一連數日我窩在大帳中打算怎麼武裝自己的軍隊，誰讓咱的學識太少呢，在帳中苦思之下，忽一日我矛塞頓開有了主意。命左良玉將左千石和郝天傑找來一同商議。商議決定了兩件事，一是增加練兵項目，二是定期改善軍兵伙食，三是完善軍械。這後兩條左、郝二人頗有難色，我掏出三十萬兩的銀票在桌案上一拍，兩人才滿面歡喜的點頭照辦而去。呵呵，這些錢得來的容易，花起來也太他媽快了，這才幾天功夫就出去二百多萬兩銀子了。不過我懷中有一千多萬兩銀子呢，花著心中也有底氣不夠的話，我再派人去那谷中再取，多虧了朱允文給我留下了這麼一大批寶藏，不然的話我如何才能從兵部要下這些餉銀來。我讓左郝二人增加了一些訓練項目。比如早上增加了十里地的負重跑、障礙跑等等，而且在大帳中貼出佈告，每三天在大營舉行較武大賽，凡是在大賽中得了名次，各依名次獎於銀兩。這個可真真正正的在兩大營引起了軒然大波，那個時候從來沒有哪一個將軍做過這樣的事兒。剛開始的時候還沒有人參加，個個都抱有懷疑的態度，但經過幾次獎銀的發放。
士兵們的積極性才調動起來，整天營中都是一片熱火朝天的訓練景象。看到這種情況我又擔心軍兵們過度訓練引起身體損傷，便讓郝天傑親自在山海關一帶招幕軍醫對軍兵們進行體檢，可以定期坐診也可以長駐營中，凡長駐營中的每人每月三兩銀子。我在營中搞得這些事情一樁樁一件件都讓左千石和郝天傑和滿營諸將感到不可思議，不過營中的軍兵們倒是個個心中大樂，都說新來的長官體恤手下。不但如此，我還命左、郝二人挑選兩營中的精壯士卒組成我的護衛營。古代的大將都會有親兵衛隊，明代也是如此每個三品以上的武官都會有自己的護衛營即直屬軍隊，左郝二人也都有各五百人的護衛隊。我這個正二品的龍驤將軍要一千人別的人也沒有話說的，所以左郝二人並沒有什麼意見，不過兩日選拔了一千精銳到左大營中向我報到。我吩咐田七和楊鶴負責訓練護衛營的軍兵，大部都是些武功的入門基礎，就算他們成不了高手。最起碼能有個強健的體魄和超乎常人的敏捷身手。
同時我秘令馬鳴他們帶上五十萬兩銀子到山海關軍械營或匠所，去購置要給這一千人所配置的裝備，例如要打造精巧的魚鱗軟甲，厚革鐵芯的盾牌，要馬鳴他們在山海關中尋找能工巧匠打造強弩五百副，要求這種弩的射程一定要在二百步左右，殺傷力保持在一百五十步。我專門破格提拔了左良玉為護衛營的統領，營中士兵個個大嘩。都說跟著龍驤將軍升職就是快。左良玉自是對我感激不盡，拍著胸膛向我表忠心。我讓左良玉帶這一千護衛軍在左大營的右側四百米的地方再扎一座營盤，並且傳下口令滿營諸將除了我、左千石、郝天傑三人外沒有將令不得擅入。七日後馬鳴他們帶著採買來的護衛軍裝備回來，足足裝了有四十輛大車。在經過左大營的時候，士兵們議論紛紛葉將軍也太偏愛護衛營了，不由得都為自己沒有進護衛營而感到遺憾。等到馬鳴他們吩咐軍卒們將東西卸下車來，一個個的包裹打開後，護衛營的士兵們個個興奮不已。我在旁邊吩咐護衛軍一個個按著花名冊過來領裝備，看著一個個領到軟甲與堅盾的官兵個個面上泛著紅光，笑容滿面。又命左良玉從這一千人中挑選出五百名反應敏捷身輕體壯的軍卒配發強弩。
看著一個個穿上軟甲，一執盾一手持槍的士兵如林而立。那真是映日生輝，軍威雄壯。這幾天也真是夠可以的，天天艷陽東昇，雖然北地寒風凜咧。但士兵們都是精神抖擻，英姿勃勃。我不由得咧嘴大笑，哈哈！這支經我精心打造的護衛營就是我的第一批班底。等到採買馬匹的左營馬軍統領辛風回來，再給這護衛營配上來自大草原的良馬。嘿嘿，這支軍隊就算對上八旗的精銳騎兵也該有得一拼了吧。想到這裡我站在護衛軍前面大聲講道：弟兄們，從今天起你們就正式成為葉某的護軍營了。我宣佈凡是護衛軍除了每月支取正常的軍餉外，本將軍再每人每月加發五兩銀子。嘩我話剛結束，下面可就開了鍋了，葉將軍真是好人哪，如此休恤下屬。就算為將軍拼了這條命也值！呵呵，我正說每月的軍餉都不夠花呢，別往家裡捎銀子了，還得向家裡要呢，這下可有餘了……更有甚者雙目流淚大呼道：小的願為將軍赴湯蹈火肝腦塗地！我擺了擺手，止住眾人的喧嘩。弟兄們，葉某只是心感大家在關外戍邊太辛苦了！我略盡綿力而已！而且現在大家也都成了葉某的護衛營，咱們就都是一家人了。我哪裡會忍心看著自家弟兄受苦啊。
只要你們好好的演習殺敵之技，在戰場上雖給我葉天鵬丟臉，我就大大的感謝大家了！下面群情鼎沸：將軍，您這好吃好喝的供著我們，我們再不做出個樣子讓這遼東諸軍看看，揚一揚葉將軍的軍威，也太沒有良心了。就是！將軍如此仗義，在場的也都是血性男兒，有哪個熊種丟了將軍的臉面。看老子給他好看！說得是！這日正在大帳中閒坐，一邊算著日子，大概再有個十幾天努爾哈動赤就該發動進攻錦州的戰役了。我的請戰書已經發出去有六七天了，應該在錦州在戰發生之前兵部的回文就該到了。也不知道派出去採買軍需的這幾個人現在幹得怎麼樣啦，正在胡思亂想的時候，馬鳴急匆匆的跑進帳來，遞上來一張大紅色的厚紙。我接過來一看，跟現在的名片似的上面寫著姓名、官職，我心中暗笑大概這就是明代所謂的拜貼了。
看了看原來是吳襄的，急忙穿戴整齊傳令諸將隨我出營。來到營外只見除了吳襄帶了幾十名護衛，以及山海關中有頭有臉的官員在站在營門前張望。一見我出來，吳襄大踏走了過來：哎呀，葉老弟，葉將軍！你怎麼不住在吳某所安排的宅院內啊。是不是嫌居室簡陋啊，都是吳某安排不周，以致……哎，吳總兵！不是葉某多事，實在是想在營中與眾官兵同樂而已，倒讓吳大人過慮了。今日不知何處香風將吳大人和諸位大人吹到我這營中啊！我迎了上去，心中暗暗思忖，今天是什麼日子怎麼來了這麼多人，都是到這營中專門看我的嗎？我腦中劃了一個大大的問號。吳襄哈哈笑道：若非本官軍務繁多，早幾日就該來看看葉將軍這新任的指揮使了。勿罪勿罪啊！旁邊諸人也紛紛的說了些客氣話。
哈哈！吳大人說笑了，諸位請營中安坐！這倒不必了，今日我等前來乃是知會葉老弟一聲。今日下午，兵部尚書王在晉就要到達山海關左屯，特來請老弟和我一同前往左屯迎接王大人的大架。我心中一動，嘿嘿原來如此，怪不得這山海關中的文武大員都出來了，原來是迎接王在晉的。我恍然大悟道：我說呢，怎麼吳大人來看看葉某人也值得將這大小同僚統統的帶到我這營中，原來是迎王老大人的。哈哈！我與吳襄對視一眼，哈哈大笑。我接著說道：不過我沒有想到的是，王老尚書腳程挺快的嘛，京城至此千里之遙，居然已經到了左屯。這是自然，前日與葉老弟接風時吳某已經說了，不幾日兵部王大人要親自坐鎮山海關！哈哈！只是沒有想到王老大人的行程這麼快。吳襄抬頭看了看天色，笑道：葉將軍，現在天色不早，不如我們現在就前往左屯如何。吳總兵請！我命人牽來一匹好馬飛身而上，率營中六品以上的武官隨吳襄離開大營。