古靈精怪的萬聖節
回到大峽谷的最北端，谷岳和劉暢取車之後，向拉斯維加斯進發。晚上聽著音樂，輪流開車。一路黑咕隆咚，車裡卻叮叮咚咚——心情舒暢，緩解了疲勞。老沃爾沃向著拉斯維加斯一路飛奔。那是一條寒冷荒涼之路，幾乎沒有同行的汽車。過了一個山坡，前方突然出現了大片燈光，簡直是一片金色的海洋。谷岳跟劉暢開玩笑:你看這些燈光，都是金子做的——因為拉斯維加斯是金子壘起來的，金子從哪裡來的呢，是你我這樣的人，來這兒瘋狂賭博，人走了，金子留這兒了。
他們睡在野外十多天了，突然闖進一個五光十色的霓虹世界，有點兒發蒙——剛剛還是荒蕪的沙漠，一轉眼又成了一片金碧輝煌。到處是櫥窗，到處是招牌，完全是一個人造的花花世界。谷岳提前預訂了希爾頓酒店，因為冬季打折，每人只需三十多美元，四星級啊——他們可以徹底洗個澡，踏實地睡個覺了。
他倆進入拉斯維加斯的當天，正是美國萬聖節的前夜。午夜已過，滿大街都是人，那些人穿著稀奇古怪的衣服，打扮成不同的角色，有藍精靈、魔術師、變形金剛、性感護士，各種漫畫人物、神話人物、恐怖電影裡的人物都有。小朋友們化妝成各種自己喜歡的或是瞎想的鬼樣子，去陌生人家敲門，喊「不給糖就搗亂」。谷岳和劉暢花了三四個小時在大街上來回逛，看西洋景。這裡是拉斯維加斯最著名的一條大道，兩邊全是豪華賭場和酒店。他們此前聽說拉斯維加斯的萬聖節不如別的地方熱鬧，來了以後才知道原來不是這樣。
旁人一眼就能認出他倆是遊客，跟萬聖節不太搭調。考慮到入鄉隨俗，谷岳和劉暢琢磨著是不是也該穿點兒什麼。谷岳去超市裡試過一套衣服。當時他看上的是一套牧羊姑娘的打扮，很低胸的上衣、超短花格裙、泡泡紗袖子、金色的辮子，還有白色的長襪，就像《綠野仙蹤》裡愛麗斯的樣子。試了半天也沒他那個號的——那個超短裙不是一般的短，裙子下擺才剛過他的肚臍眼，短得太過分了。
今天美國人的萬聖節已今非昔比，生活在美國的多族裔人民，已經充分發揮他們的想像力，將其打造獨具美國特色的萬聖節。
讓劉暢印象最深的有兩撥人，一撥人打扮成藍精靈的樣子，光著身子，只穿一條白色短褲，不怕冷，把皮膚抹成藍色，戴著一頂藍精靈的帽子，其中有藍妹妹和藍爸爸，邊走邊唱。路邊所有人都笑得前仰後合；另一撥人是扮香蕉的，三個男的穿著完整的塑型服裝，只露出一張臉來。他們走著走著，突然碰到一群裝猴子的人，那些人一身黑毛，假的塑料光屁股露在外面。本來這兩撥人誰也不認識誰，街上一見，兩邊全傻眼了，分外眼熟啊！於是他們聚在一起，抱啊跳啊，猴子抱著香蕉又親又啃，引了好多人圍觀。劉暢說：其他的，裝殭屍啊、裝吸血鬼啊、裝星球大戰人物啊就太俗了，根本沒人看你——你裝可以，但要裝得有點兒新意。
谷岳之所以帶劉暢來拉斯維加斯，是因為他覺得這座城市比較獨特，在美國沒有任何一個城市像拉斯維加斯這樣，全是奢華的賭場和雄偉的建築——一個純粹娛樂、旅遊的城市，它幾乎可以代表著美國的奢侈。劉暢說他也想賭一把。谷岳說：你賭吧，我以前賭過，全輸光了，要作好難過的心理準備。
劉暢覺得，拉斯維加斯的萬聖節確實值得一看，那裡的每個人投入的狀態都不一樣，它幾乎就是一個狂歡節。街道兩邊的賭場裡，巫婆在玩老虎機，超人在玩輪盤賭——你可以看出美國人的性格，非常開朗奔放，喜歡搞怪。
前些日子，他們一直在看自然風景，跟森林做伴，與動物為伍，當然這是他們最喜歡的。但是天天看雪山，天天看沙漠，時間久了，也會審美疲勞。他們拚命往拉斯維加斯趕，就是想看看人群組成的風景——果然不虛此行。
闖入中世紀的戰場
來拉斯維加斯之前，谷岳在網上瀏覽時，無意間發現這裡有一個叫「中世紀戰爭王」的俱樂部——它是一種成人俱樂部，角色扮演，模擬搏鬥。它成立於1977年，發起人是一幫東海岸的大學生。他們都喜歡《指環王》這個故事，也喜歡中世紀的扮相，於是自己動手製作服裝和武器——那些武器上都裹著海綿和塑料泡沫。
谷岳小時候喜歡看三國、水滸那類打打殺殺的電視劇和小人書，也熱衷於刀槍劍戟之類的古代兵器。他母親買過兩個塑料充氣錘子，沒事的時候他就跟表弟對打。表弟比他小兩歲，經常扮演失敗者的角色。塑料錘子打癟了，熱水燙燙就能復原，呼呼哈嗨繼續打，直到一方哭鼻子為止。那時候崇拜古代武士，金戈鐵馬，俠骨柔腸。美國的這種俱樂部，就是供成年人圓少年夢的。
每週日在一個叫「領域」的公園裡，俱樂部成員集合，一起玩「中世紀戰爭」。環境模仿《指環王》，對陣雙方各有各的領地。谷岳和劉暢一早抵達了那片「領域」，看到二三十個人在那兒對打，旁邊還坐著很多人觀戰和助威。每個「領域」都有自己的番號和頭目。其中一個頭目叫Surt，是個20歲出頭的英俊男生，身披牛皮盔甲，上面佈滿鐵釘。他身後坐著兩個女孩，穿著中世紀的塑身石榴裙——好像是他的壓寨夫人。
還有一個偏胖的中年人，裝備最齊全漂亮。他說他的盔甲是親手做的，在牛皮上打了幾百個鐵釘，花了三個月時間。Kurn是個弓箭手，喜歡攻堅，他的箭頭，裹著兩英吋厚的海綿——防止傷到人的眼睛。Kurn玩了二十多年，從18歲一直玩到38歲，他說以前玩得太狠，腰不行了，只能玩射箭了。他們所有的兵器都擺在桌上，長矛、標槍、棍子、短刀、長刀、雙手劍、雙手刀，樣樣俱全。
他們有一份七八頁的遊戲說明書，規定詳細嚴格——這就是美國人的特點，玩什麼都較真兒。比如你做了一把單面刀，你只能用這一面砍人，另外一面砍人無效；比如你做了一個一米多高的盾牌，對方用矛或重武器對付你，他砍到你的盾牌兩次，你的盾就算被劈開，不能用了。
參與遊戲的人來自社會各界，有退役的大兵、有在讀的大學生，也有全職的白領。一個小伙子離家出走，跑到拉斯維加斯，沒有什麼朋友，他看中了這個遊戲，變成了一個職業玩家。
谷岳向劉暢推薦這個遊戲，劉暢心想這有什麼好玩的！他參加過國內的「漢服運動」，穿上寬袍大袖的衣服，吟詩作畫彈古琴，號稱「雅集」，拍完幾張照片就不知道幹什麼好了。美國這幫人不光玩外表，還玩投入，這是劉暢起初沒有想到的。他們把自己編進故事，保衛著什麼，捍衛著什麼，誰來入侵，怎麼對付，都跟真的一樣——乍一看挺傻的，像一群大孩子，仔細一體會，他們生活得很充實、很幸福，跟萬聖節純靠外形古怪圖一時之樂的人差距很大。他們是多少年如一日，和志同道合的人一起，活在嚮往的世界裡。沒人拍攝，不給人看，也玩得津津有味，樂在其中——這是現實版的夢工廠。這又反過來影響了他們的生活，平時對人熱情寬容，追求騎士風度——可能他們信仰的不僅是商業社會中弱肉強食的叢林法則，更多的是古代世界裡懲惡揚善的騎士精神。