「不是那麼回事，是她男人嫌棄她。我說的絕對可靠。」王梅說，停停又說，「事實證明離婚後陶楚老公很快發達了。」
發達個屁。吳桐在心裡說。
「陶楚注定這一輩子不得好。」王梅說。
王梅不住口地說陶楚，將陶楚說得一無是處，非驢非馬。吳桐不悅，不回應。心想王梅對陶楚怎麼有這麼深的成見呢（如果不說仇恨），從上次一見面就開始骯髒，到現在仍未結束，真沒道理，看來女人就是當了總統還是個女人，仍然要蹲著尿尿。為打斷王梅的話頭，他提議乾杯，再看王梅，卻看出她已顯醉相，端著杯望著自己笑，眸子閃閃。
「吳桐，你挺好的，我……我挺欣賞你。」王梅已吐字不清，「明年去美國克次（考察），我抬（帶）著你……」
吳桐說：「美國的事再說，先回家。」
「別，別擰著哦（我）！誰，誰也別想擰著哦（我）！」
「走吧走吧。」吳桐站起身。
「坐，坐下！」王梅眼皮斜斜地看著吳桐，「我還沒喝夠酒，還，還沒說完話。」
「酒不喝了，話你說，我聽著。」吳桐又坐下。
「你，你上班頭一天就……就讓我不爽。」
「我……咋啦？」吳桐一愣怔。
「見……見到何總，你，你伸出兩隻手和他握，畢，畢恭畢敬，就像見了中，中央首長。」
吳桐驚愕，斷沒想到王梅說出這一番話，趕緊追溯初見何總的情景，已記不起當時的細節，用兩隻手握手也是有可能的，因為當時何總在他心目中很高呵。
吳桐只覺得有一股氣頂在自己的胸口上。嗝了幾嗝也沒上得來，很難受。
「開春，咱，咱一塊去美國。」
「好，好，好。」
吳桐把醉得不輕的王梅送回家。不爽之餘，倒覺得有所收穫，王梅酒後吐真言，捅開一層窗戶紙。不過他覺得王梅因這些事對自己抱有成見，也太小題大做。
59
剛進辦公室，吳桐便接了王梅的電話，聲音異乎尋常的柔潤，以使吳桐差點喊出許點點的名字。王梅說要是沒有急於處理的事就過去一趟，有事商量。吳桐本來要到評估小組去問問情況，也不急，便答應王梅馬上過去。
很少有王梅主動聯絡他的情況，吳桐心裡有些忐忑，不曉王梅叫他有什麼事，又想起昨晚送王梅回家，在出租車裡王梅側身靠在他懷裡，不知是有意識還是無意識，一隻手壓在他那東西上面，他緊張得要命，耽心膨脹起來難堪，傾心拒斥總算如願。嗚乎。
兩人見了面竟都有些不太自然。王梅問喝茶嗎？吳桐說喝。王梅一笑說看樣我得準備點好茶啦。又問吳桐喜歡喝什麼茶。吳桐說大紅袍，王梅用眼瞟瞟吳桐，說句標準很高呵。
坐下後靜了一會場，王梅用捧在手裡的一份材料擋著自己的下半張臉，用露出來的兩眼看著吳桐小聲說：「吳桐昨晚我喝大了說了什麼都記不起來了，我都說了些什麼？」
吳桐心裡格登一聲，沒想別的，只想王梅昨晚對他的許諾，心裡直翻騰：她答應下來的事莫非想賴帳不成？急急問：「喝酒前喝酒後的話都記不起來了？」
王梅放下材料，說：「喝酒前的話記得，以後的話就不記得了。你說說我都說了些什麼？」
吳桐只好裝糊塗說：「後來我也喝醉了，你說我說都記不住了。」
王梅擠眼一笑說：「這樣好，反正當初就講好不當真的嘛。」
吳桐心想你說了人家陶楚那麼多瞎話，一句不當真就都不存在了？
真是這樣，王梅把身子一坐直，便說開公事，有關禮券。昨天已全部印製出來了，焦亮弄了個贈送方案，基本還是往年模式：政府有關部門，正職三張，副職兩張，相關工作人員一張，均算著公司的關係。公司各部門、分公司按實際情況分配一部分，封頂，不得超過二十張。公司領導層何總十張，王副總八張，其餘各副總五張。
王梅說的當兒吳桐只能看到王梅露在材料上面的一雙眼，他首次發覺王梅的眼睛是很好看的，大眼雙眼皮，有神。他詫異以前怎麼沒注意到這一點，想可能是王梅的臉型有問題，臉盤子太大，即使五官樣樣都好，按在上面也失色了。
王梅一點沒發現吳桐在觀察她，品評她，說完把手中的材料往前一放，那張闊臉便充分暴露出來，說：「吳桐你看看？」
吳桐覺得沒有這個必要，說：「不用看了。你覺得可以，送何總一份就行了。」說過突然意識到不當。又補充句：「要是沒這個必要就算了。」
王梅笑笑，說：「誰說沒這個必要，何總佈置的嘛。」
吳桐有些寬心，端杯喝了口茶，放下杯子問：「這些禮券僅限於在泰達商城使用嗎？」
王梅說：「往年是這樣，肥水不流外人田。後來人家一齊反映不方便，所以就搞了幾個定點單位，全市幾個大商廈都包括在內，最後憑券結算。」
吳桐點點頭，想這樣為好，送就把人情送到底，可他又覺得在研究這些辦法時他應該參與。何總原本是交給他辦的嘛。即使王梅讓焦亮接過去，也不應完全甩開他。他自是不會和王梅論究這個。
王梅笑笑：「還有事？」
吳桐站起身。
60
吳桐沒回辦公室，坐電梯到十五樓評估小組辦公室，只有負責人蘇東方一人在屋，正在翻看一撂帳本，見吳桐進來連忙起身迎接。吳桐問王前進今天來不來。蘇說有一件事剛向王主任匯報過，他說馬上趕過來。又說王主任會找您。吳桐說那我先回去，他來了讓他去我的辦公室。
回到辦公室，手機顯出許點點發來的一條信息：如評估組講事情不急於表態。吳桐不由和剛才蘇東方的話聯繫起來，心想是否評估遇到了問題。沒等他再往下想，桌上電話響了，是雙桃，他猜想是問去宮公司的事，可這事還沒跟宮講。正犯難怎樣回答，雙桃卻說了另外的事情，她說馬尼今天回國。現在正去機場途中。吳桐從雙桃悲切的聲音能知曉她此刻的心情。他問什麼時候告訴的你。雙桃說一分鐘之前。他問還回來不回來。雙桃說不知道。他問有沒有承諾。雙桃說馬尼不講。吳桐頓頓，又問你吃虧沒有？從雙桃同樣的停頓停頓他意識到自己出口不當，卻已無法挽回，這時雙桃說了句NO。他鬆了口氣，只是尚不能確定NO是回答沒吃虧還是不予回答。他說你掛了，十分鐘後我打過去。
他從抽屜裡找出宮的名片，直接撥了手機，他決定先與宮把雙桃的事交涉清，給倒霉的小姨子以安慰。宮聽出是他顯得很興奮，說我也正要找你，今晚見見？他說這幾天評估的事正忙，過幾天吧。宮啊啊著笑，問有什麼指示？吳桐不和他打哈哈，直接問什麼時候讓雙桃去公司上班。宮說我聽吳總的呵。他說那我讓她明天就去找你。宮說沒問題。
再給雙桃打電話就打不進。吳桐的思緒就飛了，想到那晚在雙桃面前耍酒瘋，說的那些輕薄話就有些自疚，轉而又想，實也算不上什麼，姐夫和小姨子太一本正經也有些不對頭，再說了，做為妹妹，自己的姐姐和姐夫之間出現了「問題」，幫助解決也是責無旁貸嘛。腦子這麼胡亂八糟想並不影響繼續撥電話。
電話終於打通，雙桃說剛給姚姚打了電話。因吳桐心裡有了底，思路也清晰了，先接著馬尼走事安慰了她一番，說以他對外國人的瞭解，一不可把他們想得太好，二不可想得太壞。他們的思維與行事方式等同於中國的中學生，所以這事先不要悲觀，靜觀以待。然後又告訴雙桃已從宮那裡得到答覆，讓她明天去報到。耳機裡靜靜的，不久便聽到抽泣聲，吳桐的鼻子不由酸了一下。
與雙桃講完話，吳桐抓緊時間做的就是把王前進送的錢用報紙包好，然後再放進抽屜裡。他讓王前進到辦公室來，就是要解決這個問題。一應妥當，他的腦子又回到雙桃那裡。不久，王前進便敲門進來。
吳桐採取先發制人方針，看著王前進問：「前進，你知不知道咱們是什麼關係？」
王前進說：「我怎麼會不知道。」
吳桐便拉開抽屜把錢拿出來，說：「知道就什麼也別說，錢你拿回去。」
王前進張張兩手：「我空著手進來的，你叫我怎麼拿得出門？」
吳桐怔了一下，想王前進提了一個很實際的問題。同時也清楚是以此與他的對擋。他問：「那你說怎麼辦？」
王前進把手一指，說：「你先放進抽屜裡，讓我坐下，我再告訴你怎麼辦。」
吳桐也耽心被撞進來的人看見，雖不情願也聽從了。
王前進一坐下便反戈一擊，說：「老吳，你別小題大做好不好？多大點事呵，你是剛從星球上下來咋的？」
吳桐料到王前進會有一番說詞，卻不想為此多糾纏，斷然說：「前進你什麼也別說了，咱同學是同學，友誼是友誼，這錢我肯定不會收。」
王前進說：「這麼咬鋼嚼鐵？」
吳桐說：「前進我和你說實話，這種事我是頭一回遇，我必須給自己立條規矩。希望你能理解。」
王前進說：「我能理解，理解萬歲嘛。這類事一開始都有心理障礙，不過……」
吳桐聽著不對味兒，王前進分明是說這種事情開初都一樣，拿捏著，懷抱琵琶半遮面。可終歸會越過這道坎，你吳桐也不例外。他鄭重說：「前進你要是尊重我，想對我好，就別這樣。」
王前進笑笑，說：「好了，好了，看你說的這麼嚴肅，像是我要把你往火坑裡推。行，這麼點事，我要再說個沒完，同樣是小題大做。這樣吧，這事先擱擱，眼前有更重要的事必須馬上說。」
「什麼重要事情？」吳桐一怔，問。
「賬目。」
王前進說發現兩筆款項存在問題，加起來近千萬。都是付出去的，一項是用於合作開發項目，一項是購置預付款，財務中心對這幾筆款項的解釋含糊其詞，評估怎麼對待，就成了問題。
「能不能具體說說。」吳桐說。做為總會計師他應該瞭解賬目，但他來的時間短，一來就靠在改制這塊上，不可能深入瞭解。
王前進從口袋掏出一個小本，看著說：「一筆是匯入南莞市一家家電公司的購置預付款，520萬，購買什麼沒標明。再一筆匯到本省一家營養品公司的賬戶上，標明是合作開發資金，460萬。據焦主任講這兩筆款均已無法收回。」
王前進又說：「評估工作性質不同於司法部門的反腐調查和政府部門的法規審計，因此怎麼認定需聽取甲方的意見，具體說是我聽你的意見。於公於私都是這樣。」
吳桐清楚王前進的意思，他需要甲方（主要是他）指明要不要把這兩筆款項做為不可回收款從而從泰在資產中減除。按說是不言而喻的事，在全部情況查清楚之前不可以這樣。他正要表態想起剛才許點點的「信息」，便啞住了。後說：「這事怎麼做不急於定，還需要溝通一下。」
王前進說：「我這裡只聽你的意見。」
吳桐沒說什麼，卻在心裡想王前進的表態於是公呢還是於私？
再抬頭，王前進已經出門。他苦笑著搖搖頭，在撈錢總動員的今天，卻有丟下錢就跑的事，也是一絕。
61
吃過午飯不久吳桐接到陶楚是話，電話裡陶楚聲音急切，其情狀使他聯想起幾個月前陶楚為救兒子給他打的那次電話，心想莫非那小子又惹事了？不想還真讓他猜對了，陶楚告訴他李賽在學校偷人家的東西，被扣了。吳桐問他又回原來那所中學嗎？陶楚說不是，是一所英語學校。吳桐問扣在哪兒？陶楚說學校，就是志遠英語學校，學校說要去派出所報案，現在必須趕快去走學校關係，讓他們不報案。吳桐明白陶楚找他的用意是去學校「走關係」，這一瞬間他想起雙桃，雙桃為拖拍馬尼，一度去那座學校蹭過課，有點什麼「關係」，也是說不定的事。他問陶楚現在在哪兒，陶楚說在學校大門口。吳桐說你在那等著，我馬上過去。
吳桐沒叫小汪，自己跑到馬路上打車，車跑起來他無端想起那句「歷史是驚人的相似」的話。可不，自己又在扮演「拯救渾小子李賽」的角色。這角色實在讓他不堪重負，勉為其難。他用電話找到雙桃，問他在志遠英語學校有沒有熟人。雙桃說她認識一個老師，那老師是姚姚的表姐。雙桃的話如同打開鍋爐的一個氣閥，使他心中的壓力一下子驟減，他知道姚姚的背景，想要是讓她出出面事情會好辦得多。他把想法說與雙桃，雙桃說沒問題，她馬上給姚姚打電話，讓她接了她趕到學校會齊。吳桐原本想去接雙桃，聽這麼說便重新給司機指明方向，直奔學校。
腳前腳後，吳桐下車姚姚的車亦趕到。原來姚姚正在外面，接了雙桃的電話便立刻行動。吳桐和陶楚上了姚姚的車。吳桐把陶楚介紹給雙桃和姚姚，又讓陶楚把詳情說說。原來李賽學外語是做出國就讀的準備（唯吳桐清楚是何總許的願），本打算給他買一台復讀機，可手頭正緊，想等一等再買，那渾小子就等不及，去偷同學的。
說話間車已停在辦公樓前。一夥人徑直找到姚姚的表姐陳老師，陳老師說幸虧你們趕在下午上班前來了，再晚李賽就被送去派出所。陶楚急急問李賽在哪兒？陳老師不軟不硬說李賽在哪不重要，重要的是趕快去見校領導。吳桐趕緊附合是的是的。
校領導是一位女士，五十多歲，很富態很職業的樣子。開始有些愛搭不理，陳老師趕緊從中周旋，將說客鄭重推介：說吳桐是泰達集團老總，說雙桃是泰達集團辦公室主任，說姚姚是她表妹、天東集團總經理秘書，可謂是有駱駝不吹牛。卻也生效，不待介紹到她手中的囚犯李賽他媽，女校長臉上的霜雪已經消融，泛出笑來。也很痛快，說既然驚動了這麼多領導，校方自然要謹慎處理了。當即決定讓家長把李賽帶回家。
以後就是朋友了，是朋友了。分別的時候女校長與大家熱情握手。
留下陶楚去領孩子，吳桐和雙桃搭姚姚的車出了校門。可謂是凱旋而歸。
姚姚從後視鏡看著吳桐，用開玩笑口吻說吳總是不是該請我們喝咖啡噢？
吳桐說；沒問題。你選地方。