北京之行終於結束。
剛回到省城，林勝利的電話就追了過來。在北京幾天，是方雲慧完成大事的關鍵期，她不想被誰打擾，基本上關著手機。林勝利電話裡的聲音有些氣急，說已經過去這麼長時間了，人家毛秘書長被醫院的事弄得焦頭爛額，她倒好，連電話都關掉，難不成還真的想要賴掉這筆醫藥費不成？
方雲慧聽著很生氣，冷冷地說，她現在正在想辦法，但總得容她有段時間來籌錢，他又不是不知道她現在是一貧如洗，如果他要再催，她還真的考慮一下把這筆賬賴掉呢，反正現在她也沒什麼可顧慮的。林勝利一聽還真不敢多說，怕把方雲慧惹急，她可能真會做出這種事來。毛秘書長是看在他的面子上才出面的，人家也是好心，他不能叫人家為這事下不了台，更不能為此耽誤了前程。林勝利只得恨恨地嘀咕道：「方雲慧，你夠狠！不過希望你真別把事做絕，你們方家可只有你一人在省城。」說罷，掛了電話。
倒也怨不得方雲慧跟林勝利說賴話，她心裡也急，在北京這幾天，龐老頭一心只想和她尋歡作樂，絕口不提錢的事。還是方雲慧擔心涼了黃花菜，催著他去把項目拿回來，理由也很堂皇，說是怕在北京呆的時間太長，單位裡有什麼事沒有領導可不行，何況孤男寡女出來，別人會說閒話的。龐老頭多少還是顧點顏面的，聽得出裡面的道理，何況錢還在他手上，方雲慧自然也就被他拿捏著。
從北京回來，龐老頭還是不提借錢的事，方雲慧暗示了幾回，不知道老頭是人老忘性大，還是裝糊塗，每次都岔開話題說別的事，她又不好直截了當地問，急得坐臥不安。林勝利又來過幾次電話，方雲慧一看號碼，索性摁掉不接。手頭沒錢，拿什麼還醫藥費？免不得又要和林勝利打一場口水仗，最後兩人都不愉快。
方雲慧不接電話，林勝利不免又有想法，乾脆回家堵方雲慧。方雲慧被林勝利黃世仁一樣的逼債方式惹得火起，她衝進廚房，拿了一把菜刀遞到林勝利跟前，說林勝利你這樣逼我，不如拿刀結果了完事。反正我現在活得人不人鬼不鬼的，也沒什麼勁。林勝利被亮閃閃的菜刀嚇了一跳，再看方雲慧一臉疲憊憔悴的模樣，還真有些於心不忍，終究是做過幾年夫妻的，實在也狠不下心來。他歎口氣，說回去再向毛秘書長解釋一下，讓醫院再寬限一段時日，她也不要老拖著，人家毛秘書長有他的難處，趕緊發動關係能借的都去借錢吧。
方雲剛打來電話。電話裡他吞吞吐吐的，半天沒說出一句囫圇話來。方雲慧耐不住，問：「雲剛你是不是催醫藥費呀？」
方雲剛不好意思地「嗯」了一句，說：「姐，醫院又催我好幾回了，說要再不還，就派人來盯著我。」
方雲慧不敢給弟弟說得太死，陪了龐老頭幾天，老頭還沒給她准信，她只得說她還在想辦法呢。
方雲慧愁壞了，她能到哪裡去想辦法？要像林勝利說的那樣去借，若有地方早就借了，何苦耗到現在被龐老頭釣魚似的一直釣著。她現在只能依靠龐老頭了。
可此時的龐老頭似乎已忘記自己還代表著組織，他只是很個人地不斷給方雲慧手機發一些肉麻兮兮的短信，短信的後面要附上他們幽會的時間，以此提醒她不要忘記。回來後，他們沒地方幽會，到賓館開房怕碰到熟人，只能在老頭的辦公室，那裡相對比較安全，插上門誰也不知道他們在裡面幹什麼。但是，辦公室的床太小，躺兩個人很擠，還得聽著門外的腳步聲，擔心有人來敲門。為此，龐老頭很鬱悶，催方雲慧快點辦離婚手續，他就可以放心地上她家去做好事了。
陡地，方雲慧的氣上來了，心想，你光知道做好事，別的就不管了？有了情緒，對龐老頭有意無意地會擰著勁。龐老頭感覺到方雲慧的情緒變化，撫摸著她說：「怎麼，你又不想離了？那種用情不專的男人，你有啥可留戀的，利索地拋開他，你的好生活還在後面呢。」
方雲慧搖搖頭說：「我對林勝利已經死了心，只是，我們之間分割起來很麻煩。」
「有啥麻煩的，我有認識的律師，叫他幫你辦，你吃不了虧，十成財產怎麼也得幫你弄回七成。」
龐老頭說得坦然。看來，老頭真把借錢的事忘記了。方雲慧心裡很不舒服，她可不能賠了身體又折兵，她已經在初戀男友那裡有過這樣的經歷，豈能在同一個地方摔倒兩次？不行，得想法給老頭提醒提醒，他要再恁裝不明白，她準備豁出去跟他鬧一頓，反正身子都給了，臉也可以不要。錢的事是不能再拖了，再拖下去，不光林勝利、毛秘書長那裡不好交待，弟弟和媽媽那裡她已做過保證，不能讓家人再度陷入沉重的醫藥費負擔之中。
方雲慧先不直接給龐老頭說錢的事，在關係還沒破裂前，那樣的口不好開。你陪人家睡覺了，原來就是為了錢啊，像什麼？情急之下，她想出一個旁敲側擊的辦法。這天，去龐老頭辦公室幽會前，她給手機定了鬧鈴。兩人正待寬衣解帶，要行好事，方雲慧的手機響了，她迅速抓過手機，裝作接聽來電，對著電話說了幾遍「再緩兩天，再緩兩天，我們領導已經同意借錢了，這兩天就辦！你放心，絕不再拖延！」算是將了老頭一軍。
龐老頭扯起衣服狠狠地往身上套，一臉的不高興，待方雲慧「掛機」，他忿忿然道：「做好事時關機，給你說過多少次了，不長記性。」
方雲慧抱住老頭，撒起嬌來。她都被自己的撒嬌聲激得身上起了一層雞皮疙瘩，可龐老頭卻買這個賬。他把提起的褲子又往下脫，邊脫邊說：「不就欠幾個醫藥費嗎，看把你緊張的。我是項目組長，已經給財務上說過了，這兩天項目經費就到賬，第一個先解決你的問題，做好事嘛。」
二十三
方雲雪出月子那天，姜東德仍沒見蹤影，這一個月時間，他完全失蹤了，沒回過家，沒打過電話。方雲麗起初還有些擔心，是不是出什麼事了？生意人通常容易被一些不軌之徒盯上，不會是叫人綁架了呢？可又不像，若真是這樣，也會有電話打過來索錢啊，沒一點動靜就表示沒什麼事。方雲麗還試著撥了幾回姜東德的手機，手機裡一直都是那個不知疲倦而又彬彬有禮的聲音：對不起，您撥打的電話已關機。老婆剛生完孩子，正是需要丈夫照顧的時候，他卻連個人影都找不著。方雲麗很生氣，問妹妹姜東德的廠子在哪裡，叫你姐夫把他找回來，天底下哪有這種絕情的丈夫啊！
很奇怪，方雲雪居然不生氣了，不但不生氣，反而能做到心平氣和，好像這個男人沒有蹤影跟她一點關係都沒有。她與他原本就不是一類人，不但相識的記憶如此模糊，就連人家的生活狀況她都所知不多，這樣是怎樣的一段婚姻？自己還曾將這段婚姻在家人面前粉飾得那麼美滿，她其實是在跟二姐鬥氣呢。她不喜歡父母把二姐當成炫耀的資本，動不動就拿來在人前展示，展示得多了，再沒人願意閱覽時，便攤在家裡，叫所有人都不敢碰觸，又繞不過去，只能無可奈何地看著、聽著、感受著。對於媛媛的出世，方雲雪起初和家裡人一樣，像一件心愛的東西突然間被蒙上塵垢，要想方設法擦拭去遮擋的感覺。而當一切平靜下來，方雲慧依然還是方雲慧時，她又恨了起來，甚至希望全世界都知道自己的二姐有個私生女，這樣，二姐就神氣不起來！所以當外表光鮮而又事業有成的姜東德向她求婚的時候，雖然之前二姐有過善意的提醒，她不在意，便毫不猶豫地答應了，也不完全賭氣，她覺得姜東德是優秀的。一個優秀的男人哪個女人不喜歡？她以為自己的婚姻和二姐的婚姻能夠對比，可事實並沒有可比性，只要二姐和林勝利回芙蓉裡，他們絕對是無可比擬的亮點，方雲雪無論做得怎樣賣力，她也逾越不過自己的二姐。
姜東德不明白方雲雪的心思，方雲慧和林勝利回芙蓉裡次數不多，他倒是樂意和這夫妻倆聊天，只是方雲慧對他有點冷淡，好像他是闖進這個家的不速之客，與他有一段很大的距離。姜東德不在意，跟林勝利談話更放得開，都是男人嘛，何況跟省城工作有辦事能力的親戚把關係攀熟一點，說不定，對他以後也有好處。有意無意地，姜東德在妻子面前就會誇一誇妻姐夫妻，說他們男才女貌，倒是很般配。好話說得多了，方雲雪心裡就惱火，有次脫口而出道：「般配什麼？那是林勝利不知道我姐有個私生女。」話說完，卻又後悔得不行，任姜東德怎麼問也不肯再多說一句。
孩子早產後，姜東德在醫院守了兩天，兩天裡也不是照看方雲雪，只趴在早產兒看護病房的門玻璃上瞅那孩子。在看護病房的嬰兒搖籃裡，孩子柔柔的一團，看得他心裡軟軟的，回來就跟方雲雪說，原來孩子出生時是這樣的，那麼小，那麼柔軟！他臉上的表情方雲雪說不清楚是什麼，是幸福，是快樂，還是沮喪和茫然。
兩天後，姜東德就不辭而別，不知去了哪裡。
方雲麗急得上火，兩個嘴角冒出一大串水泡，妹妹早產，妹夫連個影子都沒有。住了半個月的院，出院時方雲雪要大姐到她家裡去取存折，方雲麗把妹妹家翻了個底朝天，甭說存折，連一張面額超過十塊的紙幣都沒見到。她急吼吼跑回醫院，問妹妹是不是記錯了，家裡的錢都攢到了卡上？她倒是翻出兩張銀行卡來。方雲雪打了幾個電話一查，這才明白，姜東德把她的錢全取走了，一分沒留。姜東德除了給她買過幾件衣服外，從沒往家裡拿過一分錢，存折上的一萬多塊錢，都是她平時節約下來的工資和獎金，父親生病和喪事期間，她和姜東德去取過五千塊錢，姜東德知道密碼。她的錢都存在自己上班的銀行，她的同事都認識姜東德，一聽說是取給方雲雪生孩子用的，二話沒說，全給取了出來，拿了大信封袋子給姜東德裝好，說了好多祝福孩子的話。
可誰能想到，姜東德會連個人影都沒了呢。
那一刻，方雲雪所有的矜持或者說堅強瓦崩了，她撐不住了，哭得驚天動地，父親去世她也未曾哭得如此傷心欲絕，把同病室的一個孕婦驚得不敢說話。方雲麗嚇壞了，月子裡是不能隨便傷心痛哭，會落下病根的，老人都這麼說的。可方雲麗沒辦法，父親的醫藥費還欠在市裡最大的醫院裡不知怎麼辦呢，現在雲雪的醫藥費又沒著落，找不著姜東德的人，這樣的爛攤子怎麼都叫她們姐妹攤上了？哭了一會兒，在方雲麗又勸又哄下，方雲雪慢慢平靜下來，恢復了她的冷靜，給單位打個電話。單位派人把醫藥費送過來，才算解了圍。
回到家一看，亂糟糟的一團。方雲雪咬緊牙，竭力不讓眼淚落下來。方雲麗把懷裡才十幾天的孩子交到妹妹手裡，開始整理起屋子來。十幾天沒人住，屋裡的桌面沙發上積了薄薄一層灰塵，怕嗆著孩子，方雲麗要妹妹先進臥室。
臥室向陽，冬天的陽光從窗戶透進來，落在寬大的床上。方雲雪一進來，陽光裡立刻飄起一股塵煙，安靜而落寞地飛舞著。她把懷裡安睡的孩子輕輕放到床上，蓋好被子，冬天了，再溫暖的陽光也沒有多少溫暖了。孩子睡得很熟，小嘴嘬起來，皺皺的臉已經變得平滑、細嫩，像豆腐腦似的又白又柔，方雲雪小心地用手觸碰著女兒小小的臉蛋。女兒似有感觸，嘬起嘴居然向兩邊翹了翹，不知道是想哭還是想笑。方雲雪心裡酸酸的，女兒的五官還看不出來長得像誰，她希望跟她更像一點，一個剛出世父親就失蹤的孩子，還是不要有父親的影子才好。
姜東德到底為什麼要離開呢？方雲雪想不出來理由，如果說他們一開始的結合就是錯誤，那麼他的離開就是必然的，可他為何要選擇在孩子出世以後再離開？
方雲麗打掃好客廳，又拿著抹布、拖把進來收拾臥室，方雲雪衝著姐姐搖搖手，示意不用打掃。方雲麗卻不聽，用濕濕的拖把開始拖地，一邊拖一邊嘮叨：「雲雪，你別坐在外面，快到被子裡去，你現在還是坐月子，女人月子坐不好會落下很多病根。以後你要多吃點好的，補補身子，身子骨好了，孩子的營養就跟著有了。東德去了哪裡你也不說，家裡的錢也沒了，你說以後這日子……」沒嘮叨完，大概發現自己說得有點碎，趕緊住嘴，拿起抹布開始抹桌上的土。
方雲雪任由姐姐說，姐姐的照顧叫她心存感激，可她真的沒話可說，姜東德的底細她至今都沒摸清楚，按說姜東德是不缺錢花的，他承包的那個鋼球廠雖說是個爛攤子，可姜東德靠著它向銀行借貸了近一百多萬的款，這些款項其實並沒多少花到辦廠上，都在丈夫手裡攥著，但他從不往家裡拿，可他為什麼還要把她辛苦攢的一點錢席捲一空？她想得頭痛了，還是沒答案。
太陽慢慢往西邊移動，屋裡的陽光也越來越單薄，終於，屋裡陰了，也變得有些寒冷。女兒哭開了，是該睡醒的時候了，從醫院到現在，睡了五個多小時。方雲麗進來給孩子換完尿布，又出去做飯。
方雲雪抱起孩子餵奶，望著女兒嘬奶的香甜勁，心裡充滿了母性的溫柔，雖然姜東德以決絕的方式離開，可她並不後悔生下這個孩子。她喜歡孩子。
奶水不多，才吸了幾口，****就癟了，女兒吃奶的勁很大，吮得她****有一種被揪離身體的疼痛，她忍受著疼痛，忽然想到，當初，二姐生下媛媛時是不是也有這種疼痛感？
方雲雪忽然感受到了另外一種痛。
二十四
從銀行出來，方雲慧手上的紙袋子裡，裝了沉甸甸的十七萬元現金。心情不一樣的時候，世界也顯得不一樣了。方雲慧感到今天的天空又高又闊，比平時睛朗了不少。