在同絨布寺的對比中，寺廟大院內時高時低地傳來鈸鼓聲，土爾吉站在大門外徘徊著，思想在激烈地鬥爭著，心想，「進去還是不進去呢？自己是被寺廟逐出的扎洛啊。」
他習慣性地從手腕上取下佛珠拿在手裡，一顆顆佛珠在拇指的驅動下慢慢從食指上滑過，心裡一陣莫名的難過，感到此刻的心情空前地淒涼和備受煎熬，扎洛的邪惡幽靈被寺廟的力量拒之門外。但眼前的一切——寺廟白牆上那凹凸不平的石灰漿、白牆上那些透光的絳紅色窗框、窗框上方隨風翻飛的帷幔、高大白牆四周的稜角處伸出的廊簷上掛著的風鈴、圍住寺廟牆體順時針轉動的信眾……這些閉上眼睛都能清晰地看到感受到的一切——信眾、聲音、味道、氣息、光線等等，這些揮之不去難以割捨的關於佛的世界、佛的場景，此時此刻變得如此的陌生，陌生得像是來到了另一個世界的感覺，腳被最惡的魔鬼「贊」的力量鎮在原地，邁不開步子。
他站在大門外久久凝視著院內擁擠的人群，無意中看見從院內走出一個手持佛珠的中年人。中年人在一件過膝的泥巴色藏袍裡套著白色府綢鑲金邊領的襯衫，襯衫的胸前掛著一串龍眼那麼大的紅瑪瑙，瑪瑙中間還特意掛了一顆貓眼石，一走出廟門便戴上水獺皮做的四瓣瓜皮帽，光彩照人，一看就是藏族富商的打扮。中年人從土爾吉面前過的時候還十分禮貌地微笑著向他點了點頭。
「大哥，請問裡面在做什麼佛事活動？」土爾吉問。
「在替那些在抗戰中為國捐軀的陣亡將士誦經超度，超度完後，還要舉行驅鬼儀式。」
「驅鬼，驅什麼鬼？」他又問。
「吱吱吱，虧你長著一副藏人的面孔，難道驅鬼都不知道？」中年人冷冷一笑，生氣地說：「驅那些侵略中國的日本鬼，寺廟正在唸咒經驅逐魔鬼，祈禱抗日戰爭的最後勝利。」
沒等土爾吉說出致謝之辭，中年人便快步揚長而去。儘管這位中年人對土爾吉的態度有些不屑於顧，但還是認真地告訴了他寺廟今日做法事活動的內容，而且，中年人一定是一個有學問的人，說的話文縐縐地透出一種貴族似的傲慢。他面對中年富商的輕蔑心裡也冷冷一笑，心想，「有錢人啊，你恰恰錯了，寺廟裡的佛事活動，就沒有我土爾吉所不知道的，包括每一個細節的展開。錢真會把人變得高高在上目空一切。就是下地獄也得進去看看。」
就在他勇敢地邁腿踏上大門的第一個台階時，一隻手拽住了他的胳膊肘，回頭一看原來是貢布。一看見貢布似笑非笑的滑稽模樣，他突然感到就像見到失散多年的親人一樣親切而溫暖，眼淚不由自主地滾出眼眶，牙齒緊緊地咬住下唇，幸福地搖起頭來。
土爾吉的眼淚那一刻像流進了貢布的心裡，把他平日裡那豪邁剛勁的軀體軟化了一樣，弄得鼻子裡酸溜溜的，他的牙齒用力地挫動使腮幫上的皮膚不停地嚅動著，「你這個見肉就不認朋友的野狗!」說罷就對著土爾吉的胸脯輕輕一拳，「你這個心裡裝著菩薩的扎洛。半天找不到你，一猜就知道你來這裡湊熱鬧了。」沉默片刻後又在土爾吉的胳膊肘上重重地拍了幾下，說道：「好了，一起去徵兵處。」嚴肅的表情和關心的話語透出當哥的高姿態。
「你才是一個見肉就不認朋友的野狗。」土爾吉反駁說，說完兩人開心地笑了。笑得像一娘生下的雙胞胎，同樣的笑顏同樣的眼神。
「告訴你一個好消息，我去了徵兵處，在路過縣黨部的時候，看見吳正生同十幾個公家人在大方桌上整理摞成山一樣的什麼慰問信，他說這些信都是寫給滇西抗日將士的，由黨部的人員歸類就寄往前線。他正忙得像一隻搬家的螞蟻，他把我帶到一個戴眼鏡的人那裡，告訴戴眼鏡的人說我是城防司令直接關照的人。那人就問我，你叫土爾吉還是叫貢布？我說我叫貢布，戴眼鏡的人對我說，告訴你的同伴，你們倆被錄用了。另外，戴眼鏡的人說，奧登、傑克他們昨天走了，走時留下一封信，我請他幫我念了信裡頭說的話，信上說傑克在保山146步兵團當教官，記住這個地址就可以和他聯繫了。奧登去了叫什麼太平洋戰區的地方，說不定一輩子都再沒有機會來中國了，奧登說他會想念我們的。」
「奧登是一個講信義的男人，我們應該謝謝他和傑克。」土爾吉用懷念的口氣說。
沒等土爾吉說完貢布格外興奮地拽住他離開寺廟，他順從著他的高興勁沒有推辭，被有力的大手拉著，自己的身體就像斜靠在空氣中向前「飄」動。身後一陣緊密的鼓鈸敲擊聲再次響起，土爾吉從鼓鈸的緊密度就能判斷出，此時驅逐日本魔鬼的儀式正接近尾聲，神巫正拿著刀將事先做好的放在三角形的木架裡的魔鬼肢解，第一刀下去魔鬼的脖子被砍斷了，接著，第二刀，第三刀，第四刀五刀六刀，魔鬼的四肢離開身體，整個身體很快成為殘缺不全的碎塊，接下來神巫便倒在地上口吐白沫猛烈地抽搐著，猛烈的鼓鈸敲擊震耳欲聾，驅鬼儀式逐步走向高潮……
走過城南的公主橋，土爾吉一路上都在回味寺廟熟悉的鈸、鼓、號還有用糌粑做的魔鬼俑像被焚燒的景象，但耳邊不斷隱約傳來貢布的話，「嗨，我的話你在聽嗎？」「嗯，什麼？在聽。」他隨意應承著貢布大聲的提醒。
「嘿嘿，這就對了，你又走神了，我告訴你，上午省政府門前的募捐比在色甲果看見的捐款場面大多了，康定真像商人們形容的那樣是一處流金淌銀的地方，這裡的人太有錢了，啊嘖嘖，一位三代在這裡定居的陝西商人，代表家族捐出了可以買半架飛機的那麼多錢。」
土爾吉聽後一驚，問：「啊麻麻，菩薩，他們家哪來那麼多的錢啊！」
「你就只知道你們熊朵草原虱子那麼大點事。」貢布用拇指掐在小指的頂部說道，這個手勢充滿了對土爾吉孤陋寡聞的不屑。
「哼，你這個粗人，你還取笑我，單憑我在寺廟學的《大藏經》《般若八千頌》這一類的經典書籍的某一部分，就夠你伸一年舌頭了。」這番話在土爾吉的嘴裡轉了一圈，但沒有說出來，而是朝貢布努努嘴帶著不屑的笑意看著他，開口說：「其實，銀子和精神應該是走著路的兩條腿，是缺一不可的。」
貢布瞪大眼珠用充滿疑問的表情看看土爾吉，似乎在責怪他又在他面前賣弄比自己腦袋裡裝得多的學識。
土爾吉笑笑說，「你看見的捐款儀式和寺廟裡的驅鬼儀式，就像兩條腿可以把一個人撐起來那樣。寺廟的驅鬼儀式，讓成千上萬的人知道要把魔鬼趕出中國，除了有錢買槍和飛機外，人心的力量是要靠精神的力量來聚集的，人心齊了，是什麼力量都不可戰勝的。」
貢布聽後一直沒有說話，而是低著頭一個勁悶頭悶腦地朝前走，他在仔細琢磨土爾吉的話。悶著想了半天，直到順著沿河街跨過中橋進入西大街的拐角處，才做出似乎開悟的表情轉過頭看著土爾吉說：「嗯，你說的那些拐彎抹角讓人想來想去的話，的確有道理。看來，讀過經文的喇嘛與牛場娃是不一樣啊。」說罷，用凶狠的眼光狠狠瞪了土爾吉一眼，咬牙切齒地補充了一句：「你跟狐狸一樣狡猾。」隨後兩人哈哈哈地笑出聲來朝徵兵處走去。
1943年夏末的一天早晨，康定的歷史翻開了值得記住的一頁。土爾吉和貢布同一群藏人青年、漢人青年、藏漢混血青年、回族青年走進了這一頁。他們穿上軍服即將踏上遠征的途程，代表這片土地的人們向處在生死存亡之際的中華民族兌現抗日救國的承諾。折多河畔微微吹拂的和風見證了這個早晨。
「走，去東關海船石歡送遠征軍。」幾天前這一消息被風傳遍了全城，沿折多河的東大街、西大街順著河流延伸，折多河與雅拉河交匯後向東流去，房屋也隨河流的走向延伸。街上的牆壁和電線桿上貼著新近用糨糊粘貼上去的標語，標語上寫著：「康巴兒郎當兵報效中華勇赴前線光榮」；「誓死保衛中華民族」；「同全中華一道把倭寇趕回日本島」……
脫掉藏裝穿上新軍服後，土爾吉有些不適應，失去了藏人特有的習慣，新軍服的領口要比藏裝短一截，老覺得空空蕩蕩的，他看見貢布和許多藏族青年都把脖子扭來扭去的，跟他一樣在找衣領貼著皮膚的感覺。
站成三排的新兵對面，一群脖子上掛著雙鏡頭反光鏡箱稱為「萊卡」牌和單反鏡頭「蔡司」牌等名牌照相機的記者們，端著照相機在新兵面前不停地比畫著。面對這一洋玩意兒，土爾吉和貢布已經不像其他戰友那樣好奇或面對鏡頭格外地彆扭，有的甚至乾脆低下頭不敢去面對它。土爾吉看見一個穿著白色西裝打領帶梳中分頭的年輕記者面對不敢正視鏡頭的戰士直搖頭，然後走到一位軍官身邊與軍官耳語，軍官一個勁地點頭，隨後軍官高聲對新兵喊道：「立正，稍息，立正，稍息。」軍官示範性地做了立正稍息的動作，所有的新兵照著他的示範做了，軍官停下說：「好，這就對了，你們全體都要記住，從穿上軍裝的那一刻起，你們都是軍人了，你們要抬頭挺胸兩眼平視前方。這位省報的記者，他的提醒非常重要，要是你們的照片登在報紙上，一個個都埋著頭，委靡不振的，那像什麼話？」
聽見軍官的大聲訓斥，新兵們不再低頭了，但表情木訥，記者們的臉上卻露出了笑容。前來採訪的七八名記者中，一位年輕漂亮的女記者十分出眾，自然吸引住了新兵們的眼球。她的脖子上圍著一根半透明紗巾，頭上戴有一根壓發條，發條的中間扎有一個蝴蝶結，那只蝴蝶像是帶著她在飛一樣。特別是她穿一件亞麻色大衣，穿來穿去的身影，被風微微撩起的下擺左右飄動，只要她每按一次快門，臉上的酒窩就會像按下去的快門一樣深深的，格外引人矚目。
女記者蝴蝶一樣在土爾吉的眼前晃動，偶爾也因為她的緣故讓他間或想起貢覺措，貢覺措的微笑、貢覺措的酒窩、貢覺措的笑容中兩排潔白的牙齒、貢覺措的身段，以及他倆貼身在一起時她汗流浹背時的氣息。為了深愛她，土爾吉即將遠走到她連做夢都想不到的遠方。眼前的令他眼花繚亂的儀式場面不停地阻斷他的追溯，官員和各族各界代表的談話和軍樂隊進行曲混雜成一片，但絲毫沒有擾亂他對女記者的關注，直到他看不見她為止，講話者的聲音才在他的耳道內變得清晰，貢覺措隱退到記憶深處。
新兵們規規矩矩一動不動地站成三排，而記者們卻像蒼蠅一樣「飛來飛去」，他們或蹲著馬步或蹬著弓步，甚至乾脆仰躺在地上按動快門，欲找到最佳的角度來記錄這一珍貴的場面，鎂光燈閃爍著。