王梅糾正：「不是公司，是何紹光。」
吳桐指出：「當時何總就代表公司。」
王梅反問：「誰告訴你一個人能代表公司？」
吳桐說：「事實就是這樣。」
王梅說：「我不認可這種事實。」
吳桐質問：「王梅，你告訴我，工人來找我，我該怎麼辦？」
王梅說：「你別問我」
吳桐再問：「那我問誰？」
王梅說：「我不知道。」
吳桐想既然王梅這麼不講理，自己再說什麼也白搭，便抽身而去。
回到辦公室他給王前進掛電話，他想先從他那裡借點錢，給叔弟帶著回家。借錢畢竟是樁難開口的事，通了後他竟然口吃起來：「前，前進，遇，遇到一件事，需要一，一點錢……」話沒了，王前進接過去說：「老吳呀，我最近手頭有些緊，抱歉抱歉。」
吳桐像胸膛被人紮了一刀，喘不動氣，他沒想到王前進會拒絕他，他愣是懷疑與其通話的不是王前進，而是另外一個人。
當著叔弟的面借錢遭拒，吳桐自覺面上無顏，又不想讓叔弟空手而歸，咬咬牙又撥了金正的電話。他想就借錢而言，如果這個世界上還有一個人能借給他，那就是金正。通了剛要講話，見一隻黑乎乎的大手按在電話上。
叔弟說：「哥，不要借了，我走了。」
吳桐垂頭喪氣地把他送出大樓。
96
回家路上，吳桐接到一個陌生電話，柔柔的女聲，吳桐問你是——電話裡的女人說：我姓喬。吳桐說你打錯了。那自報家門的女人急急問你是吳先生？撿了一隻貓？吳桐「哦」了一聲，靠路邊站下，說對，沒錯。女人說貓是我的。吳桐說這太好了，你是怎麼知道我的。女人說打聽到的。吳桐想是與鄰居老丁有關，問：我怎麼把貓還給你？女人說我們住得不遠，如果可以，勞你送到我家怎樣？吳桐說沒問題。
吳桐沒離地方給雙桃掛電話。雙桃一聽是他歡快的叫起來，說這時候打電話是請吃飯吧。這一剎吳桐確有和雙桃聚聚的願望，可想到和貓主人已有約定，只得作罷。他說今天不行，約好了給人家送貓。雙桃問找到貓主了嗎？吳桐說是，又問你在哪兒？雙桃說我在自己家。吳桐說路不順，我不接你了，咱分頭往姥姥家去，還在樓下會齊。雙桃說你是領導你說算。
吳桐趕到，雙桃已等在樓下，手裡提著個兜，他知道雙桃已上去取了貓，問：成功了嗎？雙桃反問：什麼成功？吳桐說配貓呵。雙桃噗哧笑了，說你真能造句，告訴你，成功了。吳桐也樂了，從雙桃手裡接過貓。雙桃問你不上去嗎？吳桐搖搖頭。雙桃說姐不在家。吳桐問：她還鍛煉？雙桃說今晚有人請她吃飯。吳桐問：誰？雙桃說尚朝人。吳桐吃驚問：尚請的應該是你，咋請了她？他清楚不清楚誰是誰？雙桃明白他的意思，說：知道吧。吳桐說：尚不是個東西，是個騙子，你們都隔他遠點兒。雙桃說我早就不沾他了。又說：上去看看萌萌吧。吳桐說今晚不了，明天是週末，我想帶他去海洋公園看魚。頓頓又說：你要沒事就一塊好嗎？雙桃說我想想。吳桐說那就明天上午通個電話。雙桃說行。
果如貓主喬女士所說，他們住的很近，一條馬路分開新舊兩個小區，喬女士住在前面的新區。去了才知小區地盤很大，樓座層層疊疊，很不好找，也沒人問，吳桐只得給喬女士打電話，讓她在電話裡指揮，這才找到她住的樓座。
年輕貌美的喬女士在門口迎接了他。吳桐先打了一個愣，覺得喬女士的一雙眼極像星小姐，媚媚地閃亮。
使吳桐更覺有意思的是喬女士對他也覺得面熟，並直接道出：「你是吳先生吧，好像在哪裡見過面噢。」「可能吧。」吳桐含混說，伸手從兜裡取出貓，喬女士趕緊接過去抱在懷裡，親呢地撫摸著，嘴裡喃呢著。
他說：「小花餵過了。」
「你咋知道它叫小花？」喬女士驚奇問。
「剛從你嘴裡知道的吶。」吳桐一笑說。
「噢，噢。」喬小姐不好意思起來。
完成了任務，吳桐剎是輕鬆，向喬女士道別。
「別急走呵，我還有話要問呢？」喬女士挽留，又把吳桐往沙發上讓。
吳桐心想反正沒事，呆會兒也無妨，坐下來，在喬女士沖咖啡的時候他打量一眼房間，是一套很寬敞的房子，有一個很大的廳，裝修得很講究，家俱也很高檔，牆上掛有幾幅油畫，為空間憑添幾分典雅的格調。
「加糖嗎？」喬女士問。
「可以。」
喬女士將杯子放在茶几上。
「謝謝。」吳桐說。
「謝的應該是我，要不是你，小花怕永遠回不來了。」喬女士說著在對面沙發坐下，把跳到沙發上的貓攬在懷裡。
「也不一定，貓狗都認路，早晚會找回來。」吳桐說，「你也是下了功夫找呵。」
「可不，我像美軍搜索拉登一樣，直搜到你們小區，你鄰居說跑到你家去了，還鬧你。」喬女士說著用手指刮刮小花的鼻子，說：「羞不羞呵，哭著喊著要愛情。」
吳桐忍不住笑了，覺得喬女士很有趣。
喬女士又說：「我沒經驗，它鬧呵鬧呵也不知咋回事，一開門就竄出去，追也追不上，聽你鄰居說才知道是懷春了。」
「配上了。」吳桐說。
「是嗎？小花要做媽媽了？」喬女士用雙手把小花托在面前，沖它扮鬼臉。那調皮的樣子使他再次想到星小姐，心隱隱疼了一下。
「喝咖啡呀。」喬女士把小花放在沙發上。問：「吳先生今晚沒事吧？」
「沒有。」吳桐說。
「那一起喝杯酒？」喬女士建議。
「不打擾你了，我坐會就走。」吳桐推辭。
「吳先生別客氣嘛，你幫我這麼大的幫，怎麼也不能讓你就這麼走，我得敬你一杯。」
「不啦……」
「就算你陪我喝一杯怎麼樣？」喬女士問。
吳桐猶豫起來。
喬女士站起身，去從櫃子裡拿出一瓶洋酒，朝吳桐舉舉問：「這個？」
吳桐覺得再不應就是駁人家的面子，遂點點頭。
喬女士斟上酒，自己端一杯舉向吳桐，說：「我先替小花敬一杯。」
吳桐附合著笑笑，端起杯。
一人喝了一小口。喬女士問：「這樣喝行不行？要不要弄幾樣菜？」
吳桐說：「不用。」
「那就慢怠了。」喬女士又端起杯，「這一杯是我敬吳先生。」
「哪裡哪裡。不謝不謝。」
接受那晚醉眠陶楚家的教訓，吳桐喝得很謹慎。一口一口的抿。而喬女士喝得很爽快，情緒也很高漲。
「我是在哪兒見過你噢。」喬女士前話再提，拿眼端詳著吳桐。
「我也覺得你像我認識的一個人。」吳桐忍不住說。
「真的？」喬女士露出欣喜。
吳桐點點頭。
「她漂亮嗎？」喬女士問。
「應該是。」
「這麼說你一定喜歡她了。」喬女士笑盈盈。
「談不上，談不上的。」
「怎麼談不上，男女，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡。」喬女士說著。
「總共才見了兩回。」吳桐如實說。
「見幾回不為憑，有的人一天見三回，在一塊幾十年，沒感覺，有的人見頭一面就喜歡上了，這就叫一見鍾情。」喬女士說，又一笑，「對不起，剛認識就和你說這些。」
「沒啥，有些事不熟悉的人倒能談，愈熟悉愈不好開口。」吳桐說。
「吳先生說的真對。」喬女士再次舉杯。
吳桐發現喝了酒的喬女士愈加的容光煥發，頭髮從面頰兩邊垂下來，在聳起的****上拂來拂去，他的心跳了一下，移開眼光。
「冒昧問一句，吳先生在哪裡做事呢？」喬女士放下杯子問。
「泰達。」
「什麼泰達？」
「一家國營公司。」
「大嗎？」
「大。」
「吳先生是任高職嘍。」
「沒有沒有，是公務員。」
「國務院總理也是公務員呵。」
吳桐不好反駁，笑笑，問：「您在哪裡做事呢？」
喬女士問：「看不出來？」
吳桐搖搖頭。
喬女士說：「我是個閒人。」
吳桐說：「怎麼會呢。」
喬女士問：「怎麼不會？」
吳桐說：「我看您像個知識女性。」
喬女士說「只能說曾經是。」
「那麼現在？」
「現在是家庭婦女，打理自己，每天接一回電話。」喬女士說著抬頭看看牆上的鐘，「快了，再過五分鐘電話就打過來了。」
吳桐剛要問打電話的人是誰，又意識到這樣唐突，便作罷。
「吳先生。」喬女士叫一聲又停住，又說：「先生先生的可夠彆扭的了，換個稱呼咋樣？」
「怎麼都成。」
「怎麼都成？」
「對。」
「好，那就叫你吳哥了。可是，我還沒聽你叫我呢，是不是吳哥？」喬女士說。
吳桐以笑作答。情況確如喬女士所說。開頭以為歸還貓便走，含混過去了事，而坐下來一時又不曉得叫什麼好。他說：「我真的不知道……」
喬女士打斷說：「理解。我們這個年齡段的人是不好叫，叫女士怕叫老了，叫小姐又擔當不起。吳哥，我說的對不對？」
吳桐索性問了：「你說我該怎樣稱呼呢？」
喬女士說：「我姓喬呵。」
「喬……」
「對，叫我喬就很好。」
吳桐點點頭。
這時電話鈴響，喬頗有意味地看了吳桐一眼，後起身去接聽，因喬有話在先，故他很留意這個電話。
喬講電話時背對著吳桐，這樣給吳桐的感覺是她面對著一個遙遠而莫測的世界。
喬說：「幹嘛？我能幹嘛？喝酒呵……和一個朋友……男朋友女朋友你回來瞅一眼不就知道了？……想我？真想買張飛機票就飛過來了呀，也不至於半年不見你的人影……好了，是我氣你，是一個人喝悶酒，我能不悶嗎？……少假惺惺的，喝死了正合你的意，我還不知道個你……行了，拜拜。」
深宮怨婦，吳桐想到這個詞。
喬沉著個臉回來，抓起酒瓶將兩個杯子斟滿，端杯朝吳桐一晃，不等響應，自己揚脖喝下。見她這樣，吳桐也喝了。
「聽見了？」喬問。
吳桐不遮掩，點點頭。
「每天一個電話，打是他的任務，接是我的任務，分工明確。」喬自嘲說。
吳桐沒吭聲。
「吳哥也有打這種電話的任務嗎？」喬用怪怪的眼神看著吳桐。
「沒有。」
「當真？」
「當真。」
「我相信。我看出吳哥是個清靜的人。」喬說。
清靜的人？吳桐覺得很新鮮，遂問：「你怎麼能看出來？」
「從進來也沒聽見你的手機響呵。」
「哦，這樣。」
「這還不說明問題麼？」
「說明問題，說明問題。」吳桐承認。他認識的男人確實是不停地接電話講電話。
「吳哥不僅是個清靜的人，還是個好人。」喬說，「我敬好人一杯。」
「我不認為自己有你認為的多麼好。」吳桐不知怎麼把話說的很拗口。端杯與喬碰了一下。
「吳哥能對小花那麼盡心，就完全說明問題了。」喬用手拍拍偎在身邊的貓，「小花呀謝謝咱吳哥。」
咱吳哥。吳桐在心裡好笑，覺得這個喬總是很逗人。
喬還在笑。眼一閃一閃。
吳桐看出她已顯出醉相，自己也覺得自己有些發飄，心想該走了。他站起身。
「吳哥要幹嘛？」
「我走了。」
「坐下坐下。」
「不好再打擾了。」
「坐下吧，我的好吳哥。」
好吳哥？吳桐覺得挺刺耳，有諷刺挖苦的意味兒，他悻悻地再坐下。
「吳哥該是有約會吧？」見吳桐坐下喬問。
「沒有。」
「那就多坐會兒，我這兒是個清靜地，我敢肯定你在這裡碰不上人。」喬說。
「吳桐不說話。」
「我不會說錯的，好吳哥。」
吳桐看看喬，說：「我說的那個女孩也叫我好吳哥。」
「這說明大家的看法一致呵。」
「但我不好。」
「好不好得由別人去說，由別人做結論。」喬女士呷了一口湯，問：「吳哥老提那個女孩，說明在心裡放不下，肯定不是一般關係呀。」
「我和她是一般關係。」吳桐說，「我們總共才見過兩次面。」
「你們是怎麼認識的？」喬女士問。
吳桐便把在小珠山上邂逅星小姐的過程概略一講。
「哈，吳哥是真不懂還是假不懂呵。」
「不懂什麼？」
「人家有心和你好呵。」
「和我好？」吳桐一怔，「不會，不會的。」
「怎麼不會，她說你要交桃花運，就是表明這層意思嘛。」喬指出。
「不可能，不可能麼。」吳桐極力分辯。
「絕對的，她有那種想法才能理直氣壯和你打那個賭呀。」喬進一步指出，又說「吳哥不懂女人的心。」
吳桐被弄迷惑了。
「你真是個好吳哥噢。」喬笑得兩眼發亮，「能善解貓意卻不能善解人意。」
「是嗎？」吳桐似在自問。
「當然。」喬說。
「但是一切都不存在了。」吳桐惆悵地說。
「怎麼不存在了？」喬問。
「就是不存在了。」
「噢，我明白了，對不起，我不該老說吳哥不愉快的事，我陪罪。」喬端起杯。
「沒什麼。」
喬又斟滿杯。
「別喝了。」吳桐說。
「不喝酒做什麼呢？」喬眼光迷離，「做什麼呢？」
吳桐不知作何答。
「跳舞怎麼樣？」喬冷丁問。
吳桐沒想到喬會提出跳舞，一怔。
「跳吧跳吧，放鬆放鬆。」
「我，我不太會。」
「沒關係，帶你。」喬把杯子一推，起身去開了音響，回來時腳步有些踉蹌。
吳桐去扶她，手就握在了一起。
音樂之後是歌聲。吳桐覺得有些熟悉：
當春雨飄呀飄在你滴也滴不進的髮梢，
戴著你的水晶珠蓮，請跟我來。
喬帶著吳桐跳起。
別說什麼，別說什麼，
那是你無法預知的世界，
別說，你不用說，你的眼睛已經告訴我。
啊……
喬與吳桐相擁，緩緩移動著腳步。四目相對。
我踏著不變的步伐，是為了配合你的到來，
在慌亂遲鈍的時候，請跟我來。