二十五、生理衰老
好吧，這可能是很糟糕的部分。誰願意每天醒來發現他們又有一部分身體機能衰退了？你已經知道，我認為抵抗生理衰老的最好辦法就是使體內的荷爾蒙回復平衡。對我來說，找到平衡就像找到了青春之源。它讓我忘記在開始調整荷爾蒙前，那些折磨我的各種症狀。但是盡管是這樣，我們的身體在這個年齡也開始顯示出疲倦與損耗了。我已經可以泰然自若地看待這一階段了。我已經決定改變自己去適應這一階段。我注意到，在這個歲數自己看起來還有多麼棒。我從來不期望在自己五十六歲的時候看起來還很年輕。真的，當我想到我母親那一代的婦女，我覺得相對於她們，我們今天已經有了許多她們無法得到的巨大優勢。而最大的優勢之一，就是我們知道應該怎樣更好地照顧自己。我們是第一代進行各種鍛煉的婦女。我們比以前的女性更了解營養知識，然而盡管擁有了這方面的知識，許多人還是選擇食用充滿化學藥物和防腐劑的食品。沒有什麼比攝入化學物質使你老得更快了。簡單地說，當我們體內損壞的細胞比產生的細胞要多時，衰老是必然的結果。而化學物質肯定會破壞你的細胞。
我的朋友舒瓦茲貝恩醫生說，作為一個社會中的一員，我們所遭受的各種壓力加速了衰老過程。如果你已經讀過我的薩默斯系列叢書，你就應該知道我說的是什麼意思。糟糕的飲食習慣、壓力、咖啡因、酒精中毒和缺乏運動都導致了胰島素水平升高，這樣造成了我們身體過早地衰老。在衰老過程中還會產生各種疾病。另外由於胰島素水平升高，它能攪亂我們體內其他系統的平衡，從而導致過度肥胖，還會引起因衰老導致的各種變異疾病，比如說各種癌症、膽固醇異常、冠狀動脈疾病、高血壓、骨質疏松症、中風和Ⅱ型糖尿病。大多數人沒有意識到荷爾蒙失調會導致各種疾病。此外，即將進入更年期的婦女更是面臨許多疾病的威脅。
女人變老時，我們很自然地分泌出更多的胰島素抗體，這就解釋了為什麼當我們變得越老就越難保持苗條的身材。我們從日常飲食中吸收過高的碳水化合物加劇了這個問題，因為這些碳水化合物增加了胰島素抗體。血液中胰島素數量增加會導致睪丸激素增加，從而導致女性性激素——雌激素和孕酮分泌減少。再加上低脂肪的飲食，你甚至會停止分泌荷爾蒙，因為我們必須要消耗從飲食中獲得的真正脂肪去分泌荷爾蒙。除了潮熱、痙攣和情緒波動這些不適的負面影響，性荷爾蒙不平衡還意味著我們的身體無法產生健康的細胞！所以這個階段的婦女容易遭受疾病的侵害。
這就是營養、健康和衰老之間的聯系。我們放入嘴裡的每一樣食品，無論好壞，都會直接影響我們的健康和保持青春的能力。我們都知道吃那些粗濫的食物對身體有害無益，但是我想誰都沒有意識到選擇那些糟糕的食物會給我們造成怎樣的嚴重後果。長年累月的不良飲食習慣逐漸損害了我們體內的細胞，而且破壞了身體產生新的健康細胞的能力。如果我們吃得不好，就會更快地衰老，不僅僅是外部衰老了，我們體內也是如此。這加速了新陳代謝的老化過程，並讓我們在更小的年齡就易受疾病的損害。合理飲食不僅僅是為了減肥，而且是為了我們的整體健康。最重要的是，當我們了解了要攝入真正、健康的食物，我們就有了掌控自己身體與疾病戰斗的能力。這與你獲得什麼樣的成就，掙了多少錢或是獲得怎樣的地位和頭銜都沒有關系。如果你沒有了健康，那你什麼都沒有！（噢，上帝，我剛才那麼說了嗎？我好像聽到我祖父的聲音回響在我耳邊。）
在我的薩默斯系列叢書中，我不停地強調吃真正有營養的食物與減肥之間的關系。為了更重要的健康原因，我們需要遠離加工食品和轉化油脂。加工處理過的食物給我們人體帶來自由基。了解自由基帶給我們什麼後果是很重要的。
自由基是一種帶著一個多余電子的分子。電子需要配對，這些孤獨的自由基在我們體內閒逛，就像是溜進房屋的小偷試圖從我們健康的細胞中偷取電子。這個過程損害了我們人體的細胞。那些抗氧化劑，如維生素E、維生素A和維生素C可以幫助中和自由基。但是如果我們用加工過的食物替代了真正的食品（包括天然的維生素），我們就不能給身體提供抵抗自由基的天然抗氧化劑，相反我們會帶來更多的自由基進入我們的身體！它會加速新陳代謝的老化並且產生胰島素抗體，使我們患各種疾病甚至有可能早亡。具有諷刺意味的是，最有力的兩種抗氧化劑——維生素A和維生素E，是在含有真正脂肪的食物中發現的。但是不幸的是，大部分人攝取的脂肪是不健康的，像那些來自一包包的土豆片和炸玉米片中的轉化油脂，或是那些用我們都叫不出名字的東西加工出的食品。
加工過的食物和轉化油脂並不是唯一危害我們健康的東西。想想美國人平均每人每年消費四十三加侖的含糖軟飲料！我們確實在用破壞身體內部細胞的糖和化學物質謀殺我們自己！在可樂等軟飲料中的糖和咖啡因破壞了體內胰島素的正常水平，簡直就是我們身體的大浩劫。再考慮一下每次你喝的聽裝蘇打水。平均每聽蘇打水飲料中含有四分之一杯糖分。設想一下吃掉四分之一杯固體糖你會怎麼樣——你會噎得合不攏嘴。但是我們大部分人每天喝幾聽這樣的蘇打水，而根本沒有考慮一下攝取這麼多糖會給我們的胰島素造成多麼可怕的影響。
設想一下，你體內的胰島素已經找不到地方去儲存那些我們攝取的大量葡萄糖，無論這些糖分存在於蛋糕、餅干、高澱粉的蔬菜、面粉、面食或是白面包中。再設想一下由於你的細胞已經無法接受更多的糖分，那些多余的糖該怎樣轉化成脂肪。再設想一下這些食物帶來的大量自由基席卷了你整個體內系統並且正在摧毀健康的細胞。
雖然在日常飲水中沒有攝入糖分，但是你從人工甜味劑中攝入了額外的自由基。最近大多數關於甜味劑的研究都表明它是有害的。通過動物實驗證明，甜味劑對大腦造成不可恢復的破壞。事實上，一聽蘇打水能提高大腦中的毒素含量。它對人類大腦的破壞程度甚至要大於它對動物大腦造成的破壞。
很抱歉將這些生理學知識都告訴你們，但是我認為理解食物對身體的影響很重要，特別當我們自身不再能分泌足夠荷爾蒙的時候。因為在這一時期我們更易受疾病的侵襲。當我們看上去不錯，感覺也很好，那是由於身體內部是健康的。因此我還想讓你了解健康細胞再生功能的重要性。
這就是當我被診斷患了乳腺癌時，為什麼還是如此堅定地繼續使用荷爾蒙替代療法。化學療法會在毀壞那些癌細胞的同時，摧毀我健康的細胞，我感覺這樣做更危險。所以如果有任何方法可以避免的話，我都不想使用化學療法。我知道當我更老時，身體內的一些細胞將會死去，而自己卻無能為力。但是我更知道，如果不攝入足夠的營養，我的細胞將會更迅速地死去。當飲食合理的時候，我體內的細胞健康，充滿了生命力。而且我強烈地感受到自己能避免疾病和延緩衰老。健康的細胞將會使你保持青春、苗條和美好的容顏。
無論我們做什麼，都會在生理上衰老。但是我們能做一些事情去控制我們怎樣變老，以及變老後會怎樣。看看你周圍認識的年長者，他們當中誰最健康？肯定是那些一直堅持鍛煉，並且飲食習慣合理的人。我不說那些對自身健康過度注意的狂熱者，我是在說那些定期檢查身體的人。世上沒有免費的午餐，你要獲得多少就必須付出多少。這就是人生的道理。一些人看起來身體狀況比其他人要好，因為他們為自己的健康傾注了更多精力。這也是為什麼一些名人看起來如此與眾不同。他們總是在考慮自己的外表，因為那就是他們的生活。他們總是處於鏡頭前，無論是電視的、雜志的或是電影的。名人們知道如果他們要以此為生的話，就必須保持良好的外表和健康的身體狀況。要吃有營養的天然食物，而不是吃被加工處理過的食物；避開化學物質；堅持日常鍛煉；多飲水，保持足夠的休息；不喝酒，不吸煙……所有這些會使你看上去好極了。當然了，訂一份漢堡、煎蛋和一盒高營養奶是很容易的，但是這些都會在你的大屁股上、在你毫無光澤的皮膚上、在你糟糕的健康狀況中體現出來。
你需要做大量的工作和鍛煉，使你在年老時看上去仍然很不錯，一定要記住，這樣做的受益者是你自己。看看周圍，你很容易發現那些已經放棄努力的人，有男人也有女人。到了中年，首先到來的是發胖。如果不去控制體重的話，它會不停地增長。我知道許多曾經很瘦的婦女中年以後體重失去了控制，她們不了解在這個時期胰島素抗體對身體的影響。體重增加後，在衰老的過程中又開始患上各種各樣的疾病。
大多數人簡單地認為疾病是衰老的一部分，卻沒有理解胰島素水平增高所帶來的後果（吃了太多的糖）。衰老和疾病並不是密不可分的。不好的生活方式才是導致衰老的罪犯。如果現在我們能真正認識到，要掌控自己的身體，那後半生就不會纏綿於病榻，帶著氧氣罩或是使用醫學儀器，我們可以立刻做出改變。疾病纏身地度過下半生太可怕了，而且也是不必要的。你有能力去改變自己的生活。這只是一個選擇問題，但是應該從現在開始做起。如果你拖延太久的話，你就會失去這不再復返的時光。就像他們說的，這不是一場彩排，這是真正的演出！我們能讓生命一直充滿活力直到盡頭，但是我們每個人必須要做出選擇。決定權在你手上。你是選擇繼續吃蛋糕還是選擇永遠地擁有健康呢？
這就是你需要做的——做出承諾！你要對自己說：“從今天開始我要改變自己的生活習慣。”做出承諾後，你更要付諸行動。一旦你真正決定去做的話，事情就會變得容易。當早晨鬧鍾響起的時候，不要還躺在溫暖舒適的被窩裡。決定好一個星期裡有多少天你要去鍛煉，然後嚴格按照計劃執行。試著去做一些你喜歡的事情，並不需要專門去體育館，只要找到一種合適的運動方法。運動可以讓你釋放細胞中儲存的糖，一旦釋放了那些糖，你身體的脂肪就會開始劇烈燃燒。體重開始減輕，美好的身材又會回來。
你也不必當一個狂熱的體育愛好者，適當的鍛煉就可以。我每隔一天鍛煉一次（每天我都在旅行中鍛煉），就在家中鍛煉。我先是花二十分鍾做心髒鍛煉。我喜歡在家門外的台階上上下下十次（大約有二十個台階），那真的會使心率加快。
然後我再花二十分鍾進行自由舉重，接著在墊子上鍛煉——下蹲、踢伸腿、俯臥撐，還有腰部運動。我使用自己發明的幾種鍛煉器材，不過用拉伸機也可以達到同樣的效果。最後再做仰臥起坐（它只要多花一點力氣）。不適當的動作除了促進心髒跳動外，別無好處。但是器械可以引導你用正確的姿勢進行鍛煉，並使效果更集中，更明顯。而且器械上的計時器會很好地激發你的運動熱情。