方雲麗更是揪心，她守著孩子一夜沒合眼，她不敢睡，怕睡著了，再一睜眼，孩子沒了，她承受不住這樣的打擊。她沒有去當保姆專職伺候妹妹惹得丈夫生氣，如果現在又把孩子給弄沒了，她該怎麼向妹妹交待？雖說孩子不足一個月，可這一個月裡，除了餵奶，盡母親職責，她比妹妹雲雪更多，她對孩子的感情似乎比雲雪來得更單純和深厚，這是幾年前媽媽把媛媛硬塞給她時，所沒有的感覺。方雲麗望著孩子臘黃安靜的小臉蛋，眼淚一顆一顆往下掉，她希望這世上真的有那種神奇的後悔藥，讓她一飲而下，一切又都恢復到了三天前，孩子安然無羔，而她，自甘辛苦。
沒辦法，方雲雪硬著頭皮又向單位開口借錢，單位領導猶豫了很長時間，才同意再借她一千塊錢，再多就不好辦了。一千塊錢只能夠孩子兩天的治療費。要轉到省城醫院，沒有錢，怎麼轉？父親剛去世，欠醫院的醫藥費沒有還清，母親那裡不可能拿得出錢來的，姜東德突然像蒸汽一樣沒了影蹤，在這種緊要關頭，方雲雪想著這就是對自己的報應吧。無招可使，方雲雪只能坐在孩子病床前暗自垂淚，想著自己的任性，想著自食苦果，如今落到這步境地，她失聲痛哭。她的自尊心也同樣強烈，無法向家人承認她的丈夫置她於不顧。她非常難過地告誡自己，一旦承認這點，就等於給自己的婚姻判了無期徒刑。這個時候，二姐的婚姻走到了盡頭，她方雲雪不能承認，給家人，尤其是母親更多的傷感。她得硬撐著。再說了，姜東德只是暫時不見了人影，並沒與她解除婚姻，她不能過早槍斃自己的婚姻。難道，她還能看到一絲曙光嗎？
方雲麗出去了半天不見回來，方雲雪不知道大姐去了哪裡，她走時沒說，此時孤立無助的方雲雪，哭著哭著，心裡對姜東德還是沒底，他在這個時候都能消失，還要對他抱一念幻想嗎？閃念間，方雲雪連死的心都有了。可是，她淚眼婆娑地看著孩子，孩子是那麼無辜，自己輕易走了，留下可憐的孩子今後怎麼辦？為了孩子，她不忍心。
此時的方雲雪絕對沒想到，姐姐雲麗是去找陳明祖借錢了。
二十六
方雲剛終於把父親的醫藥費結了，當他在醫院的費用結算單上簽上自己的大名時，他的心裡異常輕鬆，差點要哼起歌來了。很久沒這種感覺了，這陣子，他就像得了氣管炎，每天的氣都喘不勻，他最害怕電話鈴聲，因為一接起電話，就是醫院催要醫藥費，都催得他快要崩潰了。女朋友受不了這樣的壓力，搬回自己家住去了，走時放言，什麼時候醫院不打電話催賬，她什麼時候再回來。那一刻，方雲剛又氣又急，讓他還？這一輩子都不定能還得完，看來，他這一輩子只能打著光棍了。現在好了，二姐把錢打過來，壓在他心裡的那座山移挪開，他不能不高興啊！二姐就是二姐，也不枉她在方家一直以來有如此高的地位，爸爸媽媽一直都對她言聽計從，人家就是有這份能耐！方雲剛對曾對二姐的那兩巴掌越發後悔。
從醫院出來，方雲剛立馬向家裡奔去，接到二姐的電話，他都來不及給媽媽打電話報喜，就直接去郵局取錢，拿上錢又直奔醫院。現在，他要把這個好消息告訴媽媽。
侯淑蘭神色疲憊，聽方雲剛連比帶劃地說清事由後，臉上並沒顯出一絲欣慰，她不知道三兒是怎麼弄來這麼多錢的，短時間內能湊來這一大筆錢，她該要受多少委屈！以三兒的個性，她所受的委屈只會獨吞自咽。侯淑蘭看著激動得渾然不知的兒子，心裡說不清有多難受。
媛媛出出進進幾次，好奇地看奶奶悲愴的臉。方雲國每隔一天就過來看她們，見母親身體不好，想把媛媛帶到他那裡去。侯淑蘭知道大兒媳不會樂意，再說媛媛一走，自己也孤單，就沒同意。這段時間，方雲慧忙著籌備那十七萬塊，倒把母親和媛媛給忘了，要不是方雲國隔天偷偷送來一點錢或者食物，她和媛媛連吃飯的都成問題。方雲剛一門心思全在那十七萬上，母親的事他連想都沒想過。這時看到媛媛，他忽然明白過來，如今家裡一貧如洗，母親沒有經濟來源，她和媛媛的生活一定過得異常艱難！人一旦沒了負擔，心裡也就開闊起來，方雲剛趕緊掏口袋，把身上帶的百十塊錢全部交給母親。
侯淑蘭的心不在錢上，此刻她腦子裡想的卻是大女兒方雲麗。早上她帶媛媛去菜場買菜，看到朱屠夫。雖說陳明祖很有錢了，如今是芙蓉裡首富，可是很奇怪，朱屠夫依然每天要殺一隻豬，仍然弄得芙蓉裡街巷滿地****。聽說陳明祖跟他老爹談過好多次，不要再殺豬，一個首富的爹是個殺豬的，說出去總叫人心裡不乾不淨。朱屠夫不聽，梗著脖子衝著兒子吼叫，他不要他的錢，只靠每天殺一頭豬來過日子。陳明祖的母親開始跟著老頭子過，反正這麼多年也習慣了老頭子身上豬糞味道，可後來跟著兒子過了幾天，才知道沒有豬糞味的日子要舒服得多，從此再不肯跟老頭去賣豬肉了。朱屠夫到底年齡大了，沒一個幫手不行，為把殺豬的事業進行到底，他只好雇了個幫手。朱屠夫見到侯淑蘭，喊住她。
侯淑蘭以為朱屠夫要她買肉，連連搖著手說：「不買肉不買肉，我最近沒心事，吃肉嫌膩。」
朱屠夫說：「不是叫你買肉，我這點肉還怕賣不出去？是有事要跟你說。」
侯淑蘭這才拉著媛媛靠過去。
數年前，朱屠夫托過好幾個媒人到方家給陳明祖向方雲麗提親，方明和侯淑蘭死活不答應，嫌陳明祖是個殺豬的，殺豬這個營生，即使方明是個修車的，也是看不到眼裡的。所以當年在芙蓉裡，除了方家，便是殺豬的朱屠失最叫人看不上眼。都是芙蓉裡地位極低的人家，方家怎麼說還是出了個讀省重點大學的方雲慧，朱屠夫家除了殺豬的還是殺豬的，方明好不容易在芙蓉裡的地位有點浮動，他怎會把女兒送進朱屠夫這樣的人家？但人算不如天算，誰也想不到陳明祖居然會搗成了芙蓉裡的首富，樓房蓋成芙蓉裡最高的，而且幾年內都無人能夠超越。按理，這時的朱屠夫在方家人面前理應翹著尾巴揚著腦袋的，但朱屠夫一點也不顯擺，以前別人瞧不起他，現在別人用艷羨的目光瞅他，他還是極其熱情地招呼別人，像他所幹的事情一樣簡單。
朱屠夫把侯淑蘭招過去，輕聲問道：「大妹子，你家雲麗最近是不是有啥事啊？」
侯淑蘭莫名其妙，說：「沒有呀，怎麼了？」
朱屠夫把聲音壓得更低，道：「我昨天看到你們家雲麗和我家陳明祖在一起……」
侯淑蘭還是不明白，疑惑地望著朱屠夫。
朱屠夫吭哧道：「也沒啥，就是想問問是不是有啥事，如果有困難……」
侯淑蘭哪裡願意讓人小看，忙說沒事沒事。拉著媛媛匆匆離開了。
待方雲剛一走，侯淑蘭先大女兒家打電話，女婿沒好氣地說，雲麗在老四家照顧月子一直沒回來。再給雲雪家打電話，一直沒人接，她心裡直犯疑，雲雪還有幾天才出月子，這個時候家裡不應該沒人接電話呀，難道真出什麼事了？她忍不住猜測起來，想了想，還是又拉著媛媛直奔雲雪家。
到了雲雪家，吃了閒門羹，還是鄰居告訴侯淑蘭，雲雪的孩子住了院。侯淑蘭心裡「格登」一下，丈夫在醫院住了幾個月，負了十幾萬塊錢債，她對醫院有一種莫名的恐懼。雲麗和雲雪都沒告訴她孩子住院的事，她還想著再過幾天孩子就滿月了，趁著這個機會全家人聚聚，讓這份喜慶沖淡一下前段時間以來的不快呢。
侯淑蘭扯著媛媛又緊趕慢趕到醫院找女兒。才大半個月沒見，雲雪整整瘦了一圈，兩隻眼睛都凹陷下去了。看到媽媽，雲雪忍住的淚水轟湧而出。侯淑蘭看著心疼得不得了，好在孩子已經脫離危險期，再住院觀察治療幾天就可以出院回家。可雲雪還在月子裡呢，要是累著了，月子裡落下什麼病可怎麼好。她要雲雪趕緊到孩子病床的另一頭躺下，好好休息一下。侯淑蘭沒見著大女兒，問雲雪，說是一早出去，說是找人借錢了，本來孩子得轉到省城醫院，不知大姐找了誰，竟然把市裡最有名的兒科專家都請了來，專家給孩子一看，說不用轉院，用了一些進口藥，第二天孩子就轉危為安了。這幾天方雲麗每天都出去，不知她在忙些什麼。
侯淑蘭一聽，心裡明白了，大女兒準是為孩子的醫藥費的事，去找陳明祖了。這個雲麗，怎麼突然想起要找陳明祖呢？
正想著，方雲麗回來了，她看見母親，臉上竟有些慌亂。
侯淑蘭什麼也沒說，大女兒家境困頓，為媛媛的生活費和她，和小三子鬧過彆扭，但關鍵時候，卻為小女兒而辭掉一份收入不錯的工作，足可見她骨子裡還是姊妹情深的。
方雲雪爬起來看著大姐，眼神裡充滿了期盼。方雲麗別開臉，眼裡泛起淚光，她不願意承接妹妹的那份期待，儘管她兜裡揣了一千塊錢，可這錢像火一樣，燒得她渾身都火辣辣的。
開始找到陳明祖，陳明祖蠻熱心，一口應承下來，還說剛好他認識市裡最有名的兒科專家，他叫專家親自去看看孩子的病。陳明祖果然說到做到，說這話的下午，專家就到醫院給孩子會診。連醫院都很奇怪，市裡有名的兒科專家，怎麼會親自到他們醫院給一個普通嬰兒會診。
方雲麗第一次感受到能力所帶來的榮耀，一個人能做成別人不能做成的事，這種快樂原來是可以超越她開始去做某件事的初衷。她對這感覺有些依戀，而這種依戀使她對當初失去與陳明祖締結姻緣更加懊喪。
孩子的病穩定了下來，接下來仍是住院費用問題。陳明祖找來替孩子診斷的專家沒收取任何費用，但方雲麗心裡明白，肯定是陳明祖事先打點好了，不然，憑她一個回收站的下崗女工，哪有這天大的面子請來有名的專家，還不收取費用的？她拿出身上僅有的幾十塊錢，咬咬牙買了個挺花哨的果籃，送到陳明祖那裡以示感謝。陳明祖哪能看得上這點水果，怎麼也不肯收，方雲麗卻當他是客氣，死活要他收下。不得已，陳明祖只好收下，卻叫人拿來一千塊錢，說是給方雲雪孩子買點營養品。方雲麗這次來找陳明祖，本來就是想借錢的，看在街鄰的面上，陳明祖不至於拒絕她吧。陳明祖這一主動，她反而被動了，再說借錢的事，就不是想像中那麼順溜。吭哧了半天，方雲麗臉漲得通紅，還是沒能把自己的意思說清楚。陳明祖看出她的為難，問是不是孩子住院費有困難？方雲麗紅著臉點了點頭。
陳明祖高深莫測地笑笑，說道：「那你也幫我一個忙，好嗎？」
語氣中沒有強迫，而是徵詢。
方雲麗不知道自己點了頭，還是答應了一聲，反正，該發生的都發生了。是他把她抱到沙發上去的，還是她自己躺上去的，方雲麗已經弄不清楚了。這個已經毫無意義，只有一種比時間更為真實的東西，那就是，回憶或者說願望像沉入深夜裡那樣神秘莫測。方雲麗感受到，陳明祖是渴望得到她的，可是，他卻竭力不把她當做女人的。
事畢，陳明祖沒有說污辱的話，只是笑著說了句「感謝你幫我完成了這個夢想」。便讓人又支了五千塊錢給方雲麗，她低著頭接過錢，小聲說，她會把這些錢盡快還上的，又說了些不著邊際的話。陳明祖不以為然地笑笑說，過去的事就不必說了，咱們誰跟誰呀！
一句輕描淡寫的話，卻不免使方雲麗的萬千思緒。回醫院的一路上，老想以前和陳明祖之間的事情，又想剛才發生的事情，一切都像做場夢似的，她心裡說不清是酸還是甜。她突然間糊塗了，真不知自己去找陳明祖是對還是錯了。
侯淑蘭見方雲麗臉上紅撲撲的，眼中還帶了抹羞澀，就猜到大女兒和陳明祖是續上舊了，可她不明白，陳明祖長得不賴，現在又是有錢人，而女兒呢，快四十歲的人，說漂亮已經成了天方夜譚，說丰韻吧，一個整天為生活而忙碌的女人，哪裡蓄得住丰韻？神色間還時常帶著疲憊，從哪個方面說也不像能叫陳明祖那樣的人死灰復燃的女人，這兩人怎麼會粘到一起？但她又不能把話直截了當跟大女兒說，這畢竟是自己的猜測，萬一兩人什麼事都沒有，自己豈不多事？
把錢交到醫院續了孩子的住院費，侯淑蘭這才給兩個女兒才說雲慧打過錢來，雲剛已經還清他們父親的十七萬住院費。
兩姐妹你看看我，我看看你，都沒說話，低下了頭。
侯淑蘭卻哭泣道：「還不知小三子是怎麼弄到這麼多錢的！」