離奇的搭車遭遇
出了凱爾嘉裡，谷岳和劉暢乘坐灰狗大巴往南趕了兩個小時的路程——因為凱爾嘉裡是一個比較大的城市，一百多萬人口，周圍環繞高速公路，走路和搭車都不怎麼好玩。「灰狗」是豪華長途車，小地方不停。谷岳翻完地圖，對司機說：我們是玩徒步的，老坐車不合適，能不能半道停一下，在前面三號公路的交叉口就行。司機答應了他們。
谷岳和劉暢下了車，發現過路車並不多。當時是下午五點左右，太陽快落山了，沒有一輛車停下來，連詢問的機會都沒有。又過了一個小時，來了一輛破舊的吉普車。司機是個挺酷的年輕人，說可以載他倆一段。這輛車，只有駕駛座位的門是好的，其他的都打不開，谷岳和劉暢只得從窗戶爬進去。
司機湯姆和他倆年齡差不多，戴著墨鏡，脖子上露著文身，性情隨和，願意聊天。沒開多久，他說要去加油，錢包落在女朋友家了，身上沒錢，問他們能不能借20加元，到家就還。因為他是路上唯一搭理他倆的人，所以兩個人對他信任有加。加了油以後，車繼續往前開，過了半個小時，湯姆說前面要交過路費，能不能再借20加元。谷岳又掏了。湯姆停在一個路邊加油站，在那裡交過路費——谷岳和劉暢交換了一下眼神：加油站怎麼會收過路費？這時候天已經黑了，車燈打開，只照亮眼前的一小段公路。三人一時無話，只能聽到發動機聲和車外的風聲，詭異的樹影不停地向車後閃去。
又過了一會兒，湯姆說：我現在要拐個彎，去看個朋友，取點兒東西，要不然你們跟著過去一趟？因為沒有時間限制，他倆跟著過去了。在岔道上開了15分鐘，遠方有一個小山頭，山頭上有一處孤零零的小房子，湯姆說朋友住在那裡——他朋友估計很有性格：自己找塊僻靜地，在山上建房子，周圍什麼都沒有。湯姆說：你們在車裡等會兒，我朋友不喜歡陌生人。
這次搭車，比在阿拉斯加多爾頓公路上搭的那個前黑幫成員的車還要危險。可以看出來，阿瑟尼已經成熟，以前的生活跟他沒關係了，他不會對你造成什麼傷害。可是湯姆還處於性格不穩定、容易惹是生非的年齡。他老說要給這所房子裡的朋友還錢，不還錢的話，朋友會找他算賬什麼的——聽著讓人忐忑不安。
湯姆進去以後，谷岳覺得他在耍滑頭，開始有點兒擔心了——因為這裡荒無人煙，他找朋友來合夥打劫怎麼辦？看著那所房子，谷岳對劉暢說，門要是打開，他和朋友一起出來，我們可能就要被劫了。
15分鐘後，湯姆一個人出來了——谷岳和劉暢長舒了一口氣。他們繼續往西開，一直開到了落基山區的一個小鎮。湯姆指著山坡上的一處小白房子，說他家在那裡，他的室友在一樓種大麻，不希望外人打攪。他把他倆放在加油站，說等他10分鐘，回去取錢還他們。谷岳和劉暢在加油站又開始等，等了20分鐘也不見人影。
兩個人心裡都明白，湯姆夠嗆能回來了。谷岳說：我們被騙了，但他畢竟搭了我們一段，總體還算一個好人。再給他一次機會，等一個小時，一小時不回來，肯定沒戲了。
劉暢說：只騙40加元，也太寒磣了吧。坐車時我還誇他，說他的臉形和鬍子，很像電影《泰坦尼克號》裡的男主角。他說很多人都這麼說呢。
他倆跟加油站裡的人講這件事，人家勸說：你們肯定被騙了，這孩子缺錢花，他一步步試探你們有沒有現金，你們既然給了，就別想要回來了，就當是花錢坐灰狗了吧。
一小時後，湯姆還沒有回來。谷岳有點兒討厭他了。當初他還對湯姆說：要不把包擱在你車上，反正你還回來。他說：看你們了，隨便。幸虧拿下來，要不然真丟了。當時他還說你們的包真不錯，老盯著相機看。谷岳心有不甘，對劉暢說：你看著包，我去山坡上的小白房子那兒看一看，如果車在，我就敲門，把40加元要回來。
谷岳走近那所房子，周圍一片寂靜。房前停了三四輛車，唯獨沒有湯姆的。谷岳意識到那所房子根本不是他的，甚至湯姆也不是他的真名。
劉暢安慰谷岳，這次搭車旅行，碰到的還是好人多，偶爾碰到一個騙子，概率不算高，還好沒有遭搶。他們被騙了錢，憤怒是難免的，但是沒有辦法，找不到人了。
谷岳突然想起，上車不久，湯姆對他說，他倆攔車的那個位置，兩三年前有一個亞洲人，坐在一輛灰狗大巴上，突然把另一個乘客的腦袋砍了下來。谷岳差點兒把這事忘了，確實看過這樣一則新聞，那是個亞洲留學生，不知是否有精神問題。湯姆說：我也是剛想起這個事兒，早想起來就不搭你們了。他以前也在這裡搭過車，等了16個小時沒人搭理——這次你們算幸運的，當地人如果記得這個血案，你們更沒希望了。
劉暢回憶這段經歷時說：我們也是亞洲面孔，坐的也是灰狗大巴，慘案發生在我們搭車的位置附近，跟幾年前的情形幾乎一模一樣，彷彿電視節目裡的情景再現——除了湯姆，沒有人跟我們提起這事兒，反正挺邪乎的。這是我們旅程裡遇到的最負面的事。搭車需要走很多路，谷岳的腳還傷了，又碰到被騙這種事，我們有點兒灰心。而且，美國很多州的法律明確規定不能搭車。我們倆開始商量，要不要到俄勒岡之後，湊個1000美元，買輛二手車，改成自駕游吧。
風雨過後見彩虹
早上，谷岳和劉暢從小鎮出來，希望搭車去下一個小鎮。遠方一片烏雲壓過來，隨著一陣狂風，突然下起雪來——落基山脈的天氣就是這樣，千變萬化，不好預料。頭一天被騙了，影響了他倆的情緒。但是沒辦法，只能繼續向前趕路，去美國的波特蘭——看看今天的運氣吧。
時間不長，停下來一輛越野吉普，開車的大媽說可以捎他們一段路，只有一個多小時的車程。當她得知他倆要去美國，於是說今天正好放假，閒著沒事，要不然送你們過去吧。大媽這麼痛快熱情，讓他倆備感意外。谷岳按捺住喜悅，說挺遠的吧，得開三四個小時呢。大媽說她丈夫在愛達荷州，那邊有一處房子，正在修理，順便去看看。
這裡的山路不是一條，順路的車更少，碰上這位大媽，真是他倆的幸運。跟她聊天得知，她經常搭人。劉暢對谷岳說：在加拿大搭車真是容易，受個小騙，不算什麼，不能好事都讓咱們碰著吧。中國老話不是說，福禍相倚嘛。
谷岳跟陌生人的溝通能力極強，很會逗悶子，不一會兒就能跟人打成一片——每次搭車，都是谷岳坐在副駕駛的位置，這樣不至於冷了氣氛，說不定還能多搭一段。劉暢雖然口語不錯，聽力也還行，但很少搭話，多數時間是聽他們嘮。谷岳尤其能逗女人開心，劉暢私下稱他是「婦女之友」。
他們從落基山脈中部一直往西南走，輕鬆進了美國。邊境口岸很小，只有一條小路，警察檢查了一下護照，輕鬆放行了。過了邊境，開了半小時，大媽就要往左拐了。谷岳和劉暢下車，感激並告別了大媽，繼續往南走。
等了二十多分鐘，一輛小卡停下，開車的小伙子跟他倆年齡差不多，30歲左右，赤著腳。他倆把背包擱在卡車斗裡，擠到前面的駕駛室。
小伙子是個自然主義者，保留著20世紀六七十年代精神的那種人，散漫輕鬆、知識寬泛、崇尚自然。他說本想從美國出發，一直開車去墨西哥，不久前剛有了孩子，計劃只能放一放了，但是出門野營幾天的自由還是有的。
傍晚，谷岳和劉暢在桑德波因特城外下車——它是愛達荷州北邊的一個小城，人口七八萬。當時趕上週五的下班高峰，路上的車一輛接著一輛，誰想把車停下都很困難。他倆商量著，是否隨便找個地方睡一覺，明天再走。谷岳突然發現遠處有一輛車停著，一對男女正在整理後備廂，好像是特意等他倆的。谷岳馬上跑過去問。他們居然一點兒也不意外，說：你們稍等一下，我們把後座騰出來。
他倆本想只搭80英里，可能老天爺開恩了——這對情侶說也去波特蘭！他們去看朋友，並參加一個自行車比賽。他倆做夢也想不到，在這麼偏僻的小城，居然能遇到去波特蘭的人，離這裡八百多公里呢——好比在延慶搭車，遇見了去威海的人。
這對情侶駕著一輛1986年的老沃爾沃，一路從東海岸開過來，車頂上還綁著兩輛自行車。他們好像是頭天晚上決定去波特蘭參加自行車賽的，然後說去就去了——想怎麼玩就怎麼玩，跟他倆算是同道吧。
他們從晚上六點一直開到凌晨兩點半，在波特蘭附近的森林公園裡，摸黑扎帳篷露營，省下了住宿的錢。這真是他們搭車最順的一天，好像風雨之後見到了彩虹。
在波特蘭淘二手車
波特蘭是俄勒岡州最大的城市。谷岳在這裡有一個中學同學、一個大學同學，他想看看這些朋友，順便蹭住在他們那裡，再花最少的錢淘輛二手車，繼續剩下的旅程。