家庭倫理道德的喪失
中國人很重視親情，「親親為大」，首先要愛自己的親人，然後才能「推己及人」去愛別人。《紅樓夢》描寫的是賈府這個大家庭中的成員，因此親情自然是無法避免的話題。
作者在開卷之初寫道：「及至君仁臣良父慈子孝，凡倫常所關之處，皆是稱功頌德，眷眷無窮，實非別書之可比。」可通觀全書，這話倒像是「此地無銀三百兩」。無論是寧、榮二府，還是賈氏的旁支、親戚，乃至一般百姓，家庭內部的親情完全被功利色彩所掩蓋。
首回中，甄士隱夫婦在岳父家受到的冷遇就充分說明了什麼是人情冷暖、世態炎涼。家中遭遇火災之後，甄士隱夫婦去投奔岳父封肅。封肅是當地的大地主，按理說，家裡不過多了女兒、女婿兩張嘴吃飯，也花費不了多少，可是，封肅卻不想背上這兩個包袱。甄士隱看出了岳父的冷淡，只好自謀生路。老丈人「殺熟」毫不手軟，弄了些薄田朽屋高價轉賣給女兒女婿一家，從中大賺一筆。佔了女婿的便宜不說，封肅還時常說些風涼話，總在街坊鄰居面前抱怨女婿不會持家，一味好吃懶做，攤上這樣的女婿自己命苦。在一個親情冷漠，又充滿了鄙視的環境中，甄士隱過得很鬱悶，最終看破紅塵離家出走。孤零零的封氏沒有收入，只好寄居在父母家中度日。事情到了這個地步，封肅不便把女兒趕出門，不過，對這個白吃白住的累贅卻沒有給過好臉色。為了討好老爸，封氏只好收起養尊處優的主人架子，做些小工藝品拿去換錢，作為自己日常生活的費用。
同封肅的家境相比，賈府不知好了多少倍。賈家祖上是開國元勳，光是房子就佔了大半條街，丫鬟、僕人有數百人之多。按說，在這樣一個錦衣玉食的大家庭中，應該是母慈子孝，其樂融融，可事實並非如此。
賈母和大兒子賈赦的關係就不怎麼和睦，賈赦時常抱怨老太太偏心，把所有的愛都給了小兒子賈政。其實，並不能完全怪賈母偏心，賈赦平時不去陪老太太解悶，偶爾露一次面也只會做敗興的事，說個笑話都能惹得老媽不高興，老太太能喜歡他嗎？
當著賈母、賈政、王夫人的面，賈赦對庶出的賈環大加讚美：「將來這世襲的前程定跑不了你襲呢。」放著眾人的寶貝疙瘩寶玉不說，反倒力捧一個誰都不喜歡的賈環，賈赦的審美眼光真是有問題。
自己的女兒都已到了嫁人的年齡，賈赦卻依舊是人老心不老，想要將賈母最喜歡的丫鬟鴛鴦收入自己房中做妾。賈母的家當自己也不清楚，賬目明細全在鴛鴦那裡。把鴛鴦要走，這不是想要暗中算計老媽嗎？也難怪賈母會生氣發火了。
賈母偏心，小兒子賈政也有這方面的遺傳基因。賈環和探春這一對兒女，在他來看是無足輕重。為了自己的前程，即使女兒探春遠嫁他方，賈政的心裡也只有高興，沒有一絲傷感。
缺少父愛的探春在母親趙姨娘那裡也沒有得到精神安慰。趙姨娘對女兒的感情很複雜，她對這個女兒是又恨又怕。聽說探春遠嫁他鄉，趙姨娘興奮得如同中了「六合彩」，她盼著探春同迎春一樣，嫁個像孫紹祖一樣的老公，天天品嚐家庭暴力。
天性自尊要強的探春並不把不爭氣的趙姨娘當媽對待，並且，對自己庶出的身份一直耿耿於懷。這是探春一塊去不掉的心病，只要一提起這個話茬兒，頭腦聰明、才幹過人的探春就像是被點燃了的爆竹。旁人也知道她這個弱點，一般不去招惹她。可趙姨娘畢竟是她的親媽，總想這個女兒能給自己帶來點兒實惠，時常不知趣地出現在女兒面前。兄弟死了，趙姨娘想動之以親情，說服女兒開個後門，多給幾兩銀子，結果反被探春搶白了一頓，根本就不承認有這麼個舅舅。在探春心裡，自己的舅舅是王夫人的兄長、位高權重的九省檢點王子騰，而不是親生母親趙姨娘的兄弟趙國基。
對兒子賈環，趙姨娘同樣缺乏愛心，只是把他當做爭奪家產的一個籌碼。賈環在寶釵房中跟香菱、鶯兒等人賭錢時耍賴，鶯兒的一番搶白將他的自卑心勾了出來。賈環受了委屈去找趙姨娘哭訴。小孩子受了氣，找家長尋求安慰，這本來很正常。可趙姨娘見到哭得可憐巴巴的兒子，沒有安慰，劈頭蓋臉就是一句：「又是那裡墊了踹窩來了？」聽說是在寶釵那裡受了氣，還被寶玉趕了出來，自己的妒忌心和自卑心又發作了，倒把兒子拿來撒氣：「誰叫你上高台盤去了？下流沒臉的東西！那裡頑不得？誰叫你跑了去討沒意思！」
攤上這樣的母親，也難怪兒子對她缺乏感情了。趙姨娘被鴛鴦鬼魂附體，眼看就要一命嗚呼時，賈環想的不是救趙姨娘而是盡快逃離現場。
雖然在賈政心中只有寶玉算是自己的兒子，但對這個兒子，卻自始至終看不出他有多少身為人父的溫情。
幾千年來，中國的父親一直不會向兒子表達父愛，即使兒子才高八斗、官居顯要，做父親的也要拿出當爹的姿態，時刻不忘打壓警告。賈政雖然凡事以寬懷為原則，對兒子卻是例外，見面總少不了刻薄話。書中描寫父子二人第一次會面時，賈政正在房中與清客相公們閒談，寶玉進來請安，說是要去上學，他開口就是諷刺挖苦：「你如果再提『上學』兩個字，連我也羞死了。依我的話，你竟頑你的去是正理。仔細站髒了我這地，靠髒了我的門！」絕大多數時候，賈政對寶玉的態度都是如此。
寶玉從小到大對父親只有一個「怕」字，沒有一絲親近的感覺，甚至寧願自己是個無家可歸的孤兒。每每見了父親，就像老鼠遇到貓。即使只是聽人提起父親，寶玉也會心驚肉跳。不在老子的眼界內，他像是脫了韁的馬、出了籠的鳥，一聽說父親召見，他就像是被響雷打了頭，前後完全是冰火兩重天的感覺。父子感情淡薄至此，也難怪寶玉會出家為僧了。寶玉在賈府中集萬千寵愛於一身，假如父子關係融洽，怎麼可能僅僅因為外來和尚的一番瘋話，就置家庭而不顧，跳出紅塵？
賈政平時不對兒子言傳身教，卻喜歡充當懲戒者的角色，把管教無方的責任推到別人身上，甚至連門客都怪，這倒是傳統父親的典型形象。
聽說寶玉在外面結交優伶、表贈私物，在家荒疏學業、調戲母婢，賈政根本不做深入調查，當即「怒髮衝冠」，喝令僕人：「堵起嘴來，著實打死！」僕人以為他只是想做做樣子嚇唬嚇唬寶玉罷了，不敢下重手打。見小廝們打得太輕，賈政一腳踢開掌板的，自己奪過棍子來咬牙切齒做起了行刑手。王夫人見丈夫在氣頭上把兒子打得慘不忍睹，婉言相勸，惱羞成怒的賈政竟然揚言要勒死親生兒子。
父親凶悍，這在賈府是有傳統的。寶玉算是幸運的，有個一言九鼎的奶奶護著。當初，他爺爺在世的時候，賈政兄弟二人可沒少挨打。寶玉的堂兄賈璉雖說年紀比寶玉大幾歲，而且已經成了家，還是家中管事的爺們，他老子賈赦對他實施體罰照樣沒商量。賈璉因為對自己老子仗勢欺人強奪古扇的做法看不過眼，說了句良心話，就被賈赦抄傢伙劈頭蓋臉打了一頓。
同為玉字輩的賈珍要幸運得多，他父親賈敬一心成仙，不問世事家事，他成了寧府的老大。不過，平時看起來文質彬彬的賈珍對兒子卻火暴得很，賈蓉在他面前連個僕人都不如。下人們對此已是習以為常，賈珍在場的時候，賈蓉沒有絲毫主子的體面。只要賈珍發話，隨便哪個下人都敢啐賈蓉一臉口水。
在父子親情和做父親的權威這兩者之間，很多人選擇了後者。這種權威的過度使用，對子女的心靈其實是一種傷害。可很多做父親的卻根本意識不到這一點，反而覺得子女不打不成器。書中崇尚「棍棒之下出孝子」的父親不在少數，死於父親棍棒之下的孝子也不乏其人。賈瑞這樣的成年男子，只是因為沒有事先請示父親在外面偷過了一夜，就被打了幾十大板，大冷天餓著肚子跪在院裡背功課。如果不是被父親如此折磨，他也不會得病死去。秦可卿的父親秦業老來得子，本該對延續祖宗香火的這根獨苗愛護有加，可這位老人家雖早已過了耳順之年，火氣卻仍然不小。秦鍾生病，水月庵的小尼姑智能跑去偷偷探望，秦業發現後不但將智能趕走，還將秦鍾痛打了一頓。如此管教兒子的後果是自己氣得老病發作，只三五日光景就歸天了。秦鍾身子骨本來就弱，身上還帶著病，再加上挨了一頓打，老爹又被自己氣死，羞愧加悲痛，也沒能撐多少時候，緊跟著老父親走上了黃泉路。
除了賈氏一門之外，賈府裡的僕人、丫鬟或是和賈府沾親帶故的親戚家中同樣缺乏親情。
賈母去世後，鴛鴦怕賈赦糾纏報復，也跟著自殺了，她嫂子因為得了一百兩銀子和許多補償物品，不但不傷心，反而顯得興高采烈，惹得旁人都看不下去了。一個婆子挖苦她道：「這會子你把一個活姑娘賣了一百銀子便這麼喜歡了，那時候兒給了大老爺，你還不知得多少銀錢呢，你該更得意了。」一句話說得她面紅耳赤，灰溜溜走開了。看來，當初她勸鴛鴦委身賈赦時，被啐了一臉口水也是活該。
晴雯進賈府的時候才十來歲，親戚只有一個姑舅哥哥多渾蟲，賣身錢自然是他收了。晴雯在賈母面前有了地位後，把他介紹進了賈府「打工」，給這個好吃懶做、嗜酒如命的哥哥找了一份廚師的美差，滿足了他的口腹之慾。如此安排，晴雯也算是有情有義了。不過，多渾蟲夫妻對這個妹妹卻很是薄情。按說，他們夫妻兩人都在賈府做事，家境應該不錯。晴雯被逐出賈府時身體虛弱，但得的也不是什麼絕症，只要小心護理，痊癒應該不成問題。可是，寶玉前去探病的時候，晴雯不但沒人照顧，睡的也是蘆席土炕。物質生活條件差不算，晴雯精神上也備受折磨，時常被哥嫂挖苦。心比天高、心性好強的晴雯哪受得了這種對待，只不過一兩天的工夫就被氣死了。
王熙鳳活著時，哥哥王仁從她那裡得了不少好處。妹妹死了，王仁還想趁機去撿便宜。看看沒撈到什麼實惠，竟要把親外甥女兒賣了。邢大舅是王熙鳳的女兒巧姐的舅爺，見有利可圖也想分一杯羹，因此極力慫恿姐姐邢夫人。賈環、賈薔、賈芸這些叔叔、哥哥們見有佔便宜的好事，唯恐落在別人後面，紛紛跳出來推波助瀾。
雖然賈府親情匱乏，卻不缺乏姦情，在寧國府待了幾十年的焦大對此一清二楚。焦大自恃曾在戰場上救過寧國公賈演，對寧府有大功勞，借酒撒瘋什麼話都敢說，甚至把賈珍的隱私都「爆料」了出來：「我要往祠堂裡哭太爺去。那裡承望到如今生下這些畜牲來！每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麼不知道？」焦大說的「爬灰」，意思是做公公的同兒媳婦通姦。清朝的李元復在其《常談叢錄》中解釋說，扒灰時需要膝蓋著地，免不了把膝蓋弄髒，所以會「污膝（媳）」，後人就用「爬灰」指代公媳通姦。
雖然書中沒有點明，但根據賈珍的種種表現來看，焦大的話並非是無中生有。賈敬死的時候，賈珍並沒有表現出孝子應有的悲痛，在喪禮上還想著如何和妻妹偷情。到了為兒媳婦秦可卿出喪時，賈珍的悲痛之情一發不可收拾，倒比死了親爹還難過百倍，他不僅不計成本地為秦可卿大辦喪事，還因悲傷過度染上了病。以賈珍對兒子的蠻橫態度來看，如此寵愛兒媳婦實在反常。作者在描述賈珍在秦可卿喪禮上的心情時用了一句十分露骨的話，「此時賈珍恨不能代秦氏之死」，公公對兒媳婦的感情竟然能夠達到這種程度，真可謂是「前無古人，後無來者」。如果這翁媳二人之間沒有非同尋常的關係，賈珍不可能在大庭廣眾下如此失態。
「有其父必有其子」，把這個論斷放在賈珍、賈蓉父子身上是再貼切不過了。父親和兒媳婦偷情，心裡難免對兒子有所愧疚，更不好意思擺出父道尊嚴的臉孔來嚴格要求兒子，因此賈蓉對男女關係隨隨便便也就在所難免了。雖說自己老婆是個如花似玉的美人，賈蓉卻不怎麼上心，即使老婆得了重症沒多少日子了，他也像個沒事人似的，媳婦死了，再娶也快。在祖父賈敬的喪禮上，賈蓉聽說兩個姨娘來了，同父親賈珍默契地相對一笑，都知道又有了偷情的機會。不管賈敬屍骨未寒，做兒子的賈珍和做孫子的賈蓉得空就跑去和姨媽、小姨子調情。
另一對父子賈赦和賈璉對倫常看得也很淡。賈璉精力充沛，「打野食」，「吃窩邊草」，賈赦啃不動的他也接手，這爺倆倒是很有些向李世民、李治父子看齊的味道。
如此家庭，也難怪柳湘蓮會說：「你們東府裡除了那兩個石頭獅子乾淨，只怕連貓兒狗兒都不乾淨。」
可悲、可歎、可憐、可敬的紅樓女兒
「做女人真好」，不過是近幾十年的事兒。在這之前的數千年，中國女性一直是社會上的弱勢群體，飽受不公待遇。