首次融資，李彥宏向投資商承諾將在6個月內出台世界最出色的搜索引擎，投資商要求提高投資額以加快項目完成速度，一貫實事求是的李彥宏當即拒絕。最終，李彥宏只花了四個半月的時間，就完成了中文搜索引擎的建設工作；剩餘的一個半月，則留作與客戶溝通以及引擎測試。初次合作，李彥宏就給投資商誠實合夥投資公司留下了百度運作高效以及市場表現良好的深刻印象。於是，百度二次融資之時，他們為百度引來了二輪融資的引投者德豐傑全球創業投資基金，也成功撮合了德豐傑對百度的注資。
行動指南
少承諾，多兌現，不僅是人生哲理，更是創業天條。
2月16日分散客戶，分散風險
分散客戶實際上就是要分散風險。前幾年，國內幾個做短信的互聯網公司成長非常快，但後來很快就沒落了。它們都共同存在一個比較關鍵的問題——客戶，它們最大的客戶就是中國移動。
打個比方，如果有個客戶占中國移動公司總收入的30%，這個客戶開口說，你必須降價，不降價我就不跟你合作，中國移動公司就必須得降價。公司發展這麼多年，是無法承受突然失去30%收入的後果的。作為首席執行官也必須負起責任。如果公司裡的客戶存在很多類似的問題，那就很麻煩了。
如果一個客戶占總收入的總比例不超過5%，丟掉一個客戶，公司總體的發展不會受到什麼影響，客戶也就沒有講價的餘地，因為從公司經營的角度來說，並不受威脅，也不懼怕失去這個客戶。所以百度從創立的第二三年開始，就非常謹慎，不讓某個客戶占公司收入的大部分。只有這樣才能使行業健康發展。直到今天，百度已經有20多萬家企業客戶，每一家所佔公司總收入的比例都很小。
——2008年6月26日，在山西關於創業的一次演講
背景分析
2001年夏天，國內80%的門戶網站都採用了百度的搜索技術，百度幾乎是壟斷了國內的搜索市場。然而，不久李彥宏便發現，儘管市場仍在增長，搜索量也在增加，這種商業模式卻並沒有顯現出長久發展的可能性。百度的大客戶——幾大門戶網站新浪、搜狐、網易，紛紛壓價或拖欠服務費，對它們來說，搜索頻道充其量只能為自己帶來流量上的增長，卻不能帶來一分錢的贏利。在這互聯網的低谷時期，各大門戶網站連自保都來不及，拖欠費用便成了常事。本被百度引以為豪的幾個大客戶，每家都佔據了公司收入的10%以上，任何一個客戶的流失，都會對公司效益造成極大影響，當時甚至直接陷百度於財務危機及尷尬境地之中。
作為過來人的李彥宏，提醒創業者絕不能因為有了一兩個固定的大用戶而竊喜，「命運只能掌握在自己手中，絕不能放在別人手中」。否則，到時候可能想哭都哭不出來。
行動指南
分散大客戶壟斷所帶來的風險才能把握主動權。
2月17日不要過早地追求贏利
慎重看待贏利，切勿過多追求。
創業者通常容易犯這樣的錯誤，公司經營了一兩年以後，往往愛通過很多短期行為來把報表做得好看，做出贏利來。但是，任何一次創業，都是一次投資，都是一次孵化，或者說是配置新產業、新領域的過程。如果創業者過早地關注贏利，有可能出現投資冗余。也就是說，在市場沒有培育好的情況下，就去摘果子，市場很可能就沒法做起來。或者說市場做起來了，自身的競爭力卻因為缺乏一些長期投入而消失了。
——2008年6月26日，在山西關於創業的一次演講
背景分析
李彥宏建議創業者，應該從自身做起，控制成本，減少投入，比如少招人，比如實行多元化，但是，不能為了早日實現贏利而大量縮減技術投入。對於創新型企業而言，必須大規模地進行技術投入，才可能讓自己在技術上立於不敗之地，佔領領先甚至壟斷的地位。而這一定會在不久之後給企業帶來極大的回報。
另外一方面，李彥宏也提醒創業者，不能一頭扎進去猛做，卻毫不考慮贏利。目前的趨勢是，先不管賺錢與否，先把網站做起來，只要用戶多，用戶願意並喜歡，將來要怎麼賺錢將來再打算。但這樣的公司下場多數是倒閉。如果不是政府支持，或者是公益事業，沒有商業模式是絕對行不通的。
行動指南
創業初期三點注意——確定贏利模式，控制成本，重視長期投入。
2月18日最重要的精神是堅忍
除了興趣和能力，最重要的精神是堅忍。百度曾面臨的最艱難的時刻之一是「非典」期間，當時許多公司都限於停滯，而那正是百度最需要技術突破的時刻。於是，那時我的辦公室裡整天都在放一首歌——《十送紅軍》。為什麼會聯想到這個呢？因為「非典」期間正是我們百度的搜索引擎在質量上突飛猛進的時候。我每天都可以收到一些用戶發來的鼓勵和讚許，這時候你會覺得自己真的是在做一些對別人很有用的事情。正因為如此，在當時的狀況下，在很多人都不上班的時候，我們的工程師還在默默無聞地、腳踏實地地、一點一滴地做他們應該做的事情。
——2008年4月9日，在上海交通大學的創業講座
背景分析
2000年推出中文搜索引擎後，由於對中文的理解不深，谷歌中國的用戶體驗一直不能令人滿意，這給百度留下了初期快速發展的機會。不過，谷歌中國也一直致力於改善用戶的搜索體驗。進入2001年，谷歌中國在用戶中的口碑及市場份額都在快速增長，這對競爭對手之間的你追我趕開始白熱化。李彥宏被強烈的危機感和緊迫感重重包圍，他意識到，如果再不有效應對，百度很快會被谷歌中國遠遠拋離。
2002年春節後，名為「閃電計劃」的技術趕超計劃正式開始。由李彥宏與劉建國以工程師的身份親自帶隊，希望通過速度快、力度大、目標明確的這項計劃，提升百度的技術，點燃大家的激情，把百度打造成世界上最出色的中文搜索引擎。每週兩次核心會議，週一規劃、佈置任務，週四檢查工作完成情況；早上9點準時開會，禁止任何人遲到。所有的百度人都進入了還在北京大學資源賓館時期的瘋狂工作狀態。即使在2002年年底、2003年年初「非典」肆虐，多數人已經足不出戶之時，百度眾人依然風雨無阻，將中文搜索領域的眾多技術難題一一解決。「閃電計劃」後，李彥宏終於等到了一個結果。2003年5月28日到6月4日，《中國電腦教育報》主辦了聲勢浩大的「萬人公測」活動，總共有10015名普通用戶，以「雙盲法」參與公測，從用戶的角度為百度和谷歌投票。結果約55%的人選擇了「百度比谷歌好」，10%的人選擇了「百度、谷歌差不多」，35%的人選擇了「谷歌比百度好」。2003年，百度開始陸續推出各種各樣的新產品。這一年，百度的流量飛速增長，最終成為百度的流量年。
行動指南
創業成功必須具有堅如磐石般的毅力。
2月19日創業過程充滿磨難
1999年年底，我在硅谷。當時，我下定決心要創業。我找了很多有創業經歷的過來人聊天，其中不少是失敗的創業者，也有部分成功的創業者。我問了他們各種各樣有關創業的問題，瞭解他們每一個人的創業歷程。每一個人的成長故事各有各的精彩，創業的過程也不太一樣，但其中都有一個共同點，那就是，無論是失敗的創業者，還是成功的創業者，在創業的過程中都經受了各種各樣的挫折，無一例外。無論其時創業的氛圍多好，市場多熱，他們從開始做，到後來做成功或是失敗，整個過程都充滿各種各樣的磨難。
所以在我回國創業的時候，唯一想的就是自己回國以後一定會經歷各種各樣的挫折，各種各樣的磨難。到後來實際做的過程中，由於有了心理準備，所以即使經歷了困難，也覺得沒什麼，因為事情本來就應該是這樣的，所以也不會因為遇到困難就想著要改變主意，或者考慮其他的發展方向。
——2008年4月9日，在上海交通大學的創業講座
背景分析
當年在北京大學資源賓館的日子裡，早起的李彥宏總是第一個端著酒店裡的茶杯，從住的房間穿梭到另一頭的辦公室，甚至比打掃的阿姨都要早。春天正是沙塵暴肆虐的時候，而2000年的沙塵暴尤其嚴重，辦公桌上鋪了一層塵土，厚得能夠在上面寫字。住在缺乏良好密封系統的辦公室中，李彥宏每天除了睡覺就是工作。有時候會懷念加利福尼亞州陽光的李彥宏，只消抬頭看看面前這些放棄了世界知名企業高薪的各大高校高才生，便能重燃創業的勇氣。
從創業第一天開始，李彥宏的頭上就出現了白髮。市場瞬息萬變，一個小小的變化都可能撼動企業的根基，使其無以為繼。從一無所有開始，到不分晝夜地研發中文搜索引擎，到在互聯網寒冬中尋找二次融資，企業轉型，到與國際級對手谷歌的白熱化競爭，再到「閃電計劃」……這些都是關乎百度存亡的挑戰，更不用說每天會出現的大大小小的其他困難。
行動指南
創業的每一天都充滿磨難，正確面對才可能走到最後。
2月22日先積累，再創業
我反對大家在目前的階段就開始創業。我自己是從學校畢業出來，工作了6年以後才開始創業的，這個時間是不是太長了？有可能。我自己也在總結，是不是也許工作兩三年就開始創業，比較可能成功？但是如果在校的時候就開始創業，我個人認為是比較危險的。因為你接觸相關事情的機會還非常少，社會經驗還非常少，視野還不夠開闊，能夠做的東西還很少，失敗的概率太高。一旦在自己最美好的年華遭遇了那麼多的失敗，對一個人的打擊應該說是非常非常大的，而且也沒有必要。
比爾·蓋茨早年還沒讀完在哈佛大學的課程就出來做微軟，最後成為世界首富，但時代已經不一樣了。現在的市場越來越趨向合理化。一個趨向合理的市場，應該是看那些真正有本事，有技術，能夠為社會作出巨大貢獻的，那些純粹碰運氣碰出來的機會，已經是越來越少了。所以我還是不建議大家在學校的時候創業。
——2007年9月19日，受聘武漢大學信息管理學院兼職教授及創業演講答問
背景分析