成，說：「你甘心，我不甘心。」
那幾年湯金山跟張麗娟只見過幾面。有一次湯金山從家裡回省城養殖場，曾特地到林老師家，幫助帶東西到縣城給張麗娟。看張麗娟忙著複習，湯金山沒跟她多說話，東西一遞，寒暄兩句就走了。春節大家回村過年，比較有時間走動，張麗娟總會來找湯金山說一說話。湯金山跟吳桂花結婚時給她捎過信，她特地請假從縣城趕回來，除了來喝喜酒，她還很有心，跟村裡女人們一起幫助湯金山佈置新房。當時她把吳桂花拉到一旁，比劃手勢，嘰哩咕嚕說了半天，竭力要從吳桂花非常難懂的話裡打聽一些究竟。後來她告訴湯金山還是沒弄明白，讓湯金山自己小心一點。她還問湯金山是不是從此死心塌地，打算像他們的父輩鴨湯和張春明一樣過日子了？湯金山說不甘心有什麼用？這是他的命。張麗娟說她不會甘心的。
林珍老師生病後，張麗娟除了在縣城打工照料妹妹，一有時間就回村照看母親，來來去去，經常搭湯金山的小客車。有一回在車上，湯金山讓她坐在車頭助手位上，看她一臉倦容，很沒精神，湯金山勸她算了，認命吧，嫁人過日子吧。她問湯金山她該嫁給誰？張富全嗎？湯金山說，要是命中注定，張富全就張富全吧。她在車上抹起眼淚，一路哭到家裡。
那幾年張富全一直追她不放。張富全塊頭大，性子直，一門心思都在張麗娟身上。為了跟張麗娟一起上高中，張富全動用了叔叔的大關係，拿錢買了插班讀高中的名額。張富全書讀得臭，上大學毫無指望，卻一直守在縣城追著張麗娟讀書。張麗娟最終心灰意冷，離開學校到農貿市場打工後，張富全不再縣城混了，回到村裡，跟他父親張茂林做生意，他家有錢，給他買了一輛可以載貨也能坐人的皮卡車，這車比當年的鳳凰牌腳踏車神氣多了，他開著車在縣城和阪達村之間跑來跑去，依舊圍著張麗娟打轉。村裡村外，都知道張麗娟早晚是他們家的人。
但是張麗娟遲遲不跟張富全確定婚事，因為心裡不甘。她很清楚，張富全不會讀書，無論怎麼折騰，最終還得回村裡去，跟他結婚就好比重走當年她母親的老路。張麗娟從小到大，刻苦學習，幾次三番拚殺考場，就是聽母親的話，要變自己的命，給自己找一條活路。讓她嫁回阪達村，還能再指望個啥？
湯金山說：「人到了時候，還是得認命。」
林珍老師病危時，湯金山曾經借客車跑縣城的空隙，去醫院探望過。那時林老師已經說不出話了，她兩眼圓睜，看著湯金山，嘴唇動彈不止，卻沒有聲音。湯金山俯在床邊對病人說，他記得林老師以前說過的話，也知道林老師現在想說什麼。當年他被父親綁在石旗桿上，是林老師拿鐮刀割了麻繩，把他放掉的。他不懂事欺負張麗娟，林老師一點也沒跟他過不去。那些事都是忘不了的。林老師兩個女兒今後有事用得著他，他一定千方百計幫助，林老師儘管放心。病人看著湯金山，睜著眼睛，嘴唇動彈，還是沒有聲響。
她死後用本地鄉間方式出山，請來了鼓吹班和送葬隊，敲敲打打，載歌載舞，放著鞭炮，一路灑黃紙送上山去。喪事完成後，張麗娟又坐上湯金山的班車返回縣城。
湯金山告訴她，送她母親上山，免不了要想起林老師生前講過的話。什麼叫「爬死窟，走活路」？林老師不想他們像她一樣埋在這種地方，想讓他們能夠出頭，過另外的日子，他知道老師的意思。但是學生沒出息，早早已經認命了。他現在覺得也不一定非要往外走，眼下跟林老師那個時候好像不一樣了，油門一踩，總是有路可走。
張麗娟一聲不響。
３．
湯金山忽然得知，自己已經不是了，換成了張富全。
不是什麼呢？民兵連副連長。當年參加集訓，靠大聲喊口令，以代理班長身份帶出班級樣樣第一，讓張茂發很高興之後，湯金山被重用為副連長。這個官銜更多的還是榮譽，並沒太多日常事務，也沒有多少實惠。但是忽然間沒有了，不給了，湯副連長從此不再存在。
事情是張貴生說的，他有些支支吾吾。
這時張貴生已經不在村裡打轉，也不到他們張家飼料店幫忙，他去了鄉里，在農機站打雜。張貴生在職業中專裡學的是農機，幹那個活也叫專業對口。當初要他入贅上門時，張茂發曾經許諾來了後給他找點事做，後來一直沒有兌現，張貴生找湯金山發過牢騷。不料人家老伙子最終沒有忘記，還是想辦法給小女婿在鄉里找了事。張貴生在農機站只是不在編的臨時人員，工資不高，但是下到鄉村，東走西逛，檢查指導，在四鄉農民眼中，跟鄉幹部也差不太多。因此他很高興，很努力，屁顛屁顛，每天騎著輛新摩托到鄉里上班。張茂發說，讓小女婿到外邊遛遛，見見世面，認識一些鄉領導，也好。張貴生人去鄉里，村裡也沒脫開，大事小事，張茂發還傳他來聽。
那天也巧，湯金山跑車時碰上一個熟人，是當年參加民兵集訓時認識的外村小伙子，也在村裡當個民兵小頭頭。小伙子跟湯金山攀談，問起這回為什麼不參加縣裡的會議？是不是嫌搞民兵不如跑客車有錢賺？湯金山哈哈，沒有多說，卻記在心裡。回頭他就找張貴生打聽，詢問為什麼近來村裡大小事情都不叫他了？哪怕別的事管不上，民兵的事情總是該叫他的。張貴生這才支支吾吾，告訴湯金山他已經不是了。
「這怎麼回事？」湯金山非常驚訝。
「那個嘛，老伙子說了。」
前些時候，村裡議事，張茂發提起，說他已經跟上邊領導研究好了，民兵連副連長換個人，以後就讓張富全干。文件隨後就下。
湯金山不滿：「這什麼理由？」
張貴生也不清楚。他安慰湯金山，說那個東西不頂用，算了，不要就不要了。湯金山點頭，說真是不頂用，算了。
當晚他就登門，去村部找到張茂發。當時還有幾個村委和村會計也在村部。
「開會呢。」張茂發問湯金山，「什麼事？」
湯金山說沒大事，他等會兒。
「去外頭。」張茂發說，「剛好要找你。」
湯金山在房間外邊等了好一會兒，裡邊散會了，張茂發讓他進去。沒等湯金山問民兵的事情，他就發了話：「你少年家會養魚？」
湯金山表示會一點，知道養魚下料，一早一晚，每天兩次。他在海邊漁村做過活，主要是開農用車運貨，有時人手忙不過來，老闆也讓他幫著拌料餵魚。
「老闆還請你管賬？」
「沒有。」湯金山說，「記賬的是老闆家小舅子。」
「你當人家小舅子了？」張茂發即譏諷。
湯金山說他老爸湯旺興生兩個兒子，不生女兒。所以他們家不出小舅子。
張茂發點頭，說少年家真是長進了，以前遠遠見了，跑得比老鼠還快，如今有出息，半夜敢找上門，敢跟老伙子鬥嘴。真是浪子回頭金不換。
湯金山站起身道：「阿伯這麼看得起，沒什麼要說了。」
「事也不問了？」
「不必。」他說，「我清楚了。」
他轉身要走，張茂發卻不放他，當即把他喝住。
「聽講你很會吆喝，口令喊得特別大聲。」他說，「你給我喊一喊。」
湯金山提到小時候有一回，讓阿伯扳著腦袋看頭髮上的旋，他喊過。
張茂發記不清了：「你喊個啥？」
「學阿伯，喊綁起來。」
「怎麼不再喊喊？」
他已經長大了，現在懂事了，用不著喊。都說有理不在聲高。
「怕是喊不出來吧？」張茂發說。
湯金山承認也是。村長嗓門大，有名的，他還比不上，所以在這裡不能喊。
「這個算你懂。」張茂發點頭。
他告訴湯金山，他的大嗓門是天生的，也是吼出來的。老伙子年輕時個子矮，要是沒有一個大嗓門，哪裡管得住一村大小。當年群眾大會一個接一個，十天半月，總要把大人小孩叫到一起開會，會場裡邊大的叫小的哭，鬧得像在趕集，那時鄉下沒有電，沒有喇叭，只靠一個大嗓門。要是說話像放屁，誰聽誰的？
「這個叫做喚頭聲。」他說，「一個地方只能有一個喚頭聲，別的人跟著喚可以，搶著喚不行，那聽誰的？」
湯金山說：「這幾十年裡，阪達村只有阿伯可以喚頭聲。」
「少年家不服？」
湯金山表示，自己從小見了村長繞著走，心裡其實真的不太服氣。可以不讓人吼出聲，不能不讓人心裡不服。
張茂發教訓他，不能光心裡不服，也不能拿腳趾頭想道理，這個要用腦筋。老伙子只會吆喝嗎？不是，他眼睛都看著呢。這些日子湯金山幹些什麼他一清二楚。少年家蓋了半邊厝，娶個外鄉婆，跑車掙錢，當民兵做先進，像是變了個人，其實沒有，還是當年的小賊皮，人是出息多了，只不過還嫩，還傻。一件事偷偷問個一次兩次，那是新鮮，大不了算好奇。再多問兩遍就不一樣了，那是有意有心，準備要找點事。言多必失，打聽多了也失，總會讓旁人發覺不對。湯金山怎麼能不懂這個？
「告訴我，大水窟惹你啥啦？」他問。
湯金山說，他跟父親養過鴨，他們家鴨寮靠著小河，小河流到大水窟。村裡養鴨的不止他一家，眼睛看著大水窟，心裡十分不服氣的村民，只怕有半個村子。大水窟是張茂林的私產嗎？憑什麼張富全樣樣都有？總這樣公平嗎？
「所以你這探子東問西問，承包合同，賬目開支，什麼都想打聽。」張茂發說，「少年家做什麼打算？」
其實也沒什麼打算。明知打聽不到，打聽到也沒用，但是忍不住還要打聽。因為心裡不服氣。
「這是賊性，賤毛病。」張茂發說，「你知道大水窟怎麼來的吧？」
湯金山說：「知道。」
「知道就好。」張茂發說，「沒有我就沒有大水窟。村裡這些路啊，橋啊，電啊，自來水啊，小學校啊，其實還有你們家的房子，連你的半邊厝也一樣，沒有我哪裡有？不知道誰給大家造福嗎？你們家鴨湯不跟你講，別人也沒跟你講過？」
湯金山說：「我爸最厚道，他不講人不是，但是村頭村尾都聽得到。人人都說阿伯厲害，了不起，也都說大水窟是大家的，不是阿伯一家的。」
「我把它拿到自家院裡了嗎？村裡多少開支靠它，沒有它哪裡行。」張茂發說，「不管怎麼樣，不服氣可以，亂來不行。給你一個民兵連連副，不聲不響你就鑽進來東問西問，要是給你個村委，是不是該站出來大聲吆喝？搶著喚頭聲了？」
湯金山並不否認，他說他在外頭看到過一些事情，覺得如今已經不比從前。從前只聽一個人吆喝，大家不能有聲，只好在心裡不服。現在不是那個時候了。張茂發說，少年家見過世面，知道點新東西。但是外邊是外邊，這裡是這裡，風水不大一樣。少年家記得阪達村老名叫「旗桿社」吧？沒忘記後山祠堂門口那兩支石旗桿吧？
湯金山問：「阿伯還想拿它綁人？」
張茂發說，別以為兩支石旗桿就是兩個老石頭。老祖宗怎麼會把兩塊石頭雕成那個樣子，立在那個地方？這都是有道理的。不說風水怎麼，模樣好歹，兩個老石頭立起來就是權威，有權有威，看誰敢惡。權和威都不是天上掉下來，不是掉給誰算誰的，它們有來歷也有緣故。小孩子少年家不懂事，長大了就會清楚。這叫做不服不行。
湯金山再次表示，心裡確實不服。他小時候光知道害怕兩個老石頭，遠遠見了繞著走。長大了也害怕，但是已經會想點辦法對付。他曾經特地帶上老婆去給它們燒過香許過願，實話說，不求保佑他們夫妻出入平安，是問它們什麼時候讓雷公劈倒。
「你咒得倒它？」張茂發問。
湯金山承認不行。兩支石旗桿立在那裡怕有上千年了，只在「文革」時被人放倒過。兩個老石頭又重又硬，別說一根香，十個雷怕都劈不倒。但是世間事不會總是不變，再高的地方都有路可去，一定有一個辦法可以對付它。
「那是什麼辦法？」
湯金山也不知道。他心想總該有一個。
張茂發搖頭：「所以該立兩個老石頭綁你。任由你這種小子，還不天下大亂。」
湯金山說他不是無緣無故跟兩個石頭過不去。它要公平的話，立在那裡也不礙誰。它要不公，為什麼就不該倒？
「你小子果然惡。」張茂發點頭，「不虧頭上兩個轉。」