谷岳和劉暢一直想看墨西哥的音樂表演，可惜在拉帕斯沒有找到，到處是為歐美遊客特設的迪廳和酒吧。正準備放棄的時候，旁邊一個場子裡傳來震耳欲聾的音樂和吶喊聲，他們以為是個現場音樂會。進去一看，一幫大媽在加油，一幫評委在亮分，台上的女孩掛著號碼，正選美走台呢——他們趕上了「拉帕斯小姐」的選拔，而且還是決賽！
墨西哥離美國很近，但是文化氛圍並不相像，他們是拉美風格，自由奔放，無拘無束。墨西哥人不太喜歡工作，也沒有太多的追求，追求閒適和玩樂是他們的突出特點，也是熱帶地區人們的共同特點。
夕陽下的馬薩特蘭
谷岳和劉暢把車開上輪渡，一起乘船來到了墨西哥大陸。抵達碼頭，已是晚上10點，他們連夜開車去500公里以外的馬薩特蘭——它位於墨西哥的西海岸。深夜開車容易疲勞，他們選擇路邊開闊地帶，在車裡面瞇了一會兒。開到馬薩特蘭的時候，是早上五點，天剛濛濛亮，早點攤已經開門營業，可旅館還沒開門。最終找到一個汽車旅館，倒頭大睡，醒來馬上去逛馬薩特蘭——這個城市有著西班牙殖民時期的特殊風格。
14年前，谷岳高中畢業，姐姐帶他來過墨西哥，到的第一個城市就是馬薩特蘭。谷岳現在想來，雖然那不是第一次旅行，也不是一個人，但是那時已埋下了熱愛旅行的種子。
馬薩特蘭的老城有點兒像古巴的哈瓦那。房子外牆上粉刷著明艷的色彩，陽台上擺滿鮮花。門上的標誌各有特色，玲瓏精緻，有的是手工鐵製，有的是浮雕木刻，像小工藝品。這些房子都有數百年歷史，極簡裝修，但在細節方面，透著生活的趣味。
他倆穿著T恤、短褲在街上溜躂，臉上洋溢著喜悅——經過自己的努力，終於經過阿拉斯加的冬天、加拿大和美國的秋天，追到了墨西哥的夏天。寒冷的冬天已被他們遠遠地拋在了後面。
傍晚，谷岳和劉暢遭遇了一場集會，一群人在路邊演奏銅管樂，還有人載歌載舞，喝酒助興。其中幾位婦女舉著一張照片，照片上是一個帥氣的小伙。她們時不時地喊出一個人的名字，特別響亮歡快。劉暢拍了半天，也不明白是怎麼回事，過生日呢？跟旁邊的人聊，人說這是一個葬禮。他倆很驚訝，葬禮怎麼是這個氣氛呢——大家的神情裡沒有悲傷和失落。旁邊人說，小伙子三天前去世了，靈魂要轉生，今天是歡送。
他倆來到夕陽下的海邊，距離葬禮隊伍二百多米，買了啤酒，遙遙目送。一對白人夫婦跟他倆聊天，說是從加拿大過來，像候鳥一樣待五個月之後再回加拿大。老先生時不時呷口啤酒，老太太一直看著夕陽，跟《泰坦尼克號》裡沉船前的那對老夫婦一樣安詳。老太太講，葬禮上的人們剛把鮮花撒向大海，過會兒還要撒骨灰——兩位老人已是白髮蒼蒼，他們的眼神並不渾濁，很平靜地看待死亡。
谷岳和劉暢認識了葬禮上的一個人，他遞過來塔口讓他倆吃，那個塔口裡除了西紅柿和洋蔥，還添加了切碎的生蝦——他倆越吃越香，把一桶都快吃光了。
葬禮上的人很熱情，啤酒隨便喝，還邀請他倆去家裡做客。墨西哥人跟美國人不一樣，經常會請人去家裡玩。谷岳和劉暢不好推辭，跟去他們家裡。那人和他哥哥買了很多辣椒回來，放在攪拌機裡，加上水，做成一個「綺麗阿瓜」，就是「水辣椒」的意思。然後把鮮蝦切開，鋪在盤子上，倒上「水辣椒」和檸檬汁，再撒一把洋蔥。劉暢說:那味道只能用兩句廣告語來形容：不辣不給力、味道好極了。
這個人年輕的時候做過潛水教練，現在年紀大了，改行維修捕魚船和捕蝦船。家裡並不富裕，從他臉上就能看出來。他說:我們喜歡這種不緊不慢、無憂無慮的生活。他哥哥有了自己的孩子和房子，生活條件也不是很好。墨西哥人是世界上最容易知足和高興的人之一，沒事沖衝浪、喝喝啤酒、吃吃海鮮，偶爾跟朋友聚會一下，已經很幸福了。
谷岳推薦他去中國開一家墨西哥餐廳，肯定會火——要知道多少中國人有錢沒地兒花，還喜歡獵奇。正忽悠著呢，人家睡著了。
墨西哥的最後一站
離開馬薩特蘭，谷岳和劉暢趕往瓜達拉哈拉——因為時間和費用的問題，這裡是他們本次旅行的終點。他們要返回中國，籌措下次南美旅程的經費。瓜達拉哈拉是墨西哥的第二大城市和文化中心，位於山區。據說那裡可以採購到別處沒有的工藝品，享受到更多可口的美食和好酒，欣賞到獨具民族特色的歌舞。
馬薩特蘭很像墨西哥城，有許多老式的西班牙建築。步行街縱橫，房屋稠密擁擠，衛生條件較差——與發展中國家的大城市相仿，配套設施置後，貧富分化嚴重。
市場裡的不少攤位，專賣宗教用品，香、符、蠟燭、面具等。聖馬利亞的塑像旁邊擺著一堆骷髏工藝品——那是「死亡節」上用的。另外還有西部牛仔用品，響尾蛇皮和鱷魚皮做的牛仔靴、皮帶，代表墨西哥風格的大草帽和紋飾複雜的民族服裝，五花八門，什麼都有。廣場上有許多鐵製雕塑，類似達利的作品，比如一把椅子，其實是一個人的造型。
他們吃完美食，去公園看表演。那裡正在演出墨西哥的傳統舞蹈，從服裝、打扮到動作均流露出強烈的西班牙風格。他們希望欣賞到傳統的阿斯塔克舞蹈和音樂，但是近幾百年來已被西班牙文化同化，好像逐漸消失了，平時非常少見。
谷岳和劉暢在青年旅社裡認識了幾個人，跟著他們去餐館看演出。這次是一個較大的樂隊，樂器有大號、小號、小提琴和鼓。因為坐得近，喇叭特別吵，耳朵受不了。
聽不懂西班牙語，有點兒可惜。谷岳和劉暢旁邊坐了一個女孩，她解釋說，台上正在演繹一個完整的故事，主題關於愛情和失戀。適應了環境以後，他們開始被環境感染。尤其是前兩首歌，一下子把人抓住了——他們的和聲高亢洪亮，直指人心。
開車回旅社的路上，遇到類似的樂隊站在街頭拉活兒，那些人戴著大草帽，衣服上全是斑斕的紋樣。開得稍慢，他們就會圍過來，說可以去你們家裡專場演出。谷岳覺得這事不錯，對一個女孩心上，可以請一個樂隊回家，專門為她演奏，有利於催發愛情。
龍舌蘭酒是墨西哥的特產，這個地區是發源地。他倆和青年旅社的幾個新朋友，一起參觀了一家小型釀酒廠，這家酒廠的名字叫「三姐妹」。一位老農持一把鋒利的鏟子，從藍劍麻田里挖出一個紅薯一樣的塊莖，放在開水裡煮——塊莖生吃沒有味道，一煮就變甜了，甜度可比蜂蜜。封釀幾個月，美味的龍舌蘭酒誕生了。酒都是陳年的好，新產的龍舌蘭酒不夠清澈，味道也沖，儲存個三五年，才變得順口。
龍舌蘭酒是一種烈性酒，不像南加州的葡萄酒。它不是用來品的，是用來讓人買醉的，堪比俄羅斯的伏特加。這裡喝酒完全免費，愛喝多少喝多少。谷岳和劉暢各喝了六七杯，喝得腿軟眼飄心神不定——龍舌蘭酒和墨西哥的姑娘一樣，熱辣來勁。
劉暢曾以為喝龍舌蘭酒需要灑點兒青檸，手上抹點兒鹽，舔一口再喝——這種喝法其實並不正確。起因是一個著名的墨西哥影星，在電影裡擺了一個「POSE」，大家都跟他學。後來聽說他喝的是道具白水，那人終身沒沾過酒——媒體誤導太可怕了。
谷岳說：旅途上的感覺真奇妙——前三天我們在沙漠裡走，寂寞枯燥無聊，這會兒突然進了天堂，好像是老天爺的賞賜。積累一段痛苦，換回難得的幸福，然後進入下一個輪迴，這跟人生挺像的。