為了能夠和張文遠做長久夫妻，閻婆惜手握宋江結交匪人的證據，索要一百兩金子的「掩口費」。宋江對閻婆惜母女有大恩，曾出錢安葬了她的父親，讓她過上了穩定安逸的生活，她應該對宋江心存感激才對。即使不中意這個丑郎君，也該好聚好散。張文遠是「公務員」，有穩定的經濟收入，養活她不成問題，何必非要恩將仇報？到頭來連自己的性命也搭了進去。
話說回來，宋江這次栽跟頭也怪他自己。賣唱的女子同男人周旋不過是逢場作戲，談不上什麼真感情。但凡遇到對自己有利的機會，她們絕不會放過，絲毫不會顧及道德和感情。把這種人收入房中，吃虧是早晚的事情。
宋江在閻婆惜身上吃了一塹，但卻沒有增長一智。等到後來攻打東平府時，史進因為同城中的妓女李睡蘭是老相好，自告奮勇要求進城做「臥底」，宋江竟然同意了他的請求。雖然史進以李睡蘭的情人自居，但在對方眼中，他不過是個「老客戶」而已。只要能為自己帶來銀子，用什麼樣的方式做生意都是一樣。這一次，史進差一點兒因為自己的天真賠上性命。
安道全的相好李巧奴也是一個煙花女子，她聽說安道全要外出，不想捨了安神醫這個穩定的收入來源，口口聲聲不許安道全離開。不過，半夜裡見了張旺的巨額嫖資，她也顧不上「職業道德」了，立刻丟了安道全，轉頭投入了張旺的懷抱。
水性楊花、見錢眼開是風塵女子的本性，即使是高級妓女、徽宗天子的相好李師師也是如此。只要出得起錢，什麼樣的客人都接待，面對宋江這樣有傷大雅的俗人也是風情萬種。
除了風月場中的女子，書中的其他婦女也大多不是賢妻良母。楊雄的妻子潘巧雲紅杏出牆，同一個和尚打得火熱。北地風雲人物盧俊義的妻子同僕人李固早有姦情，聽說盧俊義做了強盜，正中下懷，兩人沒有了顧忌，大大方方做起了夫妻。盧俊義回家並沒有偷偷摸摸，如果他真的當了強盜，怎敢如此大膽？雖然知道李固說謊，但這女人卻絲毫不念夫妻之情，一心要把老公送上法場，好讓自己繼續快活。
至於梁山上的女將，看看她們的綽號就知道了，個個暴力十足，絲毫沒有中國婦女的傳統美德。
顧大嫂確實有「母老虎」的氣勢，老公孫新在她面前像是一隻乖巧的小綿羊，連老婆坑害自己的親哥哥都不敢阻止。
扈三娘雖然是個嬌滴滴的美人，但能夠同自己的滅門仇人同流合污的女人，也絕不是良善之輩，她的綽號「一丈青」名副其實。「一丈青」並不是形容扈三娘的秀髮如絲綢般柔順，它是一種黑色大蛇的名字，樣子猙獰恐怖，平時藏身於草叢之中，因其一身黑皮，故稱之為「一丈青」。
「母夜叉」孫二娘比前面的兩人更兇猛。不但長相恐怖，化妝也夠嚇人：「眉橫殺氣，眼露凶光。轆軸般蠢坌腰肢，棒槌似桑皮手腳。厚鋪著一層膩粉，遮掩頑皮；濃搽就兩暈胭脂，直侵亂髮。紅裙內斑斕裹肚，黃發邊皎潔金釵。釧鐲牢籠魔女臂，紅衫照映夜叉精。」張青雖然殺人不眨眼，但對雲遊僧道、流配的犯人還是網開一面的。孫二娘表面上遵守這個原則，可是，只要老公不在跟前，能做人肉包子餡的，一概拿下，魯智深和武松這兩位佛家弟子就幾乎在她手下稀里糊塗送了命。
書中刻畫最生動、著墨最多的女性並不是梁山上的三位巾幗英雄，而是以說媒為副業的茶館老闆娘王婆。
西門慶偶遇潘金蓮，驚鴻一瞥，被勾去了魂魄。作為當地的暴發戶，西門慶以往找女人都在風月場所，不需要花費什麼心思，有錢就是大爺。這一次卻不同了，對方是良家婦女，有夫之婦，對西門慶來說，他還真不知道該如何下手。
西門慶一副初戀少年的模樣，兩天內五次光顧王婆的小茶館，不是因為這裡的茶水好，而是記掛著隔壁的美少婦。
王婆看出了苗頭，開始不斷撩撥西門慶，其目的很明確，就是要藉機好好敲西門大官人一筆錢。她憑著自己豐富的人生經驗，以茶為名引逗西門慶，最終使其順利落入了自己早已佈置好的圈套。
接下來，王婆作為「總設計師」，向世人展示了她高明的「拉皮條」手段，這個過程自然流暢，沒有絲毫牽強之感。
細節決定成敗，王婆把「泡妞」分成十個步驟，絲絲入扣，環環相連。
要想說成親事，成為做媒高手，僅僅把當事人誇得天花亂墜是不夠的，還必須讀懂人心，能夠步步為營、請君入甕。王婆可以說是一位樸素的心理學家，她把誘人犯罪的技巧運用得出神入化，不要說潘金蓮早有紅杏出牆之意，就是不想有婚外情的良家婦女，也難免會被她的招數勾引得心猿意馬。
為了套牢西門慶這個大主顧，王婆故意撞破姦情，使得潘金蓮無路可退，死心踏地上了賊船。武大發現姦情後，把兄弟武松搬出來威脅潘金蓮，西門慶此時發現後果嚴重，有抽身而退的意思了。可王婆剛嘗到一點兒甜頭，哪能容西門慶打退堂鼓，於是又做了一回「總指揮」。
以西門慶被撞破姦情時的第一反應來看，他還沒有殺人的膽量。武大之死，王婆是真正的主謀。從書中的描述來看，王婆不但對謀害武大的過程控制瞭如指掌，善後處理工作也是做得井井有條，面對受害者屍體，她表現得沉著冷靜。如此專業的表現，沒有超強的心理素質是絕對做不到的。
有錢能使鬼推磨
東漢蔡倫改良了造紙術之後，造紙成了當時的熱門行業。蔡倫的哥哥蔡莫發財心切，工藝不過關就開工造紙了，結果造出來的只是一堆草紙。眼看要血本無歸，蔡莫的老婆慧娘想出一個主意，她裝死躺進了棺材裡。鄰居前來弔唁時，蔡莫一邊哭一邊燒草紙，忽聽慧娘在棺材裡大叫：「把門打開，我回來了。」眾人驚嚇之餘，打開棺蓋放出慧娘。慧娘繪聲繪色地向大家解釋死而復生的秘密：「我到了陰間，閻王罰我推磨。幸好老公給我送了不少錢來，小鬼們得了錢，都爭著替我推磨。閻王爺收了我的錢，把我放回來了。」鄰居們信以為真，都以為草紙燒了在陰間就是錢，於是，大家爭著買蔡莫家的草紙燒了為去世的親人贖罪。
「有錢能使鬼推磨」，這個說法雖然誇張，但在現實世界中卻是實情。只要有足夠的銀子，沒有辦不成的事。《水滸傳》中涉及使錢的地方太多了，而錢的功效也是非同小可，足以充當萬能通行證。
「公人見錢，如蠅子見血」，犯事了，需要用錢來擺平。鄆城縣「公安」隊伍中的幹部，不論是雷橫、朱仝，還是趙能、趙得兄弟，只要他們帶人前去搜捕宋江，宋太公不但好酒好肉招待他們，白花花的銀子也不少給他們。
書中描寫的「獄警」沒有不索要錢財的。滄州牢城的差撥一見到林沖，就來了個下馬威，把林教頭罵得狗血淋頭，發狠話要修理林沖，其實目的很明確，就是要收「保護費」。收了銀子後，差撥馬上換了一副臉色，笑盈盈地安慰林沖。等到陸虞侯追到滄州來陷害林沖，管營、差撥見他錢給得更多，態度當即來了個一百八十度大轉彎，就是對柴大官人的朋友也一樣下得去手。
坑人也是要錢的，「衙門八字朝錢開，有理無錢莫進來。」殺林沖這種沒什麼背景的人，二十兩金子足夠了。盧員外就不同了，他是赫赫有名的大財主，五百兩金子也不多。柴進出手就是一千兩，不由得蔡氏兄弟不就範。
在官場上混，缺了錢更是不行。梁世傑的老丈人是當朝的太師，權傾天下，梁世傑也因為老泰山的提拔當上了大名府的知府。雖然是至親，也需要用錢來維持親密關係。每逢岳父大人壽辰，梁知府都要送上一份價值高達十萬貫的厚禮。
根據《宋史·職官志》記載，宋代宰相的「月薪」是三百貫，十萬貫大約是一個宰相三十年的「薪水」。以常理推測，向太師孝敬「生辰綱」的不會只有梁世傑一個人。像蔡太師這種高官，親朋好友、門生故吏送壽禮的絕對少不了。一年僅憑此一項，太師就能有百萬貫的收入。
高官如此，下面的基層官吏更不用說了。陽谷縣知縣上任幾年，搜刮了不少錢財，也想在「中央」找個過硬的後台打點一下，謀個升轉，因此要武松負責押送「打點費」進京。除了武松，「運鈔人員」還有兩個士兵。縣太爺對武松不怎麼放心，又派了兩個心腹伴當跟著。就這麼幾個人從山東陽谷到東京，也平平安安走了一趟。
也正是這一次武松外出，給了西門慶機會。如果武松一直不「出差」，以他當地「刑警隊長」的身份，西門慶大概不敢招惹潘金蓮，恐怕也就沒有了後面的故事。
即使是親兄弟之間，沒有錢臉色也一樣很難看。三都緝捕使何濤有一個令人羨慕的差使，平時總有人孝敬他白花花的銀子，私吞賊贓的事他也不少干。可他對弟弟何清卻吝嗇得很，連弟弟到家蹭頓飯吃他也老大不高興。
晁蓋劫了「生辰綱」，官府限期破案，濟州府尹怕丟了烏紗帽，逼迫何濤這個負責維持治安的主管去調查。何濤毫無頭緒，面臨被發配邊疆的結局，只好自認命苦。他弟弟「無業遊民」何清雖然不務正業，到處賭博，可也有個好處，眼皮子雜，認識的人多。知道了哥哥的難處，他趁機來「揩油」，他不但故意拿話撩撥兄長，還藉機把以往在哥哥這裡受的氣全部釋放。
何濤見兄弟話中有話，好像是知道些消息的，連忙拿出十兩銀子作為「情報費」。可是，驚天大案，十兩銀子就想從兄弟那裡買來線索，天下哪有這麼便宜的事情！何清也是見過世面的人，一副不見「大兔子」不撒鷹的模樣。何濤已是走投無路，無奈只好把「情報費」提高：「銀兩都是官司信賞出的，如何沒三五百貫錢。」何清這才說了句安慰哥哥的話：「這伙賊道我都捉在便袋裡了！」
兄弟兩人兜了大半天圈子，都是錢在作怪。
最有投資頭腦，使錢使得最出神入化的，當然要數宋江。他這「及時雨」的名頭，是和錢緊密聯繫在一起的：「平生只好結識江湖上好漢。但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館谷，終日追陪，並無厭倦。若要起身，盡力資助。端的是揮霍，視金似士！」
「君子之交淡如水」，說的是謙謙君子的交友方式，這對血性十足的江湖好漢就不適用，白水清茶說明你不夠意思，大碗喝酒大塊吃肉才夠朋友。好漢們腸胃的需求遠遠超過一般人，博彩也是常事，至於流連聲色場所也沒什麼大不了的，但是，做這些事情都需要銀子做後盾。魯智深同李忠初次見面，見對方捨不得花錢，根本就不當他是朋友。
宋江之所以走到哪裡都受人歡迎，就是因為他懂得如何使錢。在清風寨花榮處，宋江外出都是自己掏腰包，隨從在花榮那裡領的銀子落到了自己的腰包，自然心情愉快，能不敬宋江嗎！
大宋監獄牢頭的常例錢是五兩銀子，到了江州監獄，宋江把價格翻了一番，他一次性拿出了二十兩銀子送給差撥和管營，除此之外，他還給營裡的管事和獄卒也都給了「小費」。見了李逵，他一看就知道這是個沒頭腦的人，一點小錢就能買他個死心踏地。宋江出手就給了他十兩銀子，這果然是極好的投資，買到了李逵的一顆忠心。
宋江是個被發配的犯人，身上不可能帶很多「現金」。雖然北宋初期已經出現了紙幣，當時被稱為「交子」，但流通較少，大家還是相信「硬通貨」。宋江使錢，拿出手的都是「硬通貨」——銀子。銀子是以「兩」為單位的，一個犯人，長途跋涉，衣物是必帶的，不可能再帶許多貴金屬，隨身有個幾百兩銀子就不錯了。雖然銀兩有限，宋江卻都用在了該用的地方。
同樣是使錢，柴進顯然不如宋江。宋江使錢的高明之處，在於能夠把錢花在刀刃上，讓花出去的每一塊銀子都能聽見響聲。就拿武松來說，他在柴進莊上住了一年多，柴進好酒好肉招待他，又給他做新衣，臨走時還給他贈金送銀，最後也沒落個好，遠不如宋江十兩銀子見效。
宋江懂得做小事用小錢，做大事就要大投入。為了洗黑為白，走上合法化的道路，他不惜投入巨資買通當權的宿太尉、高太尉等人。只要是朝廷的人，即使官位不高，宋江也傾心巴結，總不會讓來人空手而歸。錢，花的是梁山的公共財產，花出去得到好處的卻是宋江一人，對方只會記住送錢的人，哪會管你錢是誰的。宋江後來走「裙帶關係」路線，同徽宗的相好李師師搭上關係，錢的作用同樣功不可沒。
對宋江來說，沒有了銀子這個「及時雨」，他將一事無成。