無論什麼年代，美女都是男人追逐的目標。太平年代，一切都得按規矩辦事，想娶美女也不例外，強娶民女的事總歸是少數。亂世就不同了，男人生存壓力太大，忙的事太多，也就不可能有耐心演繹纏綿婉轉的愛情故事，多的是「速食」文化，不需要感情投資做鋪墊。美女是最具誘惑力的戰利品，有實力就來搶，誰搶到歸誰。如果沒有李自城進北京，現在誰會知道陳圓圓其人？三國中的美女，貂蟬、蔡文姬、甄氏，都有過被人搶奪的經歷。
自古英雄難過美人關，亂世中的「成功男士」大都以英雄豪傑自居，當然身邊少不了美女相伴。三國時期的成功男人，曹操肯定算一個。雖然他身材矮小，其貌不揚，但他對美女的追求卻是不知疲倦，為此，還栽過不少跟頭。
曹操第一次因女人栽跟頭是因為霸佔別人的遺孀。當時，剛剛逼降了張繡，志得意滿的曹操多喝了兩杯，在酒精的作用下，詢問城中是否有美女。侄子曹安民推薦了張繡的嬸子鄒氏，曹操見了很滿意。張繡剛從死去的叔叔那裡接班，見曹操一來就長了自己一輩，臉上掛不住，立馬就反了。就因為這一次尋歡，曹操不僅損失了大將典韋、兒子曹昂，差點兒連自己的性命也賠進去。
雖然曹操重視人才在歷史上是出了名的，不過，同美女相比，人才就要靠邊站了。《三國誌》中記載了這樣一個故事：曹操帶著劉備哥兒幾個在下邳圍攻呂布時，關羽向曹操請示，等戰鬥勝利後將呂布屬下秦宜祿的老婆杜氏賞給自己做老婆。剛開始的時候，曹操答應得很痛快，不就一個女人嗎！可關羽卻不放心，怕曹操把這事兒忘了，多次提醒曹操——杜氏是我預定了的，不要讓別人染指。曹操見關羽如此上心，就留了個心眼。城池攻陷之後，曹操先把杜氏招來過目，發現果然是國色天香，也就不顧曾經對關羽的承諾，把杜氏收為己用了。
此事沒有被羅貫中寫入《三國演義》中，估計是怕有損關羽的英雄形象。不過，關羽說什麼也不願意投到曹操門下，恐怕同此事有關。搶了自己心儀的女人，還要在他手下卑躬屈膝，也太沒男子漢氣概了，這不符合關羽的性格。
一匹赤兔馬可以讓呂布背叛義父丁原拜在董卓膝下，美女貂蟬卻又讓呂布親手殺死董卓這個乾爹，可見美女對英雄的殺傷力有多大。曹操如果大方一點兒，杜氏完全可以成為他控制關羽的一個重要棋子。雖然曹操為了補償關羽，一次性送給他十個美女，卻未能消除關羽心中的恨意。
同屬下搶女人可以，同自己的兒子爭風吃醋就說不過去了。面對三國時期最具魅力的女性甄氏，曹操充分體現了一個做父親的大度。
曹操對甄氏的美貌早有耳聞，攻破冀州的第一件事就是命自己的親信把她保護起來。這一次，他的如意算盤卻被兒子曹丕打破了。此時，曹丕十八歲，正是血氣方剛的年齡。按說，他應該是跟在父親身邊作為征服者一同進城的。並且，戰鬥剛剛結束，不安定因素還很多，曹丕一個半大小子，顯然不應該離曹操太遠。可他看到城門一開，馬上擺脫了老爸直奔袁紹家中。曹操派來的人自然不敢得罪這位大公子，只能由他放開「表演」。
曹丕進了袁府後拔劍大喊要滅門，這其實是在虛張聲勢。曹丕和袁家並無深仇大恨，相反，曹操和袁紹是「發小」，私人感情還相當不錯，只不過後來形勢使然，兩人成了競爭對手。曹丕一個晚輩，怎麼可能不顧老爹的面子，自作主張將老爹的故人滅門呢？
曹操一貫的作風是「優待俘虜」，這一點，曹丕不可能不知道。但他進了門，卻裝出一副猙獰面目，以暴力恐嚇弱質婦女，逼著對方主動以身相許，以免落人口實，說自己橫刀奪老爸所愛。
當曹操見到甄氏的時候，美女已經和曹大公子有了口頭婚約。曹操臉皮再厚，對美女興趣再濃，也不好明著搶兒子的媳婦，只好退出競爭。不過，曹操還是有些不甘心，發了句牢騷：「唉，老子打這場仗為的就是她啊！」
經過多年收集，曹操的後宮已是人滿為患，需要更大的空間來安置佳麗。曹操還是很有性格的，他根本不在乎別人怎麼說，大張旗鼓地建造了一座銅雀台，把自己搜羅到的美女安置其中。
曹操的美女品位一定很高，收藏的美女必定都是絕色，否則，多年之後，曹丕也不會有興趣將老子遺留的半老徐娘一併接手。
曹操好色的名聲同他的銅雀台一起流傳開來，也就難怪諸葛亮在周瑜面前說的謊言像真的一樣了。周瑜的太太是當時有名的美女，同孫策的太太號稱「江東二喬」。為了刺激周瑜，諸葛亮將曹植《銅雀台賦》中的兩句「連二橋於東西兮，若長空之蟲帶蟲東」改寫成了「攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共」，周瑜聽到有人打自己老婆的主意，馬上跳了起來，好像同曹操真的有了奪妻之恨。曹操的統一大業，就這麼被自己好色的名聲給毀了。
同曹操三分天下的孫權和劉備二人，在對待女人的問題上，雖然不像曹操那樣霸氣盡顯，卻也談不上絲毫尊重。
為了擴大地盤，孫權拿親妹妹當誘餌，結果卻不理想，吞下釣餌的劉備竟然脫鉤而去。賠了妹妹的孫權惱羞成怒，要對妹夫進行武力征服，可見其根本沒有把妹妹的終身幸福當回事兒。對自己的妹妹尚且如此，何況他人！
能夠做劉備的老婆，本應是件幸福事兒，可事實卻並非如此。劉備對女人的態度，同他的祖先劉邦相比有過之無不及。嫁了這樣的男人，不僅得不到尊重，還時刻擔驚受怕，沒有絲毫的安全感。
張飛被呂布偷襲，劉備的老婆被人搶了，張飛拔劍要自刎，劉備說出了一句足以讓女人一生寒心的名言：「兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可縫；手足斷，安可續？」關、張大為感動，這樣的大哥，值得托付一生！
孫夫人雖然比劉備小了三十來歲，可對這位老公還是比較滿意的，洞房之夜，「兩情歡洽」。但劉備對這段情卻並不放在心上，孫夫人願意走就走，只要把兒子留下就行。
有人說劉備的江山是哭來的，這種說法不無道理。對那些充滿同情心的英雄人物來說，哭是一種極好的武器。劉備哭得趙雲為救阿斗幾乎丟了性命。三顧茅廬都沒有把諸葛亮請出山，直到一把鼻涕一把淚，才把諸葛亮哭出來。哭對劉備來說無往不利，相比之下，他的雙股劍沒見有什麼用處，倒像是裝飾品。
劉備這一點和宋江、唐僧頗像，只不過宋江是對有用的兄弟來這一手，唐僧是對自己的徒弟使用這一招，劉備臉皮更厚，在女人身上都用這種伎倆。
劉備被困在江東，回不到自己的地盤，時間長了，擔心基業被別人接收。他沒有本事殺出一條生路，只好扮出一副可憐相，跪在老婆面前說：「夫人既知，備安敢相瞞。備欲不去，使荊州有失，被天下人恥笑；欲去，又捨不得夫人：因此煩惱。」只要是個女人，聽了這話沒有不感動的，何況又是這麼一個皇親國戚、一方諸侯說出來的。孫夫人也是個有追求的人，留在江東只能在兄長屋簷下受庇護，哪有做「第一夫人」風光？在劉備甜言蜜語的哄騙下，孫夫人瞞著母親和兄長，偷偷逃回了劉備的地盤，同老公經營起自家的事業。
不過，為老公拋棄了娘家的孫夫人結局卻十分淒涼。被兄長騙回東吳之後她心情如何，書中沒有細說，開心是不可能的了，否則，當初也不會和劉備一起出逃。回到劉備身邊也不可能，孫權肯定不會放行。再嫁也不可能，哪有人敢娶劉備的老婆。等到劉備親率大軍伐吳，孫夫人聽說劉備猇亭兵敗，死於軍中，一個人跑到江邊痛痛快快地大哭一場，然後投江而死。
《三國演義》中命運最悲慘的女人是劉安的妻子，一個平凡的連名字都沒有的女人。劉備被呂布擊敗逃難時，到獵戶劉安家投宿。劉安聽說來的是位大人物，唯恐招待不周。可是，家中卻連個葷菜都沒有，總不能讓「州長」只吃青菜葉子吧！於是，劉安以自己的老婆為食材，向劉備獻上了一頓豐盛大餐。雖然在逃難的路上，飢腸轆轆，劉備的味覺卻依然靈敏，覺得飯食口感與平常不同。第二天早上臨走時，劉備發現廚房裡有一個死去的婦女，她胳膊上的肉被割得乾乾淨淨。劉備這才知道前一天吃的所謂野味是什麼。
曹操知道此事後，十分欣賞劉安捨妻為人的行為，賞了他百兩黃金。
劉安並非窮凶極惡之輩，他非常有孝心。雖然他很想攀附劉備，卻因老母在堂，放過了這個能使自己飛黃騰達的機會。
可見，女性無論在曹操這樣的社會精英眼裡，還是在劉安這樣的普通百姓心中，都沒有任何地位。
爾虞我詐的政治手段
三國人物中，劉備和孫權都是無為而治，手段隱藏得很深，一般人看不出來。曹操不同，許多事情他都親力親為。雖然他很大氣，但有時也耍點小手段。對付西北「聯軍」時，曹操就曾使出了一招「離間計」，不過，韓遂也有些大意了，在陣前和曹操長談了兩個小時，馬超當然會起疑心了。冰水把沙子凍起來的防禦工事，白天都不融化，可見當時天氣有多冷，這種天氣下，兩人還談得興致勃勃，有什麼事情能說這麼長時間？過後，曹操特意寫了封私人信件給韓遂，把重要的地方修修改改，做出韓遂毀滅罪證的樣子，騙得馬超信以為真，同韓遂反目成仇。
不過，同諸葛亮和周瑜二人相比，曹操算是個忠厚老實人。瑜、亮二人都是「忽悠」人的高手，在「赤壁之戰」前後，由這兩人擔當主角，聯手上演了一出鉤心鬥角的好戲。
此事都是曹操惹的禍。曹操經過二十年的「武裝鬥爭」，已經成為當時最有勢力的「軍閥」。公元二ま八年，曹操開始了南征，第一站的目標是荊州的劉表。恰在此時，劉表病死了，他的繼承人、也就是他的小兒子劉琮向曹操豎起了「白旗」。曹操兵不血刃得到了荊州，自信心空前膨脹，現在，阻擋他統一九州的只有一個總是在流浪的劉備和龜縮於江南一隅的孫權了。
曹操佔領了長江重鎮江陵之後，孫權感到了巨大的壓力。如果曹操的大軍順流而下，東吳是很難防範的。後世有多次成功的範例，西晉初年，王濬從成都出發，率樓船水軍順流而下，只用了兩個月的時間就逼得孫皓投降。後來隋滅南陳，唐初李靖消滅蕭梁政權，直到元滅南宋，走的都是這條途徑。
曹操選擇的卻是一條難度更大的征服之路——直接正面渡江進攻，這也是他未能完成統一中國大業的重要原因。
面對曹操咄咄逼人的氣勢，孫權知道僅憑東吳的力量很難同其抗衡，可放眼四周，有實力、又敢同曹操叫板的人還真找不出幾個。劉備是個不錯的選擇，他有一定的實力，和曹操的過節兒也難以化解。不過，劉備此時正在荊州的劉琦那裡避難，要想和劉備合作，不可能繞過劉琦。孫權和劉表兩家是世仇，孫堅死於劉表的親信黃祖之手，孫策接手父兄的基業之後，和劉表打得很熱鬧，如果不是曹操大兵壓境，兩家的戰爭還會繼續。迫於生存的壓力，孫權也顧不上死去的老子了，藉著為劉表弔喪為名，派魯肅前去試探，看雙方是否有合作的可能性。
孫、劉兩家本來都是想合作的，可是誰都怕先表達出這種意圖來掉架子，因此，雙方都擺出一副死豬不怕開水燙的架勢，說盡大話。兜夠了圈子之後，發現對方原來都不是弱智，這才實話實說，進入談判正題。
合作洽談的過程中，東吳主帥周瑜發現諸葛亮是個人才，於是讓諸葛瑾去勸兄弟「跳槽」。被拒絕後，周瑜對諸葛亮起了殺心。周瑜產生這種想法很正常，早在春秋時期，秦穆公就曾言：「孤聞鄰國有聖人，敵國之憂也。」為此，秦穆公使用「離間計」獲得了西戎的使臣由余，並採用由余的計策攻擊西戎，益國十二，拓地千里，稱霸西戎。曹操也曾搞過暗殺活動，除掉了見識不凡的匈奴使者。
不過，諸葛亮畢竟是「友邦」特使，周瑜要殺他需要有個冠冕堂皇的理由。為此，周瑜以「加強統一戰線」為借口，給諸葛亮下套，請他主動出擊去斷曹操的糧道。這根本就是不可能完成的任務，打仗首先要填飽肚子，袁紹就是因為沒了糧食才敗在曹操手下的，劉備如果有能力截斷曹操的糧道，也不必聯合東吳了。
本來，諸葛亮已經接了這個「燙手的山芋」，周瑜只需在磨刀的同時看好諸葛亮，別讓他跑掉就行了。可他卻太好面子了，聽不得別人的諷刺挖苦，諸葛亮一招「激將法」便將「熱山芋」給他拋了回去。
對劉備，周瑜同樣想除之而後快。「統一戰線」剛結成，危機尚未渡過，周瑜就把劉備騙到自己的地盤，磨刀霍霍、準備下手。如果不是關羽護駕，劉備這趟東吳之旅只怕有去無回了。
周瑜給諸葛亮下的第二個套是限期造箭。材料、人工都是東吳的，不要說十萬支箭，就是一萬支箭也造不好，造好了失竊也很正常。對此，諸葛亮心裡明白得很，因此他根本沒打算動用東吳的資源，而是找上了曹操。
不過，要想從曹操那裡得到十萬隻箭，還是需要不少人力、物資和交通工具的，諸葛亮只好去求魯肅這個老實人。諸葛亮不敢馬虎，因為自己是死是活就在魯肅一念之間了，他對魯肅千叮嚀萬囑咐，要他別把自己的舉動告訴周瑜。雖然諸葛亮沒有把自己的計劃告訴魯肅，但是，只要魯肅一露口風，周瑜把江面封鎖了，諸葛亮就只有認命了。