這樣的“娛樂”自然就十分枯燥，了無生趣，像受罪一般。為擺脫這種局面他就“明修棧道暗渡陳倉”，開始思考。“存在決定意識”，他首先思考的問題是婚姻，不是他和雙櫻的婚姻，而是形而上人類整體的婚嫁文化。這個問題曾和畢可超一起聊過，畢對婚姻家庭持完全否定態度，認為婚姻制度的形成是囿於古代生產力低下，人大多數情況處於食不果腹的狀況，婚姻模式有助於人類的生存與繁衍。現在社會進步了，生產力空前發展，已不需養兒防老，古老的婚姻制度便成為人追求新生活的羈絆，必須予以改變。對畢可超這種對婚姻觀，他是不贊同的，提出異議。畢可超說他如此不能與時俱進，是因為他仍沉浸於“老婆孩子熱炕頭”的虛假幸福中。又說只有在他的婚姻出現危機或又有新歡的情況下，他才會從切膚之痛中對婚姻有新的認識。
而現在倒不幸被他言中，當經歷了漫長的婚姻危機之後，他倒真的有了一種新認識，當然這種認識不是像畢可超那般對婚姻的顛覆，而是對婚姻的價值產生出一種懷疑，就是：婚姻帶給人的是更多的快樂還是更多的痛苦。想到這裡，他不得不“形而下”至自己的婚姻現狀中進行反思，自己的感受是最清楚的，即使不能說出口也可以捫心自問。他覺得在自己和雙櫻“現階段”的婚姻生活中，如果說有快樂，那麼體現快樂僅是在床上那一短暫的一瞬，其他漫漫時日差不多是處於沉悶與不快樂中（如果不說痛苦）。如此看來，婚姻對於他的意義恐怕就不是積極的，而是消極，消極到想到便覺得茫然無措的地步。他覺得很累，有些心力交瘁，比方眼前，不想看電視卻一定要坐在這裡看，還要開動腦筋，想著下一步怎樣為老婆消氣，怎樣施展手段把老婆請上床。
吳桐沒能繼續思考下去，因為連續劇播完了。雙櫻眼圈紅紅地去到衛生間。吳桐松了口氣，他關了電視機，進到臥室，坐在床邊上等雙櫻。外面的聲音把雙櫻的一行一動傳播給他：刷牙、洗澡、洗衣裳。他覺得時間漫長極了，像過了一生一世，終於一切寂靜下來，光也抽身而去，廳裡的燈滅了。
經驗告訴他，雙櫻不肯過來與他共枕同眠，自己睡沙發。老戲重演。
他也故伎重演，走出房間，打開廳裡的電燈，看看埋頭躺在沙發身著睡衣的雙櫻，後走到跟前俯下身去抱她，雙櫻像被人捅了刀似地“哇”地一聲，不待吳桐反應，只聽從兒子房間傳出憤怒地呼喊：吳桐你要干什麼？！他全身顫了一下，趕緊站起身，木木地站著，不知所措，這時雙櫻從沙發上起來，朝兒子房間吆句：不關你什麼事，睡覺。不曉出於什麼心理，雙櫻自己走進臥室裡。
吳桐站著發了一會怔，也進到臥室。
雙櫻已在床上，用被子蒙著頭。
下面的事吳桐自是輕車熟路。他輕輕躺在雙櫻身旁，摟抱了她一會兒，然後開始動手給她脫衣，雙櫻只象征性地反抗一下，再就聽任了。吳桐松了口氣，他知道事情解決了。以往都是這樣：一旦進入雙櫻的身體，一切便煙消雲散，危機便畫上了句號。然而他斷未想到的是，他們的老功課遇到了新問題，關鍵時間吳桐不舉了。
剎那間，吳桐身上出了汗。
48
有句話叫逃過了初一逃不過十五，是指該發生的事情遲早要發生，躲不過去，這話用在雙桃對馬尼的性拒斥上也如此。
這天馬尼打電話約雙桃吃飯，飯後將雙桃帶回賓館房間。事情就發生在這一夜。
到馬尼房間雙桃已記不清多少回了。一般是和馬尼一起吃過飯，不去酒吧馬尼便邀她到賓館。有時是她自己來找馬尼。不管是哪種情況，雙桃都不在這裡過夜。一到十點電視播晚間新聞立馬便“撤”，任馬尼怎麼挽留都不多留一分鍾。一個“過來”的女人自不會把“過夜”理解為純時間概念，她對時間的執著卻是對走到“那一步”最好的防范。馬尼呢，外國人就是外國人，心裡怎麼想的就怎麼行動，在房間一坐下來，便以“大戀人”自居向她求歡。這讓雙桃很是無奈，也很苦惱。覺得自己就像一個活物被馬尼放在火（欲火）上烤，烤熟了然後吃下肚，而她拒斥著（身與心）不想讓馬尼把自己烤熟。還是那句話，她所以如此與性觀念無關，而是對馬尼不答應結婚的回應。自己想得到的馬尼不給，所以馬尼想得到的自己也不能給。可馬尼是個很能纏磨的人，對“那事”十分的執著。有句話叫不怕賊偷就怕賊惦記，馬尼從一開始便將“性”惦念在心，說服雙桃留下過夜是他的全部話語，跟帶著，雙桃的話也集中在對他的反駁上。
鑒於雙桃英語水平的“飛進”，以及兩人對英漢詞典的熟煉運用，圍繞著“過夜”與否的爭辯便能順暢進行下去，特別是對一些關鍵詞的不斷重復使用，談話猶同錄音之後的一次次再放：“甜心，我愛你。”“是嗎？”“當然。”“謝謝您。”“你不愛我。”“為什麼這麼說？”“愛就會和我做愛。”“我說過多次了，那是因為你不同意和我結婚。”“結婚我需要考慮。”“做愛我也需要考慮。”“做愛和結婚不是一回事。”“是一回事。”“很荒謬。”“很正確。”“不做愛怎會知道能不能結婚？”“能知道。”“怎麼知道。”“心知道。”“做愛不用心。”“做愛不用心的是動物。”“你把我當動物？”“是。”“啥動物。”“熊瞎子。”“我反對。”“哈哈哈”。雙桃笑，心裡卻是苦苦的。她一方面“堅守”，一方面又很矛盾，怕把馬尼惹惱。何況馬尼的說法也有一定的合理性。像她和馬尼這種情況，不可能一切都等到洞房花燭夜。這個雙桃知道，可她更知道自己需要和馬尼的婚姻，改變自己的窘境，更為女兒好好創造一個出國機會。毫無疑問，替女兒的考慮更甚於自己。她甚至這麼想，只要能讓好好出國，就是把自己賣給了馬尼也可以。
進到房間，雙桃並未想到今天與往常會有什麼兩樣，一如既往在馬尼沖咖啡時打開電視機。節目是她感興趣的“藝術人生”。主持人正向一位當紅影星提問，問她給自己的老公打多少分。影星笑說打八十分。主持人又問覺得自己的老公帥不帥。影星笑說不及主持人帥。主持人說這麼說我當第三者有成功的可能性。主持人的調皮引得現場的人都笑了。這時馬尼關了電視機。
“怎麼啦？”雙桃質問。
馬尼兩眼亮閃閃，說：“甜心我有重大消息向你宣布。”
雙桃走到電視機旁望著馬尼，只想等他把話說完再打開電視。雙桃反應冷淡是因為馬尼經常有“重大消息”對她發布，“重大消息”又皆是些雞毛蒜皮，要麼是他買了一串香蕉，要麼是買了一包糖炒栗子，拿著雞毛當令箭。
“我決定和你結婚。”馬尼宣布，隨之張開雙臂，等著雙桃奔過去與他擁抱。
雙桃沒應沒動，事情來得太突然，頭腦沒反應過來。
“我要你做我的妻子。”馬尼又宣布一次。之後走到雙桃身前，把她擁抱住。
雙桃仍沒說話。任馬尼親吻。
“甜心今晚我要你留下來。”馬尼說，口氣沒有商量的余地。
雙桃沒說行也沒說不行。當猴意的馬尼去衛生間放水洗澡，她再次打開電視機。
先前那個節目還在繼續，可她已沒心思看了，事情總算有了結局，她心裡挺高興，但又覺得不實落，甚至還想到是馬尼玩花招，她覺得頭有些暈，身子像在空氣中飄。這情況一直繼續到馬尼把她抱上床。
不知怎的，當馬尼像個新手慌裡慌張“做”起來後，雙桃眼前卻閃爍著另一張男人面龐，就是所謂“一夜情”故事裡的另一個主人公——陶（在宴席上大家都喊他小陶）。她不相信在這樣一個不尋常的時刻那個蹤影全無的人會不期而至。許是兩人都“做”得笨手笨腳的緣故吧。
床上的情況有些不太妙，不妙在雙桃。從一開始進入她便感到不適，甚至還感覺到疼，她忍不住吆了一聲，不想倒引起馬尼的誤會，愈笨拙愈要顯示自己的雄風，她就緊咬牙關不讓自己出聲，心裡只盼望早早結束。卻也心想事成，馬尼來也猛去也快，不大功夫便偃旗息鼓。
雙桃綣屈著身子做睡狀，懶得與馬尼搭腔。她反思剛才和馬尼的“頭一遭”，有句話叫鞋合不合腳只有自己知道，這碼事爽不爽則更是只有自己知道。而自不爽是顯而易見的，甚至像受罪，可原因何在？是西男中女不“配套”所致？還是時間長了沒做有些不適應？她一時難做論斷，陰影卻籠罩在她的心頭。
陶也“做”得不好，卻怎的讓她難忘？她百思不解。
49
早晨醒來見窗外陽光明媚，雙桃心血來潮要去廟裡進香，他要馬尼送她去。心裡的話：既然讓狗日的得了逞，就得叫他像狗樣伺候著自己。否則氣不順。
要去的是位於市東郊的鍾山寺，路不遠，半個小時馬尼的黑牌車便停在寺外的停車場上。本以為來得挺早，卻見早有大批的信男善女先到，山門內外一片熙熙攘攘。雙桃下了車，問馬尼要不要和她一起，馬尼說不。她又問想不想讓她替他許個願。馬尼說可以。雙桃問許什麼願。馬尼想了想用漢語說了“萬事如意”四個字。雙桃說別人代替許願可香火錢得自己掏，否則不靈。馬尼甚不情願地從皮夾子裡掏出一張十元面額的人民幣，遞給雙桃。雙桃接了，心裡卻罵他小氣鬼，想十元錢就想買個萬事如意，也真是覺得在中國什麼都便宜了。
雙桃離開馬尼便去售票處，用馬尼的十塊錢購得一張門票。在這事上她多了一個心眼，她只讓馬尼把她“送”進門，卻不想替他許願，誰知道他的“如意”裡頭有什麼壞念頭，說不定是想把她玩玩就甩呢。
她剛要邁進山門，聽有人喊她的名字。她尋聲看去，一眼便看見身穿貂皮大衣的姚姚在向她招手。不由在心裡打了個艮，自上回姚姚在酒吧甩了她險些讓她出丑，她就不想再理姚姚了，雖然姚姚向她道了歉，她仍然耿耿於懷。正不知該如何對待姚姚，姚姚已來到跟前，滿臉帶笑，說真生我氣了？我的好姐姐，小妹這廂有禮了。說著學古時仕女樣朝姚姚作了一揖。雙桃見姚姚這付厚皮厚臉沒心沒肺的模樣，再有氣也計較不起來了。說咱一塊進去吧。姚姚說她是從裡面出來的。說著將雙桃拉到一個清靜地方，告訴雙桃，她來是向觀音菩薩求子的。雙桃問是不是楊老板妥協了。姚姚搖搖頭，說他不會替我想，我必須自立更生。一句話把雙桃逗樂了，說這事咋能自力更生。姚姚說我照你教我的辦法行事，已經把他的藥片換了，換成維生素。雙桃問他沒發現？姚姚說到現在還沒有。雙桃說那就抓緊時間懷孕，只要懷上他就是發現也生米做成熟飯，沒辦法了。姚姚得意地笑，說要是成功了功勞在你，一定重謝。雙桃說行啊，我等著。
因怕馬尼焦急，雙桃匆匆與姚姚告別。進到廟裡她的內心一下子虔誠起來。她醞釀著自己的心願，求告上蒼，保佑女兒平安，保佑父母健康，保佑自己和馬尼的事成功……
50
雙櫻最大的樂趣是看電視，尤其是看電視連續劇。上班工作很緊，可一想到晚上有電視看就驅走了疲勞。下班回家頭一件事就是打開電視機，節目不到點也讓電視亮著，就像提前進入劇場等著演出那般。有一段時間播韓劇《愛情是什麼》，看得如醉如癡，只是一天連播兩集，播頭一集時還沒下班，急急忙忙趕回家只能看下一集，劇情便連接不起來，十分撓心。不過她終是找到解決的辦法，把看頭一集的任務交給她爸爸，她看下一集前先給她爸打電話，詢句上一集的劇情發展。這般雖不及自己連續看過癮，卻也是個沒辦法的辦法。由此雙櫻的電視劇情結可見一斑。吳桐對電視不感興趣，他的愛好是下象棋。在學校的時候，快下班時雙櫻接到他的電話差不多都是說楊老師要和他下棋。把責任推給楊老師，實際上他比楊老師更積極。雙櫻並不干涉，她覺得男人下棋比“娛樂”別的好。到了新單位，下棋取消，變成了沒完沒了的應酬。應酬是什麼？用一句流行的話說是“男人應酬女人憂愁”。雙櫻確實憂愁。
這一晚吳桐有應酬，什麼應酬雙櫻不知道。在電話上沒問，她不問吳桐也不說。自從言歸於好，兩人的關系與以前有了很大不同，她不再追查吳桐“八小時之外”的活動。這樣吳桐晚上的行為便呈模糊狀態。盡管雙櫻並不情願，可也只能如此。她意識到在這次“戰爭”之後和吳桐之間有了隔閡，和好不如初。夫妻倆不再像從前那樣融洽了，“生份”了。她不曉得是不是與吳桐“不行了”有關。
雙櫻把廚房收拾好，又哄著吆著把萌萌趕到他屋裡做作業，自己便坐在沙發上看電視，時間像是被她計算過，剛坐下電視劇便開始了。
這是部寫一個離休老軍人和他的妻子兒女們的故事的連續劇，被媒體炒得沸沸揚揚，觀眾好評如潮（也是媒體說的）。雙櫻看得津津有味，不時被感動得熱淚盈眶。雙櫻並不曉得這是一部與老百姓的思想情感格格不入的作品，劇中的所有“弘揚”皆散發著一種腐朽的氣息，像給一具僵屍穿上華麗的衣裳。雙櫻並不具“明辨是非”的判斷力，因此便不自覺地被虛假煽情的劇情牽著鼻子走。
雙櫻正全心身沉浸於劇情中時電話鈴響了，鈴聲把她拉回到自己的現實中。
萌萌搶先接起電話，鈴一響他便從屋子竄出來。這些天他有些反常，不斷偷偷摸摸往外打電話，來了電話又忙不疊去接，雙櫻懷疑他在學校交上小女朋友，要不咋會成天唱“對面的女孩走過來”呢。
“媽媽，你的電話。”萌萌如同為自己洗刷冤情似地高聲呼叫。
周囡的電話。沒等講話，雙櫻已經猜到找她是什麼事。