１．
阪達村村委會選舉發生意外時，羅炳泉不在現場。
當天上午羅炳泉給林長利打過兩次電話。第一次在上午九點來鐘，羅炳泉詢問選民投票情況，似有先見之明，在電話裡問起了湯家兄弟。
「湯金山那頭怎麼樣？」他問。
林長利開玩笑，稱湯金山不怎麼樣，有點困難。已經給關起來了，首先得設法越獄，放倒幾個警察，買一張車票，才好回村參加投票選舉。
羅炳泉道：「我是說他的父母兄弟。他們出來投票嗎？」
林長利沒注意到。他答應讓現場工作人員留心一點。
半小時後羅炳泉忽然又想起一件事，特地再打電話過去商量，跟林長利講一張紅紙，問是不是在學校教室門口貼好了？林長利說貼了，沒問題，他親自檢查過。
「字寫全了嗎？」羅炳泉問，「有沒有『秘密』兩個字？」
林長利記不清了，他即放下電話，詢問身邊人教室門口那張紅紙「秘密」了沒有？有知道者報稱沒寫那兩個字。羅炳泉電話裡一聽，認為不妥。他建議林長利趕緊讓人補上。要是嫌重寫再貼麻煩，可以就近請小學校哪位老師幫個忙，找支毛筆，蘸點墨，直接把「秘密」兩字補到門口紅紙上去，這就行了，總比沒有好。
林長利發笑，說何必這麼麻煩？秘密不秘密還不都是一回事？誰注意那個啦？讓管門的人管緊一點，秘密一些，別讓人跟進去就是了。
羅炳泉堅持說，管門的要管緊，紅紙也得寫上。不管是不是一回事，有沒有誰注意到，咱們還是按照文件比較保險，上頭怎麼寫咱們怎麼抄，原文照搬不會有事，弄完整別人沒話說。
他還主張補上「秘密」後照個相，作為依據備查。隨便找個相機，不行的話拿手機拍一張也行，有比沒有好，以防萬一。
林長利聽他這麼堅持，沒再推托，答應找個人去補上。林長利在電話裡開玩笑，說羅炳泉這麼遙控指導，不如趁著還早，趕緊過來，省得心裡七上八下。羅炳泉也笑，說自己真是有些不放心。不過還是不去為好，免得人家女領導不高興。此刻領導雖然遠在縣城開會，人家耳聽八方。
林長利哈哈：「別怕，不行的話，咱們學她穿裙子，不穿褲子。」
林長利是溪阪鄉副鄉長，分管民政，掛鉤阪達村。當天上午林長利帶著一批相關幹部坐鎮於阪達村小學選舉現場。由於是星期六，學生不上課，小學校被借做為選舉主會場。這場選舉依照法律規定程序進行，依法由村民選舉委員會主持，林長利等鄉幹部依法給予指導。羅炳泉跟林長利通電話，商量有關「秘密」事項，跟該選舉的法規要求相關。本省人大頒布的選舉辦法規定，村委會選舉時必須為選民提供秘密寫票室，意在保障選民不受干擾按照自己意願劃票之權。小學校緊靠操場的一間教室被確定為秘密寫票室，寫票室門外有工作人員管門，負責保證每位選民單獨進入，不讓他人跟隨，避免偷看干擾，使選民寫票處於秘密狀態。選民領取選票後，進入這間教室也就是當日的寫票室秘密填寫，然後出教室，把選票投放進一旁旗台下那只啤酒箱也就是投票箱裡，他們在當日選舉中的主要任務便告完成，只待截止時間到，耐心等待計票結果。實際操作中，出於簡化用語的習慣，秘密寫票室外經常只標明「寫票室」三字，阪達村今天也是如此。羅炳泉認為不妥，通過電話加以指導，主張拿毛筆補上「秘密」兩字。
就在羅炳泉與林長利通電話的時候，選舉出了意外。
湯金水肇事時，小學校操場上氣氛平和，一切如常。當時現場有數十人，散佈於操場各個角落。湯金水從人群中走出來時沒有引起旁人特別注意，因為現場人影晃來晃去，走動頻繁，年輕人模樣衣著一般，舉止並不格外醒目。當時場上人員注意力主要集中於操場東側旗台前邊的學生桌，作為選票箱的舊碑酒箱就擺在那張桌上。湯金水在眾人不察中採取迂迴方式悄悄靠近目標，環操場繞半個圈，從校區北側的學校食堂門外穿過，進了教學樓右側的小便所。他在小便所停留好一陣子，在裡邊張望，直到旗台下稀稀拉拉幾個人走散，他才從小便所出來，低頭快步，迅速走向那只啤酒箱。
張貴生遠遠看到湯金水走過去，當時沒太在意，因為他自己正忙。這天張貴生穿得很齊整，一早就到了現場，在操場上東溜西走，見人就掏香煙，趕到空閒還聊上幾句。出事前他拿瓶礦泉水，送到操場另一頭，給站在乒乓球檯一側的一位年輕女子。女子長得漂亮，看模樣大約三十上下，個子嬌小，下巴尖尖的，眉眼挺俏，穿著一件白色長襯衫，外套黑色短上衣，裡邊長，外邊短，打扮得十分別緻。女子脖頸上吊著條帶子，帶子上串著架相機，不是通常見到的那種跟硬紙板一般薄的小相機，是大傢伙。這種傢伙沒法放進口袋，她用一個攝影包裝她的東西，攝影包就丟在乒乓球檯上。
張貴生提醒她：「小孩跑來跑去，別讓把包背走了。」
「謝謝。我會看緊點。」女子說。
張貴生打聽：「這位領導是日報還是晚報的？」
女子告訴張貴生她不是領導，也不是哪家報社的。
「縣裡來的？市裡？」
女子說：「不是。都不是。」
「那啥呀，總得是個啥。」
女子稱自己啥也不是。
「我不喝水。」她說，「你拿走吧。」
張貴生把礦泉水放在乒乓球檯上，挨著女子的攝影包。他說出太陽，日頭大，還得喝點水。儘管喝，完了他再送，今天保證管夠。
小學校的乒乓球檯位置在操場東頭角落，這裡是孩子們的體育活動區，挖有沙坑，安著雙槓，還有乒乓球檯。球檯很簡陋，是磚砌成的，檯面抹了水泥。水泥球檯檯面堅硬，彈性與木質檯面差別很大，不是合適的訓練設施，但是造價便宜，可以修築於露天操場，小學校因陋就簡，也就是讓孩子有個玩的地方。
張貴生看見年輕女子舉起相機，對準操場那頭。張貴生順著她的相機扭頭去看，剛好見到快步走向旗台的湯金水。
「這小子做啥？」張貴生很詫異，即咕囔了一句。
當時張貴生隔得遠，離湯金水最近的是鄉民政助理員小王，小王在湯金水接近目標時注意到他。時小王窩著身子坐在旗台邊上，面對學生桌和桌上的碑酒箱。他坐的是一條學生板凳，板凳是就近從低年級教室拿出來的，低年級小學生個子小，他們用小桌小凳，他們的專用板凳又矮又窄，成人坐著不舒服。小王當天上午一直在旗台前邊走來走去，察看情況，站著跟一旁人說話，累了才坐到板凳上喝礦泉水，這時忽然看到了湯金水。
「喂，幹什麼？」小王問。
湯金水一聲乾咳，說不幹什麼。
他就那麼走過去，於眾目睽睽之下走到學生桌旁，桌上就是那只啤酒箱。湯金水伸出兩條胳膊，輕輕一下把啤酒箱抱住。
小王坐在一旁沒反應過來，只是又問：「這誰？幹什麼？」
湯金水還說他不幹什麼。
當時旗台邊另有三個人，均為當天的工作人員，都如小王一般坐在學生板凳上，他們認得湯金水。其中一個人站起來喊了一句：「金水別動那個。」另兩個跟著趕緊站起來，這時已經來不及了。
湯金水抱走了啤酒箱。該箱只裝著些選票，份量很輕，別說湯金水這樣的青年男子，三歲小兒有興趣的話，兩臂一合照樣抱了就走。湯金水並不走遠，近側板凳上坐著三四個人，不管來自哪裡，什麼身份，此刻都算相關人員，他們不會允許任何人把啤酒箱劫走，湯金水必須在最短的時間裡就近表達他的看法。近處恰有一個合適地點，在旗台後側，那兒有一隻水龍頭。
這只水龍頭很普通，極不起眼，平時不讓人注意。學校孩子們搞衛生大掃除時從這裡取水，經常滴滴噠噠，半天漏不出幾滴。卻不料今天很管用，釀成了意外。水柱直下，滿箱盡濕，後邊四個人追趕過來，一個抱身子，一個拽手，一個去關水龍頭，一個去搬啤酒箱。湯金水的嚴重行為被當場制止，但是已經遲了。
小王拔腿就往後邊小學校辦公室跑。
林長利等領導在小學校辦公室。林長利副鄉長不是一般工作人員，不必如小王那樣，搬張板凳坐在旗台下曬太陽，守候那只啤酒箱，可以叫上幾個人坐鎮於後，抽煙喝茶，談天說地，時候一到，自有手下人過來匯報情況，詢問領導有何指示，通常都這樣。如果一切正常，沒有一個湯金水跑出來弄那只啤酒箱，不會有誰管林長利此刻幹什麼？喝的茶味道怎樣？一旦出事就不一樣了，那幾杯茶足以把人噎死。
當時林長利正在跟羅炳泉通電話，一看小王氣喘吁吁跑來，一臉慌張，他心知不好，顧不得跟羅炳泉多說，手機一關，帶著一起喝茶的那幾個匆匆跑出辦公室。趕到旗台時已經一地狼籍，舊啤酒箱給倒扣於地，箱裡的選票無論粉紅桔黃，爛糊糊濕漉漉攤了一堆。經過肇事者湯金水剛才一番努力，地上一堆選票均已濕透，部分已被扯碎，紙張所表達的意願已經難以辨認。啤酒箱模樣也慘，剛才它鄭重其事擺在學生桌上，吸引了操場裡外許多目光，眼下它軟不拉塌翻倒在地上，紙質的箱底箱幫都已濕透，用膠帶紙膠在啤酒箱外，寫有「選票箱」字樣的紅紙也脫落了，一角搭拉下來。
林長利面對一地爛票大罵：「怎麼搞的？他媽的，人在哪裡？」
人們這才發現肇事者已經不見了。湯金水對啤酒箱突然下手之後，大家手忙腳亂關水龍頭、搬啤酒箱，倒水驗票，緊急報告，沒有誰顧得上管他，把肇事者給冷落了。於是他掉頭走開，從肇事現場離去。
「抓他！縮在哪？」林長利嚷。
場上亂哄哄的，有村民指著小學校大門，說人早從那裡走了。小王與幾位年輕鄉幹部跑到學校門口，哪裡還見得著湯金水一個人影。
那時小學校外空地上停著兩輛車，一輛是鄉里的麵包車，林長利及幾個鄉選舉辦工作人員當天上午就是坐這車來的。此刻車上無人，司機也跟鄉幹部們進學校辦公室，在那邊喝茶。場地上還有一輛獵豹越野車，車身嶄新耀眼，是陌生車輛，司機坐在車頭駕駛位上。
小王跑過去，拿指頭敲一下駕駛室的門，問車裡的師傅是否看見一個年輕人跑過去？駕駛室車窗緊閉，司機坐在裡頭，是個中年人。隔著窗玻璃，小王的問話他不一定能聽清，敲擊聲卻不會聽不見。但是他沒反應，也不搖下車窗，只是拿眼睛盯著小王，一聲不響。小王又問了一句。對方反應如前，還是沒一絲聲音。
車旁有小孩，他們起哄。
「他是啞九！」有小孩說。
「他不是！」還有小孩更正，「他會罵人。」
所謂啞九是本地土話，帶貶意，講人啞巴。當時也顧不得該司機啞九與否，是聾是啞，小王追問那些小孩，見沒見誰從校門跑出去？小孩一起點頭，說今天學校可熱鬧，不停的有人出出進進。小王追問有誰看見湯金水了？小孩一起起哄，說他們都看到了，湯金水從校門口走出來，順那條小路跑了。