04
雙桃讓姐姐替她「見人」，自己卻去為別人當差，陪朋友姚姚看新房，確切點說是察驗新房風水。雙櫻剛一離家，她就抱起家裡的「黑貓警長」（萌萌給黑貓起的名字）下了樓。不一會兒，姚姚就開著白色富康來了，她從搖下的車窗探出頭問：給貓洗澡了嗎？雙桃說洗了，哪能不洗呢？邊說邊上了車。
是段很難行車的窄街。這片老城區一直嚷嚷著要拆遷，卻遲遲不見行動，讓這裡的居民一年又一年空等。姚姚一邊緊張地扭動方向盤，一邊在嘴裡罵著「鬼地方」，這就讓坐在一旁的雙桃心裡老大不高興，在「鬼地方」住的自然就算不得人啦！包括爹媽還有她自己。她還想，你個姚姚原本不也是住在和這一樣的「鬼地方」嗎？如今靠上了個大款就搖身一變，一付貴婦人派頭，也太……可她沒吱聲，也沒把自己的不滿表現出來，她不想得罪姚姚。或者說不敢。她在姚姚面前總有一種伺女般感覺，被姚姚牢牢「罩」著。姚姚對她呼來喚去，說話也很放肆，雙桃對此已逐漸接受。在別人那裡，雙桃是不好惹的，從不忍氣吞聲，唯獨在姚姚身上例外，也可謂是一物降一物了。
出了「鬼地方」車速快起來，不久便上了海濱大道，放眼觀望，一側是燈光閃亮的連毗樓群，一邊是被晚霞抹成降色的大海。景致別樣。雙桃心中的不快逐漸散去，她撫摸著懷裡的「黑貓警長」問姚姚新房在哪裡，姚姚說在海秀花園。停停又說，現在不去那裡，先去吃飯。雙桃想吃飯也好，肚子正餓，再是也好讓「黑貓警長」大吃一頓。又行駛了一段時間，車從海濱大道轉向新市區，在一家燈光輝煌的酒樓門前停下，雙桃問句在這裡吃飯嗎？不等姚姚回答便抱起「黑貓警長」下車，卻讓姚姚止住，說別下，你在車上等我。雙桃不明就裡，坐回去問句：「不是先吃飯嗎？」姚姚說：「是我們一大家子。」雙桃「哦」了一聲，姚姚又說你就先餓餓，過會我帶些東西來吃。說畢磕了車門向酒店裡走去。
一時間雙桃氣不打一處出，抱著黑貓警長髮怔，卻也是乾生氣沒有辦法。說起來這種情況也不是一遭兩遭了，常常是姚姚讓她陪著上街，逛到又累又餓把車停到一家飯店時，姚姚要麼讓她自己回家，要麼把她撂在車上讓她等，自己進酒店和「一大家子」會合吃飯。雙桃也清楚姚姚說的「一大家子」是怎麼的可笑，也真讓人難以置信，「一大家子」是天東集團老闆「胡司令」（外號）和他的三個女人：前妻、現任太太和情人（姚姚）。所謂的一龍三鳳。「胡司令」不時將屬於他的女人們集合起來，一起吃飯，一起旅遊和一起到夜總會唱歌。剛開始知道這種情況讓雙桃嘔心了好一陣子，也想不通，覺得不可思議。
不可思議的不是一個男人同時有幾個女人（這種情況在如今不希奇），而是這個「胡司令」居然能把三個女人好好攏在一起，真的像軍隊的司令那樣，號令一下，說聚就聚，說散就散。姚姚還說幾個女人在一起以姐妹相稱，關係融洽，一團和氣，誰也不吃誰的醋。胡司令」也很會擺平事情，不偏不倚，三個女人開的車是同樣型號的，每次送禮物一人一份，零花錢數目相同，包括這次換新房也是同樣的戶型。雙桃未見過大名鼎鼎的「胡司令」，她倒真想見識見識此公是何等模樣，可姚姚不肯提供這種機會。這也在情理之中。雙桃有時瞎想，假若自己在姚姚現在的位置，又會是何等心情？滿足還是不滿足？想了好久終也未得出答案。
幸好沒等多久時間，姚姚就從酒店出來了，步履匆匆。不像是吃完飯樣子。果然上車後邊發動車邊沖雙桃說：快快。雙桃問快什麼？姚姚說快去選房。車開動後沿一條大街折向海邊。車速很慢，姚姚不斷轉頭向路兩邊尋覓，同時不無得意地告訴雙桃，「胡司令」瞅空把三套房的鑰匙給了她，讓她先來選，選定後再回去。雙桃沒吱聲，不知怎麼竟有些酸溜溜的滋味兒，過後又在心裡嘲笑自己：人家大婆二婆都不吃三房的醋，你倒吃起來了，你算個什麼東西哩。
吃飯的地方離新房所在的海秀花園不遠，幾分鐘便到了。姚姚把車開進大門，又從車窗探出頭向物業保安詢問具體樓座的位置。得到答覆後把車向大院深處開去，後停在一排五層小樓前面。姚姚下了車，雙桃也隨後抱著黑貓下來。姚姚指指小樓告訴雙桃，三套房子在這三幢樓的相同位置，如果不考慮風水好壞也是用不著挑的。雙桃沒吱聲。她是不大相信風水一說的，認為是迷信。可姚姚很信。她不知從哪聽到用嬰孩和貓察驗風水好壞的方法：把小孩或貓帶進房子裡去，要是反應有異，不願呆在裡面，就證明房子的風水不好，這房子不能入住。要是小孩和貓反應正常就說明風水好，是吉房。姚姚自己沒有小孩，一時也找不到別的孩子，就讓雙桃抱來她家的貓。
看第一套房開始上樓時，姚姚從雙桃懷裡接過黑貓，自己抱著。據說這也是必須的，這樣才靈驗。新房在四樓，爬到二樓時黑貓開始騷動不安起來，努力從姚姚懷裡掙脫，嗷嗷地叫。姚姚不理睬，緊緊抱住繼續上樓，上到三樓時黑貓叫聲淒歷，同爪子使勁抓姚姚的肩膀，雙桃見狀趕緊從姚姚懷裡接過貓，但情況並沒由此好轉，黑貓仍然拚命掙脫，姚姚停下腳，說算了不用上去了，已經有結果了，這一套房不能要。雙桃心領神會，跟著姚姚下樓。剛到樓梯口，只聽得樓上有凌亂的腳步聲傳來，雙桃和姚姚都愣在那裡，不一會兒樓上下來一個牽狗的女人，胖胖的大狗一照面，只聽黑貓狂叫一聲從雙桃懷中掙脫出去，一竄老遠，很快便沒了蹤影。雙桃急了，拔腳便追，邊追邊一聲連一聲喚貓。這時她聽見姚姚和那個女人吵架的聲音。
雙桃無遐理會，繼續在一幢幢樓座中間尋覓，呼喚。她知道黑貓是她媽的心肝寶貝，在她們家是萌萌第二，弄丟了可是惹了大禍。她心裡更對黑貓有氣，想叫一條破狗就嚇成這樣，真是枉擔了「警長」的名。不知過了多久，她聽見姚姚在喊她，聲聲凶凶，她的氣又轉到姚姚身上，想不是你這麼臭擺，能把貓丟在這地方？她想不理姚姚，可想想覺得不妥，便很不情願地回到原來的地方，燈光下姚姚站在汽車旁邊，臉繃繃著，沖雙桃吆：「什麼破貓，成事不足敗事有餘。走。」雙桃不肯上車。姚姚說你愣著幹啥，上車呀。雙桃說貓還沒找著呢，咋走？姚姚說還要什麼貓，不要了。雙桃說不要貓我回家咋向我媽交待呀。我得找貓，你自己走吧，別管我。姚姚說那好，我可是不能再等了，本來就是抽空出來的。姚姚說著上了車。開著車跑了。
也真是讓雙桃哭笑不得：姚姚剛離開，她就看見「黑貓警長」從兩幢樓房中間的通道上一步一踮地向她走過來，像巡視歸來的巡警一般。氣得她真想上前踢它一腳，卻終是沒有這樣。
回家路上她發誓：不再和姚姚交往，這樣的人太不通情理。
05
吳桐被王梅約在市新區一家海鮮鮑翅酒樓。不用尋思，今天一準能大飽口福，於是一種喜悅心情在胸中悄然盪開。說起來吳桐是個好吃的人，可以說吃是他生活中唯一嗜好。社會上流行男人開玩笑說的一句說：大爺沒有別的喜好，就是好個娘們。這話搬到吳桐那裡就是：大爺沒別的喜好就是好口吃的。在他們家，吃飯是從不馬虎的。只要有空吳桐就自己下櫥，精工細作，用雙櫻的話說是一塊白菜幫子也想做出個「花」來。細想起來，他的好吃與他童年、少年，甚至青年時代的日子貪苦有關，他家鄉有句形容百姓生活境況的話叫：地瓜干是主糧，雞腚眼是銀行。前一句不用說，後一句是指養雞下蛋捨不得吃，賣了換錢。吳桐就不記得小時候吃過炒雞蛋，煮雞蛋只有在每年的端午節才能分到幾顆。有一次他和雙櫻說，他從小到大吃的雞蛋加起來不夠一籃子裝。這絲毫不是形容。肉也只在過年過節才見到，也就是香香嘴而已。在鄰村讀完小的時候，中午帶的飯是不變樣的地瓜干加鹹蘿蔔，鹹蘿蔔沒了，就帶炒鹹鹽粒，有次一隻雞把鹽粒搶吃了，結果齁死了。那時候他努力唸書，動力就是以後成個公家人吃上雞蛋和豬肉。爾後真的成了公家人，他「好口吃的」就不是難以理解的事了。
吳桐正點到達，王梅已在房間等候，「規則」不亂。
同學一場，離校後倆人未曾一起喝過酒，班裡的同學時有聚會，但王梅沒參加過，開始通知她老是說忙，忙是個說法，但也不是，一位同學就把話說得情緒：要我們中間有個把市長、部長什麼的，她肯定就不忙了。儘管這話說得難聽也不乏醋意，可還是被大家認同，後來就不再叫了，用那個同學的話說是「開」。自然就有些「阿Ｑ」的勝利法了。
坐下後吳桐有些侷促不安，心惶惶的，身子繃得緊緊，整個像敷了石膏。他自己也知道這沒來由，不應該，再怎麼也是同學啊，同學是平等的嘛，他努力使自己放鬆，卻難以奏效，幸好這時王梅的手機響了，王梅邊接電話邊走向窗子，看著王梅微胖的後身，他想起雙櫻說的「肯定不是個美女」的話。他佩服雙櫻的直覺，在班裡的女同學中，王梅不怎麼出色，一般人物（連名字也一般）。但就是這個一般人物如今卻很不一般了。想到這兒他又回到那個老問題上：王梅請飯何意？
「吳桐，想什麼呢？」王梅回到坐位，看著神色恍惚的吳桐問。
「沒有，沒有。」
「身在曹營心在漢，惦著家裡的夫人吧？」王梅打趣說。
「不是不是。」吳桐否認。
「那就是耽心我今個設的是鴻門宴嘍？」
「不是不是。」吳桐繼續否認。
王梅笑了。吳桐也附合地笑了。但他並不清楚王梅為什麼要笑，如果清楚，他會為自己的表現臉紅。那麼認真地否認對方明顯是調侃的話，只能說明是沒經過「修煉」的小人物。
小姐進來請點菜，王梅虛讓了下吳桐，便一樣一樣地說給小姐。吳桐看了王梅一眼，心陡地一動，他第一次發現並不漂亮的王梅透出一種很別樣的風采，這種風采從雙櫻臉上是看不到的。甚至包括自視甚高的雙桃。
「老同學還經常聚會嗎？」放下菜譜王梅望著吳桐問，不等吳桐回答又說：「我老是瞎忙，參加不上，挺遺憾的。」
「是，是，能經常一塊聚聚挺好的，很有收穫。」吳桐說。
「收穫？」王梅不解。
「比方說誰遇上什麼難事，能幫的一幫就解決了。」吳桐說。
王梅點點頭，端起杯喝茶，放下杯子問：「你知不知道陶楚現在的情況？」
「知道。她早下崗了。」吳桐說。陶楚是當時班裡最漂亮的一個女生，被稱為班花。吳桐不曉得那麼多同學王梅怎麼唯獨問她。
「你和她來往多嗎？」王梅問。
「不多，也就是同學聚會見見面。」吳桐說。
「聽說她離婚了？」王梅問。
「嗯。」
「誰的責任？」
「據說她丈夫花心。」
王梅笑笑，說：「記不記得當時你們男生都圍著陶楚轉。」
「我可沒有。」吳桐搖頭否認，同樣否認得笨拙，只是這個話題緩解了他的緊張情緒。
「用不著洗刷呀，轉又怎麼樣，愛美之心人皆有之嘛。」王梅說完抿著嘴笑。
吳桐不好意思地咧咧嘴，不再放聲。憑心而論，當時他也喜歡陶楚，暗戀。不像別人那麼緊追，是因為自己信心不夠。事實是後來男生集體潰散，沒一個追上。
「現在她有了困難，你們可以大有作為了，是不是爭先恐後呵？」王梅依然是玩笑口吻。
吳桐不知該說什麼，也不曉得王梅為啥老提陶楚。莫非王梅懷疑自己和陶楚關係密切。想到這他在心裡笑了，他又想起那則男人找性夥伴的段子，確如王梅所說，男同學都盡力幫助陶楚，至於是不是為了「免費」，他不曉得，他只清楚自己沒有這種企圖。他又想，就算是自己和陶楚有曖昧關係，又關她什麼事，幹嘛翻來覆去說陶楚……
頭一道菜端上桌。每人一盅原汁鮑魚。王梅端起酒杯與吳桐碰碰笑說：「這次我請，下次你了。」吳桐趕緊說：「沒問題，我請。」王梅問：「干了？」吳桐說：「干」。兩人一飲而盡。
「吳桐你現在過得好嗎？」放下杯子王梅問。
「還行吧。」吳桐說。
「還行是什麼意思？」王梅問。
「還行就是一般般。」吳桐說。
「啥叫一般般？」王梅又問。
「一般般就是馬馬虎虎。」
「那啥又叫馬馬虎虎？」
「馬馬虎虎就是湊合湊合。」
「這麼說是對現狀不滿嘍？」
吳桐搖搖頭，說：「也談不上。滿不滿得看有什麼樣的期望值。」
王梅笑笑，問：「那麼你有什麼期望值呢？」
「我這人沒遠大志向，滿足於現狀。」吳桐說。
「換句話說，你對現狀是滿意的了。」王梅問。
「倒不是。人不一樣。有人天生能幹大事，有人不行，像我，也只能當個教書匠。」吳桐說。
光說話，忘了喝酒，王梅又舉起杯子。說：「吳桐咱們再乾一杯。」
又上來一道菜。一人一盅魚翅。
「吃吧，這裡的魚翅還可以。」王梅邊說邊往盅裡加佐料，有示範的意味兒。他吃過魚翅，但每家有每家的吃法。吳桐就照她的樣子做。
又喝了一杯酒，王梅放下杯子看著吳桐說：「吳桐叫你見見，是有件事想問問你，這事不驚天動地，卻也不是件小事。」
吳桐對著王梅的眼光。
「想不想動動？」王梅問。
「動動？」
「就是換個地方。」
「去哪兒？」
「到泰達。」
「我？」吳桐確實有些吃驚。事先他對王梅請他猜測多多，卻唯獨沒猜到這上面。
「我到泰達去幹什麼？」