經他們改裝的車，不僅看上去光彩奪目，一塵不染，還能玩花活。他們在後備廂裡放置了多組電池，再加裝一個油泵，瞬間輸出的電壓可以使油泵產生「澎湃」的動力，讓車的四個緩衝器、四個輪子產生高低起伏的變化——那車開在路上，會突然蹦兩下；或者後輪提起老高，前低後高站成45度角。他們組裝這樣的車，就是為了玩炫玩酷，顯示個性。
後來，他們正式開會，圍了一大圈，談論俱樂部的事情，包括如何準備參加下一個車展；好萊塢拍片需要一些老車，可以參加；怎樣幫助慈善機構開展工作——他們乍看上去像是販毒、走私、打架的，其實他們只是一些玩車的人，有自己的生活信念和態度，不太喜歡主流社會。
別看他們這樣玩車，其實並不富裕。第二天去艾格家，谷岳和劉暢發現他的家很小，他的正式職業是製作婚禮蛋糕的廚師。艾格把積攢下來的錢，全部投入到愛好上。他已經有了兒女，賣掉了原先那部車養家餬口。他正在改裝一輛1964年的因帕拉。艾格說：當時把車交給一個親戚改裝。後來發現親戚在吸毒，準備搬家，把艾格的車掏空了，掛在另一輛車後面要拖走。艾格急了，把車要了回來。
艾格介紹說：你買一輛新車，接手就會掉價，只會慢慢貶值。如果玩這樣的車，它會升值——這不僅是一種愛好和興趣，還是一種收藏和投資——這突然讓劉暢聯想到中國的「古玩熱」。他們經常講自己的前一部車是什麼樣、怎樣賣掉的，後來又換了輛什麼車——全世界充滿了熱愛這種車的人。這些車原產地在美國，所以他們不停地玩，不停地轉手。
在艾格家，谷岳和劉暢又認識了一個玩摩托車的朋友。他雖然也愛開這種車，但他更愛摩托車，專門玩日款的。他跟艾格的性格差不多，絕不會跟別人騎一樣的車，完全自己改裝、手工噴畫。他還帶著劉暢去體驗——在洛杉磯密密麻麻的汽車中間穿梭，的確有游刃有餘的感覺。
劉暢體會蹦蹦車的玩家心理：車的個性，就是人的個性。所有人都看它，異口同聲地說漂亮——車主圖的就是這個。他們的工作很一般，收入也不高，但會長期投入自己的愛好，讓自己成為一個公路明星。一個修理工，一個麵包師，一個清道夫，在我們這兒可能是勞苦大眾，底層人民。但是他們不在乎，別人也很少評價誰的職業。人人都有自己的價值判斷和生活樂趣，人人都是明星，值得別人欣賞。
另類車展
臨分手前，艾格說：明天有一個大型車展，你們想不想去看一看。他倆欣然答應。回去的路上，谷岳和劉暢開著自己的沃爾沃，試著把油門踩到底，可那聲音怎麼都不像一隻老虎，倒像一頭牛，只能用「靦腆」來形容，跟人家的車況完全沒法比。
他倆第二天跑去看了車展，大開眼界——看到了很多從沒見過的車，還遇到了很多來自不同國家的人。
這個展覽不售門票，也沒做任何宣傳，像一個民間大聚會。除了汽車、摩托車，還有自行車，全都改裝成很酷的樣子。
主辦方請了一些專業模特，模樣扎眼，身材火爆。她們在車展場地裡轉，觀眾要跟她們合影，或者車主希望她們跟自己的車合影，都要付錢。
谷岳對美國姑娘瞭解得比較多：這些車模的特點就是招搖顯擺，展示大胸大屁股，穿得越少越來勁，跟那些車一個性格——爭不到眼球不罷休。她們不追求什麼典雅高貴，要的就是張揚個性、突出性感。
劉暢的看法跟谷岳不太一樣：你別評價我的文化是俗還是雅，反正我做到極致給你看——這是美國人的突出特點。他把汽車做到那個水平，找最火爆的美女跟它合影，所有的人都對他們報以熱情。跟我們那些什麼也幹不了，嘴上說的全是道貌岸然，私下裡卻一塌糊塗的人不一樣——他們就是要展示給你們看，把所有的智慧和熱情表露在外面。
谷岳和劉暢碰到一個玩家，他告訴他倆那輛黑色的車是朋友送他的，那個朋友已經去世了，所以他特別珍惜那輛車，即使把自己所有的東西都賣了，他也不會賣那輛車。那是朋友的最愛和遺物，他會像對待朋友一樣對待它。
劉暢覺得，這裡跟北京的車展很不一樣——不僅車不一樣，人不一樣，理念也不一樣。展覽者多數不是為了賣汽車。花錢租場地，絞盡腦汁改裝車，純粹是為了愛好。很多人天天泡在車庫裡，老婆會問：車重要還是我重要？他們會認真地說：我的車更重要。說難聽點兒，我們這邊所有的車展都是以掙錢為目的的，多數中國人的愛好只有金錢，追求物質的保障和滿足。個人的驅動力，就是社會的驅動力。他過去以為最赤裸的拜金主義國家是美國，但是到了美國以後發現，這個想法太簡單了。他們掙錢雖然比我們容易一點兒，卻把錢全部投資到愛好和興趣上。不管是什麼階層、什麼文化的人，好像都在追求自己的價值。這和我們很不一樣——一個沒有價值判斷、沒有個人興趣和愛好的社會，一切不都變成海市蜃樓了嗎？
車展上有一輛特別顯眼的兒童自行車，車圈珵亮，噴繪漂亮，看上去就像一輛花車。它是由一位父親為自己去世的兒子親手改裝的。那位父親也是「蹦蹦車」愛好者，兒子得了白血病以後，父親帶著他一起看車展，兒子喜歡這些車，也想擁有一輛。父親為了滿足他的心願，帶著兒子改裝自行車，花了一年多時間。兒子帶著微笑去世了，父親一直把這輛自行車作為珍藏，永久保留。
訪問「地下幫派」
洛杉磯是美國好萊塢電影的發源地，許多電影取材於當地幫派間的利益鬥爭。谷岳過去聽說過，洛杉磯和紐約是「地下幫派」比較猖獗的地區，希望通過這次旅行深入瞭解一下。
谷岳聯繫到一個叫勞瑞德的人，他曾經是美國最大的「拉丁幫」成員之一，現在改行做了牧師，希望通過自己的努力和平解決幫派間的矛盾。洛杉磯幫派林立，有「黑人幫」、「瘸子幫」、「雪幫」，還有西班牙人、拉丁人的幫派。互相殘殺的事件時有發生，不少警察也與幫派有關聯。幾十年的調解治理，帶來了許多有趣的變化。
勞瑞德帶著谷岳和劉暢在洛杉磯轉了一天，看了一些幫派間發生過爭鬥、騷亂的地區。現在的洛杉磯，幫派鬥爭雖然漸弱，但依然存在許多分歧——遊人單獨去某些地方，還是很危險的。這次專門去的中南地區主要是黑人和拉丁人的聚居地，頭四五十年間經常發生騷亂，現在已經控制住了。
勞瑞德看上去四十多歲，胳膊上刺著文身。他說洛杉磯每一次大規模的幫派鬥爭他都參加過。他帶谷岳和劉暢首先去了兩個有名的地方，這裡的故事都被多次搬上銀幕，其中一個就是某區的警察局。
前幾年有一個賣座電影叫《訓練日》，由丹澤爾·華盛頓主演。電影情節是根據一個真實故事改編的，講洛杉磯某個地區的一個警察小組，總共七十多人，腐化墮落，白天是警察，夜裡販毒、搶銀行，並引發了一系列謀殺案。調查發現，七十多名警察全部有貪污行為——這是美國歷史上最大的一起警察貪污案件。
這件事對美國警察形象破壞嚴重。牽扯到的所有警察全部歸案獲刑。美國執法人員犯法，沒有絲毫商量的餘地，知情不報也是違法。
隨後，勞瑞德領他倆去了一個公園，它位於洛杉磯中南地區。1992年，這裡發生過一起大規模騷亂，上百人受傷，五十多人死亡。關注美國幫派文化的人都知道，這裡的黑人有兩大幫派，一個是「瘸子幫」，特徵是一身藍衣服；另一個是「雪幫」。這兩個幫派常常發生衝突。早期只有「瘸子幫」，1969年前後佔據了這個公園，「雪幫」是後來從「瘸子幫」分化出來的。20世紀40年代的「二戰」期間，大量黑人從美國南部、東南部遷移到這裡。白人意識到，黑人增多可能造成混亂，不許他們隨便遷徙和居住。所有的黑人和拉丁人只能待在東南地區。他們聯合起來，形成了自衛組織，隨後逐漸壯大，到20世紀80年代，販毒活動日趨猖獗，惡性案件也逐年上升。
20世紀80年代以前，這個公園裡多數還是黑人，現在則被以墨西哥人為主的「拉丁幫」佔據。再往南一點兒，有個地區叫瓦茨，勞瑞德帶他倆去見了前「瘸子幫」成員。那人今年38歲，稱自己在監獄裡關了24年半，有生以來三分之二的時間都在監獄裡。這一帶自20世紀40年代至今，一直是全美槍殺案多發地區——這幾平方英里範圍內，一年因派系鬥爭造成至少80人死亡，數百人受傷。
勞瑞德還領他倆看了「瓦茨塔」——20世紀30年代，意大利移民花了30年時間建造的一座塔，寄托著愛好和平、平息爭鬥的願望。塔身是用瓶瓶罐罐和破爛垃圾壘成的。當時所有社區的人都來幫忙。很多黑幫電影、移民紀錄片中都有這座塔的影子。
那個前「瘸子幫」成員講，他在這裡長大，10歲時已親眼目睹父親打死過兩個人。那時他覺得很正常，以為世界本該是這樣。讀書以後，瞭解了外面的世界、別人的生活，不明白自己為什麼貧窮。看著哥哥們先有了槍，隨後就有了錢，生活因此而改變。上初中時他膽子大了，開始崇尚暴力，去公交上搶、火車上搶、街頭上搶。他覺得這是必要的，因為所有人都是這麼幹的。他母親沒錢交房租了，他就去搶兩百元錢——12歲時已經變得和成人一樣，開始養家了。每天上學穿一身藍色衣服，揣著兩把槍。後來發現這種生活很難維持，他的朋友十四五歲就被抓進監獄。但是為時已晚，他隨後被抓，服刑二十多年。刑滿釋放之後，已是人到中年，他想把剩下的時間用來拯救這個地區的孩子——花很多時間和精力，輔導當地的孩子，改邪歸正，棄惡從善。
那個人說，這裡的人發生爭執或鬥毆，只能由本地人出面調停，外人根本無法干預。尤其是警察，當地人從不相信警察，總覺得警察是害他們的。孩子們在這裡長大，幾乎都會覺得社會不公，憑什麼他們這麼窮，白人那麼富。他們上不起學，也找不到工作，只能去搶劫、去販毒。所以他有許多工作要做，去學校做演講，去家庭做輔導，講自己的經歷，勸孩子們不要犯罪，不要毀了自己的人生；也不要奢望一夜成名、一夜暴富，要腳踏實地做人，老實工作，以後還有很長的路要走。
勞瑞德帶他們去的下一個地方是著名的洛杉磯中央監獄——美國最大的監獄，在押囚犯兩萬多人，偷盜、搶劫、殺人罪犯都在這裡關著。
因為禁止拍攝，他倆特別小心，將攝像機藏在衣服裡。洛杉磯是世界上銀行搶劫案最高發的城市，所以這裡差不多是一個銀行搶劫犯集中營。也有一些名人因種種經濟或吸毒問題在這裡坐過牢。
勞瑞德說：監獄裡也有幫派，比較有名的叫「墨西哥黑社會監獄幫」。你若是搶劫或販毒，總會被抓進監獄。想在監獄裡不被欺負、不被威脅，你必須加入幫派。幫派信息靈通，甚至對外面的活動也有控制能力。你可能本來什麼都不是，偶然搶劫進了監獄，你只能加入幫派，變成一個徹底的罪犯，從此再難脫身——這是一個惡性循環。