一個國家所得到的財富，假如已然達到其土壤及氣候以及與其他國家而言的位置所容許的限度，就已不可能再前進，但又還未處於後退之中的時候，它的勞動工資以及資本利潤都非常的低。每當一個國家的人口已經完全達到其領土能夠維持，或者其資本能夠運作的程度，工作崗位的競爭肯定會十分激烈，以致導致勞動工資降低，降到僅僅夠保持現有勞動者的數量。這個時候國家人口已經大大增長，就業數量卻沒有擴大。一個國家的財富，假如和國內各種必須經營的行業所需要的資本相比較，依然綽綽有餘，則每一行業將投入的成本將大到各個行業的性質以及範圍所能容納的範圍。所以，各地的競爭將非常巨大，結果普通的利潤將降到盡量低的地步。
但是，或許還沒有一個國家達到這樣的富裕程度。或許在很久之前它的財富就已經完全達到該國法律以及制度的性質所容許的限度。不過假如將其法律以及制度加以改變，它的土壤、氣候以及位置的性質所容許的限度，或許要比該國已經達到的限度更加大得多。同時，在一個富人或者大資本家享有非常大的安全，窮人或者小資本家卻享受不到安全，並且還隨時都可能被下一級的官員借口正義而掠奪以及搶劫的國家裡，國內所運行的各行各業，投入的成本都不可能達到各個行業的性質以及範圍所能容納的範圍。在每一行業當中為了壓迫窮人肯定要建立起富人的壟斷。富人經過他們自己壟斷整個行業而獲得極大的利潤。
法律上的一個欠缺，有的時候可能使利息率大大地超出一個國家的條件，甚至於財富或者貧窮所需求的範圍。假如法律無法強制契約的執行，它就使所有的借款人和管理得較好的國家中的破產者或者信譽極壞的人幾乎處於同一地位。因為收回借款的概率不大，出借人向借款人索要的利息常常和向破產者索取的一樣高。就在橫行於羅馬帝國的西部各省的野蠻民族中很長一段時期契約的履行全聽憑當事者雙方的信譽。他們國王的法院很少過問。在古代的那個時候所發生的高利息率一部分可能就是由這個原因所引發的。
假如法律完全制止利息，那它也制止不了。許多人需要借款，而出借人必須考慮他們所借的錢的用法是否適當，不僅僅要考慮這錢可能用來做什麼，還需要考慮怎樣迴避法律的風險。孟德斯鳩先生覺得所有穆斯林國家中利息率之所以高，並不是因為他們貧困，而是部分由於法律禁止利率，部分因為收回貸款的困難。
普通的最低廉的利潤率除了足夠補償每種投資所易遭遇的意外損失之外還必須多少有一些盈餘。正是這個盈餘才是純利潤或者淨利潤。所謂的毛利常常是指這個盈餘以及為補償這種特殊損傷而保留的部分。借款人所能夠支付的利息只和純利潤相互成比例。
普通的最低利率同樣除了足夠補償出借人所可能遭受的意外損失之外，還需要多少有一些剩餘。由於借錢給別人即便是相當謹慎，仍然有遭受意外損失的可能。假如並沒有剩餘，則出借資金的動機就只能是善心或者友誼了。
在一個財富獲得充分的補充，並且能夠投入各個行業的資本都達到最大限額的國家，普通的純利潤非常低。由這種利潤所能提供的市場利率也非常低，以致使得只有非常富有的人才能夠靠他們的貨幣利息生活。所有的小資產者或者中產者都需要自己監督自己資本的運用。幾乎每一個人都需要成為一個商人或者從事某一種商業。荷蘭似乎就正接近於這種狀態，在那裡當商人的時候，現實的需要幾乎使得每一個人都這樣做。同時習俗到處支配著時尚，好像不和別人穿同樣的衣服，就是荒謬可笑一樣。假如不像別人那樣從事某種事情，一樣要遭到嘲笑。某個游手好閒的人置身在商人中，會就像一個文職人員置身在軍營中一樣感覺尷尬，甚至有遭受某一種被輕視的危險。
最高級的普通利潤率或許是這樣一種利潤率，它在大多數商品的價格之中吞食掉本應當歸做地租的那部分，只剩下足夠支付商品生產還有運往市場的勞動工資，並且是依據所有地方對於勞動所支付的最低廉工資率，僅僅足夠維持一個勞動者生活的費用。這是由於當一個工人在從事工作的時候，必須生活，然後地主總是獲得了回報。東印度公司的職工在孟加拉所獲取的商業利潤也離這個最高利率相差不遠。
平日的市場利率和普通的純利潤率的比例需要隨利潤的增減而變化。就在大不列顛，兩倍的利息被看做亦即商人們稱做適中合理的利潤。這個所謂的適中合理的利潤我覺得就是一般的平常的利潤。就在一個普通純利潤是百分之八或者百分之十的國家，用借貸來的資金經營商業，用純利潤的一半作利息可能是合適的。資本由借用人承擔風險，借用人就似乎給出借人保險，所以百分之四或者百分之五的利息在大多數商業部門既對這個保險的風險是一個充分的利潤，又是對運用這些資本的時候所付出的勞累的充足補償。但是在普通利潤非常低或者非常高的國家，利息以及純利潤之間的比例就可能不相同了。假如普通利潤率非常低，或許就不會以其一半付出利息；假如普通利潤率非常高，它能夠支付更多的利息。
在快速富裕起來的國家，許多商品價格中的低利潤能夠補償勞動的高工資。這樣它們的商品就能夠同繁華程度較低並且勞動工資可能也較低的鄰國的商品以同樣低廉的價格銷售。
實際上高利潤不僅僅會提升工資，更多的是提高產品的價格。比如說，在亞麻布製造業中不同工種的工人：梳麻工、紡織工、織工等所有工人的工資提高到兩便士一天，那麼一匹亞麻布的價格所需要提高的僅僅等於生產這一匹亞麻布所僱傭的工人的人數，再乘以他們生產這一匹亞麻布的工作天數，再乘以兩便士。商品價格中屬於工資的那一部分在生產的各個不同階段，按照算術級數次遞增長。
不過這些工人所有僱主的利潤假如都提高百分之五，則商品價格中屬於利潤的部分在生產的各個不同的階段，按照幾何級數次遞增加，也就是說梳麻工的僱主在銷售他的麻的時候，除了要求他所墊付的材料以及工資的全部價值以外，他還要另外附加百分之五。紡織工的僱傭主人在他墊付的麻價以及紡織工的工資以外，也要再附加上一個百分之五。同樣，織工的僱傭主人在他所墊付的麻紗以及織工的工資以外，也要再附加上一個百分之五。因此，工資的提升在提高商品價格之中的作用就完全同單利在債務積累中的作用一樣。利潤的提升就如同復利的作用一樣。我國商人以及製造商多抱怨高工資在提高價格中所起到的負面作用，降低了他們的商品在國內外的銷售量，不過他們對於高利潤的結果卻閉口不談。關於他們自己獲取利益從而產生的惡果更是守口如瓶。
第十章卷一·論勞動與資本用途的不同所產生的工資與利潤的差別
用於不同用途的勞動和資本其所有利與弊在同一地區肯定完全相同或者不間斷地趨於相同。假如在同一個地區內有某一用途顯著優於或者差於其他用途，那麼在之前一種情況之下許多人就會湧進那一種用途，而在後一種情況之下，許多人就會離開那一種用途。這樣那種用途的利益時間不長便會回歸到和其他用途的利益相等量的水平。最起碼在各種事物都是順其自然發展，每個人都可以完全自由地選擇他覺得恰當的行業，並且可以經常改變自己的行業的社會，情況應該是這樣的。每個人的個人利益都促使他去尋找更好的，並且避開差的用途。
確實，歐洲各地的貨幣工資和貨幣利潤依據勞動和資本投入的用途的不同而有所不同。不過這種不同部分來源於用途本身的某些情況。這些情況或者是確有其事，或者最起碼是人們的想像，要為某些貨幣收益少的用途做一些彌補，用來抵消另外一些貨幣收益大的用途中的收益。另外，部分就是來源於歐洲的政策不讓事物徹底自由發展。
本章將分兩節來研討那些情況以及政策。
一起因於職業性質的不平等
下面就是我所能夠觀察到的五種主要情況。它們對於某些貨幣收入微薄的職業予以補償，同時也使其和另外一些收入豐厚的職業作為一種平衡。（1）職業本身的愜意性或者不愜意性；（2）職業本身的易學性以及廉價性，或者職業學習困難，並且需要費用；（3）職業的長久不變性或者易變性；（4）擔負工作的人所負責任的大小；（5）從事該種職業成功的可能性或者不可能性。
第一，勞動工資伴隨著職業的難易、清潔和骯髒、光榮和不光榮的不同而有所不同。就拿一年來說，一位打短工的裁縫的收入少於一位打短工的織布工，因為他的工作相比容易一些。而一位打短工的織布工的收入又少於一個打短工的鐵匠，儘管他的工作不是更容易一些，但是要比鐵匠清潔得多。鐵匠雖說是一種技工，可是工作十二個小時的所得卻不如一個煤礦礦工工作八個小時所得多。因為儘管礦工僅僅是一個普通勞動者，但鐵匠的工作並沒有那麼骯髒，並沒有那麼危險，並且是白天在地上進行的。
就所有體面的職業來說，榮譽組成了報酬的大多數。而從貨幣所得的觀點來看，考慮到各方面的情況，這些職業的報酬普遍說來都偏低了一些。關於這一點我在下面將逐一加以闡釋。不體面的職業卻剛好相反。屠夫的行當是野蠻而且令人討厭的，但是在大多數的地方卻要比普通行當賺錢多。劊子手的職業是最令人厭惡的職業了，不過就其工作量而言，所得的報酬要高於其他任何一種普通職業。
打獵及釣魚是人類未開化社會中最重要的兩種職業，就在進步的社會中變為了人類愜意的娛樂。曾經為生活的需要而漁獵，現在則為尋歡作樂而打魚。所以，在進步的社會裡把別人當做消遣的事作為自身職業的人，他們都非常貧困。自從西奧克裡塔斯的時代以來，漁民總是非常窮困。在大不列顛各地偷獵者也都是十分貧窮的人。在律法嚴格的國家不容許偷獵，不過即便有特許證的獵手，他們的條件也好不了多少。大多數是對於這些職業有自然偏愛的人才會從事這種行業，並不是因為依靠它們可以過上舒服的生活。其勞動的產物以其數目而言，永遠是價格偏低，只夠向他們提供最貧窮的生活。
職業的不愜意以及不體面以相同的方式影響到資本的利潤以及勞動工資。小旅館或者小酒店的主人，向來不是自己店舖的主人。他們隨時可能受到醉漢的毆打。他們所從事的行業既不十分愜意，也並不是十分可信賴的職業。不過卻沒有一個其他普通行業，用小的資本就可賺到這樣巨額的利潤。
第二，勞動工資隨著職業本身的易學性以及廉價性，或者學習它們的困難還有費用的不同而不相同。
每當安裝一個昂貴的機器的時候，在機器真正報廢之前，它需要完成定額的工作以回收投在它身上的資本並最起碼獲得普通的利潤。一個消費了巨額勞動以及時間來學習那些要求特殊技巧以及技藝的職業的人，就能夠和這種昂貴的機器相媲美。學習做這樣的工作的人就會指望獲得高於或者超過普通勞動的工錢，來補償他學習過程中的所有費用，並最起碼獲得相等價值的資本的普通的利潤。並且考慮到人的壽命非常不確定，因此還必須在適當的時間裡做到這點。機器也是如此，即使其使用年限較為確定。
熟練工人的勞動工資和普通勞動的工資的區別就是建立在這一原則的基礎上的。
歐洲的策略是把所有的機械師、技工以及製造師的勞動看做熟練的技術勞動。而其他所有農村勞動看做普通勞動。這樣的政策似乎覺得前者的勞動要比後者的勞動在性質方面更細緻更精巧。在某些場合也許的確是這樣，但是在大多數場合恰好相反。以下我將逐一加以分析。
歐洲的法律以及習俗為了讓某人有從事某種勞動的資格，他們都需要先做個學徒。但是嚴格的程度卻各個地方不同。而對於另一些勞動，則對所有的人免費開放。在學徒期間，學徒的所有勞動都無償歸為師傅。與此同時，在許多情況下，他們的生活需要由父母或者親屬負擔。好像在所有情況之下，穿衣是需要由他們自己承擔的，他們常常還要拿一些錢給師傅做學費。無法付起學費的人，就可以支付時間，即做比一般年限長的學徒。但是這對於師傅並不總是有利，因為學徒常常都非常懶惰。並且對於學徒來說學徒期限長總是不利的。相反，農村的勞動則不然。