以下我將論述應用心理技巧來解析夢的可能性，並以此證明所有的夢均充滿特殊意義，而與夢者白天的精神活動有所聯繫，之後我將再就各個夢所隱藏的奇異和曖昧再次作一番演繹，由此大家可以看出夢的形成過程中所含的衝突或相符之處。為了使夢的問題變得更加容易瞭解，我在這方面的努力使我不得不對有關夢的各種說法作一個大致的通盤整理。
本書中我將對早期和當代有關夢的觀點先作一些簡單的介紹，因為在之後的推論中，我沒有機會論述到這些。即便夢的存在早在幾千年前就使人迷惑難解，科學方面的瞭解實際上仍很有限。因此所有關於這方面的論述，從來就沒有人能援引一家說法涵蓋所有現象。讀者可能自己都有過不少奇異的經驗或有關的豐富材料，可真正有關夢的本質或其根本的解釋方法，相信仍是很少的。當然，一般受教育者而非夢析專家在這方面的知識，就更加的貧乏了。
史前時期原始人類對夢的看法，無不深深打上了他們對宇宙及靈魂觀點的烙印，而這類有趣的問題由於各種因素，我僅向讀者朋友推薦詳讀盧布克、斯賓塞、泰勒等人的大作。在我們沒有完成解釋夢工作之前，我們永遠不會真正瞭解他們對於這個問題的領悟及推測將作出多麼巨大的貢獻。
這種原始時代遺留下來的對夢的觀點，迄今為止仍深深左右著很多守舊者對夢的評價，他們堅信夢與超自然的存在有密切的關係，一切夢都是他們所信仰的鬼神所啟發的。因此，它對做夢者肯定有非同尋常的作用，換言之，做夢是在預卜命運和前途。因此，夢的內容千奇百怪及其對夢者本身所留下的特殊印象，令他們很難形成一套系統劃一的觀念，而有賴於通過個別的價值及可信性作各種不同的分化與聚合。因此，古代哲學家們對夢的評價的不同也就完全取決於其個人對一般文化觀點的差異。
在亞里士多德的兩部作品中都曾經談到過夢，當時他覺得夢是心理所致，它不是單純依靠自然，而僅僅是人的一種精力過剩的產物。他所說的「精力過剩」，意指夢並不是超自然的顯靈，而是仍未超出人類精神力的法則，當然，對某些人來說，這或多或少與神靈是有些聯繫的。夢是依夢者本身睡眠深度的不同所產生的不同層次的精神活動，亞里士多德曾講述過某些夢的特點。例如，他曾經注意到夢可以從輕微的睡眠中感知強烈的感官刺激（當一個睡眠中的人感到肉體上某部分較溫暖時，他可能夢見自己走入火堆中），因此他推斷夢可以告訴醫師病人早期的、不易感覺到的病兆。
由上所述，讀者可以看出在亞里士多德之前的人們並不認為夢是一種精神層面活動，而堅定地相信神秘原因的存在。因此自古以來這兩種不同的觀點就一直無法妥協，古人曾試圖將夢分為兩類：一類是真正有價值的夢，它可以給夢者以警告，或起著預測的作用；另一類則是毫無價值、內容空洞的夢，只能帶來迷惑或引人步入歧途。