王皇后死後，司馬曜非常寵愛陳淑媛，她長得極美，又能歌善彈，但出身卑賤。王皇后醉酒後，他最常去的就是陳淑媛處。王皇后死後，司馬曜便把陳淑嬡當作皇后看待，每天下朝後不去別處，逕直到陳淑嬡處進餐就寢。幾年間，陳淑媛為他生下兩個兒子，長子取名司馬德宗，次子取名司馬德文，即東晉最末兩代皇帝。本來司馬曜有心把陳淑媛冊封為皇后，但當時門閥觀念極強，這樣一位出身微賤的女人要冊封為皇后，會引起朝廷中一批大臣的反對。所以直到陳淑媛病死，司馬曜也未冊封她為皇后。
陳淑媛死後，司馬曜悲痛異常，一年之中鬱鬱寡歡，除上朝外，心思幾乎全花在兩個兒子身上。然而，皇帝的生活不會總是寂寞的，皇宮中佳麗成百上千，專供皇帝一人享用。不久，一位姓張的美人博得了司馬曜的歡心，對陳淑嬡的懷念也就漸漸淡漠了。
迷戀美人，戲言一句被捂死
這位張美人聰明伶俐不亞於陳淑媛，其貌美嬌艷更有過之而無不及。司馬曜當時已經年近三十，中年人迷上女色，比年輕人司馬曜冊封張美人為貴人。司馬曜竟被她迷住，朝朝相隨，夜夜相伴，連國家大事都懶得過問了，一概委託自己的胞弟司馬道子管理。司馬道子是昏庸無能的人，遠君子，近小人；很快，東晉的政治開始混亂起來，國勢也一天不如一天了。張貴人也出身微賤，又專喜歡尋歡作樂，她能說會道，撒嬌裝癡，弄得司馬曜愛也不是，恨也不是，終日迷迷戀戀，顛顛倒倒。這樣過了幾年昏天黑地的生活，司馬曜已經三十五歲，張貴人也有三十歲了。
這年秋末的一個下午，司馬曜在清署殿擺酒與張貴人、眾姬妾共飲。司馬曜因國內水旱災相繼發生而愁眉不展，張貴人也為自己中年無子而悶悶不樂。喝了半天悶酒，司馬曜終於忍耐不住，他問張貴人究竟為何不樂，張貴人不好意思說出來，故意鎖著眉頭，沒有回答，司馬曜很掃興，於是轉過臉與別的姬妾說笑。這些姬妾平時被司馬曜冷淡慣了，今天看到皇帝垂青，忙不迭地大獻慇勤。一會兒，司馬曜就被哄得眉開眼笑，忘記了剛才的煩惱，索性要氣一氣張貴人，他假裝忘記張貴人在身邊，只與眾姬妾說笑。五、六年來，張貴人一直寵冠後宮，何嘗受過這種冷落，一時氣得臉色鐵青。
司馬曜從未見過張貴人氣成這種樣子。他覺得張貴人生起氣來越發嫵媚動人，於是假裝繃起臉來說：「張愛卿，你的歲數不行了，我現在喜歡比你更年輕的了。」說著，故意走到眾姬妾群裡，左擁一個，右抱一個，後宮中只聽見開心的哄笑聲。
張貴人不知道司馬曜在和她開玩笑，信以為真了。她冷笑一聲，一甩袖子，帶著貼身侍從到後殿去了。
天晚了，酒席散了，因為眾姬妾的慇勤獻酒，司馬曜已經爛醉如泥了。自從張貴人得寵後，每年夏秋，司馬曜和張貴人都在清暑殿裡下榻避暑。張貴人看見扶進寢殿來的爛醉如泥的司馬曜，想起他剛才說的那句話，以為司馬曜果真要拋棄自己，另覓新歡了，不禁動了殺機。她把剩下的酒菜賞給眾侍者，打發他們到外邊去吃，然後，叫來自己的心腹婢女，讓她用被子蒙住司馬曜的臉，把他活活捂死了。
第二天早上，張貴人在殿裡哭起來，哭聲越來越高，眾宦者不知發生了什麼事，一齊聚在殿前聽候旨意。一會兒，那個婢女走出殿來，向為首宦者報告說：「皇帝昨天飲酒過量，半夜中魘暴崩了，貴人正在舉哀，請中宮宣示內外。」
一個年富力強的皇帝，好端端地一夜之間死了，大家都有點懷疑，但因為沒有真憑實據，誰也不敢說什麼。當時，最有權力過問此事的是司馬曜的母親李太后、弟弟司馬道子和太子司馬德宗。但李太后崑崙婢是個憨厚的老太太，只知享福，缺少心眼；司馬道子成天沉湎酒色，自顧不暇；司馬德宗與晉惠帝一樣，是個白癡。這最重要的三個人不來過問，別人誰好過問？於是，一場天大的弒君之案，竟因為沒有一個人來追查，就此不了了之了。
多行不義，亂倫皇帝劉子業竹林被誅
宋前廢帝劉子業，中國南北朝時期宋朝的第六位皇帝。劉子業是一個極為荒淫殘暴的皇帝，他的種種淫暴行為，令人匪夷所思：他在父親的陵墓上傾倒大糞；將叔祖剖腹挖心，挑出眼睛泡在蜜裡做「鬼目粽」；與親姐姐私通，把親姑姑納入後宮；將叔父湘東王劉彧裸體養於坑中，要他從木槽取食，稱呼他為「豬王」……他的諸多惡行終於引來殺身之禍，在位時間尚不及一年，劉彧與皇帝的左右親信合謀，將他弒殺，謚號「廢帝」，史稱「前廢帝」。
淫亂凶殘的遺傳基因
宋文帝劉義隆算是一位有為的君主，在位30年創出了南北朝時期的第一個盛世——元嘉之治，但他在冊立太子問題上犯了一個難以挽回的錯誤。嫡長子劉劭早年被立為太子，但他品行惡劣，為了能早當皇帝，竟私下求助於巫術，詛咒父親文帝早死。事發後，文帝準備廢黜他，但因為走漏了消息，劉劭先發制人發動政變，於公元453年二月派人弒殺文帝，並大殺政敵，於同月自行篡位稱帝。他先殺死了背叛自己的姐夫——東陽公主的丈夫王僧綽，又誣長沙王劉瑾、桂陽侯劉覬、新渝侯劉玢、臨川王劉燁共同謀反，並一一斬殺。鮮血染紅了未溫的寶座，然而這還只是劉宋皇室自相屠戮的開始。
劉劭這樣有悖天理地登上帝位當然會遭到宗室和大臣的反抗，劉劭的三弟、武陵王劉駿被部下推舉自立為帝，號召討逆，迅速得到各地將領、宗室、官員的響應。五月，劉駿統率討逆大軍，從尋陽出發，一路殺奔建康而來。劉劭弒父奪位，臣下和部將本來就不服，此時或躲避或出降。劉劭被劉駿部將高禽抓獲，押著來見劉駿，半路上，被他殘殺的大臣親屬擋住了押解隊伍，大家列數他的罪狀，齊說劉劭該殺，南平王劉鑠(一說為江夏王劉義恭)便抽刀將他斬殺，並懸首示眾，暴屍於市曹。劉劭此時在位僅三個月，這個有悖人倫的太子後來以「元兇劭」的稱呼遺臭史冊。
由於劉氏的自相殘殺，京師便流傳這樣的歌謠：
遙望建康城，小江逆流縈；
前見子殺父，後見弟殺兄。
骨肉相殘的刀光劍影，無情地撕破了封建仁義道德的面紗，露出了封建權力更迭中「吃人」的本相。權力場上無父子，道德倫理皆喪盡。實際上，為了權力相互爭鬥、屠戮的高潮還沒有真正到來呢!
劉駿幹掉了哥哥「元兇劭」，順理成章地登上皇位，史稱孝武帝，實際上他並不比哥哥好多少，也是個荒淫腐朽的昏君。劉駿擔心手握大權的兄弟藩王會對自己不利，於是搶先下手，大開殺戒，先後將宗室南郡王劉義宣、南平王劉鑠、竟陵王劉誕、武昌王劉渾、海陵王劉休茂等殺害，劉氏宗室慘遭大劫，劉宋王朝的勢力更加削弱。
宋孝武帝劉駿，生前奢侈無度。他大修宮室，極盡奢華之能事；任意賞賜，把國庫淘光了也在所不惜。他拆毀了祖父劉裕簡樸的宮殿，在原址上修建了豪華的「玉燭」的新宮。新宮未蓋之前，劉駿和群臣一起去觀看劉裕生前住的房屋，只見床頭土砌屏障，牆上掛著紙糊的燈籠和麻繩搓的拂塵。於是大臣在他面前盛讚劉裕的儉素和美德，他卻認為祖父本來就是個「田舍公」，能混到這步，就算不錯了，住那樣的房屋已是過分。至於他自己，這個「田舍公」的孫子，可不打算再那麼寒傖下去了。
劉駿除了奢侈無度，還有一個最大的毛病，那就是「閨門無禮」。他看上了叔父劉義宣的幾個女兒，就趁她們入宮朝見太后的機會，把她們強留在宮中，那時他自己的爹才死了幾個月，喪服還不曾除去。劉義宣得知此事，憤恨不已，就開始起兵造反，後來被劉駿鎮壓了下去。於是，劉駿便堂而皇之的把他這幾個堂姐堂妹收入宮中。他最喜歡其中的一個，就叫她改姓殷，以掩人耳目，接著封她為淑儀，寵幸無比。後來，這個殷淑儀給他生了個兒子，取名劉子鸞。劉駿特別喜歡這個孩子，封他為新安王。
劉駿還好賭、嗜酒而貪財，猜忌臣下，怨恨勸諫，更喜歡侮辱大臣，根據朝臣的外貌特徵，給每人取了一個綽號，如「扒牙」等。上朝時，他命令最寵愛的大力士崑崙奴持杖陪侍一旁，朝臣稍忤他的意旨，就命令崑崙奴將那個大臣痛毆一頓。
劉駿在位八年之後便一命嗚呼。前廢帝劉子業即位，時年不過17歲，改元「永光」。
劉子業生性狂暴急躁，再加上其父荒淫且心狠手辣的不良熏陶。使他成為歷史上不多見的昏暴之君。劉子業小時候聰明伶俐，本來很受孝武帝劉駿的喜愛，但隨著年歲長大，頑劣的本性越來越引起劉駿和王皇后的不滿。殷淑儀的兒子劉子鸞出世後，對劉子業更增厭惡之情。一次，劉駿西巡，劉子業寫信問候時字跡潦草，劉駿便狠狠責罵劉子業，劉子業伏地請罪，劉駿訓斥他：「你不大長進，這實在讓人失望。聽說你平常懶散懈怠，脾氣暴躁無常，怎麼這樣頑固不化!」劉子業嚇得渾身哆嗦，心裡卻恨死了父親。孝武帝劉駿想廢掉劉子業，立小兒子劉子鸞為太子，侍中袁覬堅決反對，說輕易易儲，於江山社稷十分不利。劉駿心中猶豫，便擱下此事，但一顆戾狠和仇恨的種子，早已經在劉子業心中生根、發芽。
辱祖輕母，淫妹逼姑
公元464年(大明八年)5月，南朝宋孝武帝劉駿因病去世，太子劉子業登基。劉子業高興地說：「這下好了，不會再死於非命了!」劉駿的靈柩還停放在宮中，劉子業便迫不及待地奔進武帝的後宮，任意臨幸武帝后宮中的妃嬪美人，從此就泡在美人充棟的後宮，終日飲酒嬉樂，追逐聲色之娛，和年輕的侍從玩鬧鬼混，什麼禁酒肉、禁房事、禁娛樂等等禮制根本不放在心上。
吏部尚書蔡興宗親自奉上皇帝的璽綬，劉子業就懶洋洋地接在手中，毫無莊重之態。於是蔡興宗憂心忡忡，私下對人說：「看今日的情景，國家之禍不遠了。」
王皇后在兒子劉子業即皇帝位的同時，被尊為皇太后。王太后對武帝劉駿很有感情，劉駿去世對她打擊很大，終日神思恍惚，因憂傷過度，臥病不起。幾天後，王太后病勢趨重，奄奄一息。虛弱不堪的王太后讓心腹侍從立即傳召劉子業，劉子業此時玩興正濃，哪裡管得上這些，他眼珠一轉，說了一句：「病人的房間裡有很多鬼，太可怕了，哪能說去就去!」病重的太后聽到這句話，悲憤交集，捶床喊道：「你快給我取刀來！」宮女問她取刀做什麼？太后說：「待我剖了肚子看看，看看我怎麼會生下這樣的好兒子！」宮女慌忙勸慰，一個病重的人怎禁得起氣憤，不久太后去世。
劉子業即位之後，有一次前往太廟，發現廟裡只單單供著祖宗牌位，沒有畫像，便傳召畫工進來，自宋武帝劉裕以下的遺容，一一畫來。等到畫完，劉子業到太廟觀看，一邊看一邊還品頭論足。先用手指武帝劉裕的像說：「他算是個大英雄，能活擒數天子。」接著指文帝劉義隆的像說：「他容貌也不差，可惜到了晚年，被兒子砍了腦袋。」後來看到他老爸的畫像，就指著說：「這傢伙是個酒糟鼻子，你們怎麼沒有畫出來。」立即召來畫工，給劉駿增畫了酒糟鼻子，他這才滿意回宮。
劉子業剛一登基，就立刻派人去賜死了年僅七歲的新安王劉子鸞。可憐的孩子臨死前對左右說：「願後身不再生帝王家!」除去了劉子鸞，劉子業又遷怒於他的母親殷淑儀，下令把她的墳挖了。他還覺得不解恨，又想把自己父親的景寧陵也一起挖了，只是太史說掘景寧陵對他不利，他才罷休。但這口惡氣還是要出，於是指使手下到景寧陵傾倒糞便，自己也親臨現場，肆意辱罵。殷淑儀死後，謝莊為其寫悼文，其中有「贊軌堯門」的字句。據傳說，當年堯的母親懷他懷了十四個月，後來漢武帝的妃子勾弋夫人也懷孕了十四個月，生下了劉弗陵。