回頭看李彥宏畢業後在社會上闖蕩的6年，只能感歎這些時光在他身上絕無白費。在松下信息技術研究所實習時，他最終決定放棄攻讀博士學位，進入工業界拚搏。在華爾街做金融信息檢索技術時，他在持有耶魯大學博士學位的老闆身上，深刻理解了「有知識的人如何利用知識發財致富」的道理，發現又一條可能的成功途徑，同時他又意識到在華爾街最有前途的永遠是金融家而非計算機天才。在硅谷，每日打開身心感受與體會商戰氣氛，他意識到創業時期切忌燒錢，於是在創立百度後，他乾脆用半年的資金做了一年的計劃，安於酒店的小房間裡，建設每天支持上千萬流量的大型工業界信息系統，寫就第二代搜索引擎程序……
6年的積累讓李彥宏非常善於擺正自身位置，給風險投資商美國國際數據集團（即IDG，InternationalDataGroup）留下深刻印象的，是這個30多歲的年輕人，一直滔滔不絕地講述自己如何尋找「比自己強」的技術人員、管理人員，如何組建最好的團隊，而非吹噓自己的厲害之處。
行動指南
先把自身基本功打好，作好自身積累。
2月23日多嘗試，才能找到先機
談到財富機會，其一，當整個行業或者領域發生巨大變動的時候，會出現一些比較容易被新公司把握的機會。其二，一家新公司，要想做起來，要想做成功，就需要吸取老的公司犯錯誤的教訓。不少新的公司失敗了，是因為他們沒有抓住這種機會，或者他們看到的機會也被老的公司發現了，這樣，新公司就沒有什麼優勢可言。
2000年百度做第一版搜索引擎的時候，可供瀏覽的中文網頁是800萬個，現在是8.4億個，這是多大的變化！所以只有身處其中，才能夠比別人先明白這些變化，才能夠先抓住機會。如果在外界蜻蜓點水，是不大可能抓住這個機會的。
我不可能告訴大家下一個5年什麼是最大的機會，或者什麼是最有潛力的，但我可以告訴大家，如果你不嘗試的話，你一定不是機會的最先發現者。所以你要嘗試，不要怕失敗，要闖一闖，要進入這個領域才能瞭解、才能找到先機。
——2005年9月15日，在觀察家論壇第13期《知識時代的財富觀》上的演講
背景分析
互聯網先驅網景公司在發展初期便佔據了瀏覽器市場約90%的市場份額，網景領航員（NetscapeNavigator）瀏覽器也給互聯網帶來了數百萬用戶，然而網景最終卻沒有把握住機會，上市十多年來一直浮浮沉沉。20世紀90年代，微軟將IE瀏覽器軟件集成在Windows操作系統當中，以此將網景徹底打敗，並迫使其尋找新的商業模式。網景最終被美國在錢（AOL）收購，其瀏覽器技術則留給了Mozilla基金會，成為火狐（Firefox）瀏覽器的基礎，再次向IE發起反擊。
李彥宏認為，網景失敗原因有二：一是微軟沒有犯錯；二是網景確實犯了1.5個錯誤。一個錯誤是網景並沒有把自己看做一家互聯網公司，而一直認為自己是一家軟件公司，這是一個很大的問題。另外0.5個錯誤是，網景太年輕，缺乏經驗，天天把打倒微軟放在嘴邊，表現幼稚，逐漸把與微軟之間的競爭轉化成個人恩怨。而瀏覽器市場贏利日漸式微，最終變為零，網景也就消失於人們視野之中。但無論如何，只有身處激烈的行業競爭之中，才能更加透徹地瞭解市場，洞察先機。
在決心創業之前，李彥宏也曾猶豫，當一批又一批搜索引擎公司在美國崛起，他懷疑最佳創業時機是否已經被錯過。面對信息經濟的飛速發展，他明白若不把握機會，那就真的沒有機會了。於是，不服輸的李彥宏一頭扎進了創業大軍之中，自此頭也不回地投身於搜索行業，真正抓住了中文搜索這塊大蛋糕。
行動指南
多嘗試，不要怕失敗。
2月24日做自己喜歡的事才有可能成功
昨天在錄節目的時候，有一位同學問我說，他有一個創意，他怎樣才能夠邁出創業的第一步呢？我告訴他說：「你不能邁出你創業的第一步。光有一個創意是不行的，你一定要有理想，一定要真的是喜歡你所做的事情，你才能夠堅持下去，你才能夠在遇到困難的時候，不會退縮，不會輕易地去改變你的方向。這點是非常非常重要的。」
無論是自己創業也好，還是加入一家創業型的公司，跟著一起成長也好，你都需要考慮一個問題——人生的意義是什麼。你天天在球場打高爾夫，你就一定會很幸福嗎？不一定的。你自己喜歡的東西，你自己擅長的東西，你去做，毫無怨言，這樣的生活，才是你真正應該去追求的東西。這樣的生活，才有可能做得成功，才能夠真正產生相應的影響力。這是我特別想提醒大家的，不是光有一個主意就可以做成事情的。創業並非你們想像中的那麼浪漫，實際上是非常非常辛苦的。
——2008年4月9日，在上海交通大學的創業講座
背景分析
在李彥宏眼中，成功並沒有統一的衡量標準，人生也沒有統一的道路標準，能夠堅持做自己喜歡的事情，就是一種成功。多數人都習慣給自己設定計劃路徑，然後一步步將之實現。然而，最好的人生，應該是適合自己的人生。
在談及人生理想和規劃的話題時，李彥宏「人生沒有統一標準」的觀點，引起了現場觀眾的極大共鳴。他表示，大多數人都習慣於給自己一個預定的路徑，並一步步實現；但其實，人生並沒有統一標準，適合自己最重要。「我自己整個成長的過程，我認為就是這樣，從北京大學讀書到赴美留學，再到創辦百度，我慢慢學會了欣賞自己，我自己適合幹什麼，我喜歡幹什麼，我就去做什麼。最後做了一點事，這件事情正好被社會所認可，滿足感很強。」
行動指南
人生沒有統一標準，適合自己最重要。
2月25日創業早期對產品和技術方向的把握最重要
公司在成長的不同階段會面臨不同問題，在我看來，越是早期創業，對於產品和技術方向的把握可能越重要。我覺得百度頭10年做得比較好的最重要原因是我們掌握了正確的產品和技術方向，我們認準了這一條路走下去了。
在美國，很多的風險投資投了一個公司後不久就開始更換CEO。為什麼呢？因為很多創業者在公司規模小的時候做得很好，公司規模大了卻做不下去了，因為這個創業者可能是對某一項技術特別感興趣，或者是對某一個產業方向特別敏感，但是不會管很多人，這時候就需要專業的職業經理人管理公司。
我自己成長的這10年也是不斷學習和不斷轉型的過程。早期，基本上所有想法都是我的，後來就需要有別人幫你出主意，再後來想辦法讓不同的人協同工作。企業發展的不同階段，對CEO的要求是不一樣的，CEO自己也要不斷學習。
當然我並不覺得我是最好的職業經理人。我沒有讀過MBA，也不認為我在管理上有很深的造詣，我只是覺得中國互聯網目前處於快速變化過程中，把握方向很重要。這也正是現在我還在做CEO的原因。你需要去學習相應的技術，才能保證公司的成功和快速的發展。
——2010年5月，中關村創業論壇上回答聽眾提問
背景分析
李彥宏受邀參加了2010年5月舉辦的中關村創業論壇，分享百度成長的創業經驗，正式演講之前對公眾開放的電子票一掛到網上就迅速被申領完畢，許多網友甚至表示願意出高價購買這原本是免費發放的門票。當天來聽演講的大都是青年，其中不乏「宏粉」。面對這些充滿激情的年輕人，李彥宏很願意將自己的創業經驗跟他們分享。
會上，有聽眾問他創業公司需要注意什麼。李彥宏作了上述回答。
2000年，百度創立的時候，很少有人看好中文搜索，覺得沒有多少人用，是個沒有什麼前景的領域。此時，中搜等搜索引擎公司已經存在了幾年，但沒有大的發展，處於艱難維生的狀態。既然不賺錢，做中文搜索就很難受重視。從創業的第一天起，李彥宏就覺得中文搜索的需求很大，而且肯定會在商業上有所成就，只是當時中文網頁太少，搜索引擎也沒有好的商業模式，贏利前景不明朗。
顯然，此時，一個強有力的領導者的堅持非常重要。
百度後來的成功，與李彥宏的堅持密不可分。
回顧百度的發展歷程，可以發現，作為百度的核心人物，李彥宏對技術方向的把握時刻影響著百度的發展軌跡。2000年後，中文搜索引擎產業又發生了很多變化，諸如社區化等，搜索技術也出現了很多次革新。幸運的是，李彥宏對每一次變化都把握得比較精準，少浪費了很多資源。正是由於百度踏准了每一個關鍵步驟，才有了今天的百度。
李彥宏因此感覺，創業型公司資源非常有限（無論是人力資源、資本還是社會資源），要想在有限資源下做成事情，方向非常重要。當這家公司逐漸長大的時候，公司領導者個人的技術或者實際做業務能力的大小就越來越不重要了。此時，領導人的重點工作是讓公司有科學合理的流程，讓員工在正確的組織架構下高效執行。
行動指南
創業初期，公司的生存與發展繫於「英明領導」。
2月26日成長就是不斷被質疑的過程
其實任何一家創業型的公司，高速成長的過程中引來最多的不是讚譽，而是質疑。10年之前，美國的主流媒體一直在質疑微軟，說IBM那麼大一家公司，軟件收入只佔其總收入的幾分之一，但其軟件的收入就比微軟高，為什麼微軟的股票卻比IBM更值錢？同理，一兩年前，在谷歌上市之前，大多數媒體都是在質疑谷歌憑什麼就值200億美元？當現在谷歌值800多億美元的時候，人們質疑的聲音反而越來越少了。百度成長的過程，其實也是不斷被質疑的過程。
——2005年10月10日，接受《楊瀾訪談錄》的採訪
背景分析
李彥宏還記得，在百度剛推出第一版搜索引擎的時候，有一家叫《網絡世界》的媒體第一次提到百度，文章以百度為引子，提出新的搜索引擎技術即將出現。結果這篇文章招來了無數的謾罵。2000年年初，所有人都以為搜索引擎已經是明日黃花，是20世紀90年代中期的技術現象了，不應該有人再提出這樣的說法，這一定是百度給錢寫的「槍稿」。而且，一直到2005年百度上市，仍有輿論提出百度的市盈率必定是泡沫。
百度所受的質疑，其實都是創業路途中無法避免的羈絆，而最好的辦法，當然是少說話，以行動證明一切。
行動指南
坦然面對質疑，用行動證明一切。