二十二、睪丸激素與男性
你認為只有女性才會經歷更年期嗎？女士們，其實你們的伴侶也在遭受更年期的痛苦，他們這一階段被稱為男性更年期。由於男人在承受痛苦時總是選擇沉默，這使我們根本沒有意識到男性還有更年期。男性雜志也從來不討論這一問題。而且根本沒有男人願意去談論自己睪丸激素水平下降，因為這不像他們的做事風格。男人認為沒有了睪丸激素他們就沒有了“男子氣概”。
這真是一件可悲的事，人們總是將睪丸激素水平與男人的勃起能力劃等號。是的，睪丸激素水平確實影響著男人的勃起能力，但是這只不過是睪丸激素影響力中的一小部分。其實，睪丸激素可以影響到男性的整個生命力。我和我丈夫都注意到了這個問題。有段時間，我丈夫的精力消失了，他變憔悴了，就好像是失去了水分的郁金香。他可以在上午十點左右睡一覺，吃完午飯後睡一覺，晚飯後又睡一覺！我開始為他擔心了。我們去找了我們在洛杉磯的內科醫生，他是一位受過全盤西醫、中醫訓練的醫生，幫助很多人改善了他們的健康狀況，包括我。我非常尊敬他這樣的專業人士。他是屬於具有敏銳洞察力的前沿醫生一族，只有到不得已時才會使用西醫治療。現在抗生素就像傳染病一樣被廣泛使用，在必要時他也會為你進行這種治療。但是我們的內科醫生認為相對於使用抗生素，他更願意用維生素和增補劑去建立人體自身的免疫系統，這樣你的身體能自己抵抗病毒。當我超負荷工作後，他也會為我增加增補劑的使用劑量，使我有更強的抵抗力。
我們問醫生，為什麼艾倫似乎沒有精力了。他解釋，由於高壓的生活方式、高負荷的工作和被污染的水質和食物（包括從被污染的土壤生長出的食物），我們需要用藥草、維生素、氨基酸和植物營養素去補充我們無法從惡劣的空氣、食物和水中攝取的營養。
然後我們又去拜訪了舒瓦茲貝恩醫生。同艾倫談過之後，她懷疑艾倫的荷爾蒙分泌量下降了。於是她給艾倫做了驗血以檢測他的荷爾蒙水平。
哎呀，你瞧！我丈夫的睪丸激素幾乎沒有了。難怪他總是犯困。睪丸激素就是人的精力和活力，如果沒有了它，那麼人整天都會無精打采。尤金·西芬醫生在他的《睪丸激素綜合征》一書中說道，睪丸激素的喪失是導致男性更年期的關鍵（這也是導致女性更年期的一個關鍵因素）。男、女性在更年期中有不同的表現。對於女性來說，她們的更年期症狀表現得很明顯，就像是寫在臉上。而對於男性，他們的更年期症狀則像是潛在門後，不易被人察覺。通常，男性的更年期症狀，比如說精力、欲望和性能力的喪失，會被誤以為是他們失去了興趣或是抑郁的原因。男性生殖力喪失是男性更年期最後出現的症狀，所以他們通常會認為“男性更年期”沒有發生在自己身上。即使在這期間，他們感到疲倦、情緒低落和嗜睡，這也是我丈夫曾經的症狀。男人們認為只要一直能“讓它挺起”，那麼自己的身體狀況就很好，因此推遲了去看醫生的時間。我發現，他們感到自己狀態最好的時候，也就是最佳的治療時間，但這往往被他們自己耽誤了。我們女人為了緩解不適症狀會不斷地尋求解決方法。而由於男性更年期通常有十到十二年的時間，他們通常認為這是自然衰老，就麻痺大意了。
男性更年期在男人身上緩慢地發展，直至他們無可奈何地發現，肌肉萎縮、精力衰退、自信減弱甚至男性生殖力喪失這些症狀都在自己身上出現。男性荷爾蒙大量減少的第一個標志，就是男性的體力和精力在不知不覺地減少。他們的妻子和朋友還會注意到他們精神、情緒上的變化。此時，男性還會出現競技能力、力量、自信、欲望和攻擊力的衰退，而他們卻通常不會察覺自己發生了什麼變化。我們知道男人通常會變成這樣：一個曾經精神飽滿、充滿活力的男人會變得對生活失去興趣。他們變得嗜睡，對學習新東西不再感興趣了，也不想參加任何娛樂活動。
正如西芬醫生所說：“男人進入了一個灰色時期，一個他們不理解也不希望談論的時期。”男性更年期將是男性經歷的最有標志性意義、最有影響力的事件之一。他們的睪丸激素水平按每十年的速度穩步下降。男人在進入了老年後，很少有人的睪丸激素水平能保持或是接近年輕時的水平。西芬醫生說：“我從未見過一個睪丸激素水平處於非正常范圍的老年男子還可以頭腦敏銳、體力充沛。而那些最健康有活力的老年人的睪丸激素水平一直都處於很高的狀態。”
這個階段，男人們出現的變化與衰老引起的荷爾蒙減少有關。要想我們體內的細胞能達到理想的狀態，則要求身體保持理想的荷爾蒙水平。曾經我們擁有這樣理想的健康狀況，但是隨著我們荷爾蒙分泌日益減少，細胞狀況也變得不理想。這就是煩惱的開始。一開始這些變化很細微，通常人們會以為這是自然衰老的現象。但是荷爾蒙的長期減少將會導致疾病、疲倦、不適和進一步的衰老。那些觀察荷爾蒙減少的醫生發現這些症狀出現在中年的男性和女性的身上。從那時開始，大部分主要的內分泌功能會每年、每十年地大幅度穩步降低。荷爾蒙穩步下降是衰老和衰弱最重要的標志之一。但是現在，男性女性體內損失的荷爾蒙可以通過天然的類生物荷爾蒙替代療法進行補充，這可以迅速地改善身體機能。
西芬醫生還寫道：“內科醫生間最主要的爭論是，逐漸減少的荷爾蒙是正常衰老的一部分，還是一種疾病。”根據西芬醫生的說法，“這個爭論導致了一種錯誤理論。荷爾蒙的減少當然是正常的，但是心髒病也是正常的。它們都能產生病狀，而且同樣，如果不對這些病狀采取補救措施的話，會造成致命的危險。”
這裡有許多關於男人和女人要警覺睪丸激素水平降低的理由。睪丸激素不僅僅是一種性激素——它是一種合成代謝的類固醇，也就是說，它獨特的化學結構使其有能力促進體內骨骼和肌肉的形成。睪丸激素在你的全身循環，從大腦到腳趾都有它的受體。睪丸激素對於蛋白質的產生有著積極作用，並可以促使蛋白質轉化形成肌肉。睪丸激素還是骨骼形成的關鍵，並可以促進全身氧氣的吸收，使所有的人體組織充滿活力。它還有助於控制血糖、調節膽固醇、保持身體系統的免疫能力。睪丸激素還有助於集中精力，改善情緒。它還是保護大腦免受老年癡呆症侵襲的重要武器。
西芬醫生說：“如果沒有了睪丸激素，人體的肌肉、神經和支撐男性性器官的淋巴系統都會變得衰弱。”睪丸激素是男性心髒健康最重要的衛士之一。睪丸激素是一種可以幫助構建肌肉的荷爾蒙，而心髒是人體內最重要的一塊肌肉。在人的心髒裡，有比其他人體肌肉更多的睪丸激素細胞位點。睪丸激素還可以刺激動脈擴張，並促進氧化氮的產生，氧化氮是一種硝化甘油，當心髒病人心絞痛發作的時候，他們就服用它以促進冠狀動脈擴張。當睪丸激素減少時，心髒的起搏力就會減弱，而當氧化氮減少時，心絞痛就會發作。“當睪丸激素被控制在一個合適的劑量，那麼大多數引發心髒病的因素就會消失。”西芬醫生還這樣說到，“有一點我覺得很疑惑，那就是人們並沒有把睪丸激素放在治療心髒病的重要位置。當人體內睪丸激素減少時，膽固醇和甘油三酸脂就會增加，而冠狀動脈和主動脈擴張就會減弱，血壓和胰島素的水平會升高，腹部脂肪會增加，雌激素、脂蛋白和纖維素原水平也會升高。而人類的生長激素分泌就會減少，精力和體力也會變弱，從而導致日常生活方式變得緩慢而且缺乏活力。對於男人的身體來說，再沒有什麼比缺乏睪丸激素對心髒的影響更大了。睪丸激素對男人起著保護作用，就像雌激素對於女人。”
說到雌激素，男人也應該關心他們的雌激素狀況，就像女人應該注意她們體內的睪丸激素。什麼？你肯定會這樣問，這不是開玩笑吧。但是根據西芬醫生的說法，這是有科學依據的。實際上，男性體內會根據自身的需要分泌女性荷爾蒙——雌激素。一種被叫做芬香酶的物質普遍存在於人體內，這種酶可以將特定的男性荷爾蒙轉化為女性荷爾蒙。人體很擅長這種轉化，而這兩種荷爾蒙從化學角度來看是非常相似的。這種功能對男性體內那些對雌激素敏感的組織非常必要。雌激素對於男性大腦有巨大的好處。雌激素太少會使男人看起來沒有男子漢氣概，就像他們缺少睪丸激素一樣。男性大腦內控制性功能的區域可以產生大量的芳香酶，因此對於這些有特定功能的特殊區域來說，將睪丸激素轉化成雌激素一點都不困難。被芳香酶修改後的雌激素將替代男性體內的睪丸激素。太多的雌激素將會減緩人體的活躍性。人體就是依靠這許多的“開關”來控制自身的行為。由於睪丸激素是一種強有力的刺激物和興奮劑，而雌激素在邏輯上就可以被認為是一種“關閉”男性性欲的開關，因為毫無節制的生活會毀掉生活。這理論夠科學的吧！
西芬醫生說：“對於老年男性來說，雌激素的作用已經超出了它們的正常功能，不再有平衡的作用，而是成為一個被卡住的‘開關’。此時雌激素就會影響男性的性能力，許多男性也抱怨這個問題。”對很多男人來說，雌激素水平過高會引起睪丸激素水平下降。雌激素水平高會改變肝髒功能，從而導致缺鋅和過度肥胖，還容易讓人變得愛酗酒。高水平的雌激素還會使芳香酶變得活躍。當男人衰老時，他會產生大量的芳香酶——睪丸激素的轉化者。由於這個原因，老年男人會將更多的睪丸激素轉化成雌激素。而高水平的雌激素會降低性能力。肝髒可以排解化學物質、荷爾蒙、藥物和新陳代謝的廢物。它還可以排除體內過多的雌激素，因為過多的雌激素對男性身體有副作用。因此保證肝髒功能處於理想狀態是很重要的。鋅缺乏將影響男性體內的男性和女性的荷爾蒙比例。鋅對於維持正常的腦垂體的功能也很重要。沒有了鋅，正常的荷爾蒙信號就無法送到睪丸處，從而影響睪丸激素的分泌。
男人和女人都需要相應數量的雌激素和睪丸激素以保證他們的性能力以及我們之前提到的其他各種機能的健康。令人高興的是，現在醫生已經知道使用荷爾蒙替代療法來監控人們的健康狀態。當我們衰老時，荷爾蒙的變化對於男人和女人來說，都是導致轉變的最重要因素之一。通過補充你失去的荷爾蒙，可以延緩衰老。天然的類生物荷爾蒙是真正的“生命之泉”，是我們一直在尋找的“長生不老藥”，而且它一直就在我們的眼皮底下。
有了類生物荷爾蒙就意味著我們能找回原來高質量的生活，這在今天的醫學界是一個重大的突破。我知道我們的父母誰都不願意談論這個階段，就當什麼都沒有注意過。他們將更年期在生命中的位置縮到最小。我的先輩們沒有同我們討論他們的疼痛、痛苦和不舒服。他們甚至還驕傲於“在沉默中忍受痛苦”，而當時醫生們也無法做些什麼以緩解他們的痛苦，因為他們對荷爾蒙的了解太少了。
現在我們開始了解，不僅女性需要荷爾蒙替代療法，它對我們的健康和生活質量有著巨大的好處。這也是男人們第一次找到解決他們一直隱瞞問題的方法。如果你的生活不再像往日那樣充滿激情，或許就是缺少睪丸激素的原因。經過治療後，我丈夫現在精力充沛，上樓梯時一步要躍上兩個台階。早上，他從床上蹦起來開始他新的一天，經常笑，熱愛生活，而且勁頭十足地打理我們的生意。我已經有許多年沒看見他這樣了。荷爾蒙已經改善了他的生活，還有我的。要做到這些，你首先要驗血看看你體內荷爾蒙的水平，然後在下一章裡看看艾倫的經歷，看看他是怎樣使用這些資訊，並同他的醫生一起制訂適合他的養生法。
歲月感言：你需要贏得生活中的種種目標，做你自己的主人。
二十三、艾倫：一個六十七歲男人的人生經歷