所以，我們要陪著孩子一起制訂出一個合理可行的計劃，把通往目標的路程，按照實際的情況劃分出若干個小台階，每一個台階都是他經過努力就可以跨上去的高度。我們在規劃這些台階時，孩子很有可能會因為想討好我們而試圖把台階的高度放大，這時，我們不要譏諷他，也不要生氣，只要很溫和地說：嗯，我想這樣不太合適，還是一次增加一些就好。不要說：你別又在那裡做夢了，到時候成績發下來你還是不行！
把通往目標的路程規劃為階梯的做法是這樣的：
——把目前孩子每一科目的考試成績如實寫在一張A4大小、橫式的白紙的左下角上。每個科目一張。
——很實事求是地把每一個科目在經過一定的努力之後，可以合理地達到的成績寫在同一張紙的右上角上。請一定要切實而合理地設定目標，千萬不能孩子目前的成績是20分，而你希望他的目標成績是100分。這樣只會增加孩子和我們自己的挫折感。
——在目前實際的成績和希望達到的成績之間，畫出三條橫線，分別是近程、中程和遠程三個區段。
——和孩子討論之後，決定近程、中程、遠程分別是哪些日期。例如，三個星期後是期中考，那麼近程可以是期中考的日期。中程可以是期末考，而遠程則可以是中考或高考。把決定好的日期寫在每一條橫線的右端。
——和孩子討論之後，根據實際情況，設定每個階段的合理目標，例如近程60分，中程70分，遠程80分。
——首先把近程那條橫線和目前的實際分數之間，分割成若干個台階。台階數可以根據這中間的小考數或月考數來決定。然後在每個小台階上寫上一個分數。例如，現在的成績是48分。那麼從現在開始到期中考之間一共還有4次考試，我們就在第一個小台階上寫上51分，第二個小台階上寫上54分，第三個小台階上寫上57分，第四個小台階上寫上60分。然後，近程的目標分數寫上60分。
——按照和近程目標相同的方法，分別規劃出中程和遠程的台階數和分數。
每個科目的台階圖規劃完之後，可能會有以下幾種情形發生：
——也許，孩子在第一次考試時就達到了第三個台階的分數。很好，很高興，鼓勵他，誇獎他，但不要立刻改動台階。讓他享受超越自己的成功，但不要立刻拉高台階。原因是考試成績難免會因題目的難易程度而有所浮動，我們不要給孩子不切實際的假象，在台階提高之後，又嘗到失敗的滋味。如果孩子要求，我們可以說：好呀，不過我們再試一次，下次考試之後，我們再來調整。
——也許孩子第一次就沒達到台階的分數。沒關係，別生氣，別罵他，也別氣餒。就如同上面說的，考試成績難免會因題目的難易程度而有所浮動。別慌，再試一次或兩次看看。如果真的不行，我們再作調整。
——當孩子確實一步一步地攀上台階，哪怕他還是班上最後一名，我們仍然要驕傲地獎勵他。當然獎勵的內容可以根據家庭實際的情況而定，不過，發自內心的真心讚美是一定要的。
好了，我知道現在一定有些父母坐不住了，一定心急如焚地說：「哎呀！我的孩子還有幾個月就要參加高考了，如果按照這樣畫小台階，到高考的時候就來不及了！」可如果我狠狠心告訴你，就算我們不這麼畫小台階，孩子也不會在幾個月之內，就咻地躥出個高分考上重點大學（當然也不乏這樣的例子），那我們還不如幫助孩子建立起對自己的信任和對人生的積極態度，這樣他才能擁有創造成功未來的人格特質和能力。
幫助他學會有更高「投資報酬率」的學習方法。
「二八法則」是經營上的商業法則之一，意思是指，我們把80%的資金、人力和精力，投注在具有高產值的經營項目上，然後把20%的人力和物力，投注到其他那些具有較低產值的經營項目上，這樣生意的投資回報率會增高很多，同時也不會讓自己瞎忙得團團轉。
把這個經營法則運用到讀書上，也是一樣管用。除了在學校讀書的時間之外，孩子每天在家複習功課的時間有限，如果能幫助他把有限的時間作最有產值的運用，就可以在比較短的時間之內，看見有效的成果。這不僅對孩子的學習成績有幫助，對恢復他的自信心也很有幫助。當然，我們不能真像商業運作那樣把時間、精力劃分成20和80如此懸殊的比例，但40和60的比例，或35和65的比例，卻是個可行的方法。
運用這個法則的方法是：
——首先依照孩子最近6次考試成績的平均值（不管是大考還是小考），按成績高低在一張A4白紙上作個排序。
——仔細研究每一門學科的成績波動起伏狀況。按照起伏波動的比例，在另一張A4白紙上作由高至低的排序。例如，我們發現他的物理成績總是很穩定地停留在50分左右，而他的數學成績則在85分和55分之間擺盪。從這個結果我們就知道他數學進步的空間和潛能很大，比物理要容易追趕得多。
——和孩子一起研究，依照他個人的主觀感受和客觀事實，哪一個科目他讀起來和追趕起來，更容易和更有自信一些。將它們在另一張A4白紙上，依容易程度的高低排序列出。
——把這3張排序紙一起並列作比較，得出另一張白紙上的內容——如果花同等的時間和精力，「能搶分」的科目有哪些，「不失分」的科目有哪些。例如，我們發現歷史是他最喜歡也最拿手的科目，如果花同等的時間和精力去背，他能輕易地多拿15分；但地理是他最煩的科目，如果花同等的時間和精力去背，他最多只能多拿2分。
——接下來，我們就根據這個結果，以及「能搶分」和「不失分」的原則，合理地分配複習的時間比例，以期將總分沖高。
用勾勒美好遠景的方法來激發他的學習動力。
這是我最近才對一個16歲念高一的男孩所使用的方法。這個身高已經有1.83米的大男孩是父母和師長眼中的麻煩製造者。他很聰明，在每次智力測驗中都拿到很高的分數；他很會玩電腦，各種複雜難懂的軟件到了他的手上就是小菜一碟；他偏科偏得厲害，喜歡的科目他輕易就能得到高分，但不喜歡的科目或不喜歡的老師所教的科目，他就「不屑」去學習；他是校園內的風雲人物，因為他敢於衝撞老師，敢於在課堂上當面給老師難堪。他的父母為了他心力交瘁，除了擔心他考不上大學之外，也擔心浪費了他這麼聰明的資質。
我在輔導他之前，先瀏覽了一遍國內外大學目前的科系情況，尤其重點瞭解了有哪些科系特別需要電腦方面的長才。當他坐在我面前的時候，我隻字不提他在學校搗蛋或學業落後的事，我只是把這些事先搜集到的大學科系資料，拿出來和他一起討論，同時把在這些大學科系畢業之後能從事的工作，也一併拿出來討論。討論這些畢業後能從事的工作時，我尤其重點強調了薪水和專業地位。
當他被高薪和專業地位深深地吸引住而明顯地睜大了眼睛之後，我又把進入這些大學科系需要的考試科目拿出來和他一起討論。我們一項一項地檢視這些科目，我也一項一項雲淡風輕地問他：「嗨，你這門功課怎麼樣？」遇到他拿手的科目時，他很得意也很快速地回答：「很好，我總拿高分！」我立刻就說：「哎呀！那太好了！」然後用紅筆在上面畫個大圈。遇到他不好的科目時，他有點兒支吾地說：「嗯，這個差點兒！」我也立刻平靜地回應：「哦！好，那我們就加強這門！」然後用細鉛筆在上面輕輕地打個小勾。
當檢視完所有需要考試的科目之後，我像發現新大陸一樣，歡聲對他說：「太好了！太好了！你知道嗎？你只要再加強4個科目，在這兩年之內咬著牙拚命把它們讀到一個水平，然後用你拿手科目的分數來沖高總分，你就能念最能發揮你電腦鬼才的科系啦！嗯，到時候你成名、賺大錢了以後，可別忘了我哦！」
對於學習成績比較落後的孩子來說，他們最大的問題在於不相信自己能實現夢想，他們既不敢做夢，也不敢放眼未來，他們在屢次的挫折中，學會了只敢走一步算一步，所以未來對他而言，只是個遙遠而模糊的東西。
我們因此可以幫助他們找出一個「可行的未來方案」，就像我和這個16歲男孩的故事一樣：
1.先讓這個未來方案打動他。這個部分可以根據孩子的實際情況來操作。
2.把達到這個方案的步驟，拆解成一小塊一小塊，這樣看起來才不會那麼嚇人、難度那麼高和遙不可及。
3.和他一起檢視在這些拆解開來的一小塊一小塊碎片中，有哪些是他已經擁有的，有哪些是他還要努力獲得的。
4.幫助他用前述幾種方法努力學習，以獲得這些還不具有的碎片。
5.參與陪伴他累積碎片的過程，並且一直在旁邊用「可行的未來方案」來激勵他。
協助他擁有需要時可以把頭埋進去的健康沙堆。
很多父母以孩子不能浪費太多時間在一些和考試沒關係的事情上為由，禁止孩子參加一些可以讓他們放鬆心情和緩解壓力的活動，例如學校組織的各種課外活動、從小就一直喜歡的才藝項目、閱讀和考試科目無關的課外書籍、和同學一起逛街出遊等等。
如果你對我的慘淡高中生涯還有印象的話，應該記得我把頭埋進沙堆逃避現實挫敗的地方，就是浩瀚的「課外」書海。這個健康的沙堆，允許我把在學校課業上的挫敗壓力釋放出來，也允許我藉著它的力量療傷，更允許我在它安全的羽翼下重新認識自己的能力。事實上，每一個人，不管是未成年人還是成年人，都需要有一個這樣的地方來遮風擋雨。有的成年人迷戀酒精，有的成年人煙不離手，有的成年人深陷賭博，這都和青少年沉迷於電腦和遊戲沒有兩樣，他們也都和青少年一樣，在試圖為自己的焦慮找到一個可以釋放情緒的出口。
如果我們禁止孩子擁有這些健康的沙堆，堵塞他能把頭埋進去並釋放情緒的排放口，那麼他就只好在網絡中尋求慰藉，在遊戲的喧鬧殺伐間找尋刺激快意。對於學習成績不好的孩子來說，這宣洩情緒的渠道更是重要，也更是能吸引他，讓他迷戀難返的誘因。所以我建議父母，尤其是在學習上比較困難的孩子的父母，一定要允許並幫助孩子擁有一個或多個足以放鬆身心的健康「課外」空間，好讓孩子在需要的時候，能隨時有個可以躲進去的地方。
當然，除了那些課外的健康沙堆之外，我們自己也要努力成為孩子可以埋進頭來的沙堆之一。在我個人為青少年作心理治療的專業生涯中，見過許多父母在治療室裡，對著已然在接受精神科藥物治療、麻木漠然的孩子哭喊著說：「孩子，媽媽不逼你學習了，沒有關係，只要你健康就好！」現在，就讓我們在孩子還健康快樂的時候，就履行這個心願吧！